第15章
第十五章：木樨渡
木樨渡距离我们所在的村子有半日水路。顾名思义，这个村落依河而建，村民大多擅长造船、修船，河滩上堆满了晾晒的木材，空气中常年弥漫着桐油和木屑的独特气味。
我们赶到时，已是下午。村子里笼罩着一层压抑的恐慌，往日叮叮当当的造船声稀疏了不少，偶有村民看到我们，尤其是看到太爷，眼中才燃起一丝希望，远远地作揖，却不敢上前打扰。
出事的地点集中在村尾一段水流相对平缓、水深却不错的河湾，这里本是停泊新造好船只、进行最后检验的地方。如今，河湾旁的空地上还残留着一些法事后的灰烬和符纸碎片，显然是村里请来的其他先生未能解决问题。
谭文彬领着我们找到苦主之一，一个失去了儿子、眼睛哭得红肿的老船匠。老船匠姓鲁，是村里手艺最好的老师傅。
“俺家铁娃……就是在前天晚上没的。”鲁师傅声音沙哑，带着浓重的哭腔，“白天还好好的，在给新船刷最后一遍桐油，晚上睡下就没再醒来……等人发现，身子都僵了……脸上……脸上还带着笑，像是梦到了啥美事，可那笑容，瞅着瘆人啊！”
梦中溺亡，面带诡异笑容。这情形确实古怪。
“尸体在哪？”太爷问。
“按规矩，横死的不能停家里，放在河边的义庄了。”鲁师傅指着村子更下游一处孤零零的瓦房。
我们立刻赶往义庄。所谓义庄，不过是间堆放杂物的旧仓库改建而成，阴冷潮湿。推开吱呀作响的木门，一股混合着尸臭和霉味的气息扑面而来。
里面并排停放着三具用白布覆盖的尸体。追远和润生上前，小心翼翼地掀开白布。
三具尸体都是青壮年男性，皮肤因为浸泡而显得浮肿发白，但诡异的是，他们的面部表情并非溺亡者常见的痛苦扭曲，而是如同鲁师傅描述的那样，带着一种极其放松、甚至可以说是愉悦的笑容。只是那笑容凝固在僵硬的脸上，在义庄昏暗的光线下，显得格外阴森。
更让人注意的是，他们的额头正中，都隐约有一个淡红色的、如同水渍般的模糊印记，形状不规则，却给人一种活物在微微蠕动的错觉。
“不是水鬼拖人，”追远仔细检查了尸体，尤其是口鼻和指甲缝，“身上没有挣扎搏斗的痕迹，也没有水草缠绕的迹象。更像是……魂直接被勾走了，身体才呈现出溺亡的特征。”
润生俯身，凑近那额头的水渍印记嗅了嗅，眉头紧锁：“有股很淡的腥气，还有……梦魇花的味道。”
梦魇花？那是一种只生长在极阴之地的邪异植物，据说能引人入梦，编织幻境，甚至囚禁魂魄。
太爷没有去看尸体，他的目光在义庄内扫视，最后落在墙角一堆废弃的、沾染了各色油漆和桐油的旧麻布上。
“不是针对人，”太爷缓缓开口，语出惊人，“是针对‘船’。”
我们都是一愣。
太爷走到那堆旧麻布前，示意我：“小子，看看这些布。”
我收敛心神，将感知力聚焦于那堆沾染了船厂气息的旧麻布。刹那间，无数杂乱的信息涌来——不同工匠劳作时的汗水与专注，新木料的味道，桐油的刺鼻，还有……一丝极其隐晦、如同蛛丝般纤细的、带着梦魇花腥甜气息的邪异能量残留！这能量并非均匀分布，而是如同活物般，缠绕在某些特定的、颜色较深的油漆痕迹上！
“这些布……接触过被做了手脚的船漆！”我猛地睁开眼，指向那些带有特定颜色（主要是某种深蓝色和暗红色）油漆痕迹的麻布，“邪术的能量残留附着在上面！很微弱，但确实存在！”
太爷点了点头：“果然如此。他们不是在直接杀人，而是在新造的船上动了手脚。工匠在刷漆、尤其是最后几遍关键部位的漆时，会长时间、近距离接触这些被掺入邪物的船漆。邪气通过呼吸、皮肤缓慢侵入，在其入睡后发作，将其魂魄拖入预设好的‘梦境水域’溺毙！”
“目的是什么？”追远不解，“只是为了杀人？”
“为了‘养料’，”太爷眼神冰冷，“高质量的工匠魂魄，充满对船只、对水性的专注与灵性，是滋养某些水属性邪术或法器的上好材料。而且，连续的非正常死亡，会在当地积累大量的恐惧与怨气，改变一地风水，更方便他们暗中行事。”
他看向鲁师傅：“最近村里，是不是接了什么特别的造船订单？或者用了来历不明的油漆？”
鲁师傅努力回想，突然一拍大腿：“有！大概半个月前，有个外地客商，订制了一艘特殊的乌篷船，要求用他提供的特制油漆，说是防腐蚀效果更好，颜色也鲜亮！那漆……就是深蓝色和暗红色的！因为颜色正，刷出来效果好，后来村里有几户给自家新船刷漆，也偷偷兑了点那种漆用！”
线索指向了那批特制油漆！
我们立刻赶到鲁家的船坞。那艘已经快要完工的乌篷船静静地停在岸上，船身线条流畅，深蓝与暗红色的漆面在夕阳下泛着一种过于鲜艳、甚至有些妖异的光泽。
我无需刻意感知，就能察觉到那漆面上散发出的、比旧麻布上浓郁数倍的邪异能量！它们如同无数细小的、无形的触手，在空气中微微摇曳，散发着诱人沉沦的腥甜梦境气息。
“就是它！”我肯定道。
“找到源头了，现在怎么办？”润生握紧了拳头，看向那艘船，眼中满是厌恶。
“直接毁掉这船容易，但会打草惊蛇。”太爷沉吟道，“既然他们想用这船做文章，我们何不将计就计？”
“太爷您的意思是？”追远问道。
“他们以船为媒，引人入梦，溺人魂魄。”太爷目光扫过我们，“那我们就……入梦擒凶！”
入梦？我们几人都是一惊。这可比直接对付实体邪祟要凶险得多！梦境是对方的主场，规则由对方制定，稍有不慎，就可能魂魄迷失，永远困在梦境之中，甚至被对方吞噬。
“我去。”追远毫不犹豫地说道，“我对魂魄出窍还有些心得。”
“我也去。”我上前一步。我的魂魄状态特殊，对这类精神层面的攻击和陷阱或许有更强的抵抗甚至反制能力，而且，我能更清晰地感知到邪术的源头。
太爷看了看我们，又看了看那艘妖异的乌篷船，最终点了点头：“追远主攻，你辅佐照影，定位邪源。润生、文彬、秦璃在外护法，一旦有变，立刻强行唤醒我们，必要时……毁船！”
秦璃眼中闪过一丝担忧，但她知道这是最好的方法，默默点了点头，取出那枚幽光玉佩，准备随时接应。
计划已定，我们不再耽搁。选择在阳气未完全散尽的黄昏时分行动。
追远和我盘膝坐在那艘乌篷船前，闭目凝神。太爷在我们周围布下一个小型的固魂阵法，秦璃手持玉佩站在阵眼，润生和谭文彬一左一右，警惕地守护着。
追远传授了我一段简单的入梦法诀，主要是如何稳定魂体，在梦境中保持自我认知。我依言而行，将意识缓缓沉入一片空明。
渐渐地，周围现实世界的声音和感知远去，取而代之的是一片朦胧的、如同水下视物的模糊光影。我感觉自己的魂魄仿佛脱离了躯壳，变得轻盈，漂浮在一片无边无际的、荡漾着深蓝与暗红色波纹的“水域”之上。
这就是那邪术构筑的梦境领域？
我低头看去，只见下方那荡漾的水波中，隐约倒映出木樨渡的景象，但一切都扭曲、变形，带着一种不真实的诡异感。而在水域深处，我感觉到几团微弱、却充满痛苦与恐惧的灵魂光点，如同被水草缠绕般，正在缓缓下沉——那是之前遇害工匠们残存的魂魄！
“追远？”我尝试在心中呼唤。
“我在。”追远的声音直接在我意识中响起，显得沉稳而清晰，“跟紧我，注意感知邪气源头，这梦境在试图迷惑我们。”
我们两人的魂体，如同两条游鱼，在这片诡异的梦境水域中小心前行。周围不时有扭曲的、如同溺死鬼般的阴影扑来，但都被追远用魂力凝聚的锁尸绳虚影击散。
越往深处，那股腥甜的梦魇花气息越浓，水域的颜色也越发深沉暗红。我集中精神，运转“镜”之力，不再被梦境表象迷惑，而是直接照映其能量核心。
“左前方！”我指引方向，“能量最凝聚的地方，像是个……漩涡！”
我们加速向前，果然看到一个巨大的、由深蓝和暗红色能量构成的漩涡，正在缓缓旋转。漩涡中心，散发出强大的吸力，不仅吞噬着梦境中的能量，更隐隐与现实世界中那艘乌篷船相连！那里就是邪术的中枢，也是吞噬魂魄的入口！
就在我们靠近漩涡，准备寻找破绽攻击时，一个阴冷、带着嘲弄意味的声音，突兀地在梦境中响起：
“就知道你们会送上门来！正好，两个质量更高的魂魄，足以让我的‘梦魇舟’彻底完成！”
漩涡中心，能量翻涌，凝聚成一个模糊的人形——正是茆山子！他果然在这里！这梦境领域，就是他以那艘乌篷船为基，亲手布置的陷阱！
他显然早有准备，双手一挥，整个梦境水域瞬间沸腾！无数由梦境能量构成的、形态更加狰狞恐怖的水鬼、毒蛇、巨蟒，如同潮水般向我们涌来！同时，漩涡的吸力陡然增大，要将我们的魂魄彻底扯入其中！
“小心！他在梦境中力量更强！”追远厉声喝道，魂力全面爆发，锁尸绳虚影化作一道赤色光环，将我们护在中心，抵挡着无数梦魇怪物的冲击。
但我能感觉到，追远的魂力在飞速消耗！在这梦境中，我们的力量受到压制，而茆山子却如鱼得水！
不能硬拼！
我再次催动“镜”之力，不过这次，目标不是梦境本身，而是茆山子凝聚的那个魂影！我要照出他这梦境化身与现实中那艘乌篷船、与那特制油漆之间最本质的能量连接线！
如同在纷乱的战场上寻找那根指挥的神经！
找到了！
在茆山子魂影的胸口位置，有三条极其纤细、却异常坚韧的能量丝线，穿透梦境虚空，连接向外界的现实！
“追远！攻击他胸口那三条能量线！”我立刻将感知到的信息传递过去。
追远没有丝毫犹豫，锁尸绳虚影如同毒龙出洞，放弃防御，集中所有力量，精准无比地射向茆山子魂影的胸口！
“什么？！”茆山子显然没料到我能看穿他梦境的根基，脸色骤变，想要闪避已然不及！
“噗！噗！噗！”
三声轻响，那三条能量丝线应声而断！
“啊——！”茆山子发出一声痛苦的惨叫，他凝聚的魂影瞬间变得模糊不稳，整个梦境领域也开始剧烈晃动，如同破碎的镜面！
现实与梦境的连接被强行斩断！
“走！”
追远抓住机会，拉住我的魂体，顺着梦境不稳产生的裂缝，猛地向外冲去！
身后，传来茆山子气急败坏的怒吼和梦境崩塌的轰鸣……
眼前一花，强烈的眩晕感传来。
我猛地睁开眼睛，发现自己依旧盘膝坐在船坞前，胸口剧烈起伏，浑身都被冷汗浸透。旁边的追远也同时醒来，脸色苍白，但眼神锐利。
而前方，那艘乌篷船上原本鲜艳妖异的漆面，此刻正以肉眼可见的速度变得灰暗、剥落，仿佛瞬间经历了数十年风雨！一股黑烟从船体中冒出，带着梦魇花的腥臭，迅速消散在空气中。
船，废了。
秦璃、润生、谭文彬围了上来，关切地看着我们。
“没事吧？”秦璃轻声问。
我和追远对视一眼，摇了摇头。
“茆山子呢？”润生急问。
“梦境根基被毁，他魂体受创不轻，短时间内应该无法再兴风作浪了。”追远喘了口气说道。
太爷走上前，看着那艘报废的乌篷船，又看了看我们，微微颔首：“做得不错。”
他目光转向木樨渡的方向，眼神深邃。
“断其一指，可伤其十指。茆竹山……看来你们是铁了心，要在这条河上，与我们不死不休了。”
河风拂过，带着桐油和河水的气息，也带着一丝山雨欲来的肃杀。