第21章 天降横祸

只见王头和张先生把账目递给涵笑后，躬身后退，双双跪倒在地。

涵笑赶快上前扶起二位，但二位无论如何不肯起身。

涵笑看看子儒，一时不知如何是好。

只见王头已满头白发，虽然只是三个月不见，但王头已经消瘦很多，人也像老了十年。

王头中等身材，微胖的小腹早已变得平坦，一张方圆脸，枯黄消瘦，头上兀自包裹着白纱布，他已没了一只耳朵，伤到现在还没好。

此时的王头，直挺挺地跪在地上，老泪纵横，看着涵笑，眼中似有千言万语，却只字未提。

跪在王头身旁的是账房张先生。

张先生比王头略高，四十岁左右年纪，一副账房文人气息，头上戴着一顶秀才帽，瘦长的脸，虽然年纪不在，但他鬓角也全白了。

只见他面容憔悴，一双不大的眼睛，眼里含着泪，似有无限愧疚和无奈，但只自跪在那，不发一言。

涵笑接过账目，翻阅查看。

厚厚的一沓账簿，详细地记录了天香楼的收支所有情况。

而在末尾，涵笑看到的数字却让她惊呆了。

她只感到全身颤抖，双手握着账簿，不敢相信自己的眼睛。

亏损十二万两！

短短三个月的时间，天香楼居然亏损十二万两。

看着这个天文数字，涵笑呆住了。

子儒站在涵笑的身边，皱着眉头。

“为什么只有支出，却没有收入，收来的银子去哪了？”涵笑问道。

王头和张先生低着头，谁也不说话。

“自从我爹死后，天香楼整整三个月，分文未入，那这么多宾客吃饭的银子去哪了？”涵笑再次问道。

王头和张先生把头垂的更低，依旧不说话。

“即使三个月天香楼分文未入，那以前收来的银子呢，把以前的银子拿出来，也足够天香楼吃半年。”涵笑说道。

此时的王头和张先生已经把头贴在了地板上，无地自容。

“为什么会亏损这么多，即使三个月连续亏损，也不可能亏损这么多银子。”涵笑看着眼前的两个人，不知说什么好。

良久，王头说道：“大小姐，我已是风烛残年，活不了几个年头了。自从老爷开创天香楼，我便是这里的伙计，细细算来，已有三十个年头。”

“有天香楼之前，这里还是一个小沙丘，旁边是滚滚的江水，在这块沙丘上，光秃秃的，什么也没有。”

“老爷带着我和几个伙计，在江边搭了一个竹篷，靠打鱼，渡人为生，这就是天香楼的前身。”

“天香楼，地处江心，是来往商船的必经之路。老爸为人好客，为人慷慨，有侠义之风，所以经常有人到家中作客，人脉也越来越广。”

“后来，沙丘的面积越来越大，老爷便带着我们修了码头，供商船停靠。”

“与此同时，我们又多盖了几间茅屋，为客商提供茶点，这便是最初的天香楼了。细细想来，这已是二十年前的事。”

“再后来，便有了大小姐你，老爸终日繁忙，生意也越来越大，楼也越盖越高。”

“直至几年前，天香楼终于盖成，那便是现在的天香楼了。”

“但我却发现，老爷自此时常愁眉不展。但老爷不说，我们做下人的，亦不敢多问。”

“直到三个月前，老爷突然去世，没有留下一句话。”

“大小姐把天香楼交到我们手里，我们理应好好照料，让天香楼生意兴隆，财源滚滚。但。。。”王头没有再说下去。

王头从袖口中突然抽出一把匕首，向自己的胸膛刺去。

匕首被打掉了，王头和张先生带着红肿的眼，再次伏倒在地上。

“是我们对不起天香楼，对不起老爷。”

“但是什么，但是你们也有不得已的苦衷对么？王头已经失去了一个女儿和一位妻子，家中只剩一个老母；张先生女儿不知所踪，生死不明。我说的对么？”子儒说道。

王头和张生生惊讶地张大了嘴巴，泣涕连连，原来竟有人能懂自己的无奈和苦衷。

“你们想以死谢罪，但你们欠我爹的，欠天香楼的，这笔账谁来偿还？”涵笑说道。

“现在你们两个回去把手头的活计做好，每个月扣一半工钱抵账。”涵笑吩咐道。

“是。”二人抬起头，两双饱经沧桑的眼中充满了感激，只要不让他们离开天香楼，让他们做什么都行，因为天香楼也是他们的家。

二人像是拿到了圣旨，跪谢恩典后便退了出去。

涵笑此时打开账簿的最后一页纸，上面写着：下月初三之前结清账目，否则需要变卖房契以偿还所有债务。

而后，纸上列举了几个有意向购买天香楼的买家：

扬州蓬莱阁愿出两万两，金陵杏花楼愿出三万两，江陵醉仙楼出价最高，愿出五万两。

“距下月初三还有几天？”涵笑问道。

“七天。”子儒回道。

七天，七天时间内凑齐十二万两，这简直是天方夜谭，痴人说梦。

从天香楼下来，涵笑带子儒来到了钱庄，钱庄与账房相通，位于账房的东侧。

钱庄四周都是铜墙铁壁，大门上有几道巨大的铁锁。

打开大门，紧接着又是一道大门，每道门上都有三把不同样式的锁，这些锁专门找技艺高超的铁匠打造成。

这些锁，普通人自不必说，即使是偷盗高手，也没那么容易打开。

而如果有人来偷盗，铜锁上面的铃铛就会触发，不但会通知众人，还会触发门墙内的开关，让偷盗之人进退无路，是以这许多年来，钱庄一直都十分安全。

打开最后一道门，涵笑拍拍手，钱庄里立刻跳出来十几个精壮的汉子，他们手中握着刀，眼中放着精光，每个人都身手不凡。

无疑，这是钱庄早就安排好的，这些人这么多年，一直非常可靠，钱庄从未少过一分钱。

涵笑挥挥手，倾刻，这十几个汉子已消失不见。

“你们都下去休息吧，我想一个人在这呆一会儿。”涵笑说道。

“是。”他们的回答就像他们的人一样干脆利落。

钱庄里面很大，长宽各十丈有余，高两丈，墙壁是用铁浇铸的厚重墙体，重达千斤。

钱庄里面摆满了上百个大箱子，箱子大的足以轻松容纳下两个人。

每个箱子上，盖着一层红色的丝绸。

涵笑把丝绸撕掉，打开箱子，瞬间石化。

箱子是空的。

偌大的钱庄，几百只箱子里面竟然没有一文钱。

“记得你曾经说过，天香楼一日有三千两银子的进账。”子儒说道。

“是的。”

“那你知不知道这些银子都放在了哪里，或者运往什么地方？”

涵笑摇摇头。

“以前都是我爹一手操办，天香楼的事我从不过问。”

“看来他们不仅仅是想控制天香楼，更是想霸占天香楼才对。”子儒说道。

“如你所说，每个月天香楼的进账是九万两。如果是你，你会如何神不知鬼不觉地把银子运出去呢？”子儒继续问道。

“莫说九万两，即使每日运走三千两，也是一笔不小的数目。”涵笑说道。

“如果他们有所动作，就一定会留下蛛丝马迹。狐狸总归会露出尾巴的。”子儒说道。

从账房出来，子儒和涵笑在码头边看了很久。

你来我往，客商之间，客商与天香楼之间，充满了货物的往来。

经过十几年的发展，天香楼已经不止是普通意义上的天香楼，更是一个小型的交易市场，所以才会如此繁华。

要想在每天来往的客商中，找出到底哪口箱子里，哪条船上才是天香楼丢失的银子，简直比登天还难。

江边，一个老渔夫正在往渔船上搬运一口大箱子，这是他用鱼给他女儿换来的嫁妆，听说为了这一天，他已经半年没有回过家了。

这口箱子很大，也很沉，箱子至少可以躺进一个子儒一样大小的成人。

箱子檀木制作，箱口漆封，老人步履蹒跚，吃力地搬着箱子，脸上却散发出幸福地光彩。

只要把这口箱子运回家，他的女儿就可以出嫁了。

但是这口箱子也足以装运三千两银子，如果老人是一位身藏不露的武林高手，暗中为青龙会运送银子，那便如何？

另一边，江上急驰过来一位壮汉，船未停稳，他便将缆绳一撇，跳上岸去，手法精准，步履稳健，一看就是练家子。

不一会他扛着一口大箱子到了码头边，双手一举，大箱子不不偏不倚正好落在小船中央，溅起阵阵水花。

大汉看后，哈哈一笑，跳上小船，扬长而去。

大汉扛的箱子里会是什么，会不会是天香楼丢失的三千两银子？

子儒和涵笑转过头，又看到了年轻的一家三口。

男子书生打扮，女子大家闺秀，怀里还抱着一个婴儿。

听说他们是闽南一代的客商，途经金水要到金陵去。

不一会儿，船来了，后面突然出现了几个壮丁，把十几口箱子一一搬上船。

箱子不大，但每个都很沉，两个壮汉都会被压弯了腰。

箱子搬上船，一家三口才上船，然后船夫一声吆喝，船开了。

幸福的一家三口，是不是真的客商，他们的箱子里会不会是上万两银子？

回到天香楼内，每日来来往往的食客不计其数，而且十分复杂。

有的是富甲一方的豪客，有的是携儿带女的普通人家，还有经由此地的路人。

来往的宾客衣着服饰各不相同。

柜台上的账目中，并无十分显眼的收入，每笔账目，或多或少，均在合理的范围之中。

柜台上收的银子，都会从柜台下方的出口直接流向账房，由账房入账。

账房内的张先生，还在紧张地忙碌着，一刻不停。

在他桌子的另一边，是今天刚收进来的银子。

子儒和涵笑一步步地走向账房。

可在这时，张先生的头上突然出现了一把明晃晃的刀。

子儒和涵笑每向前走一步，刀便向张先生的脖颈下落一分。

张先生抬起头，看到了子儒和涵笑，也看到了头顶上的刀。

张先生擦擦额头上渗出的汗，继续低下头工作。

当他再次抬起头的时候，涵笑和子儒已经走了。

现在唯一能帮他们的就是金鲲帮，以金鲲帮这么多年的财力，相信拿出十二万两是绰绰有余的。

金鲲帮掌握着金水大部分的漕运，每年入账的银子不可胜数。

如果由金鲲帮出面，一定可以解决天香楼的危机。

但果真如此吗？