第二十二章 暗浪藏舟
夫差顾念西施，伯嚭很快察觉到，于是琢磨起施夷光侍寝一事——讨大王欢心乃是他未加封的本职。他不在乎别人说他谄媚。吴国国力强盛，君臣们享受些钟鸣鼎食，欣赏些美貌女子都不为过。他和伍子胥一样是被吴王阖闾改了命的人，故而发自内心地疼爱吴王，不管是之前的阖闾还是现在的夫差，只要他们高兴，他就鞍前马后乐此不疲。
一个风和日丽的日子，伯嚭进宫了，却见大殿门窗紧闭，令人感到说不出的沉闷。夫差正在批阅奏折，手边批完的已是厚厚一落。
伯嚭寻了一件无关痛痒的事来报：“禀大王，蔡使已返还，此行对吴国盛赞不已，说如今楚晋齐鲁皆不如吴。”
夫差淡淡说了声：“寡人知道了。”
伯嚭依然没走，只等夫差得闲。夫差察觉到，抬起头来，问：“太宰还有事？”
“臣无事。只是，呃，听到一件与施夷光有关的趣事，想说与大王乐一乐。”
夫差听到“施夷光”，顿了一下，故作漫不经心地问：“病秧子能有何趣事？说来听听。”
“大王，施夷光在苎萝村有一个传说——鱼儿见她生得美，竟羞愧得从水里沉下去了。大王，鱼沉下去了呀。”说完，伯嚭自顾自笑了。
夫差摇摇头说：“一条鱼，寡人不在乎——能退敌军寡人才佩服。”
“呵呵，大王，那也未必不可。”伯嚭挤挤眼睛。
夫差把折子一合：“怎么说？”
“大王让施夷光侍寝，就能战无不胜。”
夫差听后畅怀大笑，很清楚太宰是在怂恿他。然而念头一动，伍子胥的教诲立刻响在耳边——“郑修明是越国献来的且刚刚入宫！大王不顾安危与之同床共枕，竟毫无防备之心！”
多日来夫差刻意对越国美人们避而不见——可是施夷光时刻都在他心中，被奏折压着。太宰这么一说，他觉得不必克制了，痛快说道：“叫她今晚过来。”
伯嚭连忙应了，乐呵呵地去了西施的小木屋。
西施独坐窗前，静静地出神——不知范将军在做什么？大船码头建好了吗？大船造好了吗？她不只想念范蠡，也想念固陵的号子声，闭上眼睛时，那声音就在耳边。
“施夷光，你的好日子来啦！”伯嚭声先于人，一脸喜庆。
“太宰大人？”西施从号子声里回过神来，急忙行礼。
伯嚭见西施素面布衣已是美得无可挑剔了，但如果这样见大王唯恐失礼。于是笑着说：“大王今晚召你侍寝，过一会儿我叫人来送百层薄纱的新衣裳，可是特意为你做的，记得换上啊。”
见西施不说话，伯嚭温和提醒道：“绝不可辜负大王的厚爱啊！”
又见西施非但没有神采还十分难过，伯嚭有些纳闷，一想到这多半是未经人事的女子紧张——于是笑了几声。
西施穿上了百层薄纱，长发似黑缎垂泄，留两缕环在耳边，戴着明亮的小小玉花簪，煞是烂漫可爱；脸上浅施胭脂，红唇不点而绛，如清秀的芙蓉。可她坐立不安，天色越晚越沮丧，到了深夜依然没动身，眼看就要犯下违逆之罪，夫差不请自来了。
夫差很晚还在批奏折，听一旁的小宫娥说施夷光还没到，霎时怒了，也无心再批了，也不再多想伍相国的提醒了，大步子去了小木屋。他一见施夷光纯真安静的模样，气竟全消了，还感到前所未有的局促，一瞬间没了君王的威风。
西施面色哀戚地望着窗外的明月。夫差以为她又想家了，靠近她，轻声说：“寡人来了，美人也不行礼？”
西施回头，见一袭红色深衣的夫差正立在眼前，轻盈地欠身，温温柔柔地说：“奴婢失礼了，请大王恕罪。”
夫差笑了：“倒也不必拘礼。今夜，我们不是大王和奴婢，而是……男人和女人。”
夫差见西施低下了眉眼，长长的睫毛微微闪动，想起伯嚭白天说的乐子，渐渐着迷了。他有些沉醉地去抱西施，而西施一惊，下意识地退后，脸羞得通红，看夫差的眼神充满了歉意、祈求。
夫差没想到他堂堂吴王会被拒绝，有些不悦地抿嘴不语。
西施轻声说：“大王……我怕……”
夫差听了，心软成一抹温柔的月光——她年少无知又小病初愈，怎可为难她？他索性坐到榻边，说：“过来，让寡人看看你好些了没有。”
西施默默地靠近了。夫差一把将她抱在膝上，一手背轻轻细细滑过她的脸庞——在夜灯的映照下，在床幔柔和的烘托下，她的脸美如半透明的玉。夫差的语气里满是宠爱：“我吴王夫差的女人，不许太瘦！”
他对西施的生活起居百般关心，怕她睡不好，怕她吃不惯，怕她寂寞无依，不顾夜深调了两个宫娥专门伺候，安排妥当才肯回去。
西施见夫差总算要走了，松了一口气，又隐隐愧疚，跟到木屋门口目送他。
子夜时分，月升得很高，吴国宫殿灯火如昼。夫差转身，目光炯炯，爽朗温和地对西施笑说：“别着凉，快进去。”然后利落地离去。
西施意识到，夫差果然是英俊迷人的。她明白，只要她此时能再喊一声“大王”，那一抹英俊的背影就会转过身来——然而直到夫差走到长廊的转折处，她也未能开口。
西施虽然没有侍寝，却成为吸引夫差所有目光的明珠。她淡淡的哀伤，怯弱的娇柔，几分欲拒还迎的疏离，让夫差情不能自已。他不时给西施送来各国进献的精美礼物，连厨人为他特制的美食珍馐也要分一半给西施。这不加掩饰的宠爱渐渐惹恼了一个人。
郑旦终日等待夫差召她，却一直没等到，渐渐成了独坐空房的失意人。她除了失意，更多是困惑——若是相国使大王有所顾忌，他又为什么独宠西施呢？
郑旦早知道宫中美人甚多，可论姿色她已是无人能及，论对大王的心意她更是无人能及。她想得到专宠，已不是为了越国的利益，而是对夫差的迷恋。她更困惑的是，西施不是爱着范蠡将军吗？为何又让大王对他欲罢不能？她怀疑，西施从入宫伊始就在耍把戏，哄着她先去侍寝，自己守个清白身，好对大王欲擒故纵。
郑旦越想越像，越像越气，正巧遇上了往来西施木屋和夫差寝殿的两名宫娥，未来得及三思便和她们说了一些特别的事。
“你们知道吗？施夷光入吴前有一个相好的……”郑旦把西施和范蠡并未道明的关系说成了煞有介事的男女情爱。
“郑姑娘说的这些确有其事？”小宫娥怯生生地互相看了一眼——这些越国美人，不知道哪一个就能成为妃子甚至王后，对她们这些真假难辨之事可不敢妄议。
“他们之间的事情，你们去越国打听打听就知道了。”
小宫娥们已信了七八成。若说给大王，他一定勃然大怒。如若不说，让他错爱施夷光，也是犯了过错。这该如何是好呢？她们尴尬地笑笑，匆匆走开。
从这之后，每次夫差让她们去西施那送东西，她们就窃窃私语。说得多了，夫差也听见只言片语。他不露声色，只在心中暗自揣摩。
范蠡解决了铸剑一事，另一事又上心头——如何掩藏剑船运输以及未来的数百艘战船？
没过多久，百人军里已有人发现，一艘南面来的船频繁进入之江渡口，两三日后再返航，于是摸出了往来时间，埋伏在沿岸一路相随。
当阿乙在船上远远地招手，畴无余一眼看见后面的吴兵，眼疾手快地朝那吴兵胸口射了一箭，把他给绑回了军港。
当畴无余和吴国兵一起出现，范蠡的眼睛睁得老大，一个是惊喜，一个是惊吓。
原来，畴无余自议和以后并未安于田园，他也在暗暗跟踪百人军，发现他们锁定了军港，及时帮范蠡躲过了一劫。
范蠡来不及与畴无余细细话旧，先盘问了那名吴兵，得知他们是流动式巡逻且已注意到固陵军港，吓出一身冷汗。他关了那名吴兵，暂停了工事，送走了阿乙，与畴无余细细商议对策。
“将军，据我所知，吴国百人军有一套例行巡查的制度，在这个制度外，无人再细察。”
“哦？你是怎么知道的？
“我和他们打过的交道，三天三夜也说不完。”
范蠡略琢磨，有了一个特别的办法。
伯嚭禀报越国大夫文种和范蠡求见时，夫差想起宫娥的传言，刻意传施夷光郑修明来献舞，借机观察施夷光和范蠡是否真有情丝联系。
伍子胥听说越国大夫来吴国，满心戒备，也一早就入了宫。
文种见了夫差，拉着范蠡一起跪下：“罪臣拜见吴王。”
夫差冷眼相看，问：“所为何来？”
文种殷勤回答：“吾王回国以后，日夜感激称颂您的恩德，时常以泪洗面。这番真挚的情谊感动了上天，让我们在山阳和山阴找到一梓一楠，大二十围，长五十寻，竟有五彩龙蛇的纹理，把木工吓破了胆，恐是木中神仙。吾王自知卑贱，不敢自留，祭祀后将这神木砍伐了，浮江运来，特献于吴王。”
夫差对勾践持续的臣服非常满意，高声说：“越王有心了！究竟是何等神木？稍后带寡人去看看。”
伯嚭自以为牵了桩大好事，也是喜上眉梢。
夫差和伯嚭只顾着猎奇，而伍子胥已在推测文范二人在作何盘算了。不用亲眼看见，他也能想象出那必然是奇高奇大的良木，用途不言自明。于是面如铁青道：“那五彩龙蛇的纹理，我看是勾践叫人画上去的吧？”
范蠡心中一惊：伍子胥不愧是伍子胥。
文种看了伯嚭一眼，而伯嚭很会解围：“哈哈！伍相国居然会说笑了。”
见夫差也是笑声朗朗，伍子胥憋着怒火，瞪了伯嚭一眼。
伯嚭假装没看见，扬头鼓掌道：“请越国美人来献舞，以示答谢。”
在吴宫大殿，西施又见到了范蠡——她日夜思念的人。这天，她和郑旦都身着红色方格暗纹锦衣，腰间饰以一串乳白色的小巧玉佩，乌发的一侧点缀着精巧的珍珠编饰，原色木屐之上的美足和脚踝纤细白皙。两人美得各有千秋。
郑旦唱《采葛》：
彼采葛兮，于沼之涘。
薄言掇之，葛蔓如云。
纤纤女手，度此苦辛。
岂无青铜，难断其根。
西施伴舞，跳得活灵活现，让殿上君臣们看见了一位辛勤劳作的柔弱女子。
伍子胥轻蔑地看着，这分明就是越国的哭穷戏。
伯嚭轻声对夫差赞道：“大王，真是歌喉添娇，舞袖赠艳哪。”
范蠡神情自若，并不多看西施和郑旦。
偶尔与范蠡目光交会时，西施的心漏跳了一拍，呼吸都变得困难，而他神情冷淡，这倒令西施平缓了内心的悸动——“原来，范将军对我半点情分也无。”
西施的心思范蠡全明白。他此行入吴既是为了说服吴王建造宫殿，也为解开西施的心锁，让她争取夫差的宠爱。
献舞结束，夫差高声说：“好！夷光，来，让寡人看看你。”他大大方方地抱起西施，宠爱地打量，满意地大笑。
郑旦悄然告退，她脸上的失落和恨意除了文种无人察觉——此时，每个人都在心中下着一盘棋。
夫差对范蠡说：“范大夫，寡人听说美人们都是你一手栽培的，看来你在吴国的三年没白过，深懂我心。”这话暗示范蠡曾入吴为奴，听起来颇为刺耳。夫差之所以如此尖酸，是已把范蠡看作情敌了。
范蠡点头致意，不发一言。他发过誓，此生绝不再踏上这片让他充满屈辱的土地，然而此行事关越国造船，他必得躬身入局。
伍子胥无意维护范蠡的颜面，只是看不惯夫差高高在上、出口伤人的姿态，劝说道：“大王，既然是过去的事，不宜再提了。”
夫差似笑非笑地看着范蠡——伍相国懂什么，他就是要杀杀范蠡的锐气。
伯嚭说：“大王喜爱夷光、修明等美人，这确实离不开范蠡指教有方。”
夫差又对西施说：“夷光，亲口告诉范蠡，寡人待你如何？”
西施捕捉到了夫差微妙的心思，想不到这位统领强国、臣服百官的大王竟这般幼稚。即便如此，她也必须毕恭毕敬，于是起身拜谢，道：“大王对夷光无微不至，谢大王恩宠！”夫差把西施扶了起来，温柔地揽入怀中。西施不语，想看范蠡是何表情，却不敢抬头。
范蠡事不关己、温和有礼，同时暗自庆幸他曾经的预判完全应验——夫差果然喜爱西施，而且喜欢得紧。既然如此，他就该出招了：“吴王的仁德天下尽知，一座望齐门足以彰显吴国的传统。”
夫差接受了赞美：“范蠡所言不差。先王仁德，天下皆知。”
伍子胥则敏感地听出言外之意：你父王为齐国公主建了望齐门，你如此宠爱施夷光，何不为她建造一座宫殿？于是及时拆招：“吴国和齐国乃因联姻关系甚密，为齐国公主建一座门乃是慰藉她的思乡之情。”
范蠡也听懂了伍子胥的言外之意：越国美人并不配和齐国公主相提并论。有老夫在此，别想算计夫差。
范蠡笑而不语。他太了解，伍子胥这种僭越态度只会让夫差反其道而行。
夫差果然不睬伍子胥，转而对范蠡说：“听闻范蠡精通建造，说说你们越国的都城吧。”
范蠡对建城一事极其敏感，此城暗藏军用，于吴国来说是大忌。文种端起茶盏掩饰他隐隐的不安，也生怕吴王有所指。
范蠡谦逊地回道：“臣建城力求做到坚固防潮，保护百姓，以为大王分忧。”
文种一听，范蠡对答的路数对了，马上附和说：“吴王有所不知，范夫人正是在几年前的洪流中失去了踪迹。范蠡推己及人，要为越国百姓造一座坚不可摧的安居之城，用心可谓良苦。”
夫差动了恻隐之心，转而一想，既然范蠡对发妻情深意重，和西施定然没什么瓜葛了，瞬间眉目舒展，轻快地说：“范蠡做得对。百姓应善加保护，良人更要好好珍藏。你们送来神木，寡人便用来造一座馆娃宫，珍藏越国进献的这颗举世明珠。”他目不转睛地看着西施。
文种高声赞叹：“吴王仁德！臣等感激不尽！”
虽然目的达成，可范蠡对文种拿鸱夷做幌子十分不满，自此无话。
西施急忙起身跪拜：“感谢大王恩宠！可是，大王万万不可折杀奴婢啊。”
伍子胥也同声同气：“是啊，大王，此事劳民伤财，恐怕不妥。”
夫差正争风吃醋得很起劲，被伍子胥驳了情面，不悦地说：“寡人给心爱的女子造一座宫殿，有何不妥？”
“昔日商纣王宠爱妲己，弄得怨声载道，最终被美色误国，大王忘了吗?”
“伍相国将寡人与那昏君相提并论，也真是用心良苦。”夫差讥讽道。伯嚭也嘲讽地笑了——一时间所有人都笑了。
伍子胥面子挂不住，索性拂袖离去。他气伯嚭拎不清，看不清文种二人来者不善——当初把他举荐给先王真是瞎了眼。
范蠡看得出，伍子胥越是针对西施，就越会激发夫差对她的保护欲——他正爱怜地看着西施，而她如小鸟依人，小声地劝他不要与相国针锋相对，就如一个规劝丈夫的小娘子。
文种意味深长地看向伯嚭。伯嚭心领神会，安抚夫差说：“大王不必担忧。堂堂吴国，何至于为一座宫殿闹得君臣不和？建造宫殿一事就交给微臣去办吧。”
范蠡接话：“伯嚭大夫所言极是。臣愿将越国的建造之材尽数献给大王！尤其是南部的高山之中，奇峰怪石，蕴藏丰富。”
夫差似笑非笑——你越国的本来就是我吴国的，可为了杀一杀伍子胥的锐气，又故意高声说：“范蠡，难为你一片忠心！不像有的臣子，就是见不得寡人高兴！”
伍子胥虽已到殿外，依然听得见夫差的话，重重叹了一声，走得更快了。
范蠡尴尬地笑笑，不再说话。
文种却面露难色：“可是……”
“大王都同意你们进献了，还可是什么？”伯嚭递了个不满眼色。
“启禀大王，要将巨木运送到吴国并非易事。这些年，越国多发水患，人丁稀薄，民力虚弱，恐怕难以承担如此繁重的劳役啊。”
夫差惯爱体察民情、关爱弱小，不禁对越国产生了怜悯之情，慷慨地说：“寡人知道了，你们伐木和运送需要多少粮食，来吴国取用就是了，这些事情都和伯嚭大夫说。”
文种喜不自胜，连连盛赞夫差的慷慨，又叹息说：“倘若越国能恢复耕种，也就不劳吴王惦念了。”
夫差慷慨施舍了范蠡，心情大好，又看看西施，说：“也罢，夷光的故国岂能有饥馑窘迫？一家人，你们的割地本王还了便是。”
西施痴痴注视着夫差，心中悲喜交加。她喜的是越国得利，悲的是夫差的宠爱给错了人。
伍子胥回到家中文房，恶狠狠地坐下，把两腮胡子吹得倒了上去，不住地捶打几案：“这个夫差！人家几句甜言蜜语就能让他忘乎所以！先王当年说的是不假！是我看走眼了！”说完了气话，他真感到心口疼了。
过了一会儿，他气消了，冷静了，一拍脑门大叫一声：“坏了！”。他速速折回宫中，只见夫差、伯嚭和越国大夫们在庭院中谈笑风生。施夷光独坐在一个小亭中，不时地看着夫差，有时也看范蠡。
伍子胥知道此时夫差不想见他，便直朝西施走去。
“施夷光，老实说吧，你来吴国究竟是什么目的？”伍子胥声音阴沉，带着压迫感。
“伍相国？”西施转头，那一瞬的眼神无辜而充满善意。她向伍子胥行礼。
伍子胥并不理会，转过身去：“老实说吧。”
“小女子不懂相国在说什么？我们为了讨大王欢心啊，仅此而已。”
“呵呵，好一个讨大王欢心，不就是让他走商纣王的老路？”
“如此说来，我是妲己，您是比干咯？”西施难得咯咯地笑了，然后认认真真地说：“伍相国，您放心，夷光修明只善歌舞，不问政事。当大王累了、倦了，看一看夷光，抱一抱修明，神思放松，我们就心满意足了。”
伍子胥并不信任西施，觉得她只是巧言善辩：“最好像你说的这样。不要来迷惑夫差，否则我会取你性命。”
西施一惊，叹息说：“哎！伍相国，连我都看得明白，您为了大王为了吴国殚精竭虑，可是您的言辞太刚硬了。卑微如我忍忍就罢了，大王岂会忍耐你？”
伍子胥听了这话，有些错愕：“怎嘛！你得了宠，教训起老夫来啦？”
“相国若真为他好，难道不应想方设法让他听您的吗？我看，伯嚭大夫比您做得好多了。自古良药苦口、忠言逆耳，这又是何必？比干挖了心，商朝不照样灭亡了吗？”
伍子胥被这番话折服了——这名越国女子看到了他最致命的痛。若非对他、对夫差心存善意，绝说不出这些话。
自从阖闾去世，尤其是夫椒一战后，他和夫差时常发生争执。他只怪夫差大意，经西施提醒，也意识到他自己的做法失当。
“你不是说只善歌舞吗？我看你懂得也不少。”这话算是对西施的赞美了。见夫差他们又去了另一处，似乎在探讨建造之事，伍子胥大步子跟了过去——当他知道，夫差刚刚不仅决定建造宫殿，还提供役夫的粮草，还了膏腴割地，只感到一阵头晕目眩，晕倒在地上。
回越国途中，文种范蠡在船舱内对饮。天气晴好，五湖波光粼粼，凉风徐徐吹来，与这得胜的归途分外相称。
从吴宫出来后，文种的嘴就没合上过：“此行真是超出所望啊！看来是美人计奏效了。”
“是。”范蠡淡淡回应。他在夫差面前刻意冷落西施，现在回想起来心里有些难过。
“少伯，你就没发现，夫差在试探你和西施吗？他格外在意你的神色。”文种端着茶，吹了吹凉，也和夫差一样悄悄观察范蠡。
范蠡憨笑：“夫差爱排场，不过是在炫耀罢了。何况你我在他眼中也并非值得顾虑的人。”
范蠡一口气喝了一盏茶，不耐烦地看着湖面上跳跃的波光。
“不不不。少伯，你被造船一事占据所想，对夫差的观察不够敏锐。”
“文种兄是什么意思？”
“夫差认为你和西施有瓜葛。我没猜错的话，有人正忌惮西施。”
“你意指郑旦姑娘？”范蠡不可置信地问。
“不错。恐怕我们不能再保留郑旦了。”文种叹息。
范蠡很惊诧：“文种兄，郑旦有什么错？她可是为了越国才……”
文种说：“她会阻碍西施受宠，误了大事。”
范蠡不以为然：“我认为，两相竞争，才更能消耗夫差。”
文种沉吟片刻，转移了话题，眼神中有一道难以言喻的光：“你可曾想过，仅仅一个馆娃宫不足以长久地掩护越国战船，也不足以耗尽吴国。”
范蠡与文种对视片刻，说出了所想：“北进？”
文种点点头：“不错，唯有北进……”
范蠡轻声叹道：“若如此，吴国将不久矣。”
文种和范蠡都不说话了。文种暗暗琢磨如何用好伯嚭，而范蠡深知夫差一心在西施。
吴王役使上千人为西施建造宫殿。浩渺的五湖水面上，木筏一排排，日夜无休地从越国发往姑苏，其中一些送去吴国，另一些则悄悄改变航道，去了越国隐秘的船宫。
一切江湖船只，只要以运木为由来去无阻——阿乙的剑船只要在顶上铺一层树皮，便大大方方进入军港。百人军来过几次固陵，发现这里不过是一处集中运转良木的码头，便懒得再看了。