第一百二十四章 荒原之影与血藤残迹
寒鸦荒原的夜晚，比天脊山脉更加死寂。
没有连绵山峰切割风声，只有一望无际的、被灰白色冻土和薄雪覆盖的平坦大地，以及偶尔从地平线掠过的、形如鬼魅的枯瘦寒鸦身影。寒风毫无阻碍地横扫过原野，发出单调而永恒的呜咽，卷起细碎的雪尘，打在脸上，如同冰冷的细针。
三人一狐在荒原边缘，找到了一处被几块巨大风化岩石环抱的避风处，权作暂时的宿营地。岩石上布满了被风沙侵蚀出的蜂窝状孔洞，在月光（难得地从云层缝隙中透出些许惨白光芒）下投出怪诞扭曲的阴影。
经历噬风峡的激战与穿越，三人都已疲惫不堪。老者几乎在坐下调息的瞬间便沉沉睡去，呼吸粗重，显然损耗极大。凌羽盘膝而坐，星引剑横于膝上，周身有极淡的湛蓝星辉流转，引动着高天之上稀薄的星辰之力，缓缓恢复着剑元，也温养着强行突破带来的暗伤。他的神情沉静，但微微蹙起的眉头，显露出他并未完全放松警惕。
红叶则靠在一块岩石上，冰尘净光在体内循环，缓慢修复着胸口仍有些隐痛的骨骼，同时感知如同最细微的蛛网，以她为中心，悄然向外蔓延开数十丈。这感知网融合了冰尘净光的“净”与“尘”的特性，不仅对污秽邪异的气息极其敏感，也能隐约捕捉到大地深处地脉灵纹的微弱波动，以及空气中灵气的细微流向。
灵狐小白蜷在她脚边，淡金色的眼眸半阖，耳朵却时不时轻轻转动，倾听着荒原上任何一丝异常的声响。
夜色渐深，寒风愈厉。
突然，红叶的感知网边缘，轻轻“颤动”了一下。
不是风吹雪动，也不是寒鸦振翅。那是一种……极其隐晦、却带着一丝熟悉阴寒的灵力残留波动！而且，波动传来的方向，并非他们来时的天脊山脉，而是荒原深处，偏东南方向！
红叶瞬间睁开双眼，冰蓝的眸子里闪过一丝警惕。
几乎同时，凌羽也睁开了眼，星辉在他眼中一闪而逝。他显然也察觉到了异常。
“有情况。”红叶低声道，声音凝而不散，“东南方向，约三里外，有残留的灵力波动，带着……幽冥殿冰煞的气息，很淡，但很‘新鲜’，应该不超过一天。”
凌羽点头，无声地握紧了膝上的星引剑剑柄。老者也被惊醒，脸上带着疲惫的警觉。
“去看看。”红叶站起身，冰尘净光悄然收敛于体表，形成一层极淡的、与环境几乎融为一体的隐匿灵纹。“小心些。”
没有多话，三人一狐悄然离开避风处，如同夜色中的幽灵，朝着波动传来的方向潜行而去。
荒原的夜晚空旷得令人心悸。脚下是冻得坚硬的土壤，覆盖着薄雪，踩上去发出极其轻微的“沙沙”声。他们尽量选择有阴影或地势稍凹的路径，身形压得极低，将气息收敛到极致。
三里距离，在全力潜行下，很快便至。
眼前的景象，让三人瞳孔微缩。
这里并非平坦荒原，而是一个不大的、被风侵蚀出的浅洼地。洼地中央，一片区域明显有战斗过的痕迹：冻土被翻起，露出下方黑色的泥土，几块风化的碎石散落四周，表面有焦黑的灼痕和冰霜凝结的迹象。
最引人注目的是，洼地边缘，倒伏着一具……尸体。
尸体身着灰白色的劲装，款式与之前在天脊山脉遭遇的幽冥殿修士极其相似，但更加破烂，沾满了暗红色的、已然冻结的血污和泥土。尸体面朝下趴着，看不到面容，但裸露的后颈皮肤呈现一种不正常的青黑色，且布满了细密的、如同蛛网般的暗红色纹路。
而在尸体周围，散落着一些暗红色的、已经干瘪碎裂的……藤蔓残片！正是白天遭遇的那种血藤！
“是幽冥殿的人……和血藤战斗过？”老者蹲下身，小心地用一根枯枝拨弄了一下尸体旁边的藤蔓残片，又看了看尸体后颈那些诡异的暗红纹路，“看这伤势和残留气息，此人应该是在与血藤搏杀时，被血藤的某种毒素或灵纹侵蚀入体，最终毒发身亡，或者……是被同伴灭口？尸体还未完全冻硬，死亡时间不久。”
凌羽目光锐利地扫视着洼地四周，最终停留在尸体前方约十丈处，一片看似寻常的冻土上。“那里……有很细微的、被处理过的痕迹，像是……拖拽重物留下的，但被风雪掩盖了大半。”
红叶也走到那处痕迹旁，蹲下身，指尖凝聚一丝极细微的冰尘净光，轻轻按在冻土上。净光渗入，感知着土壤深处残留的、极其微弱的灵力波动和信息。
片刻后，她收回手，脸色凝重：“不止一具尸体被拖走了。拖拽的方向……是东南偏南。而且，残留的灵力波动显示，拖走尸体的人，修炼的功法与这死者同源，但更加精纯、阴寒，恐怕是幽冥殿中地位更高者，或是……专门处理‘后事’的‘清道夫’。”
“他们在这里与血藤发生了冲突，有伤亡，然后匆匆处理了现场，继续向东南方向前进……”凌羽沉吟道，“他们的目标，恐怕和我们一致，也是沧澜古域。这些血藤，难道不仅是我们路上的阻碍，也是他们需要清理或规避的威胁？”
“或许不止是清理威胁。”红叶看向那些血藤残片，“血藤能吞噬灵气，其核心灵纹充满掠夺性。幽冥殿擅长操纵冰煞这类被污染的灵纹，他们出现在血藤活跃的区域，未必是巧合。也许……他们是在研究血藤？甚至……试图控制或利用这种被劫气异化的怪物？”
这个猜测让气氛更加凝重。如果幽冥殿不仅追杀他们，还在暗中进行着与劫气、异化灵纹相关的危险勾当，那背后的图谋，就更加可怕了。
“此地不宜久留。”老者起身，警惕地望向东南方向的黑暗，“处理现场的幽冥殿之人可能还未走远，甚至可能就在前方设伏。我们得绕开这片区域，更加小心。”
红叶点头，最后看了一眼那具幽冥殿修士的尸体。他后颈那些暗红色的蛛网状纹路，在惨淡的月光下，显得格外诡异，仿佛有生命般微微蠕动了一下。
是错觉吗？
红叶心中微凛，不再停留。她示意灵狐小白再次确认周围安全后，三人迅速离开了这片不祥的洼地，朝着预定的东南方向，绕了一个更大的弧线，继续潜行。
荒原的夜晚，危机四伏，不仅来自恶劣的环境和凶残的异化生物，更来自那些潜行于阴影中、目的不明的同类。
而那具尸体颈后的诡异纹路，如同一个不祥的印记，烙印在红叶的脑海中，隐隐指向某种更深层次的、与劫气侵蚀、灵纹异化相关的隐秘。
前路，迷雾重重。
但他们别无选择，只能在这片广袤死寂的荒原上，继续向着那传说中的沧澜古域，坚定而又警惕地前行。
头顶，铅灰色的云层缓缓移动，偶尔露出一角冰冷的星空。
星引剑在凌羽背后，剑柄上那点湛蓝星辉，执着地指向东南。
仿佛在冥冥中呼应着，那荒原深处，未知的黑暗中，似乎也有什么东西，在悄然……移动。