第六章 弹歌悠长
鸱夷看范蠡气质桀骜，似笑非笑如在挑衅，二话不说，剑若游龙般向他的喉咙刺去。
范蠡大惊，见她出手如此狠辣，有几分愠怒，倏地闪开，同时拔剑挡过，铿锵声中全是惊险。
之前几个输给鸱夷的男子都盼着范蠡帮他们出气，一个劲儿地呐喊助威：“少侠英武！少侠小心！”
范蠡不理睬，专注地寻找鸱夷出剑的漏洞，无奈她出招神秘莫测，使出浑身解数还是无法取胜。
两人势均力敌而僵持不下，到了日落时分，围观的人们已饥肠辘辘，三三两两回家去了。
鸱夷见众人散了，铜钱还没给她，剑法变得急躁野蛮。范蠡察觉到她自乱方寸，且体力也消耗得差不多了，于是以退为进，故意拖延。果然，鸱夷几次扑空，而范蠡找准了时机，只听叮地一声，她的剑掉落在地，之后利落地转身后退了几步拱手认输。
范蠡躬身拾起剑，无声地交给她。
鸱夷头回输了比剑，沮丧且不服，有些哀怨地看着范蠡。
一阵风起，吹动她的长发，风致嫣然，看得范蠡有几分入迷。想到她刚刚和众人比剑，本来都赢了，只因自己搅局最后落得一场空，竟有些不忍心了。
“对不住姑娘，刚才我……”范蠡想说点什么，却不知说什么。
鸱夷不肯认输，冷冷地回：“明晨日出后在这里比射术，敢不敢来？”
范蠡忙点头。鸱夷转身轻快地走了，走前深深看了他一眼。
范蠡有些失望，可想到明天还能和这个姑娘见一面，又有了期待。他从未对一个姑娘有这样奇怪的感觉，夜里辗转反侧，想的都是她那抹妖冶冷魅的笑容。
他终于等到天亮，准备好一筒竹箭，来到前日比剑的地方。当第一道晨曦出现，鸱夷背着竹箭如约而来。
范蠡神情莫名地振奋，不禁多看她几眼。鸱夷不动声色，径自走到五十步外的位置。她用两块木板做了靶子，冷冷地说：“剑借来一用。”
范蠡忙走上前递过他的剑——这是畴无余送的随身佩剑。见她用剑锋在木板上画圆，范蠡一阵心疼。
他们约定朝圆中射箭，中多者胜。
范蠡没来由地怕输，心跳急促，有一阵才渐渐瞄准了。他的射术不算精湛，但这天竟歪打正着，连发三箭皆在圆内。
到鸱夷子皮了。她不骄不躁，那让人心动的嘴角又泛起冷魅的笑意，就是迟迟不出箭。
范蠡抱着手臂等着看好戏。只见她慢慢拉紧了弩，利落地松开，箭却落在了偏左的位置。她再次利落地取箭，发出第二支，还是偏了，但略上移了一点。
范蠡撇撇嘴。不料她一气呵成将竹箭全部发出，有序而紧密地排列成一朵梅花。
范蠡傻眼了，忙跑到近前，不可置信地触摸那些竹箭，发现箭簇深浅一致。他蓦然回头——鸱夷子皮正抱着手臂在笑。
几名早起的路人看到了那朵梅花，啧啧称赞：“这是神箭手啊！”
范蠡彻底被鸱夷的技艺折服，生怕她比完了一走了之，赶忙自报家门：“在下范蠡，楚宛三户寨人，现在越国做特使。敢问姑娘姓名？家住何方？”
“鸱夷子皮，四海为家。”她利落地回答。
范蠡念了念“鸱夷子皮”，笑了起来——这名字很奇怪，一点也不像女娃的。
鸱夷不解地眨眨眼，似乎在说：“那又如何？与你何干？”
范蠡又问：“鸱夷姑娘接下来要去哪里？”
鸱夷犹豫了一下，如实相告：“越都埤中。”
范蠡大喜：“我正要回埤中。姑娘敢不敢与我同乘结伴而行？”
鸱夷骄傲地说：“好啊，有何不敢？”
范蠡激动却故作沉稳地说：“请！”他将鸱夷抱上马，一声吆喝策马离去。
穿过村落，经过荒野，马儿放开四蹄，纵情奔跃。风自耳畔拂过，她轻盈的发丝掠过范蠡面庞，他无声地心动了。
“你是我见过的射术最棒的奇女子，范某实在佩服！”他在鸱夷耳边由衷赞叹。
“若你见到我哥哥就不会这么说了。”
“哦？令兄在何处？没与你同行？”
“他在山寨里。我是夜里悄悄溜出来的。”
“只为了比剑？”
“正是。”
范蠡笑了：“好个争强好胜的姑娘。”
“我并非争强好胜，是为了救济楚国的贫民。”
范蠡明白了，又问：“既然姑娘行侠仗义，为何要偷偷摸摸的呢？”
“哥哥说江湖险恶，女子不能独自外出，可我不服气！只许他上山打猎，不许我下山比剑？哼，我偏要出来！”
范蠡笑了，这个妖冶冷酷的女子，竟很倔强调皮。
“你哥哥叫什么？”
“陈音。”
这名字如雷贯耳，范蠡怔了片刻。
“可是神箭手陈音？那个唱《弹歌》的陈音？”
“世上只有一个陈音。”鸱夷骄傲地说。
于是范蠡央求鸱夷唱一唱那首《弹歌》。鸱夷笑了一声，却不说话。范蠡以为她不想唱，便不再央求——能和她如此靠近已是心满意足。
沉默之间，鸱夷唱了起来：“断竹，续竹，飞土，逐宍。”她反复唱了几遍，歌声悠扬，在山川旷野间回荡。范蠡仿佛看到一名拉弓射箭的猎人在山野间有力地奔跑着。
马儿似乎也喜欢这歌声，跑得更快了。范蠡借势将鸱夷抱紧一些，轻声说：“女猎人，别说是猎物，连我也要被你捕获了。”
鸱夷笑而不语。这个眼神清澈风姿潇洒的男子，傲慢又谦逊，狡黠又诚恳，让她有一点着迷。
范蠡和鸱夷走到浦阳江边，隐约听见有人在喊“鸱夷”，调转马头循声望去，一名身披兽皮褂子的矫健男子乘黑马追来。
“给我站下！快把我妹妹放下来！”那人喝斥着来到跟前。
男子眼神炽热，像藏着一轮午间的太阳。
原来，陈音到越国寻找妹妹，听闻她跟着一名男子比试射术，赢了那名男子，而后男子将她抱上马扬长而去，便以为鸱夷被人掳走了。听说他们要去埤中，一路苦苦打听，马不停蹄追了来。
范蠡喜形于色地注视陈音——高眉骨，深眼窝，鼻梁高挺，嘴巴刚毅有型，整张脸既俊美又硬朗，身上的肌肉结实且身姿灵活，而想到这就是名射手，惊喜连连：“在下范蠡，久仰陈兄大名!”
陈音见范蠡温和礼貌，略拱了拱手，随即问鸱夷：“你们认识？”
鸱夷不悦地说：“哥哥！范蠡是我的朋友！我们现在要去越国都城，你不必问东问西。”
范蠡一再吐露对陈音的仰慕之情：“陈兄，我听鸱夷唱了你的《弹歌》，十分喜欢。原来阁下不只射术高超，性情更是乐天豁达，范某深感投缘。”
陈音狐疑地看着鸱夷。他这妹妹从不肯唱歌，如今却破天荒地给这个男子唱，莫非……
他见范蠡眉清目秀、气度潇洒，还能听歌识人，的确是个有魅力的男子，然而心底还存着戒备。由于双亲早逝，陈音对妹妹的保护格外严密，只说：“鸱夷，跟我回家。”
鸱夷嘟着嘴说：“我又渴又饿又累，回什么回啊。”
这时范蠡提议到江边小坐，再抓些河鱼猎点野味来吃。鸱夷觉得这主意不错，正好可以多些时间说服陈音同去埤中，两人下马直朝着江边去。
陈音怔怔地看着他们，只好同去。
三人面江而坐。陈音时不时地看着范蠡和鸱夷，令她不如之前那么自在了，百无聊赖地东张西望。
范蠡一见到陈音，脑海中便闪过一个念头，甚至是执念——让他去教越军射术。
他坐到陈音身旁，递上一只李子。李子青里泛红汁多肉厚，咬上一大口瞬间解渴。
陈音面无表情地道了声谢，并不吃那枚李子。“你应该是楚国人吧？为何来越国呢？”陈音终于问起他来。
“陈兄说得没错，在下宛县三户寨人，来到越国，无非图一个更好的前程，建功立业。”范蠡咬了一大口李子，神情悠哉。
陈音微微笑了：“为何又在街头和人比剑呢？”
范蠡把做守门小吏和特使的始末如实道来，最后说：“总之，我虽然仕途波折，但总有一天我会成就大事。陈兄射术精湛，是舟师教练的不二人选。不如与我一道去埤中面见越王，共创大业！”
鸱夷巴巴地看着哥哥，盼他同意。
陈音本来对范蠡有了几分好感，可是听他说完了这些话，认为他为人浮夸，更无意参与诸侯纷争，冷淡地说：“恕我直言，在下并无兴趣。”
范蠡有些失望，可他生来傲骨，不屑于苦求他人，当即说了句：“那就权当我没说。”然后拍了拍手站起身：“走，去弄点吃的来。”
陈音带上弓箭，一言不发走开了。鸱夷理解哥哥所想，只好跟他走了。回看时，眼神落寞。
范蠡却未加细想，兴致勃勃地说：“我们不妨再比试一番！我捕鱼，你们打猎，凑它一顿山珍野味！”
兄妹两个不说话，只往前走，范蠡以为他们答应了，便兴奋地跑到岸边，削了树枝做鱼叉，沿江找鱼去了。
过了一会儿，他提着两条肥鱼回来——陈音和鸱夷已不知去向。他注意到地上有个梅花图案，旁边箭头指着与都城相反的方向——看来鸱夷不打算去都城了。
范蠡莫名地被难言的失落击中了。那么美的鸱夷，那么技高过人的陈音，不知今生还能否再遇见——恐怕是再也见不到了。
大雨忽然落下，他毫无防备，整个人连带所有行李全被打湿。雨下得既劲且急，他只好寻一处农舍避雨。
一座小竹楼下，雨声哗哗作响。
施老头站在范蠡旁边，念念有词地诅咒天气。范蠡侧脸看施老头，他清瘦而驼背，五官虽显苍老倒是出类拔萃的，若是女子定是个极致的美人。
“老伯，这是什么地方？”
施老头眨巴眨巴眼：“还能是什么地方，苎萝村。”
一阵斜风吹进，施老头见范蠡不自觉打了哆嗦，便带他到楼上找干褂子。
范蠡见一位老妇人弯着直不起的腰，正把漏进来的雨水用麻布擦过，再拧进一只缺口的旧陶罐里。里侧的板铺上躺着一个女孩，看上去正是豆蔻年华，听得动静正怏怏着转过头来。
范蠡只是一瞥，就发现那小女娃美得惊为天人，似乎照进他心里一道光。他不愿吵到她休息，不得不移开眼神，拿起褂子下楼去。
换上干爽的褂子，范蠡觉得舒服多了，开始活经疏络，饶有兴致地赏起雨来。
施老头瞥了他一眼：“一看便知你是远客，不知这雨多招人恨。”
雨线渐渐断开，几小滴雨缓慢弹落，终于不再落下。施老头担心再下雨，便趁这工夫将囤积几日不忍烧掉的干柴拿去卖。范蠡帮他系紧了腰间的草绳，一起离开了小竹楼。
薄暮时分，空气中传来丝丝炊烟的余味，和着谷米的香气，令范蠡感到些许温馨。江水已涨高了，湍急的流水正泛着水花，轰轰作响。
范蠡漫无目的地走着，期待鸱夷会回来找他。为了便于相见，他找到一处无人问津的茅草棚住下，在等待的日子里看着江水东流，遥望朝云晚霞，心中无尽思念。