第十四章 天若有情天亦老
秋季夜里的烦忧也随枝头桂花的盛开变得繁多起来。
有人无眠梦乡，有人独坐瑶台，有人流星赶月，更有人花前月下，只是秋思之惆怅总在月色下显得多情了些。
--皇城境内--
眼见陛下的奏章批阅完毕，黄侍郎上前撤下那杯凉茶，随即开口询问：“陛下，子时已过，今夜可还去太后寝殿么？”
“已过子时了吗？”刚拿起的书简又被草草放在一旁，帝戊起身就往外走去，“该向太后问安的。”
黄侍郎眼疾手快，随即跟了上去，门口的小宦官也是从懵懂中醒来，手持的夜灯才不至于让人迷了路。
太极殿离太后所居的长乐宫想去五十步的距离，帝戊仅仅半刻就赶到了殿外。近在咫尺的距离，帝戊却蓦然放下步伐，着手开始整理自己的衣衫。黄侍郎也是机敏，远端端看着便对他作揖肯定。这才让帝戊放下心来，佯装随意地经过。
许是时辰过晚，光线暗淡，此刻他的面色略带阴沉，门口侍从吓得直接跪地，刚想出声的时候被黄侍郎的噤声挽回了一条命。他们也不会想到，过了子时，陛下还会亲自前来，往常十五的时候都会或早或晚来问安，但很少有过了这一日，像现在这么晚来的情况。
眼见殿内灯火通明，帝戊刚想伸出的步伐又收了回来，眼神朝着最顺眼的地方望去，落在右边的侍从身上，冷不丁地来了一句，“今日发生何事？”
“回，回禀陛下，今，今日未时丞相来过。”颤颤巍巍的声音让人听着很不愉悦，以至于帝戊几乎没有耐心继续发问。
黄侍郎赶忙接着话问，“可有何异常？”
“额，丞相待了片刻就走了，临，临走的时候面色有些不佳，但小人什么也没听见。”尾声几乎抖得消了音。
眼见没有别的可用的信息，帝戊让他们都撤走后，复而看向黄侍郎，确认自己与平常无恙方才踏槛而入。
到了宫门口，抬手的动作又轻轻放下，犹豫片刻正打算离开。
步子还未分开，门内陡然响起声音。“娘娘，陛下来了。”
没等帝戊想到合适的措辞，宫门已经从内打开，青竹行礼后便将帝戊请进，同往常一样为其斟茶，只是夜已深，水已经凉了，她不得已先行退下。
帝戊偷瞄着抬眼，只是很可惜，这一次，她依旧在诵经祈福。
“这么晚了，莹，太后还未歇下？”不知道是不是真的太晚了，神智不太清醒，好在帝戊能够察觉到她并没有生气。
说到生气，他宁愿眼前人真能有些生气的样子，倒好过如今这副半死不活的模样。
眼前人并未回话。
帝戊也不恼，“还在生气？”
自顾自地说着：“最近朝政繁多，我不是故意不来的。”一想到未时薛平忠来过，他小心翼翼地试探道，“丞相，他没朝你撒气吧？近日我都按着他的想法行事，想来不会让他迁怒于你。”
眼见此事勾不起她的兴趣，他又立刻换了话题，“对了，今日园中桂花开了，可曾瞧过？”
“御厨借此新做了桂花糕，我特地吩咐他们取去年雪山泉水，其中的蜜糖也是你春上最爱的牡丹蜜……”
“等过些时候，园内的菊花就都该开了，届时择些嫩芽泡花茶，配上这些桂花糕，也是极好。”
始终得不到回应的帝戊语气也变的平淡下来，但还是忍不住关心，“诵经念佛固然好，但也别劳累了自己。”
他的眼神从未移开，甚至他不知道此刻另一个人的消息是否会引起她的注意“你，你知道嘛，侯府的二公子回来了。”
有时候他自己也分不清，她究竟还在乎什么。
一时间，帝戊似乎已经把能说的都说了，可她念经的动作从未停滞，甚至都不曾正眼看看他。他不想让她过于担心，又或者她会开心，所以前几日的刺杀他从未告知于她。
“虽然已经入秋，若你觉得不适，去往离宫住些时候吧。”只是现在，他暗自握紧的双拳还是在她的一声谢意里轻飘飘地散了。
“谢陛下。”
听到她的回应，帝戊欣喜之余，默默起身。
他最终还是拗不过她，他选择妥协。
随着青竹取了热水，正要为其添茶的时候，帝戊眼神里还飘忽着可怜二字，“青竹，夜深茶浓，不宜多饮，伺候太后早些休息。”
向着太后的方向再一次望去，也终究没能得到一个回眸。
等帝戊离开后，青竹复刻他的样子，看向蒲垫上的女人，将茶水倒入花坛中，只留下菩萨周边的两盏油灯，“小姐，夜深了。”
“你先下去吧。”檀香一点点消逝的淡然。
“小姐，您这又是何必呢？”
“青竹。”一声冷言的称呼，让青竹唇线拉直，但也不再坚持，转而退下。
闭门的时候，她复而望去，却是满眼的心疼。
青竹不知道该怎么说，想到未时丞相来时的那些质问。
没有通报前来的薛平忠打的太后一行人手足无措，他倒是没有多拘束，上来第一时间也不是先关心这位久居深宫的女儿，只是想起前几日的刺杀，喃喃道：“那夜的人，会是谁？”
“父亲，您又为何执迷不悟？”而薛莹则不在乎父亲所来为何，她对这座城里的人和事都已经淡然了，她释怀不了，却又无力改变。只是可叹，父亲为了权势，早已忘了初心。
原本还想着来关切一下，却被这一席话再次戳中了心肺，“究竟是我执迷不悟，还是你泯顽不灵？”薛平忠自己也没想到，自己辛苦培养了十几年的女儿，竟是胳膊肘朝外拐的废物。
两人各执一词，根本没有谈下去的必要。
“呵，父亲，你走吧。”薛莹无力争辩，她望向菩萨，眼含热泪，如鲠在喉。
“逆女！哼！！”薛平忠愤恨地一甩衣袖，转身离开。
青竹眼尖，薛莹倾倒之际，她已然扶稳了。方才知晓，抖怵地身体已经无法掩盖她的悲痛。
她这样一位花信年华的女子，曾经的喜笑颜开都不再出现在这张面容之上，愁绪困住了她的细眉，岁月封锁了她的明眸，人事改变了她的心神。
“青竹，我错了嘛？”薛莹怔怔地回首，望着父亲离开的身影，眼泪溢出眼眶，顺着微冷的面颊，滚烫的赫人。
“小姐，”青竹不知该怎么去安慰，她跟着小姐这么些年，她知道小姐原先不该承受这些的，偏偏厄运专挑苦命人，她只能像往常一样撇开旧事，“园林的桂花开了。”
“是吗，又入秋了。”薛莹提起入秋，着重停留在“又”字，她掰掰手指，已经第九个年头了。
她无心去看，吩咐青竹今日不再会客，便先行歇下了。
眼看着小姐眼角的泪还未拭去，已然入了梦乡，她轻轻带上门。
这样好的阳光，落在宫墙之内，却是可笑。她的小姐始终没能走出去，她也不能。她就这样站在阳光下，影子被拉长后，却是一条讽刺的保护。
黄侍郎怎么也没想到，帝戊刚进去没一会儿就出来了。赶忙上前搀扶，“陛下。”为其披上斗篷，今夜陡然降凉。但是他也不敢妄自揣测圣意，捏紧衣角的时候，还是开了口，“永禾宫就在前面。”
帝戊也只是冷冷地瞥了他一眼，黄侍郎一整个激灵，连忙跪下，小声嘀咕着“陛下饶命”，但他知道，陛下无意怪罪于他。
这里还是长乐宫，陛下不会动怒。
“退下吧。”
虽然不合规矩，但陛下就是个不破不立的例子。
他们都退下后，帝戊站在长乐宫前，静静地矗立了许久。他出殿门的时候，便看见青竹熄了灯出来，即便对视上，她也只是恭敬地行礼，与她家小姐一样，生人勿近。
这样冷的夜，又只有他一个人了。
他凝望着宫殿之上的月亮，圆地不像话，他自己为何又总是阴晴圆缺的模样。
偶然飘过一个黑影，帝戊眯起双眼，紧盯着夜色里的那抹黯淡，悄无声息地跟了上去。只可惜，追至太液池，那黑影已然了无踪迹。
三分凉薄也从他的眼角流露，已经很久没人能够这么引起他的注意了。前几日的刺杀，近日的刺探，看来他身边养了不少白眼狼啊。
夜色朦胧，深夜渐起的雾霭笼罩着远山，影影绰绰的树影与天边灰暗色的云层形成另一个湖面，而近在咫尺的湖面飘忽着落叶，俨然一面锈迹斑驳的铜镜。寂静的周围，宵禁的宫殿，偌大的牢笼，终于还是形成了闭环。
风起云涌，连带着树叶开始摇曳，晃荡着湖面的波澜，一下又一下地由近及远。带着时间的齿轮，转瞬即逝。
很难想象，传说中被挟的天子居然警惕性这么强。黑影原地不动，直至他走远，又在原地滞留了一刻钟，方才落地。
真是惊险！
陡然，又被不知从哪来的乌鸦吓了一跳。看着它飞远，黑影沉思的脚步快速转弯，朝着它就扔了一镖。可惜错位了，只擦伤一边翅膀，看着它忽然坠下的速度，黑影才满意的离开。
清晨天边刚刚萌芽出一丝靛蓝的光辉，裴兆勋已然恭候在宣平门。离寅时还差一刻，他还未来得及更换朝服，额间的细汗因为彼时的气温还未蒸发，他时不时看向一旁的马车，焦躁中带着一抹忧愁。
因为一切都太过顺利了。
正当他反思的时刻，宫门打开了，迎面的从官正要行礼，就被裴兆勋一把手打断了，即刻命他启禀陛下，他有要事上奏。
他也知道，今日并非上朝的日子，但此事事关重大，他也来不及向司里监奏疏，已经用了最快的速度赶来，中途麻烦的事也已经解决。
从官自然也不敢多耽误，但是马车万不可进宫的，他也是很难办。只得先行去禀明情况，好在他遇到了殿外值守的黄侍郎，一番解释后，黄侍郎也是意识到严重性，但也没有擅自主张，他暗自气恼小裴将军太不知分寸。
等他慌张地从殿内出来，他招招手势，从官便心领神悟，万万不敢耽误进程，又马不停蹄的赶去宣平门，离门约十几米，便高举着令牌，示意门口的从官放人。
不过入宫后，也是不能擅自骑马的，裴兆勋得知陛下在太极殿，牵着颠簸的马车就往里走。
天空的蔚蓝已然覆上一抹娇俏，远远亮出羞涩容颜的日光正一点点滑进上空，谁又会料到这样好的阳光，竟然也会烬灭人们的希望，这样的光辉，怎么能不是光明呢？
当然，如人饮水，冷暖自知。
光线偷偷映射进棚内，而此刻被捆绑的【亥】始终想不通，却在入宫的这一刻，陡然想明白了。
他自始至终的任务从未变过——保护【辛】大人。而现在，正是他为其奉献自己的时候。
一想到这，他忍俊不禁，想来明明还差一个月的，现在都是无稽之谈。他又想起【辛】无所事事的态度，他当时怎么没想到呢，金蝉脱壳的办法不就在身边，大人确实无需过多烦忧。
他一想到【辛】拿自己做饵，他刀尖舔血的心惊胆战又回来了。他自己竟然会被她所蛊惑，相信了她真的给自己留了一条后路。现在想来，自己真是蠢极了。但细细想来，是他自己轻敌，能够五年内晋升为天支的人，又怎么会是好相与的。
等他眼睛上的布条被解开，裴兆勋的脸整个被放大。亥心如死灰，已然不想多作态度，气定神闲的样子倒是让裴兆勋有了几分兴趣。他一把把亥拎出来，炽热的光亮一下子灼烧着亥的瞳孔，等他适应后，那副神情转和为安详。
裴兆勋看着他，自然要联想到祝卿好，但他有什么证据呢？
她的弟弟为何出城，他们之间的关系是否是真的，那如果是真的，他的嫌疑难道不会牵连到她嘛……
这一刻，裴兆勋更想知道祝卿好知晓这件事的神情，或许那张谈笑风生的脸上会有他想要的答案。
在押入殿内之前，裴兆勋还是问了心中疑惑：“你们究竟是什么关系？”
他有想过眼前人会撇清他们之间的关系，以保全另一人。
但是，他没有，他紧盯着裴兆勋，然后一字一句，字正腔圆地回复说，“自然是姐弟了。”
这一刻，裴兆勋居然有丝迟疑，就像远边的云层渐变的诡异，没有金灿灿的云晕，反而有一抹黯然销魂的深沉。