第九章 久别重逢
结盟已定，文种范蠡得闲，在文种的高门深宅中相谈国事。这处宅院离越王宫不远，院落由厚实的泥砖高墙围着，依旧是前堂后寝的格局。屋宅虽由木材和茅草所筑，但一物一设气质庄重，步入其中便能想到家国大事。
范蠡新任越国大夫，着委貌冠，玄端素裳，佩戴一枚越王赐予的玉璜，桀骜气质被敛入朝服的周正里。
范蠡见文种面容清癯，敬佩欣赏，回想几年前和他不欢而散，略感惭愧，相对而坐时率先坦诚道：“多亏文种兄不计前嫌，要紧时刻记挂着少伯。”
文种依旧是春风拂面：“少伯，你我何曾有过嫌隙？”
范蠡眼中一热，随即自嘲：“离开埤中那天，我竟打定主意不再回来了。”
“那……为何现在又回来了呢？”文种儒雅逗趣。
范蠡精神抖擞：“文种兄，东南霸兆，我已亲眼所见。”他说起徐伯的盐田、畴无余的赤诚、养蚕老头儿子的勇悍，不知不觉天已黄昏。
“我回来，既为越国，也为楚国。我将竭力辅佐越王富国安邦，为天下布衣谋求生存之道。”
文种颔首微笑，可想及接下来的事长叹了一声：“虽说楚越两国业已结盟，可楚国元气大伤，除了我们几人尚无其他支援，你我还是任重道远啊。”
“诚如文种兄所言，眼下缺项甚多，而大王又住在山里，议事多有不便。”范蠡附和着。
两人忽听外面飒飒作响，紧跟着大风掀开了门，冷冷的腥气灌入，门板撞墙声、疾风呼啸声、大雨滂沱声瞬时切近了。
范蠡起身去拴门，见天色已是一片暗黑，大喝了一声，用力把门合上。他转过身时，风雨仍不肯善罢甘休地撞击着门窗。
这样的大风大雨他不陌生，和文种对视之间已交换了对眼下情况的理解。
文种匆匆穿戴蓑衣斗笠：“正要去议事了。”
“此时？”
“不错，走吧。”
范蠡匆匆把水喝了，把案几上的果子一股脑扔进嘴巴，恍然明白文种这几年为何清瘦了许多。
两人迎着大雨上山，一路上脸被风雨抽打，脚下泥泞不堪而跌跌撞撞，似在遭受刑罚。
范蠡觉得有一事再不能等了，那就是建一座平易之都。
他们入宫时大殿灯火通明，一干越国老臣已经先到了，黑漆漆地站在一处，空气中弥漫着蓑笠上的草叶气息。
两人匆匆行礼，一道听允常说话——雷鸣电闪间，那话声不时被打断。
“今年雨水比往年只强不弱，各位爱卿可有应对之策？”
石买说：“臣前日已调兵遣将，连夜转移百姓到山上去。”
允常点点头：“做得好。”
文种拱手谏言：“大王，臣以为当及时为百姓开放粮仓以防饥馑。另外，按照以往经验，大灾之后应防大疫。”
允常再次点点头。
惊雷响起，一名小卒连滚带爬来报：“沿海一带海水倒灌，许多村民下落不明，至少二十名将士殉职了，其中还有……还有诸稽郢将军的弟弟。”
“什么？”石买怒斥一声。那小卒一哆嗦，不敢再说，只是怯怯地看着诸稽郢：“他真死了。”
诸稽郢接过小卒递来的令牌，清楚看见上面的“诸稽”二字，不可置信地看了看石买，又一脸木讷地看看允常，僵了多时，忽然大喊一声冲到殿外，手指上天大声咆哮：“年年咸潮来袭，你何苦为难我越！”他想冲上去把那天幕扯碎，手臂在空中一阵乱挥乱划，嘶声裂肺地喊着：“你下！你下！”
“不可对天不敬呀！”曳庸吓坏了，急忙跟了出去，但诸稽郢东西乱捶，他无法靠近，只好在一旁默默看着。暗黑的夜色笼罩着会稽山脉，大雨好像永无止歇。曳庸念念有词地跪了下去……
两人再进大殿时，一言不发，浑身滴滴答答。
范蠡理解他们的悲痛，又不禁嘲讽他们感情用事，不像一国重臣所为。他不一样，事情越是棘手，他就越有与之较量的兴致。他从从容容地说：“莫非，你们咒骂两声、求两句，就能风调雨顺？”
石买听出范蠡的傲慢，怼道：“范大夫高才，这时候就别说风凉话了。”
范蠡言辞利落：“人死不能复生，与其怨天尤人不如顺应自然。我观天侯星，年年大雨，乃是天助越国！”
允常道：“范蠡大夫又语出惊人了，如何助法？”
范蠡心想，石买他们爱在嘴上争输赢，只有身临其境，他要说的才有说服力，只好卖了个关子：“回大王，待雨过天晴后我们一道去观潮，那时您一定会明白我说的。”
这一场洪水把埤中打得一片狼籍。树横在街上，屋宅倒塌了，歪斜走形了。百姓们哭天抢地，有死有伤。一位老伯边捡拾街上的落枝，边与旁人回忆那夜的大水：“江河好似怒气冲天的巨龙，站了起来哟！真当是要人命！可怜我这把老骨头，若不是还有家小要照顾，也懒得跑咯。”
雨过天晴，允常与臣子们去之江观潮。一路风景秀色氤氲，众人心绪渐渐开朗了。行至一处开阔地，允常慢悠悠地说：“众爱卿可知，此处通江达海？”
一行人东张西望。
“大王，哪里有海啊？”曳庸看了半天，忍不住问。
“要到上面去看。”范蠡说。
允常语气有力：“不错。”他已年迈，仅靠一支铜杖无法支撑上山的脚步，于是勾践和范蠡一路搀扶着他。到了山顶，他们果然看见大海，还有多处有山体遮掩的小海湾。
“范大夫，你要说的，不如现在说与吾等。”允常别有深意地看着范蠡，已猜到他的所思所想。
范蠡和盘道出：“那夜大雨，我与诸位一样感到苦不堪言，然而事有弊亦有利，我们可利用这雨水，围堤筑塘，灌溉农田，此乃立国之本。此外，我们还可依靠东海良港，内陆水网，走水路通商贾，增加百姓积蓄，此乃富国之策。再者，打造越国战船，以对抗吴国的大翼、中翼、小翼、突冒等。凡此种种，需要利器重器，首要之事在于冶金。”
勾践从这番话听出了越国的希望，惊叹道：“范大夫所说，的确是富国强兵的不二之选，我怎么没想到？”
允常撇撇嘴，暗暗骂道：你整日寻欢作乐，能想到这些正经东西也是怪事一桩。
石买想为自己的无为做些辩解，故而反对范蠡：“越国七山二水一分田，吃饱都成问题，哪来的力气造战船？与吴国对抗于我们又有什么好处？”
范蠡并不在意石买的说辞，淡然回到：“山，是耸立的田，只要百姓勤于垦荒围塘，何处不是良田？何愁没有温饱？至于造战船，此乃越国防卫所需，无需多言。”
“说得轻巧，何来人手？”石买继续质疑。
允常意会，平和地打断了他：“大将军莫急于反驳，此一时，彼一时，不妨先试试。”
石买无地自容，道了声“是”便不再多说。
众人看出石买的尴尬，都沉默了。
“越国山河，钟灵神秀！”文种一声赞叹打破僵局，让大家暂忘国事，一道观赏起壮丽的美景。
当放眼山林，范蠡看到的不再是静立的林木，而是海上千帆竞发。他相信，越国将从安于弱小的旧壳里迈出来。天下之大，纷争的诸侯本无需你死我活。日月一新，被动的局面总可以扭转乾坤。
范蠡虽有自己的封地和宅院，但时常住在文种家里，以便随时相谈。从之江观潮回来，他日思夜想冶金一事。欲得良器必有良匠，可越国专攻冶炼的人才少之又少，他不得不考虑向楚国求助：“既然楚越已结盟，为何不从楚国调派能手？”
文种悠悠地说：“楚国的铸剑都由工尹贵族掌权，况且冶金技术乃一国命脉所系。楚越的结盟只为抗吴，还不到互通命脉的程度。不过，民间也有不少可用之人。”
范蠡灵机一动：“何不再找杜荣？我计划回楚国一趟，顺便打探我兄长的消息。”说到范伯，他一脸凄惶：“哥嫂至今生死未卜。”
文种安慰道：“少伯不要担心，我已卜过，范伯无事。眼下战乱已定，你尽管回去寻一寻。”
范蠡略感慰藉，说了声“好”。
这时，仆从进来，说有一名叫陈墨的女子来找范大夫。范蠡听是陈姓女子，寻思了片刻，突然心中一动，冲出门去——如他所料，正是鸱夷。
“范蠡！”鸱夷笑靥如花，如一阵风般扑入他的怀中。二人四目对视，款款深情尽在不言中。鸱夷知道范蠡没忘记她，再次高兴地贴进他的怀里。
范蠡忽然想起文种正在一旁，转而向他介绍：“鸱夷——陈墨，是我的朋友。别看她生得纤细，可有一身好武艺。”
文种笑容可掬，拱手致意：“在下文种，陈姑娘，幸会！”
鸱夷恭敬地说：“见过文种大夫，多有打扰了。”
文种和蔼地摇头：“哪里哪里！范蠡的朋友也就是文种的朋友，快请到堂内一叙。”
忽然范蠡紧张起来，小声问：“令兄可知你在这里？”
“放心，我已经告诉他，这次不会来找了。”
范蠡这下安了心，又有些失落。
三人坐下后，鸱夷娓娓道来：“自吴国伐楚以来，我和陈音辗转了很多地方，支援楚军、救济灾民。此行是特别来告知我们遇到了范伯！”
闻说有兄嫂的下落，范蠡紧张起来：“果真？他们可还安好？”
“安好。范伯不住在三户寨了，搬去了郢都，他让我转告你家里一切都好，不必挂念。”
范蠡不知是释然还是激动，蓦地红了眼眶。鸱夷见一贯洒脱的范蠡眼中有泪，心下一惊，疼惜地拭去他眼角的泪水，陪在一边。
范蠡渐渐平复下来：“你是怎么找到他的？”
“说来真巧。有一日我在郢都，见到一名鱼贩的小子和你长得很像，便问他叫什么，他说叫范士弘。我又问那鱼贩是不是有个弟弟叫范蠡，可他说不认识什么范蠡……”
文种和范蠡都笑了——改名字这件事范伯并不知道。
“后来，我说起你的样子，说起你在越国做特使，他哭着说那定是二弟了。战乱时，三户寨被吴军设置了关卡，范伯被充作邑兵去打仗后不能回家，便寻了家小到郢都去了，在那打听文种大夫和你的消息。我听说你还未曾得信，就急急地赶来了。”
范蠡心疼她一路奔波，温柔地看着她。
文种道：“鸱夷姑娘若不嫌弃这里，今后尽管安顿下来。”
鸱夷起身道谢，爽快地说：“如今楚越结盟，我也当越国是故乡，今后就听从文种大夫和范蠡大夫的调遣了。”
“哪里敢？”文种狡黠地笑，对他二人情愫已知一二。
“文种大夫，我来越国可不是白来的。”
“哦？”文种儒雅逗趣。
“我会做鸱夷子皮，到时候两位就知道了。”鸱夷得意地说。
“哎呀呀！越国正缺身怀绝技的能人，来得正好！”文种开怀大笑。
鸱夷看着范蠡，娇俏而冷魅一笑，似乎在问：如何？我不错吧？
得知范伯平安，范蠡心里的石头终于放下，更专心筹划冶炼诸事。得闲时，便和鸱夷练剑比武，寻访山水。
秋天的埤中五彩斑斓，在雾色中隐去了尘嚣。
这一天，范蠡鸱夷牵着马儿放步郊野，闲言碎语地聊着。
“既然你哥哥不肯来，不如由你来教越军射术，如何？”范蠡坐在山坡上，极目远眺。
“当然不行。哥哥不做的事，我自然也不会做。”鸱夷顺势坐在一旁。
范蠡没办法了，只好看着头上飞雁，不发一语。鸱夷猜他是失望了，想逗逗他，去刮他的鼻子。
范蠡朝后一闪，直接躺了下去。鸱夷不甘心，俯下身，刚一伸手，便被范蠡捉住，一把抱在怀中，数落道：“你们兄妹俩啊，大好的技艺不用，白白浪费，说点什么好呢？”
鸱夷欲言又止，面露愧色，一个使劲儿挣脱了，独自骑上了马。范蠡敏捷地起身，也上了马，两人朝前路急驰。
忽有一片紫色花海映入眼帘，范蠡采摘了一捧紫色的草花递给了鸱夷。
“这花你可曾在楚国见过？”鸱夷盯着草花，感到似曾相识。随即下马来，走近那片花海。
“是有些眼熟。”范蠡说。
“此花附近可采铜。”鸱夷犹疑地说——这是陈音告诉她的，可惜她当时并没仔细看。
范蠡双眼一亮：“是铜草花？”他确定，忽然大笑起来：“真是铜草花！”
鸱夷趁机揶揄以报前仇：“范大夫目光高远，怎么会注意到这低矮的小花呢？”
不料范蠡骑上了马，喝了一声“驾！”
马儿晃了几步，就将跑起来。
鸱夷慌了：“我、我不过是开玩笑的，谁叫你数落我哥哥？”
范蠡听而不闻，已经出神了——吴越两国兵力悬殊，其一就在于兵器，尤其是青铜剑。吴王阖闾爱铜如命，女儿出嫁才舍得送个铜鉴，如今他们发现铜之所藏，乃是天助越国，也是天助范蠡。他急于去见允常，满心国事，已经把鸱夷抛在了脑后。
“驾！”
马儿跑起来了，顷刻之间已把鸱夷落下很远。
“哎？范蠡，你不会丢下我吧？”她急了，往前跑了一段距离——这离埤中可远着呢。
范蠡越跑越快，鸱夷追不上了，气急败坏地跺脚。她忽然安静下来，拿起了箭弩，可比试了好一会儿沮丧地放下了：“范蠡，我可饶不了你！”
允常因季节转寒身体不适，不到天黑便要睡下了，闻范蠡求见，且是非见不可的要事，只好坐在床榻上等他。
“范大夫，何事如此着急？”
范蠡立在寝殿门外，一脸兴奋：“大王可知越国有铜！”
允常毫不惊讶：“越国得天独厚，有铜矿不稀奇。早些年，若耶溪水干，铜就裸露在河床上。”
“那大王为何不加以利用？”范蠡急切地问。
“欧冶子不肯，又加上……罢了，寡人无意多谈。”
“欧冶子？可是那位铸了湛庐、鱼肠的欧冶子？”
允常忆及欧冶子对他失望的眼神，心中一紧，招呼范蠡靠近。
范蠡大步走近，见允常面容憔悴，虽知劳扰了他，却按捺不住满心的迫切：“既然欧冶子技艺高超，何不请他再为越国铸剑、掌管冶金？”
允常摇摇头：“那是个怪人。虽有举世无双的铸剑技艺和冶炼技术，却只赠懂剑的君子——寡人曾让他失望，他不肯再来了。”
范蠡心凉了一半，但也更加景仰欧冶子。这样的高人，哪怕只是见上一面，也值得千里奔赴。
“臣请求去拜访欧冶子，向他讨教，也许还能请他出山……”
允常摇摇头，只道：“你以为越国不筑冶坊，是真的毫无办法吗？”
“请大王明示。”其实范蠡已猜到一二。
“若吴国知道越国大兴冶坊铸造兵器，岂会等闲视之？”
范蠡苦言劝说：“大王，冶金乃是富国强兵的首要大事。越国不仅需要打仗的兵器，更需要垦荒的农具。挖土围塘，伐木造船，岂能由百姓徒手为之？怎可因忌惮吴国，任百姓过食不果腹的日子？”
范蠡越说越激动，语气也咄咄逼人。
允常猛烈咳嗽起来。
范蠡未达目的不肯松口，继续说：“此前，臣曾带领苎萝村民用香榧换来少量田器，然而这并非长久之计。诸侯争霸，各国都惜金如命，加之越国多山，垦荒耕种非要大量田器不可，这如何倚仗他国？”
允常早已体力不支，气喘吁吁地看着范蠡。
“还有一事，臣不知当不当说……”
允常无心听他拖延，面露不悦：“有事快说。”
范蠡压低声音：“大王，眼下周天子衰微，诸侯纷争，越国可以不战，但不可无兵器啊。”
允常无力回应，心中却明白范蠡对越国的一片赤诚。他缓缓歪下身子，靠在了榻上，悠悠地说：“欧冶子在南边的秦溪山。寡人备密函一封，明早差人送到你手上。至于此事成败，不重要。”说完便躺下去了。
范蠡一眼看见床榻顶镂刻的蛟龙好像跳跃了一下，高兴道：“多谢大王，臣先告退。”
范蠡兴冲冲地回到文种府上，一刻未歇，利落地收拾起行李。
这时鸱夷悄悄走进来，背着手站在他身后，注视着他的一举一动，意识到他在打行囊，急忙站到他面前：“还没找你算帐，你又要跑了？”
范蠡被突如其来的人影吓了一跳，这才忽然想到，白天他把鸱夷给忘在了郊野。
只见她凝视自己，如小兽示威一般，范蠡将手搭在她细窄单薄的肩膀上，认真地说：“我要去找欧冶子。山高路远，我打算一个人去，天一亮就启程。时间不早了，我得趁早向文种辞行，你早点歇息吧。”
范蠡说完又一溜烟地跑了。鸱夷见他说走就走，气得直跺脚。
文种正在写信，见范蠡进了门，说：“少伯，来得正好。我思来想去，不妨一试，向楚王请求调集会传授技艺的能工巧匠……你看看这上面所列的细则可有遗漏？”
范蠡接过竹简看了看，说：“文种兄想得周密，该有的都有了。”
文种点点头：“就是不知办不办得到……”
范蠡笑着说：“我正要去见一个人，可抵千百个能工巧匠。”
“哦？是何人？”文种忙问。
“欧冶子。”
文种惊讶了：“你知道他在何处？”
“大王告诉我，欧冶子在南边的秦溪山。我明一早便启程去找他，力请他掌管冶金之事。对了，我正要告诉你，越国有铜！”
文种惊喜地说：“若真如此，事情好办了！”他想了一会儿，郑重嘱咐：“此去路远，万事小心。若见到了欧冶子，人家不肯出山，切不可意气用事。”
两人聊起允常的身体，都感到他时日不多了，对越国的变局已有所准备。
油灯枯了，范蠡出门，见鸱夷的房里还亮着微光，窗前一抹婀娜身影，似在制作箭囊。月朗星稀，夜凉如水，他想起白天的事，径自笑了几声。