十四章 残痕惊魂
血腥味像是浸透了林间的冷风，黏腻地缠在陈禾的鼻尖，挥之不去。
他背靠着粗糙冰冷的树干，整个人不受控制地轻轻发颤，方才反杀追杀者时那股被逼到绝境的狠戾与疯狂，此刻正一点点褪去，取而代之的，是潮水般汹涌而上的后怕与疲惫，几乎要将他单薄的身躯彻底淹没。陈禾缓缓低下头，看向自己那双不停发抖的手，掌心被坚硬的顽石硌出数道深深的红痕，皮肉翻卷处还沾着早已发黑变干的血迹，刺目得让他心头一阵阵发紧。
这是他第一次杀人。
就在半个时辰之前，他还只是大乾王朝末年，青溪县底下一个最不起眼的乡下少年，目不识丁，在粮行里做着最苦最累的苦力，每日所求不过是一口饱饭，一处安身之地，连与人争执都要再三忍让，活得卑微又谨慎。可一场从天而降的追杀，一块莫名捡来的黑色令牌，却硬生生将他推入了无边的杀局与乱世之中，逼得他只能在绝境里挥起石头，用最原始、最狼狈的方式，为自己挣一条活路。
心口处，那枚被他贴身藏好的令牌安静地贴着肌肤，一缕微不可查、温润平和的气息缓缓流淌开来，悄无声息地温养着他透支到极限的肉身，抚平四肢百骸里翻涌的酸胀与脱力。没有异象冲天，没有光芒万丈，更没有什么惊天动地的威能，只有最朴素、最温和的滋养，像是春日里润物无声的细雨，一点点渗入他的筋骨血肉之中。
令牌跟着他不过大半个月，带来的改变并不算夸张。只是身子比从前结实了些许，长途赶路更耐疲累，受了轻伤恢复得稍快一些，就连那冥冥之中的直觉，也比寻常人敏锐了一丝半点。仅此而已，并无任何神异之处，更谈不上什么逆天改命的宝物。
陈禾深吸一口冰冷刺骨的林间空气，胸腔里传来一阵火辣辣的刺痛，强行压下心中翻涌的恐惧、慌乱与不适。他很清楚，现在不是瘫软下来的时候，更不是沉浸在后怕之中的时机。
不能停留，不能松懈，更不能心存半点侥幸。
他是趁着夜色最深的时候，从青溪县城外一处偏僻城角偷偷摸出来的。原以为只要足够小心，足够低调，悄无声息地离开县城范围，便能暂时摆脱那股无处不在的追杀，躲进连绵的深山里暂求安稳。可他万万没有想到，就在那城角暗处，早已有人守在此地，目光如鹰隼一般，死死盯着每一个试图出城的人影。
他出城的那一刻，自以为藏得隐秘，脚步轻缓，连呼吸都压到最低，可终究还是被人看在了眼里。
只是那时的他一无所知，只顾着埋头往山林深处钻，只想离那座令人窒息的县城越远越好。直到身后传来一缕若有若无的窥视感，像是毒蛇的信子轻轻舔舐着脊背，阴冷刺骨，让他浑身汗毛倒竖。那不是错觉，而是令牌带给他的一丝微弱直觉，若不是这半点超乎常人的敏锐，此刻的他，早已成了刀下亡魂。
跟踪他的那名黑衣人，脚步轻得如同鬼魅，气息敛得毫无破绽，一看便是常年做着盯梢截杀勾当的老手。陈禾既不知道对方的身份，也不知道对方的名号，更不清楚对方为何对自己穷追不舍，他只知道，此人杀机凛冽，一旦被追上，自己绝无生还可能。
对方轻敌狂妄，以为对付一个乡下苦力般的少年，随手便可拿捏，根本没有将他放在眼里。也正是这份轻敌，给了陈禾唯一的一线生机。他没有任何武功招式，没有任何兵刃利器，只能凭着一股被逼到绝路的狠劲，借着林间昏暗的地形，捡起一块沉重的顽石，拼尽全身力气砸了下去。
没有惊心动魄的交手，没有旗鼓相当的厮杀，只有最狼狈、最野蛮的生死相搏。
最终，活下来的是他。
陈禾撑着树干，一点点站直身体，双腿依旧发软，脚下像是踩在棉花上，浑身的力气都被抽干。可他不敢有丝毫耽搁，强撑着眩晕的脑袋，将那具尸体拖进密林深处，用厚厚的枯枝败叶草草掩盖，又仔细抹去了地上残留的血迹与痕迹，做完这一切，才头也不回地往山林更深处钻去。
他不敢往任何疑似路口的方向走，只想离危险越远越好。
就这般埋头奔逃了小半个时辰，夜色浓得化不开，林间漆黑一片，只有偶尔透过枝叶缝隙洒落的微弱月光，勉强照亮脚下崎岖的路。陈禾的体力早已耗尽，肺腑像是被烈火灼烧一般，每一次呼吸都带着尖锐的疼痛，双腿沉重得如同灌了铅，再也迈不动一步。
他扶着一棵粗壮的树干，刚想停下喘口气，一阵压低的、粗鄙的闲聊声，顺着夜风轻飘飘地传了过来，在寂静的山林里显得格外清晰。
陈禾的心脏猛地一缩，瞬间绷紧了全身的神经，连呼吸都下意识地屏住，整个人像一块石头般贴紧树干，一动不敢动。他缓缓地、极其小心地探出头，借着微弱的月光望去，只见前方不远处，正是一处通往山下的必经路口。
三条汉子围坐在一堆微弱的篝火旁，火光映照着他们粗鲁的脸庞。他们穿着深色的粗布短打，腰间挎着锈迹斑斑的砍刀，坐姿松垮，一看就是寻常江湖打手，算不上什么高手，只是比普通乡民多了几分凶悍。他们没有进山搜索，只是守在这一处出山的路口，人数不多，一看便知只是一支小队伍。
距离不算太近，说话声断断续续，却一字不落地落进了陈禾的耳朵里。
“……咱们大哥也是心急，方才在城角一眼就看见那小子偷跑出来，当场就让咱们提前赶过来把这个路口守死，半点儿都不能大意。”
“可不是嘛，大哥说他自己一个人追上去，不让咱们跟着，说这功劳他要亲手拿下，咱们只需要看好路口，别让那小子从这儿溜了就行。”
“这都多久了，大哥连个动静都没有，可别真出了什么岔子，咱们这几个人，也就只能守好这一处路口，别的地方也顾不上。”
“出不出事的轮不到咱们操心，这任务是上面突然发下来的，咱们也不知道要搜个什么东西，只说夜里出城、年纪模样对得上的少年，一律严查，宁错杀，不放过。”
“咱们照着做就行，别的不用管，只要把这路口看牢，别让人从眼皮子底下溜走，到时候就能交差。”
“说得是，咱们就守好这一处路口，别的也管不了那么多。”
每一句闲聊，都像一块冰冷的巨石，狠狠砸在陈禾的心上，让他浑身冰凉，后背瞬间被冷汗浸透。
直到此刻，他才彻底明白了前因后果。
原来自己从城角偷跑出来的那一刻，就被对方一群人当场撞见。
眼前这几个汉子，是被他们的大哥提前安排过来，守住这处路口，断他退路的。
而那个独自追进山林、被他反杀的黑衣人，正是这群人的大哥。
对方之所以不让手下跟随，不过是贪图功劳，想要独自一人拿下他这个目标。
这伙人总共就这么几个，人手有限，只能守住这一处路口，根本没有能力封山，更没有余力四处搜捕。
他们甚至连追杀的真正缘由都不清楚，只知道执行一道莫名其妙的命令：搜一件东西，见到符合模样的少年，就严查、就动手。
陈禾缓缓吐出一口浊气，心中又是后怕，又是庆幸。
后怕的是，若不是那黑衣人贪功轻敌，若不是自己凭着一股狠劲拼死反击，此刻早已是刀下亡魂。
庆幸的是，对方只是一支小队伍，只守这一处路口，并未封锁整座山林，只要自己小心避开这里，依旧有机会从别的路径离开。
篝火旁的三个汉子骂骂咧咧地站起身，拎着刀在路口附近晃悠，既不警惕，也不搜查，只是敷衍地守着岗位，嘴里还在抱怨着深夜值守的辛苦。
陈禾屏住呼吸，一动不动，如同一块融入黑暗的石头，直到确认对方完全没有察觉自己的存在，才一点点、一寸寸地向后退去，重新隐入密林最深的阴影之中。
他不敢再靠近这处路口，也不敢再毫无方向地胡乱奔行。
夜色依旧漆黑，前路依旧难辨，追杀依旧未停。
他不知道那股要置他于死地的势力究竟有多大，也不知道未来还会遇到多少危险，更不知道怀中这块黑色令牌，到底藏着怎样足以引来杀身之祸的秘密。
但他知道，自己必须活下去。
活下去，才能弄清楚这一切。
活下去，才能在这乱世之中，挣出一条属于自己的路。
怀中的令牌依旧温润，静静贴在他的心口，持续不断地散发着微弱却安稳的气息，像是黑暗中唯一一点不会熄灭的微光。
陈禾深吸一口冰冷的夜气，压下心中所有的慌乱与恐惧，缓缓转过身，悄无声息地，朝着与路口完全相反的方向，一步步踏入更深、更暗、也更安全的山林深处。
他的脚步依旧轻缓，身影迅速消失在无边的夜色之中，只留下林间冷风呼啸，仿佛从未有人来过。