第十章 文华殿问对
【---第一节入宫---】
正月十八，寅时三刻。
广化寺的山门被急促的叩击声震响。赵大锤提刀警戒，透过门缝看到外面站着两队人：一队是锦衣卫，缇骑鲜衣，腰佩绣春刀；另一队竟是太监，为首的是个面白无须的年轻宦官。
“开门！圣旨到！”宦官尖细的嗓音划破黎明前的寂静。
了然大师亲自开门。年轻宦官扫了一眼这寒酸的小庙，眉头微皱，展开手中黄卷：
“圣谕：传格物院前匠作司观察、兵部职方司主事胡南，即刻入宫，文华殿见驾。钦此。”
“臣接旨。”胡南跪在冰凉的石板地上，声音平静。
宦官收起圣旨，语气稍缓：“胡主事，请吧。陛下和诸位阁老、部堂，已经在等了。”
胡南起身，只来得及和了然交换一个眼神，便随锦衣卫而去。赵大锤想跟上，被锦衣卫拦住。
“圣谕只传胡主事一人。”
“可是……”
“赵大哥，”胡南回头，“在寺里等我消息。”
马车在晨雾中疾驰，驶向皇城。胡南坐在车厢里，整理着衣冠。青布长衫已经洗得发白，袖口有墨渍，但他神色坦然。
他知道这一天迟早会来。
只是没想到，来得这么快，这么急。
【---第二节殿前风雪---】
文华殿偏殿，地龙烧得正旺，却驱不散空气中的寒意。
万历皇帝朱翊钧坐在御案后，年仅二十岁的脸庞还有些稚气，但眼神已经透出帝王的锐利。他穿着常服，没有戴冠，手里把玩着一块和田玉镇纸。
下首两侧，坐着六位重臣：首辅申时行、次辅许国、兵部尚书张学颜、工部尚书曾省吾、户部尚书王遴，以及……暂管格物院的兵部右侍郎李贵。
胡南被引到殿中，行三跪九叩大礼。
“臣胡南，叩见陛下。”
“平身。”万历的声音很年轻，但透着威严，“胡南，知道朕为何召你吗？”
“臣……不知。”
“不知？”万历拿起御案上一份奏折，“这是广东总兵黄应甲的密奏，里面附了一份《重振水师造船方略》。署名，是你。”
殿内所有人的目光都落在胡南身上。有审视，有质疑，有不屑。
“是臣所写。”胡南坦然承认。
“好。”万历放下奏折，“那你就当着朕和诸位卿家的面，说说你这‘方略’。从第一条‘标准化造船’开始。”
胡南深吸一口气。他知道，接下来每一句话，都关乎生死。
“陛下，诸位大人。所谓‘标准化’，是指将船体分解为若干‘标准构件’，制定统一尺寸、规格、接口。譬如龙骨，分为首段、中段、尾段，每段长、宽、厚皆有定数。如此，则不同船厂可分工建造，最后拼装成船。”
工部尚书曾省吾立刻反驳：“荒唐！船行海上，风浪无常，岂能如搭积木一般随意拼装？且各地木材材质、干湿皆不同，如何‘统一’？”
“回尚书大人，”胡南不卑不亢，“标准化非为‘随意’，乃为‘有序’。木材确有差异，但可制定‘选材标准’——何木宜作龙骨，何木宜作船板，皆有定规。至于干湿，可用‘烘干法’统一处理。”
“烘干？那要多大的窑？耗费多少柴薪？”户部尚书王遴冷笑，“胡主事，你可知一艘大福船的造价？八千两！按你这法子，怕是要翻倍！”
“初期投入确会增多。”胡南承认，“但一旦标准确立，后续造船速度可加快三成，成本反可降低两成。因为匠人无需每次从头摸索，只需按图施工；物料采购可批量进行，价格更低。”
“纸上谈兵！”李贵终于开口，声音冰冷，“胡南，你在广东擅改军制，私造火器，已犯大忌。如今竟还敢妄议国策，妖言惑众！”
胡南转向李贵，目光直视：“李侍郎，下官在广东所做一切，皆有据可查。改良炮架，提高命中三成；推行《操典》，减少炸膛事故七成；造迅雷艇，击伤夷船一艘。这些，算不算‘妖言惑众’？”
“你！”李贵语塞。
“够了。”万历抬了抬手，殿内安静下来。年轻皇帝的目光落在胡南身上，“胡南，你方略里说，要‘重寻永乐年间宝船工匠后人’，此事可行否？”
“可行。”胡南从怀中取出一份名录抄本——这是他连夜誊写的，“此名录记载了永乐年间龙江船厂六十二位大匠的姓名、籍贯、特长。张瀚巡抚已暗中寻访多年，找到部分后人。这些人，便是重振造船业之根基。”
名录在几位大臣手中传阅。当看到那些熟悉的地名和人名时，连最反对的曾省吾都沉默了。
大明不是没有能工巧匠。
只是被遗忘了。
【---第三节南洋矿产---】
“那么，”万历的声音再次响起，“方略最后提到的‘南洋矿产’，又是何意？”
这个问题一出，殿内气氛骤然紧绷。
胡南知道，这才是真正的雷区。他缓缓道：“陛下，造船需铜铁，造炮需硫硝。然我朝境内，上等铜矿多在云南，路途遥远；硫硝矿多在山西，开采艰难。而南洋吕宋，铜矿遍地；暹罗、爪哇，硫硝易得。若能从彼处获取原料……”
“荒谬！”申时行终于忍不住，拍案而起，“太祖有训：‘片板不许下海’！你竟敢妄议与夷人通商，采买矿产？此乃祸国之论！”
这位首辅一向以稳重著称，此刻却动了真怒。
胡南躬身：“首辅息怒。下官所言，非为通商，乃为‘备战’。”
“备战？”
“是。”胡南抬起头，声音清晰，“夷人船炮之利，根基在于他们掌控了从欧罗巴到天方的航路，可源源不断获取原料。而我大明困守陆上，如猛虎被缚双足。若要胜之，必先解此困。”
他顿了顿，一字一句：“以战养战，以海制海。”
殿内死一般寂静。
连万历都微微前倾了身体。
“继续说。”
“夷人为何敢犯我海疆？因其船快炮利。为何船快炮利？因其有好铜好铁好硝石。我们要造出更好的船炮，就必须有好原料。好原料在何处？在南洋。”胡南的声音越来越坚定，“所以，我们要做的不是坐等夷人来攻，而是要出去，把原料握在自己手中。”
“怎么握？”张学颜沉声问，“派兵去抢？还是……效仿夷人，占岛开矿？”
“皆可。”胡南语出惊人，“郑和太监当年已在南洋设‘官厂’，当地土王岁岁来朝。这些根基尚在，只需重续前缘。可遣使联络，以丝绸瓷器换矿产；可派水师护航，保商路畅通；甚至……可在关键岛屿设补给据点，步步为营。”
“你这是要开海！”王遴脸色发白，“胡南，你可知开海之议，在朝中争论了多少年？多少人因此丢官罢职？你一个从九品出身的小官，安敢妄言此等大事！”
胡南忽然笑了，笑得悲凉。
“王尚书，下官的确人微言轻。但下官在广东亲眼见过，夷人的炮弹是如何撕裂我大明战船的；亲眼见过，那些缺胳膊少腿的伤兵是如何哀嚎的；亲眼见过，广州城百姓听到炮声时，眼中的恐惧。”
他的声音颤抖起来：“下官只是想，若我们连造好船好炮的原料都没有，拿什么去挡夷人的炮弹？拿将士的血肉之躯吗？”
殿内无人应答。
只有地龙炭火噼啪作响。
【---第四节帝王心---】
许久，万历缓缓开口：“胡南，你说的这些，要多少钱？多少人？多少时间？”
终于问到了实质。
胡南早有准备：“陛下，此事可分三步。第一步，整顿现有水师，改良战法。此需银五十万两，时半年。第二步，建造新式战船，培训工匠。此需银二百万两，时两年。第三步，打通南洋商路，建立原料渠道。此需银……难以估算，时……至少五年。”
“二百万两！”王遴几乎跳起来，“户部现在……”
“户部没钱，朕知道。”万历打断他，目光却一直盯着胡南，“但胡南，你可知道，西北的鞑靼、辽东的女真，每年耗费军饷多少？四百万两！而东南海防，每年才多少？八十万两！”
这个数字让在座大臣都低下了头。
“朕算过一笔账。”万历的声音很平静，却让所有人汗毛倒竖，“若东南海疆真被夷人突破，江浙漕运断绝，朝廷一年损失的税赋，就不止二百万两。若夷人北上骚扰山东、直隶，军费开支更不可计数。”
他站起身，走到殿中央。年轻的皇帝身材不算高大，但此刻却有一股压人的气势。
“诸位卿家，你们总跟朕说‘祖制’、‘成例’。但朕想问你们：永乐年间，成祖皇帝派郑和下西洋，算不算祖制？那时候的大明，万国来朝，四海宾服，算不算盛世？”
无人敢答。
“后来呢？为什么不下西洋了？因为没钱？因为没必要？”万历冷笑，“朕看史书，正统以后，朝中清流说下西洋是‘弊政’，说宝船是‘祸端’。于是罢船厂，焚图纸。结果呢？嘉靖年间，倭寇横行，荼毒东南十数年！那时候，怎么没人提‘祖制’了？”
他走到胡南面前，看着这个比自己大不了几岁的年轻人：
“胡南，你方略里有一句话，朕很喜欢：‘以今日之规矩，缚明日之手脚，是谓不智。’”
胡南躬身：“陛下圣明。”
“但朕也有话要问你。”万历的眼神变得锐利，“若真按你的方略做，你能保证，五年之后，我大明水师能胜过夷人？”
胡南沉默片刻，抬起头，目光如炬：
“陛下，臣不敢保证必胜。但臣敢保证——若不做，必败。”
又是寂静。
然后，万历笑了。这个年轻皇帝的笑容里，有种打破枷锁的快意。
“好！朕就要你这句话！”
他转身回到御座，扫视群臣：“传旨：胡南所奏《重振水师造船方略》，着兵部、工部、户部会同格物院，详议可行之处，十日内报朕。”
“陛下！”申时行还想劝谏。
“朕意已决。”万历挥手，“另，胡南恢复格物院匠作司监事之职，正五品，专司新船新炮研制。广东夷务，仍由张瀚总领，黄应甲协理。朝廷即日拨银五十万两，用于水师整顿及新船试造。”
“陛下三思！”李贵急道，“胡南年轻识浅，恐难当大任！”
“年轻？”万历看向胡南，“胡南，你多大？”
“臣今年二十有一。”
“朕今年二十。”万历淡淡道，“李侍郎是觉得，朕也年轻识浅，不堪为君吗？”
李贵吓得扑通跪倒：“臣不敢！”
“那就这么定了。”万历一锤定音，“胡南，朕给你权，给你钱，给你人。但朕也要你记住——五年，朕只给你五年。五年之后，朕要看到一支能驰骋四海的大明水师。”
胡南深深跪拜：“臣……万死不辞！”
【---第五节出宫---】
走出文华殿时，已是午后。
冬日稀薄的阳光照在紫禁城的琉璃瓦上，泛起一层冷冽的金光。胡南跟在引路太监身后，脚步有些虚浮——不是害怕，是紧绷的神经骤然放松后的疲惫。
殿内那一个时辰，比他过去二十一年经历的所有事都要凶险。
但他走出来了。
而且，带着皇帝的信任，和一副沉甸甸的担子。
“胡监事，这边请。”太监的语气恭敬了许多，“陛下吩咐了，让您先去格物院交接，明日便着手办事。”
格物院。胡南心中涌起复杂的情感。一个多月前，他被灰溜溜地赶出广东；如今，他要以正五品监事的身份回去。
物是人非。
刚出午门，就看到赵大锤在远处焦急张望。见到胡南，他快步冲上来：“主事！您没事吧？”
“没事。”胡南拍了拍他的肩膀，“不但没事，还有好事。”
“什么好事？”
胡南正要解释，忽然看到一辆马车停在路边。车帘掀开，露出一张熟悉的面孔——王监事！
只是这张脸，让胡南心头一紧。曾经精神矍铄的老人，如今瘦得脱了形，半边脸歪斜，嘴角流着涎水，只能用一只还算灵活的眼睛看着他。
“王……王监事……”胡南声音发哽。
王沅艰难地抬起左手，指了指马车。旁边的仆人会意，扶胡南上车。
车厢里，王沅用左手颤巍巍地写下一个字，递给胡南。
纸上是一个歪歪扭扭的“李”字。
胡南明白了。王监事在提醒他，李贵不会善罢甘休。
“下官明白。”胡南握紧那张纸，“监事请放心，陛下既已授权，下官必不负所托。”
王沅盯着胡南看了很久，那只还能动的眼睛里，有欣慰，有担忧，还有……一丝托付。
他缓缓抬起手，指了指北方——那是紫禁城的方向；又指了指南方——那是广东的方向；最后，用手指在自己心口画了一个圈。
胡南眼眶发热。
他知道这个手势的意思：心系南北，不负君民。
“下官……记住了。”
王沅点点头，闭上眼睛，像是耗尽了所有力气。
马车在格物院门口停下。胡南下车时，发现院门已经打开，以李贵为首的一众官员站在门口，表情各异。
“胡监事，”李贵皮笑肉不笑，“陛下旨意已到，本院上下，听候调遣。”
胡南扫视这些人。有熟悉的面孔，也有陌生的。有期待的眼神，也有嫉恨的。
他知道，真正的战斗，现在才开始。
文华殿上，他只是赢得了皇帝的许可。
而在这里，在这座承载着大明技术命脉的衙门里，他要赢得人心，要打破陈规，要把那些图纸上的线条，变成真正的钢铁巨舰。
“李侍郎，”胡南的声音平静而坚定，“下官需要匠作司、算学司所有人员名册，需要历年项目档案，需要物料库存清单。今日申时之前，送到我值房。”
李贵脸色一变：“胡监事，这是否太急了？”
“广东的将士等不起，珠江口的百姓等不起。”胡南直视着他，“陛下给了五年，但下官觉得，一天都不能浪费。”
说完，他不再看李贵，大步走进格物院。
阳光照在他青布长衫的背影上，在地上拖出长长的影子。
那影子穿过格物院那道沉重的黑漆大门，像是穿过了一个时代。
门外是过去。
门内，是未来。