第2章

第二章：纸舟问阴

那一夜之后，我在李三江太爷的院子里获得了一个临时落脚处——一间堆放着扎纸材料，弥漫着竹篾和浆糊气味的小偏房。润生依旧对我保持着审视的态度，但至少不再直接用看“水鬼”的眼神盯着我了。李追远则似乎对我那突如其来的“感应”能力产生了浓厚的兴趣。

“当时到底是什么感觉？”第二天午后，他趁着太爷小憩，凑过来低声问我。

我揉了揉依旧有些发胀的太阳穴，努力回忆：“就是……突然一下，后脖子发凉，像有人对着那里吹气，心里头莫名地发慌，觉得水里有什么东西要扑上来了。”我无法向他解释这是一种基于“剧透”的直觉和穿越后身体似乎产生的某种异变，只能尽量描述主观感受。

李追远若有所思：“太爷说，有些人天生灵感就强，容易招惹东西，但也更容易察觉到它们的踪迹。你或许就是这类人。”

我苦笑着点点头，心里却想，我这“灵感”恐怕是穿越附赠的、不稳定的危险品。

日子似乎暂时平静下来。我主动包揽了院子里大部分的杂活，劈柴、挑水、打扫，尽力不让自己像个吃白食的。闲暇时，我就看着李三江太爷做纸扎。他的手极巧，普通的竹篾和彩纸在他手中仿佛被赋予了生命，变成栩栩如生的牛马屋舍，甚至还有精致的小丫鬟、老仆人。但他从不给纸人画上眼睛。

“画龙点睛，魂灵自生。”他有一次淡淡地解释，像是在对我说，又像是自言自语，“纸通阴阳，活儿不能做太满，得留一线。”

我似懂非懂地记下。我知道，这些看似寻常的话语，可能都是捞尸人兼扎纸匠一行用血泪换来的经验。

期间，村里又出了两起小事。一起是邻村有小孩溺水，尸体没找到，家人求到太爷这里。太爷让李追远和润生去处理，用了一种叫做“问水钱”的法子——将一枚特制的铜钱沉入孩子落水的大致区域，观察铜钱沉底后水波纹的动向，最终在了一处回水湾找到了卡在树根下的尸体。整个过程冷静而高效，我作为旁观者，能感受到他们动作里蕴含的、与死亡打交道的独特节奏。

另一起则更诡异些。村西头的老光棍王老五，晚上走夜路回家后就开始胡言乱语，浑身发冷，说是被“脏东西”跟上了。太爷没亲自去，只让李追远带了一个刚扎好的、没画眼睛的小纸人过去，吩咐他放在王老五的枕头下。

我好奇地问李追远后续。

李追远的表情有些凝重：“放在枕头下不到一炷香，那纸人自己烧了起来，是阴火，没点着别的东西，就烧成了灰。王老五当时就吐了一滩黑水，人就好了。”

他顿了顿，看着我：“太爷说，那是用纸人替他挡了灾。跟上的东西不算厉害，但怨气不小。”

我听得脊背发凉，同时也对太爷神鬼莫测的手段有了更直观的认识。这个世界，远比书中文字描述的更加凶险和……“生动”。

平静在第五天被打破。

那天傍晚，天色阴沉，河面上起了薄薄的雾气。一个穿着体面、但面色惶急的中年男人闯进了院子，噗通一声就跪在了李三江太爷面前，带着哭腔：

“三江叔，救命啊！我家小慧……小慧她投河了！”

男人是下游张家庄的富户，他的女儿小慧，因婚事与家里闹翻，一时想不开，傍晚时分被发现投了河。村里人打捞了许久，活不见人，死不见尸。

“河段找遍了，就是找不到！有人说……有人说看到河心冒泡泡，有黑影扯人！”男人语无伦次，“三江叔，求您老人家出手，多少钱都行，我就这么一个女儿啊，不能让她做了孤魂野鬼啊！”

李三江太爷沉默地抽着烟，浑浊的眼睛看着袅袅青烟融入暮色，半晌才开口：“不是钱的事。这个时辰，这个天气，河心冒泡……怕是没那么简单。”他看向李追远和润生，“准备一下，‘问阴’。”

“问阴？”我低声重复。这个名词在书里提到过，是一种比“问水钱”更高级，也更危险的寻尸法，需要借助特殊的法器甚至……沟通水下的“东西”。

李追远脸色一紧，点了点头，立刻和润生去准备东西。我看到他们拿出了一盏造型古旧的油灯（定魂灯），一沓特制的黄符纸，还有——一条小巧的、精心扎制的纸船。

太爷的目光忽然落在我身上：“你小子，灵感不是强吗？今晚跟着，站定魂灯后面，无论看到什么，灯不能灭，人不能出声。”

我的心猛地一跳，既有被委以重任的紧张，也有深入接触这个行当核心秘密的兴奋。我用力点头：“是，太爷！”

我们趁着夜色来到张家庄外的河段。雾气比来时更浓了些，河水在黑暗中无声流淌，仿佛一头蛰伏的巨兽。空气中弥漫着水腥气和一种若有若无的……甜腥味。

润生在岸边选了一块相对平坦的河滩，将定魂灯点亮。那灯焰是奇异的幽蓝色，在风中微微摇曳，却异常稳定，照亮了周围一小圈范围。李追远则用朱砂混着某种液体，在地上画了一个简单的八卦阵图，将纸船放在阵眼。

太爷站在阵前，手中捏诀，口中念念有词，是一种我完全听不懂的、古老而晦涩的音节。随着他的念诵，那艘放在地上的小纸船，竟然无风自动，晃晃悠悠地……立了起来！

然后，在我惊骇的目光中，纸船仿佛被一只无形的手托着，缓缓地，平稳地，向着河面飘去，最终轻巧地落在水面上。

幽蓝色的定魂灯光映照下，那艘小白纸船在墨色的河水中，显得格外刺眼。

太爷的念诵声变得急促，李追远和润生屏息凝神，紧紧盯着纸船。

纸船入水后，并未随波逐流，而是逆着微弱的水流，朝着河心方向缓缓驶去！它的轨迹并非直线，时而向左，时而向右，仿佛在躲避着什么，又像是在寻找着什么。

时间一分一秒过去，河面上的雾气似乎更浓了，定魂灯的幽蓝光晕成了这黑暗世界里唯一的光源。四周静得可怕，只有太爷低沉的念诵声和河水偶尔拍打岸边的轻响。

我站在灯后，按照吩咐，死死盯着灯焰，不敢有丝毫分神。但那种熟悉的、阴冷的感觉又开始从脚底板往上爬。

就在这时，那艘行驶到河心附近的纸船，猛地停了下来！然后，开始原地打转，越转越快，像是被卷入了一个无形的漩涡！

“有东西缠上它了！”李追远低呼。

太爷念诵声戛然而止，他冷哼一声，并指如剑，隔空对着纸船方向一点！

纸船的打转骤然停止。但下一刻，一股更大的力量从水底传来——

“咔嚓！”

小小的纸船，竟从中裂成了两半，迅速被河水吞没！

几乎在纸船碎裂的同一时间，我眼前的定魂灯灯焰猛地剧烈摇晃起来，颜色从幽蓝瞬间变得惨绿！一股难以形容的寒意席卷而来，我仿佛听到无数细碎的、充满恶意的低语在耳边响起，眼前的黑暗变得粘稠，似乎有无数扭曲的影子在其中蠕动。

“稳住灯！”太爷的暴喝如同惊雷在我耳边炸响。

我猛地回过神，发现自己不知何时已经浑身冷汗，牙齿都在打颤。我死死咬住舌尖，剧痛让我清醒了几分，用尽全身的力气和精神，在心中默念：不能灭！灯不能灭！

我不知道是我的意志起了作用，还是太爷用了什么手段，那惨绿的灯焰在剧烈摇曳了几下后，终究没有熄灭，缓缓恢复成了幽蓝色。

而河面上，在纸船沉没的地方，一团浓得化不开的黑影缓缓浮出水面，隐约勾勒出一个人形的轮廓，散发着滔天的怨气。它没有五官，但我能清晰地“感觉”到，它正“看”着我们。

李追远倒吸一口凉气：“不是小慧！这是……水煞！”

太爷的脸色前所未有的凝重：“怪不得找不到人，是被这玩意儿拖去当了替身，困在河底了。小慧的魂，怕是也被它缠住了。”

水煞！书中提到过的一种由溺死者的浓重怨气，结合水底阴脉形成的凶戾之物，远比普通的水鬼难缠得多。

“太爷，怎么办？”润生握紧了手中的竹篙，肌肉紧绷。

太爷看着那团充满敌意的黑影，又看了看惊魂未定的我，以及严阵以待的李追远和润生，沉声道：“硬捞不行，它已成气候，在水里我们讨不了好。先退！回去想办法。”

他袖袍一拂，一股无形的力量护着我们缓缓后撤。那水煞似乎顾忌着定魂灯和太爷的存在，并未立刻追来，只是那充满怨毒的“注视”，一直黏在我们背上，直到我们退出很远才消失。

回到院子，富户男人听太爷说完情况，面如死灰。

“三江叔，难道……难道就没办法了吗？”

太爷沉默片刻，目光扫过我们三人，最后定格在我身上。

“办法不是没有。”他缓缓说道，“寻常捞尸人奈何不了它，但我们这里，有个灵感超常的‘生魂’。”

我心里咯噔一下。

“明天子时，准备‘鬼拍船’。”太爷的声音带着不容置疑的决断，“你，跟我上船。追远，润生，岸上策应。”

鬼拍船！我知道这个情节，这是原著中一个极为惊险的段落，李追远正是在这次事件中真正崭露头角。可现在，太爷点名要我去！

我看着太爷那双看透世情与阴阳的眼睛，知道这不是商量，而是命令，也是一种……考验。我穿越而来的身份，我那不稳定的“灵感”，在这一刻，从累赘变成了钥匙。

是退缩，然后在这个世界悄无声息地消失，还是抓住这个机会，真正踏入这个光怪陆离的捞尸世界，与主角并肩，去面对那河底的可怖水煞？

我深吸一口气，压下心中的恐惧，迎上太爷的目光。

“好，我去。”