第三十二章：平天军至
天启二百年，十月初七。
往年此时，青牛镇或许已开始筹备年货，空气中会飘起炊烟与谷物晾晒的香气。但今年的深秋，弥漫在镇子上空的，却是一种令人窒息的、混杂着尘土、恐慌与不祥预感的寒意。
“平天军来了！！”
凄厉的、变了调的呼喊，如同丧钟，骤然撕破了黎明前最后一丝昏暗的宁静。紧接着，是镇子各个方向同时响起的、沉闷如滚雷般的号角与战鼓，以及无数杂乱脚步声、马蹄声、车轮碾地声汇聚成的恐怖轰鸣，如同汹涌的潮水，从四面八方漫卷而来，瞬间淹没了整个青牛镇！
站在镇中稍高的地方望去，只见镇子外围，原本是田野、道路、树林的地方，此刻已被黑压压、望不到边际的人潮所取代！那是衣衫褴褛、面目模糊的“平天军”，他们如同从地狱中涌出的蝗虫，挥舞着锄头、木棒、锈刀、甚至削尖的竹竿，发出野兽般的嚎叫，眼睛里闪烁着饥饿、疯狂与对财富赤裸裸的贪婪。人群之中，隐约可见几面破烂的、用鲜血或锅灰画着扭曲符文的旗帜，在寒风中猎猎作响，更添几分诡异凶戾之气。
“放箭！快放箭！关上镇门！”临时被推上墙头的镇中保甲和韩府残余护卫，面无人色，嘶声力竭地吼叫着。稀稀拉拉的箭矢从并不高大的土墙上射出，落入汹涌的人潮，如同石子投入怒涛，瞬间被吞没，只激起几朵微不足道的血色浪花，反而更激起了流民的凶性。
“撞门！杀进去！抢钱！抢粮！抢女人！！”流民中爆发出更疯狂的呐喊。数根临时砍伐的粗大树干，被数十名赤膊大汉抬起，吼叫着冲向镇门！与此同时，更多流民开始用简陋的梯子、甚至人叠人的方式，蚁附攀爬土墙！
墙头的抵抗，微弱得可怜。本就被韩家常年盘剥、民不聊生的镇民，哪有死战之心？保甲们见势不妙，早已偷偷溜下墙头，自顾逃命。韩府那几十个平日里只会欺压百姓、吃喝嫖赌的护卫，更是吓得腿脚发软，射出的箭歪歪斜斜，扔下的石头也绵软无力。
“轰——！咔嚓！”
并不算坚固的镇门，在第三次撞击下，轰然破碎！碎裂的木屑纷飞中，潮水般的流民欢呼着、嚎叫着，涌入了镇内！紧随其后的，是更多的、仿佛无穷无尽的同类。
烧杀抢掠，瞬间开始！
哭喊声、惨叫声、狂笑声、器物破碎声、火焰燃起的噼啪声……奏响了一曲名为“末日”的交响。曾经还算繁华的青牛镇长街，顷刻间沦为炼狱。商铺被砸开，货物被哄抢一空；民居被踹开，稍有抵抗便刀斧加身；老弱妇孺倒在血泊中，年轻女子被拖曳着发出绝望的哀嚎……
“平天军”的首领，“混世王”刘黑闼，骑在一匹抢来的高头大马上，在一群亲信悍匪的簇拥下，踏过镇门的废墟，进入镇中。他看着眼前这熟悉的烧杀景象，闻着空气中迅速浓郁起来的血腥与焦糊味，咧开大嘴，露出被烟熏黄的牙齿，眼中全是残忍的快意。
“儿郎们！给老子冲！韩家！韩府！里面的金银财宝、绫罗绸缎、漂亮娘们，全是咱们的！抢到归谁！抢啊！！”他挥舞着手中的鬼头刀，嘶声大吼。
“抢韩家！！”
“活捉韩宗明！！”
“打破祠堂，分了宝贝！！”
流民们如同打了鸡血，嚎叫着，在几个熟悉地形的本地泼皮引导下，如同数道污浊的洪流，涌向镇子中心那座最高、最气派，却也最显破败的府邸——韩府！
韩府内，早已乱作一锅粥。
当镇门被攻破的巨响和震天的喊杀声传来时，韩宗明正搂着两个侍妾，在后花园的暖阁里宿醉未醒。被惊慌失措的管家和韩猛连推带喊地弄醒时，他还茫然不知所以，直到听见外面越来越近、越来越清晰的惨叫与喊杀，闻到风中传来的焦臭，他才一个激灵，宿醉瞬间化作冷汗冒出。
“什……什么？流寇打进来了？！”韩宗明脸色煞白，嘴唇哆嗦，赤着脚跳下床，锦被滑落，露出精瘦苍白的身躯，“护……护卫呢？快！快挡住他们！”
“家……家主！挡不住啊！外面人太多了！铺天盖地！”韩猛脸上横肉抽搐，手里提着一把刀，身上还带着血（不知是自己的还是别人的），声音发颤，“咱们的人……一触即溃！快……快跑吧！”
“跑？往哪跑？”韩宗明六神无主，在暖阁里团团乱转，像只没头的苍蝇。两个侍妾吓得抱在一起，嘤嘤哭泣，更添烦乱。
“祠堂！去祠堂！”老管家韩福（已是第三代管家）还算镇定，急声道，“祠堂墙高门厚，易守难攻！那里……那里有仙剑！先祖会保佑的！”
“祠堂！对！祠堂！”韩宗明如同抓住了救命稻草，眼中闪过一丝希望的光芒，但随即又被恐惧淹没，“快！快走！韩猛，带你的人，护送我去祠堂！”
一行人，包括韩宗明、韩福、韩猛，以及七八个还算忠心的仆役和仅存的五六个护卫，仓皇如丧家之犬，从后花园的小门溜出，丢弃了满府的金银细软、美妾歌姬，在越来越近的喊杀与火光中，连滚爬爬地冲向府邸最深处的祠堂区域。
沿途，已能看到零星的流民冲入了韩府，正在前院各处抢掠、放火、追逐着逃散的丫鬟仆役。惨叫声、淫笑声不绝于耳。韩宗明等人不敢多看，埋头狂奔，心中充满了末日降临的绝望与对祠堂那最后一丝缥缈希望的祈求。
当他们终于冲进祠堂那荒草丛生的院落，看到那扇紧闭的、斑驳的乌木大门时，几乎要虚脱过去。
“开门！快开门！我是韩宗明！家主！让我进去！”韩宗明扑到门前，用尽力气拍打着门板，声音带着哭腔。
门内，一片死寂。
就在韩宗明快要绝望时，“吱呀——”一声令人牙酸的摩擦声，厚重的木门，被人从里面，缓缓拉开了一道缝隙。
门缝后，露出一张苍老、布满深刻皱纹、眼神浑浊却异常平静的脸，和一只独臂。
是厉平。
他看着门外这群狼狈不堪、惊魂未定的人，目光在韩宗明那因为恐惧而扭曲的年轻面孔上停留了一瞬，眼中没有任何情绪波动，仿佛只是看着一群不相干的陌生人。
“进。”他吐出一个字，声音嘶哑干涩，如同破旧风箱。然后侧开身，让出了通路。
韩宗明等人如蒙大赦，争先恐后地挤入门内，仿佛身后有恶鬼追赶。最后进来的韩猛，反手想要关上大门，却发现那老独臂已经用他仅存的右臂，抵住了门轴，正缓缓地、坚定地，将大门重新合拢。那动作不快，甚至有些吃力，却带着一种不容置疑的沉稳。
“老东西，快点！”韩猛焦躁地催促。
厉平没有理会他，直到大门彻底合拢，发出沉闷的撞击声，他才松开手，转身，看也不看瘫坐在地上喘着粗气的韩宗明等人，步履有些蹒跚地，走回到供桌前那个破烂的蒲团边，缓缓坐了下去。仿佛外面震天的喊杀、近在咫尺的死亡威胁，都与他无关。
祠堂内，光线昏暗，灰尘在从破损窗棂透入的微光中飞舞。只有供桌上那个紫檀木剑匣，依旧沉寂。
“关门了！他们躲进祠堂了！！”
“砸开！把门砸开！韩宗明就在里面！”
“祠堂有宝贝！打破祠堂！！”
门外，流民的呼喊声、撞击声，已然清晰可闻，如同群狼围住了最后的巢穴。沉重的撞击声开始落在乌木大门上，发出“咚咚”的闷响，灰尘簌簌落下。
韩宗明缩在供桌下，抱着头，浑身发抖。韩猛和几个护卫握紧了刀，紧张地盯着那扇不断震动的大门，脸上血色尽褪。
厉平依旧静坐着，独臂自然地垂在身侧。他微微抬起头，浑浊的目光，穿过祠堂内弥漫的灰尘与恐慌，再次落在了那个紫檀木剑匣上。
这一次，他的目光停留了很久。
然后，他缓缓地，用那只独臂，撑住了地面，有些艰难地，站了起来。
下一章预告：最后的忠诚
流民开始疯狂撞击祠堂大门。厉平拄着一柄不知从何处找来的、刃口翻卷的旧断刀，如同沉默的山岳，挡在了大门与供桌之间。衰老的身躯爆发出惊人的力量与技艺，接连斩杀冲入的流民。然而，当混在流民中的玄阴宗炼气修士悄然出手，阴毒的术法袭来时，独臂的老者，还能撑多久？祠堂内，韩宗明看着那染血的断刀和老者的背影，是感到一丝羞愧，还是只有更深的恐惧与侥幸？