五十二章 血溅粮铺
子时的更鼓，在淮安城南的夜色里闷响了一声。
这一声鼓点落下，像是敲断了紧绷的弦。前一刻还静得能听见草叶坠露的街巷，下一瞬便被一股雷霆万钧的气势撕裂。
“轰——！”
震耳欲聋的巨响炸开在赵记粮铺的院门外。两扇原本就老旧的榆木大门，根本经不住雷霆一击，被两名重甲影卫同时踹中，门闩崩断，门板炸裂成数块，带着尖锐的木刺，呼啸着砸进院内。
尘土飞扬间，数十支火把如火龙般涌入，将狭小的院落照得亮如白昼，连地面的草茎、墙角的蛛网都清晰可见。火光之下，二十余道身披玄铁软甲的身影鱼贯而入，甲胄碰撞的“铿锵”声密集刺耳，手中的断影刀斜指地面，刀锋在火光里泛着森寒的冷光，映得每个人的脸都惨白如纸。
这群人，正是西汉影卫。
他们不言不语，落地便呈合围之势，将正屋、灶房、柴房的出口死死封死，动作整齐划一，没有半分拖泥带水，显然是早已布控完毕，只待子时收网。
领头之人立在院中央，一身玄色劲装外罩薄甲，脸上蒙着黑巾，只露出一双鹰隼般的眼睛。他扫过院内狼藉，目光最终落在正屋门口那两道瑟瑟发抖，却死死挡在门前的身影上，声音冷得像冰窖里刮出的风：“搜！”
一个字，短促、狠戾，带着不容置喙的威严。
“青溪叛逃少年，就在此间。”领头影卫的目光掠过赵掌柜夫妇，字字如刀，“上头有令，活要见人，死要见尸。敢藏匿者，同罪论处，格杀勿论！”
话音未落，四名影卫已然躬身领命，分两路扑向两侧的灶房与库房。
“哐当！”“哗啦！”
接连不断的碎裂声响起。灶房的陶瓮被踹翻，米缸被劈碎，白花花的糙米洒了一地；库房的木箱被撬开，麻袋被划烂，杂粮与杂物混在一起，瞬间将原本整洁的小院糟蹋得一片狼藉。
赵掌柜浑身紧绷，双手死死攥着王婶的手腕，将她护在身后。他背靠正屋门板，脸色惨白如纸，嘴唇抖得不成样子，却依旧强撑着，对着那群施暴的影卫哑声嘶吼：“你们不能这样！我们是普通百姓！这是我的家，你们凭什么乱闯！”
王婶躲在他身后，浑身如筛糠般颤抖，眼泪像断了线的珠子往下掉，却死死咬着唇，不敢发出太大的哭声，只是抓着赵掌柜的衣角，一遍又一遍地呢喃：“当家的……这到底是怎么了……我们没藏人啊……”
领头影卫缓步上前，黑巾后的眼睛里没有半分温度。他盯着赵掌柜，语气带着刺骨的嘲讽：“普通百姓？藏了西汉要犯，还敢称普通百姓？”
他向前踏出一步，无形的威压扑面而来，逼得赵掌柜连连后退，后背死死抵在门板上。
“我再问一遍。”领头影卫的声音陡然沉了下来，“青溪来的少年，在哪？”
赵掌柜的心脏狂跳不止，他知道，陈禾此刻就藏在柴房深处，那扇腐朽的木窗后，便是少年唯一的退路。他咬紧牙关，迎着对方冰冷的目光，硬着头皮道：“我听不懂你在说什么！这店里只有我和我娘子，哪来的什么青溪少年！你们一定是找错地方了！”
“找错？”
领头影卫一声冷笑，抬手朝柴房的方向指了指：“今日午后，我的人亲眼见他从这里进去，再也没出来。赵老三，你在青溪开了半辈子粮铺，我念你一把年纪，不想多造杀孽。把人交出来，我留你夫妇二人全尸。”
赵掌柜的脸色骤然血色尽失。
他没想到，影卫竟早已盯上了这里，连他与陈禾相认的细节，都摸得一清二楚。
“我都说了，没有！”赵掌柜拼尽全身力气，拔高了声音，“你们要搜便搜，若搜不到，必须给我一个说法！”
“好，这可是你说的。”
领头影卫眼神一寒，抬手一挥：“柴房，重点搜！挖地三尺，也要把人找出来！”
两名影卫立刻领命，提着刀，大步朝着柴房走去。他们的脚步沉重，每一步都像踩在赵掌柜的心上，也像踩在柴房内陈禾的心上。
“不准去！”
赵掌柜目眦欲裂，不知从哪里爆发出一股蛮力，猛地挣开王婶的手，朝着那两名影卫扑了过去。他只是个普通的市井百姓，手无缚鸡之力，此刻却像一头护崽的老兽，死死抱住了其中一名影卫的腿，“柴房里都是柴火，没有你们要找的人！你们不能去！”
那影卫被他缠得不耐，眉头紧锁，眼中闪过一丝狠戾。他根本懒得与赵掌柜纠缠，反手便是一脚，狠狠踹在赵掌柜的胸口。
这一脚，带着三分内力，势大力沉。
“嘭！”
一声沉闷的巨响。
赵掌柜如遭重击，整个人像断线的风筝一样倒飞出去，重重撞在柴房的门框上，又顺着门框滑落下来，瘫倒在地。
“噗——”
一口鲜红的血箭，从他口中猛地喷出，溅在柴房的门板上，溅在地上的糙米上，红得刺目。
“当家的！”
王婶发出一声撕心裂肺的哭喊，疯了一样扑过去，想要扶起赵掌柜，却被另一名影卫一把抓住后领，狠狠掼在地上。
“按住她！”领头影卫冷喝一声。
两名影卫立刻上前，一左一右，将王婶的手臂死死拧到身后，按在冰冷的地面上。王婶拼命挣扎，额头磕在青石板上，磕出一道血痕，却依旧朝着赵掌柜的方向哭喊：“当家的！你怎么样？别吓我啊当家的！”
赵掌柜躺在地上，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带着钻心的疼，喉咙里腥甜翻涌，又咳出几口血来。他抬起头，看着步步逼近的影卫，看着被按在地上的王婶，浑浊的眼睛里，满是绝望与决绝。
他知道，柴房就在身后。
他知道，陈禾就在里面。
他更知道，自己这一挡，可能就是死路一条。
但他不能退。
陈禾是他从青溪带出来的孩子，是他在这淮安城里，唯一的念想。他答应过要护着少年，就绝不能让他落在影卫手里。
“不准……碰柴房……”
赵掌柜撑着地面，想要再次爬起来，可刚一用力，胸口的剧痛便让他眼前发黑，他只能趴在地上，伸出一只手，死死抓住一名影卫的脚踝，“有什么事……冲我来……别为难……一个孩子……”
“不知死活。”
领头影卫缓步走到赵掌柜面前，居高临下地看着他，脚尖轻轻踩在他抓着影卫脚踝的手上，缓缓用力。
“咔嚓”一声轻响。
是指骨碎裂的声音。
赵掌柜浑身一颤，额头上瞬间布满冷汗，却死死咬着牙，没有发出一声痛呼，只是那双眼睛，依旧死死盯着领头影卫，带着不屈的倔强。
“最后一次机会。”领头影卫的声音，冷得像淬了毒的刀，“那少年，在哪？”
赵掌柜看着他，忽然笑了。
他笑得咳出了血，笑得眼泪都流了出来。
“我赵老三……活了五十多年……没做过亏心事……”他喘着气，一字一顿，“想从我这里……交出人来……除非……我死！”
领头影卫的眼神，彻底沉了下来。
“好。”
他缓缓抬起手，做了一个斩杀的手势。
站在赵掌柜身前的影卫立刻会意，握紧断影刀，刀锋扬起，寒光一闪，便要朝着赵掌柜的脖颈劈落。
就在这时——
柴房之内，传来一声极轻，却带着滔天怒意的呼吸声。
那呼吸声，压抑了太久，隐忍了太久，在恩公骨碎吐血、命悬一线的这一刻，终于再也无法遏制。
领头影卫的动作，骤然一顿。
他猛地转头，看向那扇被鲜血染红的柴房门板，黑巾后的眼睛里，闪过一丝锐利的光芒。
“看来，不用找了。”
他嘴角勾起一抹残忍的笑意，缓缓抬手，指向柴房：“里面的人，出来受死吧。”
院落之内，瞬间死寂。
火把燃烧的噼啪声，王婶压抑的呜咽声，赵掌柜沉重的呼吸声，交织在一起，汇成一股令人窒息的压抑。
所有人的目光，都死死盯着那扇紧闭的柴房门板。
空气，仿佛凝固了。
一场血战，一触即发。