第十二章 兵不伐丧
公元前497年，越王允常病逝。殿内满堂缟素，众多治国大臣、将军朝棺椁跪叩。勾践身披粗麻，面色苍白而阴沉。此时，他是一位刚继位的新君，也是一个刚失去父亲的儿子，悲痛在他心中转化成励精图治的力量。
葬礼隆重，范蠡回想起第一次和允常见面的情形，不免哀伤。他注意到来了几个样貌奇特的人，断发文身，还穿了耳洞，挂着鲛鱼皮水壶。
仪式空歇中，范蠡小步移到曳庸旁边求教：“那几人可是外越兄弟？”
曳庸目视前方：“既然知道了何必问我。”
范蠡顿了一下，又问：“他们如何得知大王病逝的消息？”
曳庸已揣摩到他意在笼络外越以壮大舟师，而这恰恰是他不想看到的事，淡漠回道：“此乃机密，恕我无可奉告。”
“那我去问大王。”范蠡并不在意。
曳庸继续给范蠡泼冷水：“范大夫，他们可不关心什么霸业，你还是省些心神吧。”
范蠡不以为然：“外越兄弟水性甚好，勇敢无畏，不该趁此机会缔结往来、共谋大业么？”
曳庸严肃地提醒：“范蠡大夫！大王还未入土为安，不宜商榷你所言的大事，亏你还是个懂礼的大夫！”
范蠡毫不示弱：“你毫厘不差地学习周礼就能让越国位列中原？真是可笑。”
曳庸正想回怼，被太卜沉重的声音打断了：“请太子为大王盖棺。”
勾践将一枚随葬的玉钺郑重地放在允常胸前，又跪下去叩拜了一次，而后缓缓起身，面向众人道：“先王一生精心治国，拓土始大，然而人民山居，兵甲薄弱，难御外辱。我勾践将从即日起，富国强兵，再不使越国人受苦！”
诸稽郢、苦成等人激动地附和：“微臣愿辅助大王，赴汤蹈火，鞠躬尽瘁。”
年轻的将军灵姑浮红着眼眶，看了看他的岳父石买。石买似笑非笑，态度轻蔑。在他看来，能臣服才是大丈夫，不顾死活去和吴国硬碰硬还是太年轻，败仗吃得少。他一旁的曳庸正耷拉着眼皮，似乎在忍耐一场夏日的骤雨。
灵姑浮有一腔纯粹的孤勇，重重地哼了一声，激昂地说：“赴汤蹈火，在所不辞。”
那几个外越人听了勾践的话，也跟着振臂高呼。
范蠡讶异地看着他们——并非曳庸说的那般毫无立场。他和文种不像越国众臣那样悲愤或激昂，但以冷静克制的态度向勾践坦诚心意：“臣愿全力相助。”
勾践看着一干拥护自己的谋臣良将，感激涕零。
此时，棺木被两列举柩者架起，缓缓移向大殿门。大臣们、家眷们、护卫和宫娥们缓缓起身随行。他们各有所思，无论是一腔热忱的信念还是不为人知的怀疑，都被催人泪下的乐声淹没了。一阵阴风吹进，悬于空中的灯火明灭不定。
允常葬于印山木客大冢。帝王之墓是重要的工事，所用材料技艺皆是越国建造之最。范蠡比旁人更仔细观察大墓的整体和细节——这是由墓道、墓坑组成的竖穴土坑墓，呈人字形。墓朝东，符合尊东的礼俗，也道说了允常不忘来处的心迹。
当范蠡的目光从允常大墓收回，四处搜寻外越兄弟的身影，只看到曳庸脸上一抹得意的窃喜。
这一年，距离让吴国大败楚国的柏举一战已有八年光景。休战后的吴国持续富国强兵，呈现出盛世气象。建筑磅礴整洁，风景秀美如画，男儿们尽带吴钩，女子们醉心于纺织和烹饪，街市张灯结彩，一派祥和。
那一年，伍子胥过昭关逃到吴国后，得到吴王阖闾的重用，成为相国。如今这对君臣年已花甲，却更加老谋深算、野心勃勃。
令楚越两国松一口气的是，当年带领吴国军队攻打楚国的大将军孙武已卸甲归田，于穹窿山著书立说，过起了闲云野鹤的日子。
吴国军中有立志想补上孙武之位的，都难入阖闾的法眼。除去巫山不是云，阖闾、伍子胥与孙武经历的，不只是伐楚的战争，也是他们人生中不可重来的一段英雄往事。此外，孙武的军事才能出类拔萃，能相提并论的人确实少之又少。但有一人得其真传，不少大臣都心知肚明，唯有阖闾不屑一顾，这个人就是公子夫差。
他学孙武学得全面，不只学了带兵打仗，也养成了一种不拘于物的性格。这才是阖闾不愿意提他的原因，爱之也怕之，唯恐他把品格、仁义看得太重而把得失看得太轻，有一天也会像孙武一样说放手就放手，置国家成败于不顾。
所以多年以来，吴国的公子们都有可圈可点的战功，唯独夫差没什么机会。大家说到他都觉得乏善可陈，唯有其俊美的样貌和英武的气度令人印象深刻。
夫差也对自己的天人之姿引以为傲。他有着不失男儿气概的鹅蛋脸，铜色的皮肤，浓黑俊逸的双眉，明亮有神向上挑起的细长双眼，挺拔而笔直的鼻梁，饱满的嘴唇和迷人的唇角。这是一张如朝阳一般明朗而独具魅力的脸，这是霸气与温润并存的君王气度。这气度，来自吴国数代君王礼乐文明的沿袭，也来自吴国湖光山色的孕育与富强国力的滋养。
夫差很乐于彰显这种气质，时常华服锦衣，骑马扬鞭，惹得宫中妃子争相赞叹。但凡见过夫差的，无不朝思暮想，为再看上一眼而煞费苦心。
阖闾见了这样的场面更瞧不上夫差了，觉得他徒有其表。夫差从未见过阖闾给他一点和颜悦色，所见只有厌恶和鄙夷。
这一天，阖闾风风光光地过完了六十大寿。公子和大臣的贺礼堆积如山，他却无心赏玩，找来伍子胥，和他在内室倾谈。
“伍卿，今日寡人想和你商讨一件事。”
“臣愿为大王分忧。”
“你觉得诸多公子中，谁最有君王气度？”
“这，老臣暂无想法，大王是何想法？”伍子胥一看阖闾有立储之意，事关重大，不敢轻言。
“寡人以为终累不错，是最善战的王子。伍卿觉得如何？”
“臣以为，王子累的确果敢英武，但治国和打仗不同，王子累缺乏对民情的体恤，治国上还是差了那么点意思。”
“治国的意思可以慢慢锻炼。”阖闾不以为然。
“立太子非同小可。大王身体强健，多的是时间仔细琢磨。”
“伍卿以为还有谁可以琢磨？”
“公子夫差。”
“夫差？那是个绣花枕头！天真得冒傻气！哼，寡人从没想过要立夫差为太子。”
“冒傻气？大王说的当真是夫差吗？为何老臣从无这种印象？”伍子胥问。
阖闾本来懒得解释，但面对伍子胥一贯是言无不尽，顿了顿说：“都是他孩提时的事了。夫差从小被庆忌欺负，那庆忌没什么心机，他明明有很多机会暗中教训一下，可他偏偏不这么做，被欺负得老老实实。如今诸侯纷争，不用手段能行吗？就他这个样子，能带领吴国争霸诸侯？”
“这……依臣之所见，要令天下人信服恰恰要有夫差这种仁义，此乃君王的气度。”伍子胥松了口气似的说：“老臣还以为大王是看不惯他讲究排场呢。”
“吴国今非昔比，公子们讲讲排场倒也无可厚非。”
伍子胥立刻笃定地说：“那这就没什么可担心的了。”
阖闾看了看伍子胥，见他钟意夫差，猜到多半是出于对孙武的感念，和他排斥夫差是一个原因。
“伍卿，你偏爱夫差，寡人看得出来。”
“老臣瞒不过大王。大王不如给夫差一个机会，看看他到底有没有得失心、胜负欲。”
阖闾思考了片刻。
“夫差是不是个绣花枕头，在战场上一看便知。”伍子胥又说。
“你说得不错。近期越国大丧，正是出兵伐越的好时机。我们就带着夫差去，试试他。”
伍子胥一愣，他只是建议阖闾多给夫差一些机会，没料到他这就要出兵，而且要亲征，太过冒险，便劝阻说：“扫平越国让老臣带夫差去就行了，大王何须亲自出马？”
阖闾皱皱眉：“伍卿啊伍卿，你老糊涂了?刚刚不是说要寡人考察他吗？不去怎么考察？另外，那勾践小儿，你怕个什么。自孙武走后，你我好久没有听过军中的鼓声了。”
伍子胥沉吟片刻：“这也好，但我们还是不可轻敌。眼下，楚越已经缔结，入越的那几个楚国人并不简单，尤其是范蠡，足智多谋深不可测。臣听说他到了越国，还为吴国可惜了一阵子。”
“伍卿不用可惜。越国如何？楚国又如何？还不是我吴国的手下败将？我倒要去见识见识那范蠡有多能耐。”
越国的冶坊里炉火正盛，精良的田器、兵器已打造了成百上千。百姓种桑采麻，地头繁忙。国丧之中街巷寂静，天无雨无晴。
丧服还没洗好晒干，文种就收到了探子的密报。这个时候来自吴国的消息让他有不祥之感，关了大门回屋静静查看，顿时倒吸一口气。
“快去，找范大夫来。”文种指使小门童，小子转头跑得飞快。
这日范蠡难得有闲，待在家中和鸱夷舞剑。见文种的小童来，范蠡停了招式。
“先生，文种大夫叫您速速去府上，快走吧。”
“何事如此着急？”范蠡立起长剑，淡定轻松地问小童。
“倒没说是何事……可我见他接了封来自吴国的密报。”小童挠挠头。
范蠡略寻思，这恐怕与战事有关，是得速去。他委屈地朝鸱夷眨眨眼，上前温柔说：“夫人等我，去去就回。”
鸱夷歪头看着他，轻快地说：“又来骗我？你去便是咯。”说着转身进了屋子——她早习惯了这个郎君一去不回，可恨也恨不起来，谁叫他是范蠡呢。
范蠡骑上马，把小童拉上来抱在前面，一口气奔到文种家。他坐到文种对面时还有些忐忑，接过密报读完反倒踏实了——该来的终于来了。
阖闾选的时机让范蠡不耻：“哼，宗周礼制下的兵不伐丧倒给了他出兵的空子，这周礼算不白学。”
“我适才卜过了，坎卦，上下为水，扑朔迷离，恐怕是重险。”文种忧心道。
“呵，吴国要打越国还谈什么凶吉，当然是灭顶之灾。”范蠡语气出奇平淡，吹了吹陶碗，喝光了水，来时匆忙，正感到口渴。
“吴王这次恐怕是报柏举一战的掣肘之仇。唉，你我刚做出点样子，越国就要亡了？”文种不能置信，更不愿信。
“是存，是亡，都还言之过早。”范蠡端坐，神情淡定。
“怎么说？”文种紧跟着问。
“越国毕竟有几分兵力，有存的希望。可据我所知，大将军石买苛刻出了名，重权谋失人心，通国政而轻战术，叫他平时掌兵倒无事，紧要关头恐怕不敌。说难听些，他有和的伎俩没赢的本事，所以我说都不一定。”
“可有议和的可能？”文种问出他最想问的。
范蠡凑近了一点，轻声说：“你当我为何去找欧冶子？吴国早有这一战的打算，只是在等时机罢了。”
“那依你之见，此局可还能破？”文种不解。
“到这个地步，我们反而可以心意安定，拿出勇气。”
文种咀嚼着这句话，看来范蠡是想背水一战，于是说：“事不宜迟，我们还是速去找大王商议。”
山路之上轻风和暖，越女的歌声悠扬，而这歌声将被战马嘶鸣淹没，不知这一季的收成还保不保得住呢？文种忍不住叹气。范蠡不知多久能再回家，也叹了一声。
两人进了宫，见勾践正埋头于堆积如山的奏折里，人睡着了。他们互相对视一眼，都沉默不语。
勾践听得一声咳嗽，恍惚抬眼，见是文种范蠡一起进来了且都神色凝重，忐忑地问道：“两位爱卿，何、何事请奏？”
文种简单行礼，无声地呈上密报。
勾践读罢，立刻把眼睛睁圆了，只问：“这消息确凿？”他下意识地裹紧披风，好像吴钩的寒光已经笼罩在头顶。
文种点点头。勾践懵了——文种一向稳重，看来吴军真要来了。他本以为还有时间强军备战，没想到事发突然，思及平时虚度了光阴，很是心虚。
“那……快去叫石买他们都来。”勾践急令传出，臣子们很快到齐。
勾践把密报给曳庸，说：“念。”
曳庸大声念道：“得探吴王阖闾将率精兵三万伐越，有伍子胥、伯嚭、公子夫差随军。”
大殿之内一片哗然：“吴王亲征！三万精兵！”他们不知如何应对，第一反应是打退堂鼓。
曳庸怒斥道：“先王尸骨未寒，阖闾真是不顾礼义廉耻！”
范蠡轻蔑地看了他一眼。
诸稽郢也愤愤说道：“真是欺人太甚！来得好，我和他们决一死战！”
勾践背着手来回踱步：“他们这是要踏平越国！大将军，你说怎么办？”
一向主和的石买颤颤巍巍地回道：“若是如此，臣、臣即刻召集人马，全力应战，保卫越国。”
“召得来吗？”勾践又问。
“不如令者，臣当众斩杀！”石买声音忽然拔高。
勾践不耐烦地点点头，又像抓住救命稻草似的看向范蠡和文种。
“两位爱卿可有主意？”
范蠡气定神闲，仿佛要来的不是吴军，而是湖上的鹭鸶。他有预感，越国不会这么轻易就亡了，因为这次越国打的是保家卫国的义战。
文种则徐徐说道：“我们以弱对强，难以保全。臣以为，最好还是不战。”
“文种大夫，吴国大军已在路上了，形势不由我们想不想。”勾践只想听应战策略，不想听议和说辞。
文种只好退到一边。
“臣将誓死保卫越国。”灵姑浮激昂地说。
范蠡总算说话了：“灵姑浮将军勇气可嘉，但只靠勇气还救不了越国。吴国打吴国该打的仗，越国，打越国该打的仗。不可蛮拼，只有智取。”
勾践见范蠡愿意应战，又有几分把握的样子，受到了莫大的鼓舞：“好！各位，这一次越国绝不能不战而败！拿出全部的勇气，拿出一流的智谋，让老阖闾知道，我们越国人不好欺负！”
石买召集了军队，征集了散兵，一共不超过五千人。那些散兵不情不愿地列阵，下令少于三声就无人动一步。