第9章 守夜人的秘密
顾倩的目光从墙上的槐树图案移开，尽量保持表情的自然。李晓还在继续介绍工作室的其他项目。
“我们最近在整理一些濒临失传的民间仪式资料。”李晓指向书架上一排装订整齐的册子，“这些仪式大多与守护、指引相关，在现代社会已经很少人了解了。”
顾倩走近书架，随手取下一本翻阅。里面记录着各种仪式的步骤和象征意义，配图都是手绘的图案。
“这些仪式现在还有人实践吗？”
“偶尔会。”李晓的语气变得谨慎，“我们主要做学术研究，确保这些文化记忆不会消失。”
顾倩注意到刘师傅再次抬头看向她。这次他的目光在她脸上停留了片刻，才重新低下头整理资料。那种被审视的感觉让她很不舒服。
“刘师傅在我们这里工作很多年了。”李晓似乎察觉到她的不自在，“他对这些民俗传统了解很深。”
顾倩点点头，假装对另一本资料产生兴趣。她需要更多时间观察这个工作室的细节。
“能带我看看其他地方吗？”她问李晓。
“当然。”李晓带着她走向里间另一个门口，“这边是我们的资料室和工作室。”
新的房间比外面更大，墙上挂满了各种民俗图案的图表和照片。长桌上散落着绘图工具和未完成的画稿。顾倩注意到角落里的一个玻璃柜，里面陈列着几件看起来相当古老的器物。
“这些都是真品吗？”
“大部分是复制品。”李晓打开玻璃柜，取出一件铜制器物，“只有少数几件是原件，是我们从民间收集来的。”
顾倩仔细观察那件铜器。它的造型奇特，表面刻着密密麻麻的符文，其中几个符号让她联想到顾家老宅里见过的标记。
“这是什么？”
“一种古老的仪式用具。”李晓小心地放回原处，“据说在特定仪式中能起到沟通的作用。”
顾倩感到一阵寒意。她想起顾家老宅地穴中的那些器物，与眼前这件有着惊人的相似之处。
“沟通什么？”
“不同的文化有不同的解释。”李晓避重就轻，“有的说是与祖先沟通，有的说是与自然力量沟通。”
刘师傅不知何时站到了门口。他沉默地看着顾倩，眼神锐利得让人不安。
“刘师傅，有事吗？”李晓问道。
刘师傅摇摇头，但目光仍然锁定在顾倩身上。“这位客人对这些很感兴趣。”
他的声音低沉，带着某种试探的意味。顾倩保持镇定，迎上他的视线。
“确实很吸引人。”她说，“这些古老的智慧让人好奇。”
刘师傅微微眯起眼睛，“有些智慧最好只远观，不要深入。”
李晓连忙打圆场，“刘师傅总是这么谨慎。其实我们的研究都很安全，主要是文献整理工作。”
顾倩假装被说服，转向其他陈列品。她在一个展示架前停下，上面摆放着各种民间护身符的复制品。
“这些护身符有什么含义？”
“大多是保平安、驱邪的寓意。”李晓拿起一个木刻的符牌，“比如这个，传统上挂在门前，据说能防止不好的东西进入。”
顾倩接过符牌仔细查看。木质已经泛旧，刻痕却依然清晰。图案中央是一棵树的轮廓，与墙上的槐树图案如出一辙。
“这棵树……”
“啊，又是守夜树。”李晓笑道，“看来你对这个图案特别感兴趣。”
顾倩放下符牌，“只是觉得眼熟，好像在哪里见过。”
刘师傅突然开口：“在哪里见过？”
他的问题来得太快，带着不寻常的急切。顾倩心中警铃大作，表面却不动声色。
“可能是在某本书上吧。”她轻描淡写地说，“我对民俗图案一向比较留意。”
刘师傅不再说话，但眼神中的审视更加明显。顾倩决定转移话题。
“你们工作室平时有多少人？”
“核心成员五个人。”李晓说，“另外有些志愿者会来帮忙。我们每周会举办一次民俗文化讲座，欢迎你下次来参加。”
顾倩表示感谢，同时暗中记下工作室的布局。除了刚才看到的两个房间，里面似乎还有一扇门，门上挂着锁。
“那是存放珍贵资料的地方。”注意到她的目光，李晓解释道，“只有特定人员可以进入。”
参观接近尾声时，李晓从抽屉里取出一本手册递给顾倩。
“这是我们工作室的介绍和近期活动安排，你可以带回去看看。”
顾倩接过手册，封面上印着的图案让她差点失态。那棵槐树的绘制方式，与顾家老宅中那棵树的特征完全一致，连树枝的弯曲角度都如出一辙。
她强压下心中的震惊，装作随意地翻看手册内容。里面除了工作室的介绍，还有一些民俗知识的科普和活动照片。
“谢谢，我会仔细阅读的。”
李晓送她到门口，“希望今天的内容对你有帮助。有兴趣的话，可以报名参加我们下周的入门工作坊。”
顾倩点头答应，与李晓道别。走出工作室时，她能感觉到刘师傅的目光一直跟随着她，直到门完全关上。
回到预定的民宿房间，顾倩立即反锁房门，拉上窗帘。她坐在床边，再次翻开那本手册。
槐树图案在封面上清晰可见。她拿出手机，调出之前拍摄的顾家老宅照片进行对比。毫无疑问，两棵树的绘制风格和细节特征完全一致。
手册内页介绍了工作室的创立理念和主要成员。李晓是主要负责人，刘师傅被列为资深顾问，还有三个她不认识的名字。活动照片显示他们曾在多个偏远地区举办过民俗调研。
顾倩仔细阅读每一段文字，寻找可能的线索。在手册的最后一页，她发现了一段关于“守夜人”理念的阐述：
“我们相信，每个时代都需要守护真相的人。如同古时的守夜人守护村庄的安宁，我们守护那些即将被遗忘的智慧。真正的守夜人能够看透表象，指引迷途者找到方向。”
这段话让她想起刘师傅那双似乎能看透一切的眼睛。他今天的异常反应，显然不是普通工作人员该有的表现。
顾倩打开笔记本电脑，开始搜索与“守夜人”团体相关的信息。网上能找到的资料很少，大多是正面宣传他们保护民俗文化的报道。但在一些论坛的角落里，她发现了几条被淹没的质疑声音。
一个匿名用户发帖询问是否有人了解这个团体的内部活动，称自己的朋友加入后变得行为异常。另一个用户提到某个偏远村庄的居民对“守夜人”成员相当警惕，但具体原因不明。
顾倩记下这些零碎的线索，与陈锋给的案件资料进行交叉比对。她发现至少两名失踪者最后被目击的地点，都靠近“守夜人”举办过活动的区域。
夜幕降临，古镇渐渐安静下来。顾倩站在窗前，看着外面稀疏的灯火。这个看似平静的地方，可能隐藏着与她家族有关的秘密，以及与多起失踪案相关的线索。
她决定继续深入调查这个团体。无论是为了案件，还是为了解开自己家族的谜团，她都必须找出槐树图案背后的真相。
手机响起，是苏婉发来的信息：“一切顺利吗？”
顾倩回复：“还在观察中。有点发现，需要进一步确认。”
她放下手机，再次翻开手册。槐树图案在灯光下显得格外醒目，仿佛在无声地诉说着什么。
明天，她将参加“守夜人”的入门工作坊，近距离观察这个团体的运作方式。也许在那里，她能找到更多线索，解开这个错综复杂的谜团。
手册的某一页被她折起一角，上面印着下次活动的时间地点。顾倩盯着那行字，知道自己正在一步步接近真相，也可能正在一步步接近危险。