第二十六章 西施之吻
夫差在城墙内眺望，双眸似蒙了一层雾，眼神中尚存一丝王者的犀利与从容。远处越兵的军营整齐地驻扎，萦绕着只有他能看到的杀气，无声地昭告着他难以改写的败局。他的面容狼藉，已不复往日的神采。
绝望没有声音，拖着他的心无底下沉。他曾不断重复着一个个假设，若是夫椒之战后就杀掉勾践，若是早点明白越国的意图，若是肯听伍子胥的话不去伐齐、放弃黄池会盟……而每一个假设都让他窒息。
一只飞鸟滑入他的视线，他下意识地看着它，目光追随着它，想到它可以飞得很远，飞出越军的围困，竟有一丝欣慰。这短暂的凝视给了他一点点平静和振作的力量——既已如此，能做什么，就做什么吧。
他转身时，伯嚭正立在身后，哀哀戚戚地看着他。“大王，秋收之粮已被越军充了他们的军饷，我吴国颗粒无收，算是全完了。”伯嚭啜泣起来。夫差鼻头一动，更坚毅而冷静地说：“清点城中所剩的余粮，召集臣子将军和众士兵，寡人有最后一令。”
守城之兵少得可怜，少得让夫差笑了出来，他们等着夫差说些什么。
安静得近乎死寂。他们听见夫差的一声叹息——多少日子，大王那样神武地号令三军，士兵们的斗志直冲云霄，一次次凯旋，一次次庆功。他们怀念过去。
“寡人之错，无须你们枉死。从这一刻起不用守城了，出城投降去吧。”夫差温和地说。
这些守城士兵抬头看着夫差，眼含热泪，没有人回答，也没有人离去。伯嚭、姑曹、公孙雄、王孙骆等人也都沉默而立。
公孙雄打破了沉寂，悲愤地说：“吴国还在，我们为何要投降？不管还剩几日可活，活一天，就活出吴国人的尊严。”
“活出吴国人的尊严。”夫差回味这句话，大声说：“好！赢不了他们，那就输给他们！”
夫差做好了准备，这姑苏台将是他最后的战场，但有一人不必与吴国共存亡。
范蠡持将军虎符穿过越军的层层关卡进入姑苏城——应夫差的请求，只从这城中放出一个人——施夷光。
范蠡有些恍惚，他未曾期待过这一刻，而当这一刻真的来了，他才知道自己多期待。他越走越快，似乎这快起来的片刻时间能弥补流失的十余年。他在心中默默呼唤着：“西施，我来接你回家了。”
夫差和西施作别。馆娃宫门口，他不再兴冲冲去抱起西施，只是不舍而又冷漠地看着她。既然他是失败的君王，此后不配拥有施夷光。
西施的背影清瘦，她知道夫差来了，知道他为何而来，闭上眼，落了两行清泪。
西施转身，贪恋地看着夫差，与他紧紧相拥，以无声的温柔承接着夫差暗哑的辞别：“光儿，和范蠡走吧。这样我才能心无旁骛地镇守吴国。哪怕……”西施指尖轻掩夫差的嘴角：“大王，不要说了。”她再次拥抱夫差，依偎着他。
他们走上姑苏台，望着湖和远山，那山不再明媚，那湖不再发光。
西施忽然语调轻快地说：“大王，光儿就要走了，再也不能陪着您了，让光儿再跳一支舞吧。”
夫差笑得很苦涩，声音嘶哑哽咽了：“好啊，你想跳哪一曲？”
“初次献舞时，没能跳完献给大王的那支舞，甚为愧疚。现在，让光儿跳完吧。”
“好。”夫差深呼吸了一次，神态放松地坐着。西施含情脉脉，又有些调皮，惹得夫差无奈地笑了。
西施唱起了那支《越人歌》，舞姿像流动的河水，把十八年的时间流转成举手投足的定格。
忽然，西施停住了：“大王，我入吴的目的乃是执行越国策划的美人计，您知道吗？”
“傻瓜。”夫差起身抱住西施，安慰道：“你从未让我沉沦。”
“吴国今日局面是我造成的！是我害了吴国！”西施无力支撑她的自责，在夫差怀里泪流成行，如一支萎蔫的荷。
“今日局面……光儿，你可知，君王之败常常以万千性命做代价。可即便如此，一个君王总要拿出决定。自从檇李一战父王惨死，将王位传让于我，我总想证明自己配做吴国的王。我非但不是昏君，还成了霸主。我唯一的错是没听伍子胥的话，不该放走勾践，更不该在时机未到时北上伐齐。”
夫差自顾自地倚台阶坐着，痛苦地笑着。他本以为告诉西施这些，她就不再自责了，却见她蓦然后退，痛苦地抽泣，呼吸也急促起来：“大王不该伐齐吗？伐齐错了吗？”
夫差微微错愕但顷刻又不在意了——今日局面该又如何？不该又如何？
西施恍然明白，原来真正的美人计不是让夫差沉溺于美色，而是激励他急于北进，耗尽吴国的一切。
“大王，终究是我害了你！”
夫差疲惫地闭上眼睛。他不怨西施，却难以排解心中的懊悔，低落地说：“夷光，你走吧。我是吴国的君王，成败都与你无关。”
夫差起身，独自眺望着远处的湖与山。西施不知道他是否恨她，又是否仍然爱她，只有无限不舍地从背后轻轻抱着他。
夫差低声说：“是时候了。走吧。我在姑苏城外寻了个地方，那有处清澈水潭，以后你思念馆娃宫外的五湖风光也可聊以慰藉。那已是范蠡的封城，你在那很安全，更得以和爱的人相聚，快去吧。”
夫差忍耐着翻滚的醋意和沉重的离别，疾步而去。
西施追着夫差的脚步，却见范蠡迎面走来。这多年以前满心期待的一幕如今却像一瓢冷水泼在她心上。
“为什么是你？”她冷冷地说。
“接你回越国。”范蠡言辞简短。他定定地看着西施，却不问为何当年要守着他的人现在冷眼相对。
西施退后了一步，转过身去哭泣。
范蠡说：“我不宜在此地久留，走吧。”
西施明白这是夫差的安排，努力平息了令她心碎的悸动，拭去了眼泪，缓缓跟在范蠡身后。她一再回看馆娃宫中可爱的青铜盉，一再抚摸圆润而坚实的门柱，终于说了声：“西施走了。”
她跟着范蠡从一处小门出了宫，一路朝北驶去。
十八年，范蠡与西施之间隔着的不只是时间的长河，还有伐吴的计谋、夫差的情爱。西施一路上沉默不语，而范蠡却觉得，经历了这么多的磨难，人在就够了。
送走西施后，夫差了无挂牵，只等一个与越军决战的时机。他奋笔写下战书，放下了懊悔，放下了爱和恨，放下了生与死，感到前所未有的轻松。
勾践在城外的军营接到战书，有些纳闷地看着范蠡：“这里……不会有什么诡诈吧？”
范蠡很清楚，在交出西施的一刻，夫差就已经走投无路了，笃定地说：“他们并无胜算，只不过想了结。”
战书约定隔日清晨在姑苏城门外一战。从兵力来看，吴军已是插翅难飞，但只要应战就会造成越军伤亡。勾践寻思了一会儿笑了出来：“这几个人还值得我破费一兵一卒吗？”
约战之日前夜，勾践从水上偷袭，夫差余兵尽数折损，彻底失去了作战机会。勾践以零伤亡的代价逼得夫差只能连夜逃亡。
姑苏山顶凄风长啸，仿佛在声声怒吼：“勾践！你太卑鄙！”
夫差在一棵老树边，缓缓坐了下去。
勾践听到越军的捷报，稳稳地站了起来，举起宝剑，意味深长道：“走吧，再去见见吴王夫差。”
勾践领着越兵上姑苏山，见到了夫差——昔日的吴王已成孤立无援的可怜人。
夫差双眼通红，剑指勾践：“言而无信，怎配做一国之君！”
勾践无奈地质问：“是你太愚笨，该使诈的是你啊？”
夫差冷笑：“我愚笨？”他索然转身：“罢了，你如何能懂。”
他径自朝山顶走去，一切都结束了。他忽然想起一首盛世吴歌……
春采碧螺兮烟雨润，
夏刈金稻兮南风熏。
秋蟹螯肥兮沽新酒，
冬雪映梅兮歌暖衾。
范蠡安顿好西施，便按照计划折回姑苏台，脚步匆匆间，一道温柔声音响起。
“将军去姑苏台吗？”
范蠡背对着西施，说：“是。”他猜她会为夫差求情，转过身来，等她开口。然而西施闭上眼睛，只说：“范将军，谢谢你搭救西施。”
勾践看着夫差落寞的背影，仿佛看到当年的自己，心中生出相煎何太急的同情，正想劝降，范蠡击鼓赶来了。这里已没有吴兵，范蠡击鼓上山，更像是对过去二十年终于结束的庆贺，对越国复国的庆贺。
勾践哀戚地看着范蠡：“范将军，我欲给吴王一条不争霸只生活的路，你意下如何？”
范蠡却明白，夫差已无路可走了，于是沉默不语。
勾践喊道：“吴王，不如你去甬东，我赐你三百户人家，在那里颐养天年吧？”
夫差停住，沉静地回道：“寡人贵为人君，虽败不受辱。”随即拔出长剑，准备自决。
他再次从山顶环顾四处，难舍吴国的山河，难舍这锐意进取的一生，难舍他已割舍的美人。剑悬在手，几次浅试而无法最终落下……
范蠡上前一步，沉静说道：“吴王，是时候了。这不是认输，是给伍子胥的忠魂一个交代，给齐国十万亡魂一个终结，也给您作为君王最后的体面。”
夫差会意，深深地看了范蠡一眼，怒沉一口气，终于挥剑自刎。
勾践目光僵直，眉头紧蹙，他佩服夫差的傲骨，感到一丝惋惜。范蠡默叹一声：吴越两国的恩怨，就到这里为止了。
“夫差！”不知何时西施跟了来，她装扮成一名越兵混在了围剿队伍中。她冲到夫差的身边，泪眼婆娑地俯下身去，轻柔地抱起他，让他依偎着自己。
夫差丢下了长剑，不能说话了。在他逐渐消逝的生命中，还能与夷光如此依偎着，让他觉得自己真正地活过。
西施动情地说：“光儿最爱的人是吴王夫差，他是这世上最好的君王。大王，是光儿错了……”
夫差笑了，那笑容使他的面容重新明朗起来，如夜间绚烂的烟火。他是吴王，也是这世间最美女子挚爱的男人，他已无需再做任何证明。
夫差的血不断地流下，而西施心痛得忘记了哭，她一动也不动地守护他生命最后的时间。直到夫差度过了难捱的垂死挣扎，万分遗憾地放弃了他所爱的、所亏欠的一切。
过了很久，西施终于肯放下夫差。她纤细的手轻柔地抚上他的眼睛，柔软的嘴唇亲吻他细长的眼角。这个吻，成了夫差一生最后的勋章。
然后，勾践的士兵一人一铲土，仓促地把他埋在了姑苏山。
勾践、范蠡带西施从水路返回越国。当船行到湖中，西施说想再看一眼姑苏城，便独自出了船舱。她轻声吟唱着吴歌，正是夫差唱的那一首。她唱得清扬婉转，伴着船儿慢慢向前。
勾践和范蠡都听得有些入迷，他们不知道歌声是何时停下来的，只知道西施永远地留在了吴国——这便是她此生唯一的抉择。
大船上放下一道道缆绳，习流在水中细细打捞，终将西施的尸身捞起。脸色惨白的美人，头发正滴答着湖水，范蠡看得触目惊心，下意识地轻轻伸手，舟人便将西施交给了他。
勾践瞠目结舌，惋惜地大哭：“美人啊，你这是何苦！”
范蠡一早就明白西施有一颗赤子之心，她选择了与吴国、与夫差共存灭。他不仅灭了吴国，也毁了西施——一个深情爱慕过他的女子。
范蠡望着湖面叹了又叹。出将入相又如何，成一国，灭一国。功成名就又如何，惟见死去的美人，破碎的山河。
不知何时，范蠡泪眼朦胧，又叹一声：君子报仇又如何，他这一生何尝无错？
船已靠岸，范蠡对勾践说：“大王，我该走了。”他依旧抱着双眼紧闭的西施。
“什么意思？”
“从夫椒战败那一刻，我就该走了。留下来，是兑现扶助越王的承诺，为越国富国强兵。如今您大事已成，越国再无威胁，我也再无留下的必要。臣有一句忠告：霸业难图，夫差的今日，未必不是您的明日。大王，与民修养，不再征伐，万望好自为之。”
勾践大怒：“你不许走！”
范蠡不理会，径自换了一条船，大大方方离去。
勾践急得口不择言：“你若敢走，我就杀了楚儿越儿。”
范蠡并不当真：“大王认为我当初留在越国，是因为害怕大王吗？”
“不是吗？”
“是我想。”
“现在如何？”
“现在，我不想了。”
范蠡将西施放平，拿起木浆，一点点驶离。
勾践嘴上放狠话，却并不阻拦，大声追问：“范将军，你要去哪里啊？”
范蠡想起初见允常的那一天，勾践也是这样不依不饶。他很想告诉勾践乃至他自己的子孙后代，一个人活在世上，才能也好，功名也罢，若不能造福于世，都是枉然。从此以后，他只想不问战争，苦身勠力，修补这世上满目的疮痍。
他依旧是那个潇洒的范少伯，与鸟作伴，与道为伍。天地再大，一鱼足以。他悠悠说道：“鸱夷，你的范蠡自由了！”他又低头看了看船上睡着的美人：“西施姑娘，我带你去一个没有人打扰的地方。你不需要宫殿，不需要恩宠，你也自由了。”
那面色惨白的美人似乎听见了一般，嘴角似有浅浅笑意。不知道她是庆幸重获自由，还是在梦中，又见到了吴王夫差。
吴国灭亡后，楚越联盟破裂。飞鸟尽，良弓藏，文种被勾践赐死，有人说这是文种未能看破勾践，未能参透物极必反的规律，其实当文种接到范蠡劝他离开越国的信，他就已经释然了。
他早已预见到人生的终局。飞鸟尽，良弓本应该藏，这才是顺了良弓的命，这才是他一生所求的“顺势而为”。况且，他足够老了，无论是另投门路还是回归故土家园，都太遥远了。他心甘情愿把越国当成埋骨的地方。
人们再也没见过范蠡，只知有一位貌似范蠡者，名为鸱夷子皮，携着一名美丽的女子，乘桴于海，逐浪而去。
岁月荣枯，又是几度春秋。
落日余晖中，范蠡满载一舟枯鱼去贩卖，西施坐在船头，浅笑不语。
范蠡远远看见一位儒雅的先生，那人问他：“老伯，哪来这么多的鱼啊？”
范蠡把船划得近了：“这么多的鱼哪来的啊，我讲给你听啊，要从一个故事说起了……”