第一百一十章 沉霜坡与活体冰雕
摆脱幽冥殿的追踪并不容易。
那些灰白色的身影如同跗骨之蛆，即便在茫茫雪原和错综复杂的冰川裂隙中，也总能找到他们的蛛丝马迹，不远不近地吊着。对方显然精通极寒环境下的追踪与潜行，且人数众多，配合默契，几次设下陷阱，若非红叶的冰寂净光感应网预警及时，灵狐敏锐的灵觉示警，加上凌羽淬炼后更加凌厉果决的剑锋，恐怕早已陷入重围。
连续两日不眠不休的逃亡与反追踪，纵然有寒玉髓打底，三人也感到疲惫。尤其是精神上的压力，如同始终悬在头顶的冰刃，不知何时会落下。
“不能一直这样被动。”在一处背风的冰岩裂缝中短暂休整时，老者面色凝重，“幽冥殿的人像群狼，消耗我们的体力精力，等我们露出破绽。必须想办法彻底摆脱，或者……反咬一口。”
凌羽擦拭着剑锋上的冰霜，眼神冰冷：“他们追踪如此之准，恐怕不止依靠寻常手段。我们身上，可能被下了某种追踪印记，或者他们有一种我们不知道的追踪秘法。”
红叶闭目感应自身，冰寂净光细致地扫描过每一寸肌肤、经脉甚至神魂，并未发现异常的外来印记。灵狐也绕着她转了几圈，鼻子轻嗅，摇了摇头。
“不是我们身上。”红叶睁开眼，“或许……是他们能追踪某种‘痕迹’？比如我们动用灵力、尤其是‘净光’或‘星钥’之力后留下的独特波动？又或者……这北冥寒渊的环境，本就是他们的主场，有某种我们不知道的监控网络？”
这个猜测让气氛更加沉重。如果敌人能借助环境大范围监控，他们几乎无所遁形。
“我们需要一个地方，能暂时隔绝内外，争取时间休整、思考对策，并仔细检查是否有追踪隐患。”老者沉吟道，手指在玉质罗盘上拨弄着，罗盘指针颤动，指向东南偏东方向，“地脉显示，前方约百里，有一处地气相对‘沉滞’‘封闭’的区域，或许是一处被遗忘的古老小型结界，或是特殊地形形成的天然屏蔽场。”
百里距离，在平时不算什么，但在追兵环伺的雪原上，却是一段危机四伏的漫长路途。
“就走那边。”红叶果断决定，“小白，继续带路，尽量选择复杂、隐蔽的路径。”
灵狐轻鸣一声，再次跃上前面带路。
接下来的路程更加艰难。他们专挑冰峰夹缝、地下冰河潜流、甚至短暂潜入冰冷刺骨的寒潭底部穿行，利用一切可能干扰追踪的地形。红叶不断释放微弱的冰寂净光，不是攻击或防御，而是“同化”——尝试让自己的气息波动，最大程度地与周围无处不在的冰寒环境融为一体，如同水滴入海。这需要极其精微的控制，消耗心神，但效果似乎不错，后方追兵的压迫感时强时弱，距离似乎被拉开了一些。
凌羽则负责清除沿途可能留下的细微痕迹，剑气轻扫，冰霜覆盖，抹去脚印、气息残留。老者不时布下一些简易的误导性小禁制，或引动小范围地气紊乱，拖延追兵判断。
在付出了凌羽左臂被一道阴毒冰棱擦伤（伤口迅速被他以星霜剑意冻结、逼出毒质）、老者损耗了一件干扰性法器为代价后，他们终于在第三日黄昏，抵达了老者罗盘指示的那片区域。
眼前并非想象中瑰丽的结界光芒或奇诡地形，而是一片……异常“平静”的斜坡。
斜坡位于两座更为高耸的黑色雪山之间，坡度平缓，覆盖着厚厚的、呈现一种奇异灰白色的积雪。这里的风似乎小了许多，雪花垂直飘落，寂静无声。斜坡上稀疏地生长着一些低矮的、叶片卷曲发黑的灌木，以及一些如同墓碑般耸立的、光滑的黑色岩石。
最引人注目的是，在斜坡中下部，隐约可以看到一些……建筑的轮廓？那并非完整的房屋，更像是一些被厚厚冰雪半掩埋的断壁残垣，风格极其古老粗犷，像是用巨大的黑色石块简单垒砌而成，毫无雕饰。
整个区域笼罩在一种难以言喻的“沉滞”感中。空气里的寒气似乎都凝固了，灵力运转变得有些迟涩，就连声音传播都似乎受到了压制。罗盘指针在这里几乎停止了转动，只是微微颤抖。
“就是这里了。”老者松了口气，脸上露出疲惫，“这种‘沉滞’场域，对绝大多数追踪术法和神识扫描都有极强的干扰、削弱效果。幽冥殿的人短时间内应该找不到这里，就算找到，进入此地实力也会大打折扣。”
“这里……好像曾是一个村落？或者哨站？”凌羽望着那些冰雪下的残垣，眉头微皱。那些黑色石块上，隐约能看到一些模糊的、像是用力劈砍或抓挠留下的痕迹。
“很古老了，至少数千年，甚至更久。”红叶感应着那些石块残留的微弱气息，“没有生灵活动的迹象，死寂一片。但……总感觉有点不对劲。”
灵狐不安地低鸣着，淡金色的眼眸警惕地扫视着四周，尤其是在那些黑色岩石和残垣之间逡巡，仿佛那里藏着什么看不见的东西。
“先进去，找个相对完整的遮蔽处休整。”红叶压下心头异样，“小心些。”
三人一狐踏上了这片被称为“沉霜坡”的诡异斜坡。
脚踩在灰白色的积雪上，发出“沙沙”的轻响，在这片死寂中显得格外清晰。越是深入，那种“沉滞”感越强，仿佛有无形的胶质充斥在空气中，连思维都似乎变得缓慢了一些。
他们选择了一处背靠巨大黑岩、有两面断墙勉强遮风（虽然没什么风）的角落。老者迅速布下一个小型的、侧重于隔绝气息和警示的简易阵法。凌羽清理出一片空地，燃起一小簇以自身剑元催发的、温度极低但足够提供一点暖意的银白色火焰。红叶则再次仔细检查三人和灵狐身上，确认没有追踪印记，并尝试以冰寂净光扫过周围数十丈范围。
一切似乎正常，除了那无处不在的沉滞感和淡淡的诡异。
疲惫如潮水般涌来。连续的高强度逃亡和战斗，对心神消耗巨大。在确认暂时安全后，紧绷的弦稍稍松弛，困倦便难以抵挡。
“轮流警戒休息。”红叶道，“我先守第一轮，凌羽你处理一下手臂的伤，然后休息。前辈消耗也大，抓紧调息。”
凌羽点点头，默默处理伤口。老者服下一枚丹药，盘膝闭目。灵狐蜷在红叶脚边，耳朵却依旧竖着。
夜色渐深。沉霜坡的夜晚没有星光，只有一片沉郁的、仿佛凝固的黑暗。那簇银白的火焰是唯一的光源，跳动着，映照着断壁残垣投下扭曲的影子。
红叶盘坐着，冰寂净光在体内缓缓流转，既保持警惕，也在恢复消耗。她的感知扩散开来，但受到沉滞场域影响，范围比平时小了很多，也模糊了很多。
寂静。死一般的寂静。连风雪声都几乎听不见。
不知过了多久，就在凌羽和老者呼吸变得悠长，似乎已进入深度调息时——
“咯……咯咯……”
一阵极其轻微、仿佛冰层内部细微开裂、又像是某种硬物轻轻摩擦的声音，突兀地响起！
声音来源……似乎就在他们藏身的这处断墙之外，不远处！
红叶瞬间警醒，冰寂净光凝聚于双目，朝声音来源望去。
透过断墙的缺口和弥漫的黑暗，她看到了一幕令人毛骨悚然的景象——
距离他们约十丈外，一块半人高的黑色岩石旁，积雪正在无声地隆起、滑落。然后，一个“人形”的东西，缓缓地、僵硬地……从雪中“站”了起来！
那确实是人形，有头，有四肢，甚至能看出穿着某种破烂腐朽的、与冰雪冻在一起的衣物。但它的身体，完全是由灰白色的、半透明的“冰”构成的！并非覆盖冰层，而是其血肉、骨骼，都仿佛化作了冰晶！面孔模糊，只有两个深邃的黑洞代表着眼睛的位置，嘴巴大张着，保持着一种无声呐喊的扭曲姿态。
它动作僵硬如提线木偶，关节转动时发出“咯咯”的摩擦声。它“站”起来后，似乎茫然地“看”了看四周，然后，开始极其缓慢地、一步一顿地……朝着斜坡更深处，那些建筑残骸更密集的方向，“走”去。
每一步，都在灰白色的雪地上留下一个清晰的、内部似乎有细微冰晶凝结的脚印。
冰雕？不！是活动的冰雕！或者说……是被某种力量完全冰封、却又诡异“存活”着的……人？
紧接着，第二处、第三处……更多的雪堆隆起，一个又一个灰白色的“冰人”僵硬地站起身，迈着同样缓慢而诡异的步伐，汇成一小股沉默的“人流”，朝着同一个方向走去。它们彼此之间没有任何交流，甚至没有“看”对方一眼，只是麻木地前行。
红叶屏住呼吸，心脏几乎停止跳动。她感觉到怀中的养魂玉（虽然苏尘魂光已不在，但她依旧习惯性佩戴）传来一丝极其微弱的、冰冷的悸动。灵狐也早已惊醒，浑身毛发炸起，淡金色的眼眸死死盯着那些冰人，喉咙里发出极度不安的低吼。
凌羽和老者也被惊醒，看到这一幕，无不骇然失色。
“这是……什么鬼东西？！”凌羽声音干涩，握紧了剑柄。他从那些冰人身上，感觉不到任何生命气息，也感觉不到阴魂鬼物的怨气，只有一种纯粹的、死寂的……冰冷。以及一丝难以言喻的、仿佛源自亘古的悲伤与绝望。
“活体冰雕……不，是‘霜寂者’！”老者脸上血色尽褪，声音带着颤抖，“传说北冥寒渊某些极阴绝地，若有生灵在极寒与绝望中瞬间死亡，其神魂未及消散，便被绝对零度的寒毒和某种特殊的‘归寂’场域瞬间冰封、同化，成为这种不生不死、永恒徘徊于死亡瞬间状态的怪物……它们没有意识，只有残存的本能，会重复生前最后的执念或动作……这里，难道是一处上古时期的‘霜寂之地’？”
那些冰人，似乎对近在咫尺的活人毫无所觉，只是麻木地前行，渐渐消失在斜坡深处更浓的黑暗与残垣之间。
直到最后一个冰人的身影消失，那令人牙酸的“咯咯”声远去，死寂重新笼罩。
三人才缓缓吐出一口憋了许久的寒气，背后已被冷汗浸湿。
“它们……去哪里？去做什么？”红叶喃喃问道。
“不知道。但肯定不是好事。”老者脸色难看，“‘霜寂者’所在之处，往往伴随着大恐怖与大不详。它们本身或许威胁不大，但造就它们的那股力量……绝非我等可以揣度。此地不宜久留，我们必须在天亮前离开！”
然而，仿佛是为了回应他的话。
斜坡深处，那片冰人消失的黑暗残垣区域，突然，亮起了一点幽幽的、冰蓝色的光芒。
光芒很微弱，却穿透了沉滞的黑暗，清晰可见。
紧接着，是第二点，第三点……很快，一片星星点点的冰蓝幽光，在那片区域亮起，明灭不定，如同深夜荒原上的鬼火。
一股更加深沉、更加古老、也更加不祥的寒意，随着那些幽光的亮起，如同无形的潮水，缓缓从斜坡深处弥漫开来。
这一次，连红叶体内的冰寂净光，都感到了清晰的……“排斥”与“警告”。
那不是同源的冰寒，那是另一种更加深邃、更加接近“终结”与“虚无”的……寒冷。
灵狐猛地人立而起，对着那片幽光发出尖锐的、充满恐惧的警告嘶鸣！
“那光……不对劲！”凌羽长剑已然出鞘，星霜剑意自动激发，与弥漫而来的不祥寒意对抗。
老者的罗盘指针疯狂旋转，最后“咔嚓”一声，竟出现了一道裂痕！
“走！立刻！马上！”老者嘶声道，再也顾不得隐藏气息，一把拉起还有些发愣的红叶。
然而，已经晚了。
他们来时的那条路，斜坡下方的雪地中，不知何时，悄然立起了几十个沉默的、灰白色的身影。
正是之前那些离去的“霜寂者”！
它们不知何时已绕到了后方，堵住了退路！一双双黑洞洞的“眼睛”，无声地“望”向了他们藏身的断墙方向。
而在斜坡上方，那片亮起冰蓝幽光的残垣深处，一个更加高大、通体呈现深蓝色、仿佛由万年玄冰直接雕琢而成的“冰人”，缓缓“走”了出来。它手中，似乎还握着一柄由冰晶凝结而成的、造型古朴的权杖。
权杖顶端，那颗最大的冰蓝幽光，正对着他们，幽幽闪烁。
前后夹击，退路已断。
沉霜坡的死寂，终于向他们展露了隐藏无数岁月的、冰封的獠牙。