第二十一章 兵器寒光
伍子胥将青铜佩剑卸下，搁在了几案上，对着油灯里跳动的小簇火焰轻声叹息。那一身灰黑粗麻长袍，披散的银发白髥，让他看似一位神仙佬，可惜他并无神仙的逍遥。
烦忧之时，孙武差人送来了一卷兵法，请他先睹为快。他双眼一亮，忙接了搁在几案上，端整了衣袖，细细地读。
不知不觉夜已深，他的视线久久地停在一行字上：“上兵伐谋，其次伐兵，其次伐交，其下攻城……”
“上兵伐谋，写得好啊！”他合上竹简，如魔怔一样念着，手竟颤抖起来——他已看到越国之“谋”。
伯嚭悄悄安排越国献美，消息很快就到了相国夫。伍子胥听说夫差笑纳了，还笑声朗朗地夸赞了文种，大失所望——夫差怎能如此大意！
孙武这句“上兵伐谋”让他越想越不安——不管夫差是不是正在兴头上，他必须立刻入宫进谏。
午夜的姑苏城夜凉如水，一辆马车得得地奔走于清冷的街巷。禁军守卫见是相国，无声地放行，随即打了个重重的哈欠，纳闷儿道：“相国此时入宫，是太晚还是太早呢？”
夫差尚未入睡，他已猜到伍子胥不到天亮便会来——猜得不错。起身穿衣的功夫，他已想好如何答对。
夫差来到大殿中，音声朗朗，似有回音：“相国为寡人太操劳啦！”
“臣罪该万死，扰了大王清梦。”伍子胥行礼，声音低沉。
“来得正好！”夫差不拘泥：“呵呵，寡人正有一事要告诉相国。今日越国进献以示臣服，送了箭竹十船，还打算年年送！这越国恐怕是要把箭竹都砍光了，哈哈！这个后方不必担忧！寡人正想与相国商讨北进诸事，只是今日晚了，明日再议，如何?”
伍子胥听夫差故意表露上进而不提美人，耷拉着眉毛，一言不发。等夫差说完他才抬眼，眼神无比哀痛：“大王，臣感到痛心！”
“伍相国身体不舒服？医人！”夫差高声传令。
“不不不。”伍子胥指着心口：“臣是替吴国的历代先王们感到痛心。”
夫差脸上的关切消失了，和悦如春风的笑容也消失了，只有不服气的凝视：“相国有话直说。”
“大王可还记得吴王余祭之死？和先王一样，太大意啦！”伍子胥顿足低吼。
夫差不语。他当然知道这件事——很多年以前有一次吴越交战，吴国俘获了几名越人，之后派他们看守船只。吴王余祭去看船时，一名越俘偷袭了他，一刀致命。
伍子胥接着说：“我们攻破郢都时，越国趁我不备来扰后方。檇李一战，先王更是……臣不想再提啦！大王放勾践、范蠡回国，这也就罢了，给他勾践十年，也未必就是我吴国的威胁。可大王知道臣最怕什么吗？”
夫差心虚地想起越国美人，心想不如表个态：“寡人怎会不知?相国怕寡人走纣王的老路。呵呵，相国多虑了！爱美之心人人都有，但寡人不至于沉迷其中！”
“不！大王。臣也不怕几个越国女人。臣夜不能寐，是已看到越国的野心，看到越国的上兵伐谋！老夫最怕的，是大王您的大意啊！”由于是肺腑之言，伍子胥说得动情动气，让人不自觉地畏怯。
夫差见伍子胥一把年纪，深更半夜仍在担忧国事，心中还是敬重他的。虽然对他说的不以为然，依然竭力安慰道：“相国放心！寡人这里也有数。”夫差指了指心口。
伍子胥无话再提，只说：“但愿如此吧，大王早点安歇，臣回去了。”
太阳紧紧贴着山头滑入暮色之中，郑旦娇滴滴地喊了一声：“早知道这里比越国还辛苦，我就不来了！”
郑旦和西施练过了舞，耷拉着脑袋回到“寝宫”——由于越国美人刚刚入吴，伯嚭只让她们住在宫里的几处小木屋中，以免太过招摇。这木屋虽小，却是应有尽有——朱漆地板整洁如新，竹席上衾被柔软，案台上摆设精巧的杯盏和一株幽静兰花。
郑旦一进屋就甩掉了木屐，大字形瘫倒在软席上，怨声道：“这吴国太宰要把我们累死！美人宫三年岂是白过的？”
西施靠在一旁，软弱无力地歪着身子。
“想必是怕有什么不妥当的惹怒了大王。我看这个伯嚭很会讨大王欢喜，往后我们要多倚仗他了。”西施悠悠地说，累得昏昏欲睡——忽而想到夫差可能选她侍寝，一下子坐了起来，轻轻推着郑旦的肩膀：“姐姐，别睡……你还有……别的任务呢。”说着朝她挤了挤眼睛。
郑旦错愕一瞬，笑了起来，像捡到了宝贝：“是啊？我怎么能睡着呢？”她雀跃而起，挑眉嘟嘴地弄好了妆容，又不厌其烦地试衣戴花。
眼见郑旦亭亭玉立，美艳无双，西施放心了——侍寝?能拖一日是一日。
伯嚭见美人们的歌舞已是炉火纯青，便去求见夫差请奏献舞。夫差刚想答应，忽然想起伍子胥夜里那番话，顿时没了兴致，只说：“寡人有要事在身，无暇赏舞。”
伯嚭对夫差的事情了如指掌，近日既无他国来使亦无军机要事。大王前几日还兴致盎然，今天这番推辞，定是相国对他说了什么。
伯嚭陪着笑，诚恳道：“大王，臣就是看您太操劳了，所以就想着让您歇歇。听闻大王深夜还在处理国事……哎，臣这里，疼啊！”伯嚭指着心口说。
夫差抬眼一看——怎么又是这一套。
见伯嚭一脸委屈，夫差心想，也不过一场舞而已，不必凉了太宰一番热心：“难为太宰关心寡人。好吧，你安排就是了。”
伯嚭又暗示夫差让郑修明侍寝。关于侍寝人选他也斟酌过，那个施夷光长得更讨大王欢心，可是病怏怏的，万一伺候不好大王，恐怕大王会迁怒于他，还是那活泼可爱的郑美人妥帖，而且论美貌，天下无二。他上了几步悄悄说：“郑修明声如天籁，多听听这样的声音，大王定会延年益寿，那就是吴国人的福报啊！”
听了这话，夫差心胸开阔起来，霸业的前景也明朗起来，回想起郑美人那双闪亮的眼睛，初见他时那崇拜迷恋得样子，不由得浅笑：“寡人倒想知道，她还有哪里好，哈哈！”伯嚭一听，眉开眼笑，还带着一点难为情。
伯嚭喜滋滋地去找郑旦，见她已经收拾好了，一脸惊喜而毫不羞怯，反倒替她羞起来……
当夫差把郑旦横抱起来，她的眼神挑衅又贪恋，身姿却如小鸟依人。
次日早晨郑旦回到小木屋，见了西施，像雀鸟一样叽叽喳喳地描述夫差的身体多富有男儿气概，与她亲密的样子多有魅力。听闻这些，西施都无动于衷。
郑旦见她提不起精神，坐下来一本正经地问：“不会还惦记着范将军吧？”
西施紧张地四处看看，又盯着郑旦的眼睛：“这是吴国！不要乱说。”
郑旦看出她在撒谎：“别傻了！既然我们的任务是讨吴王的欢心，何不让自己也开开心心的？哎，没想到这吴王非但不暴戾，反倒是溫柔体贴的！妹妹，我们来对了呀！我看，这吴王宅心仁厚，根本不会讨伐越国，咱们只管好好伺候他便是了。”
西施不懂国事，只觉得郑旦想得太容易了，弄不好是一厢情愿，于是换了一个坐姿，叹一声，依然无话。
“你看看你，这样子怎么行？走，练舞去吧！”郑旦把西施拉了起来，嘻嘻哈哈地出了小木屋。
到了献舞的这一天，几名越国美人在吴王的高台翩翩起舞。郑旦明眸善睐，歌喉清亮，唱得夫差如堕云雾。他依偎着龙榻，眯着眼睛，一边浅酌一边欣赏。他注意到施夷光有些心不在焉，别的美人都极力献媚，她一眼都不看他，跳舞的动作也是差强人意，偶尔还面露哀伤。
夫差忍了一会儿，还是发了脾气：“停！”
美人们一头雾水。
“施夷光，莫非你不情愿给寡人献舞？”
大家都看向西施。
“你怎么回事！”一旁的郑旦小声怒斥。她气的不是西施自己不顾死活，而是让她的心上人不高兴了。经过与夫差一夜缠绵，不知道她是否迷到了他，她倒是被迷得七荤八素。
“你为何整晚都蹙眉头？难道我这富丽堂皇的吴宫是个令你沮丧的地方吗？”夫差走下高台，大步子来到西施面前。他绝不允许别人如此怠慢，尤其是越国人。
“大王恕罪！奴婢是听着这首曲子，想……想家了。”西施受到了惊吓，声音细若游丝，说着跪了下去。她想得到夫差的原谅，以免牵连郑旦和其他同伴。
见此情景，夫差气消了一半。他低头看着施夷光——美若星辰的眼中尽是歉意，小小的脸庞因恐慌而苍白，柔软细腻的皮肤粉黛略施，淡如白荷。她欲说还休，正跪在自己的膝下等待处置。夫差下意识地搀起她，当手臂揽过她的腰肢，心里一阵悸动——这腰好细，细得叫人心疼。
“是吴宫的菜肴不合胃口吗？”夫差冷冷地问。
西施不语。自从勾践占卜了入吴日期，她便害了心病，每日茶饭敷衍了事，来了吴国也未曾在意餐饭之味，心急之下落了泪。她本已承受了离别之苦，路途劳顿和紧锣密鼓的训练，现在被吴王质问，一下子受不了了。她眉头轻轻蹙着，看起来似在承受不为人知的痛苦。
郑旦知道，当西施出现这种表情，紧接着便会晕倒。她一声声唤着“夷光妹妹”，好像这样能治病一般，可西施顷刻便晕倒在夫差的怀中。
郑旦慌了——越国献来的美人第一次献舞就晕倒了，到底是不祥之兆，吴王会不会一怒之下讨伐越国？只见夫差抱着西施，面色分外沉静。
这一刻对夫差而言非比寻常。他想到很久以前，齐国有一位小公主在吴国做太子妃，那公主生得很美，只是不懂夫妻之乐，思念爹娘整日哀嚎。为了抚慰她的思乡病，吴国为她建了一座望齐门，但也无济于事，公主如花年纪便香消玉殒了。后来，太子因相思成疾英年早逝，这才有了他夫差的机会……
每当看见望齐门，想起齐国小公主，夫差的内心都泛起一阵酸楚、一阵疼痛。看看这些越国美人，也不比那小公主年长许多，她们同样背负了家国命运，再也见不到父母，再也听不到乡音，还要处处小心翼翼地讨好逢迎。越国虽然是臣服了，这些女娃也将任由他摆布，可以强凌弱并非他的乐趣所在。
夫差自觉惭愧地摇摇头——作为一名大国之君，何必对着柔弱的异国女子耀武扬威？他不想再看到一座“望越门”，又不好把美人们送回越国，只能加以特别的照顾，直到她们能适应这里的生活。
夫差急声传医人，而后匆匆抱着西施回她的木屋——唯恐其他人也有思乡病，停住脚步劝慰道：“既来了吴国，以后就把这里当成你们的家乡吧，好好吃饭，好好休息。本王今日不想看舞了，早点歇着吧。”
美人们拜谢夫差恩慈。郑旦感激地一笑，更不舍得他了，小跑着跟了上来，娇嗔道：“大王在哪儿，哪儿就是修明的家。”“大王，一路抱着她，您手臂酸不酸啊?“
夫差不应，只是不时凝视着怀中的人儿。西施微醒，虚弱地看着夫差——多少年以前，也曾有一个人，这样紧张而焦急地抱着她，怕她死去，又不敢抓紧她。
在西施眼中，夫差的脸逐渐变化，变成了范蠡那张有着清澈眼睛的脸庞，那张愠怒着的不耐烦的脸庞，那张清冷的沉郁的脸庞。
她迷迷糊糊地伸手去触摸夫差的脸。郑旦怔怔地看着她，觉得她这样未免太过大胆。夫差感到脸颊掠过短暂的柔软冰凉，这触感随即消失——西施彻底晕了过去。
医人赶到西施的小木屋，给她把过了脉，喂下了安神和滋补的汤药，又嘱咐郑旦盯紧她每日进食便告退了。
见西施还有口气儿，夫差总算放了心。他问郑旦：“吴国的饮食可还习惯？”郑旦赶忙回答：“回大王，吴国的菜肴精致美味，怎会不习惯？”她顿了顿，总不能说出西施的相思病，又解释道：“众口难调，也许夷光妹妹还没习惯吧。”
夫差点点头：“本王这就吩咐下去，寻几个道地越厨给你们，爱吃什么叫他做。不必为了给本王献舞而日日节食。你们丰腴一些，方显我吴强盛，本王仁德。”
“谢大王……”郑旦受宠若惊。
“你也早点休息吧。”夫差看了看西施的睡颜，叹了口气，然后大步流星地离开了。
郑旦又跟了出来，倚靠着廊柱，甜甜柔柔地问：“大王，夜还长着，您不要修明陪一陪吗？”
夫差早被西施吓得没了任何心思，只想一个人静静待着，背对着她挥手作罢。
夫差心意懒散地独自待在华丽舒适的寝殿，一抹光焰在精致的青铜灯座上跳跃着，映着他神不守舍而落寞的脸。他总是想起那个越国女孩昏倒时迷离深情的眼神，还有那细软腰肢、冰凉的手……
从此，夫差的心头有了一道光——施夷光。
曳庸和文种等人空船返回越国，少了郑旦的歌声，归途沉闷而漫长。
勾践一等入吴进献的队伍回国，立即召他们入了宫，急切地问：“吴王夫差可还满意？”
曳庸辛酸地说：“大王，最好的女子、最珍贵的宝物都给了他，他怎么会不满意？”
“满意就好，满意就好！”勾践轻声低语，暗中所想：满意就好好享受吧！满意就好好挥霍吧！
文种看出曳庸有些消极，安慰道：“最好的进献是给了吴王夫差，但是最好的大王还在越国啊！只要我们好好生聚，我越国力早晚会胜过吴国，甚至能超越中原诸侯！”
勾践听了文种这番激励，更不敢懈怠，更加勤勉治国，日复一日地卧薪尝胆，布衣麻鞋，还和王后搬到了一处农舍，与百姓一道养鸡养猪，同苦同乐。
自西施等人入吴，范蠡长驻固陵，在隐秘的山洞中冶炼田器和兵器。
一晚，他正在修补甲胄，听一名小卒在门外轻唤：“将军快开门！”
范蠡到门口一看，是当初杀掉石买的那名小卒。
小卒进来后着急地说：“将军，我白天在山里面看见了吴国百人军，他身上的吴钩，我一眼就认出来了。”
范蠡睁大眼睛：“他们发现冶坊没有？”
“小的装作樵夫，把他们支开了。”
“你是怎么说的？”
“我说山里有毒蛇，咬了人，神医也难救。”
范蠡夸赞他机灵，又问：“可曾看清楚他们是否下山去了？”
“是下了山。小的怕暴露行踪，直到入夜才来军港。”
“嗯。”范蠡满意地点点头——这次算是侥幸，但此处毕竟离吴国不远，百人军早晚都会发现。
“看来，要另想办法了。”范蠡沉吟片刻。
见范蠡屋子里堆积着残破的甲胄，小卒靠近了细看，正是夫椒之战的遗留。
他有些嗔怪地问：“将军这是在做什么？”
“物尽其用。”
小卒说：“将军白天已经够操劳了，夜里还要熬着夜做这些？”说着说着，竟然哭了起来。
范蠡诧异：“你哭什么？”
“小的心疼将军。”说着又呜咽起来。
范蠡笑了，也有些感动，问他叫什么名字，他说叫匏坚。
“匏坚，你这小子真有意思。”范蠡继续检查甲胄。
“将军，您出去散散心，把事情都交给我！”
范蠡停了手上的活儿，吃惊地看着匏坚，有些不相信他说的。
“不信您考考我，有何事我不会。”这话让范蠡想起了畴无余。
“你在固陵多久了？”范蠡饶有兴致地问。
“从您回越国开始就在这啊。将军，您如何造船港，如何练舟师，小的时时揣摩领会。您给小的一个机会，做得好了，以后给您当副手。”
范蠡再次打量他，这的确是一个敢说敢做的有心人——自己当初不也是苦苦寻一个被相信的机会吗。铸剑的事还需另外筹谋，务必再去找找欧冶子，固陵也的确需要一个人帮他，可诸稽郢和范士弘一个负责船港，一个负责练兵，已经自顾不暇了。富国强兵需更多将才，而这正是一个练卒成将的机会。来去不过一月，凡事还有诸稽郢他们可以商量。这么一想，范蠡答应了下来。
范蠡把事项逐个嘱咐给匏坚，他都悉心记下。
天光欲晓，范蠡送走了匏坚，也放下了甲胄。他从枕旁拿起鸱夷留下的那张布帛，轻声叹息：“是该物归原主了。”
范蠡独自骑马，再次踏上去秦溪山的漫漫长路。路过那座曾困住他和鸱夷的魍魉嶂，已不敢轻易踏入。但他痴痴地望着，仿佛鸱夷就在那片林中。
他绕行两日，来到欧冶子住过的那处山坳。时隔多年，欧冶子和阿乙都换了住处，只留溪水潺潺，院落门扉紧闭，旧的陶盆陶罐仍在院中，令人唏嘘。
回程时，范蠡去了曾和鸱夷去过的那处集市，却意外地在那里看到了阿乙。当时，阿乙正挑着毛栗子在街上叫卖，他在人群中一下子认出了范蠡——他已苍老许多，而那双眼依旧带着当年的神采，那气度在人群中独一无二。
阿乙兴奋得大叫一声，毛栗子撒了满地。
“范大夫！范大夫真的是你！”
范蠡闻声，认出了阿乙，想起了他的叫花鸡，也是激动万分。他一边帮阿乙捡毛栗子，一边问他这些年过得可好，他师傅可还好。
“师傅闭关后远游了，不知所踪。我和师兄们在这里开垦梯田。”阿乙说。
阿乙把毛栗子往地上重重一搁，大声召唤着：“今日毛栗子送给各位，先到先得，快来啊！”然后不由分说地拉着范蠡朝山上走：“范大夫，来看看我们的梯田。”
范蠡跟着阿乙走到山坡上，见到了一块块交错相接的绿田，不禁长舒一口气——这正是他多年期待的景象。清风拂面，很是惬意，阿乙开心地笑着，风把他的头发朝后梳得很飘逸——他还是那样快乐、那样生机勃勃。那吹过他笑容的风，也吹进了范蠡的心里。
“范大夫你看，我家在那！若不嫌弃，到我家去吃叫花鸡！”阿乙指着山下的一座竹楼说。
范蠡正觉得饥肠辘辘，于是欣然前往。
阿乙的小竹楼有两层，上层是睡铺，下层可存放杂物。竹楼的一边是一条小溪，另一边是一座低矮的小山，上面跑着许多小鸡。范蠡喝了甘甜的山泉水，舒展了身体，笑呵呵地看着阿乙“咕咕咕”地唤小鸡。
等阿乙忙完，范蠡将布帛交给了他。
“还记得你说要和我学剑，这是我夫人送给你的。”范蠡默默感叹：冥冥之中我还是遇到了阿乙，这定是鸱夷的指引。
阿乙接过布帛，大笑了几声，专注地看了进去。
“她的剑法可比我的好，当你的师父绰绰有余。”范蠡说。
阿乙笑嘻嘻说：“那我先和夫人学，再和将军学。”
范蠡大笑：“你小子贪心啊！”
阿乙下意识地比划之间，忽然想起了青霜和白虹。他匆匆爬上了竹楼，下来时，手捧着那两把剑，不无动容地说：“师父交代过，若我去埤中要带上这两把剑，可如今吴国不许咱们持剑，我一直藏着呢。”
范蠡不禁眼眶一热。
“对了，夫人怎么没一起来？”阿乙问。
“她……怪我三年不归，弃我而去了。”范蠡笑笑，不愿提及鸱夷之死。
“哦？”阿乙没了声音，又看着布帛比比划划。范蠡狡黠地笑了，朗声说道：“不是想学剑吗？来！”他将青霜递给阿乙，自己则把白虹拔出剑鞘。当剑缓缓露出，范蠡眼里的光也渐渐放亮——剑，还是那把剑。
刚开始，阿乙混乱地挥舞一气，范蠡几下就将他的剑打落在地。范蠡扶着剑笑呵呵看着他。阿乙却不急不气：“有意思、有意思，再来！”
范蠡轻松一笑，等他又准备好了，边挥剑边指教：“阿乙，人生在世，短短一瞬，有何忧惧？收神敛气，见天光朗朗，大道不散，照璀璨繁星。”
阿乙很有天赋，很快便能领会什么是人剑合一。从来不是剑锋利，是人的正气锋利。舞的也不是寒铁冷刃，而是行走于山河大地的观想。
他不再自乱阵脚，舞得越来越笃定流畅了，还能寻到空子出击，让范蠡惊喜地连声叫好：“阿乙，好样的！”
阿乙收了剑，跪在范蠡膝下，轻声说：“师傅，受徒儿一拜。”
范蠡仰头看天，他想告诉鸱夷，在这人世间，他又寻到了一个可以论剑比剑的知己。
范蠡在阿乙家住了十多天，两人成为无话不谈的忘年交。一晚，雨如落珠滴在屋檐下，他们观雨清谈。
“范大夫，其实夫人的事情，我都听说了。”
“啊？啊。”范蠡继续看雨，不说话。
“范将军，我该报答师傅的恩情。”
“她不需要了。”范蠡温和地摇摇头。
“我是说，我想给越国铸剑！”
范蠡沉默少时，忽而转身抓住阿乙的肩膀：“当真？”
“范将军，吃叫花鸡吗？”阿乙所答非所问，两人都闻到了一阵鸡肉香，范蠡大笑。
他们喝酒吃肉，酣畅淋漓。
酒醒了，范蠡与阿乙辞别，约在固陵相见。
后来，阿乙成为给范蠡铸剑的副将。他善于洞察，勤勉好学，百折不挠，又会用毛栗子叫花鸡讨好师兄们，把铸剑一事担了起来。
每隔一段时间，副将阿乙随船来固陵，笑哈哈地将兵器逐一卸下，然后拼了命跟匏坚、范士弘等人喝酒摔跤，又在范蠡的目送中笑嘻嘻地回去。
巡越百人军怎么也想不到，在远离会稽和吴国的瓯江之畔，默默地发出了越国兵器的寒光。