第五章
祸事真的来了。
这说明齐大儒的判断是对的，陈八斤把胡十三叫来了。几个人站定，看见西边有个船停靠在岸边，杨一群对齐大儒和几个女人说：“快上船，要多少给多少。我看看到底是谁在捣乱。”
杨青山从腰间拔出家伙，对齐大儒说：“你带着人上船，我和小群来挡住这一群人。”
北边的人越追越近，陈八斤不停地喊着：“南沿儿咧，先别走，老胡大哥有话说！”
这可真成了抢媳妇了，杨一群还不承认。这些抢人的人也来了，那就对着干吧。杨一群从腰间把盒子枪拽出来，对杨青山说：“青山哥，你先上船，我随后就来，你没我腿脚利索。快，叫艄公赶快撑船，要多少现大洋都给他，不开船就开枪。”
抢媳妇就要冒点风险，杨一群不是说太容易了不主贵么？这一回成功了，那这个小妞妞就更主贵了。杨青山拎着盒子向船跑去。此刻，他显得异常敏捷，完全不像以往的疲沓。他把枪往前一晃对所有的人喊道：
“快点儿走，快点上船，上了船就保险啦！”
再看小红鞋的双颊，哪里还有红晕，小脸已经变白，嘴唇还哆嗦着。她被吓哭了，拉住母亲大白鹅的衣袖说：“妈，我怕。他咋办哪？”她用手指着杨一群。此时，她倒是关心起杨一群来，说明杨一群已经和她联系在了一起。她觉得，没有了杨一群，此时的一切行动都没有了意义。她还得乖乖地跟着魔鬼胡十三和陈八斤回去，说不定......她不敢往下多想。
“南沿儿咧，先别走，胡大哥有话说！”陈八斤几乎声嘶力竭地上气不接下气地喊着。
眼看着几个人上了船，杨一群拎着双枪也朝船那里快走。他看着越来越近的一溜人，不由得把枪保险打开。他拿定了主意，只要对方开枪，他就不会客气。他要当着小红鞋的面杀个人看看。这是你死我活的勾当，我不杀他他就要杀我，没有办法，我杨一群就要杀人了。我本来是没打算杀人的，杀人可不是好玩儿的。况且，当着没过门的媳妇杀人，这也太血腥太不够高雅，不够浪漫，不够喜庆，不够吉祥，不够......反正一切都说不过去了。他边走边检查枪的问题，不能关键时刻掉链子，被几个土匪枪杀在黄河滩里，他到了阴间也没脸去见他的父亲。想着，迈着风一样的脚步，来到了船的北岸边。此时，大船已经在杨青山的催促之下缓缓离岸，把艄公的脸都吓白了。船上有两个人在喊，也就是小红鞋和大白鹅，她们娘俩未来的依靠就是这个拎着双枪的杨一群，她们娘俩不知深浅，只顾担心未来女婿的安全，不停地喊着：
“小群，你快点儿上船，小群，你快点儿上船！”
此刻，小红鞋也顾不得害羞了，流着眼泪跳着脚在喊：“你快点儿，一会儿就上不来啦！”
齐大儒和杨青山心里有数；尤其是齐大儒，他朝这娘俩笑笑说：“别急，你还不知道你家女婿的本事咧，一会儿叫你看看。”
正说着，杨一群往后撤了两步，把大衫一踅，一个侧飞，在空中来了个飞燕投湖，接着，像只蝴蝶一样，轻轻飘落在甲板上。他把双枪往腰间一别，把手一挥，朝船上的艄公说了一句：“快开船！”
这下把几个船工都看呆了，他们没有见过这样的高手，眼前这个年轻人，大量不过二十出头，这是练得什么武功？轻功？太他妈的潇洒，太他娘的绝了，太他奶奶的不是人了，太他......不知道怎样去夸的好。同时，个个心里暗暗祷告，老天爷呀，保佑我们平安吧。这都是啥世道啊，撑个船也不能安生，这边拿枪，那边弄杖，这不要了穷人的命嘛。渡船逐渐离开岸边，顺着河流往下打去，几个撑船人不停地用力划着，眼看着木船离岸越来越远，船上的人也都随着逐渐放松下来。陈八斤带着胡十三一群人来到岸边，手里拿着家伙，不停地朝撑船的人喊着：
“回来，回来，胡大哥有话说！”陈八斤跳着脚高喊。
这时候，齐大儒的风度又来了，他用手聚成个喇叭状，朝北岸陈八斤等人喊起来：“多谢兄弟亲自来送，改日再来答谢！”他又一转身对杨家兄弟说，“喊哪。”三个人开始按照齐大儒的话喊起来：“多谢兄弟亲自来送，改日再来答谢！多谢兄弟亲自来送，改日再来答谢！”连着喊了几遍，随着渡船远去，加上河流的波涛声，对岸的叫喊声也逐渐听不见了。
就在这热闹期间，大白鹅好像也跟着喊了一句，不过，她不是这样喊的，她好像是喊：十三，我到南沿儿看看，停几天就回来啦！只是那几个男人的喊声太大，把她的声音盖住了。小红鞋拽着大白鹅的衣裳，就像一头受惊的小鹿，浑身哆嗦着，脸色也变了，不停地拿眼睛去看她的准女婿杨一群。她心里想着，还说不是抢媳妇，这不是抢媳妇这是娶媳妇吗？俺可是从来没有见过。
船到对岸，人们沿着跳板走下船，小红鞋害怕，拽着杨一群的大衫下船。眼看天色已晚，太阳就要落山，齐大儒提醒大家快点走，一会儿看不见路面说不定会掉进稀泥坑里。朝南走了一段路，小红鞋又走不动了，杨一群要背她走，这时候杨青山故意过来凑热闹，他对小红鞋说：“来叫我背吧。”小红鞋脸红了，站在那里不说话。杨一群笑着对他哥哥杨青山说：“哥，等一会儿你背卖布的吧，这个就不劳你了。”大家听了，不觉都笑起来。小红鞋也不再扭捏，她附在杨一群的背上，用手搂住杨的脖子，杨一群像背小孩儿一样把她背起来，轻松地往前走去。
此时，大白鹅看在眼里，脸上和心里都平静了许多。她此刻心里想的还是那个霸占了她多年的胡十三。要说他们也应该有些感情了，听她刚才在船上的喊话，说明她心里还是有胡十三，或者说，她有一半心思都在胡十三身上。
大家跟在杨一群的身后头走着。小红鞋想起来刚才的一幕，心有余悸，她想着想着，就想起来是不是抢媳妇的事。反正她觉得今天好像不是娶媳妇，她就小声问道：“大哥，你这不是娶媳妇吧？”还叫了一声大哥，这让杨一群心里一动，不知道是高兴还是心凉，哪有这样叫自己夫婿的？转念一想，叫就叫吧，可能是刚开始，有些不太习惯。就回答道：“你想想，最起码我们不是和谁抢媳妇的，那是陈八斤领着姓胡的来追，我也是不得已，我不这样能行吗？我不这样你还不是让姓胡的抢回去？”小红鞋半天不言语了。她忽然想到了以后，悄声问道：“那我以后再回北沿儿咋办？”杨一群不假思索地回答：“该咋办咋办，你又不是胡十三的媳妇，你是我的媳妇，你说你咋不能回去呢？走亲戚，回娘家，都一样的。”这句话说到小红鞋的心里去了，她半天没言声。走到二道河那里，杨一群把她背过河，放在地上休息一会儿，又蹲下来让小红鞋上去，小红鞋就乖乖地趴在杨一群的背上。走了几步，俩人又开始说话了，这也叫谈恋爱吧。杨一群问：“你会扎花吗？”小红鞋说：“会，三婶教我的。对了，我来南沿儿没对三婶说，三婶会想我的。”杨一群说：“不要紧，以后我带你回去说，早晚都要去的。”小红鞋又问：“你们家有很多地吗？”杨一群不想夸大，他的确也不知道多少，就轻描淡写地回答：“不是很多，有一两顷吧，我也不知道，都是俺娘管着。”小红鞋想起来上船时那一幕，觉得非常好奇又惊讶，就问道：“你咋恁厉害呀，像个小燕一样，飞起来了。你在哪里学的？”杨一群不想吹嘘，他又是轻描淡写地回答：“一点都不厉害，俺师傅那才叫厉害，我对你说，俺师傅......我只是学了个皮毛。”小红鞋又问：“你上过学吗？”杨一群回答道：“也上过几年，都是半瓶醋，学得不好。还读过教会办的学校，没上几年就被老日占住了学校，回杨庄了。”小红鞋想到一件事情，她想跟杨一群学识字，又不好意思开口，就绕着说：“我连一个字都不认识。”杨一群接上说：“这不要紧，我来教你。”小红鞋想到了婆母娘，就小声问：“你娘厉害不厉害？”杨一群想起来娘这一辈子，心里就不好受，他叹了一口气说：“俺娘不厉害，俺娘守了一辈子寡，吃了很多苦，受了很多委屈。”小红鞋又问：“你娘会不会看上我？我可是啥都不会。她要不叫我进家里咋办哪？”杨一群说：“会的，一定会叫你进家的。家里的事，地里的事，都有把式有伙计，还有俺娘，不用你操心。”小红鞋终于把话问到点子上了，她问：“那你娶我干啥咧？我又不会干活。”杨一群笑了，他想起来娘天天唠叨他不娶媳妇，唠叨着要孙子，要一群孙子，就随口说：“俺娘想让我给她娶个儿媳妇，再生几个孙子。”一句话说得小红鞋不吭声了。她可是从来也没有想过，自己能生一大堆小人儿。
回到村里时，天已经完全黑下来。月亮也升起来，繁星布满天空。为了不张扬，特别是不想让更多人知道，他抢回来一个小媳妇。杨一群给了杨青山两个大洋，让他俩去酒馆里喝酒，他带着卖布的和抢来的丈母娘媳妇，先回家里安置。到家时，母亲已经吃过晚饭，点着油灯，在堂屋坐着，正想着儿子一天也没有着家的地儿，想起来堤南维持会来人，老太太在家里坐卧不安。她百无聊赖地坐在堂屋，对着孤灯，猜测着许多种可能。正当她独自苦思冥想的时候，忽听见大门响，顿时吃了一惊，也顾不得儿子的交代了，忐忑着站起来，来到院子里问是谁在门口。听见是儿子的声音，老太太又惊又喜。她急忙过去开了门，发现站在眼前的竟然是一群人，而且还有三个女人，她一个都不认识，这一下把老太太吓得不轻。她想起来儿子说的要到北沿儿找媳妇的事，就想着与这件事有关。有关就有关呗，也不能一下娶回来这么多啊？这都是谁呀？她本来眼睛已经花了，又是夜色笼罩着，看不清面目，只是心里不停地琢磨着，高度警惕着。正当她满怀狐疑心神不宁的时候，杨一群领头走进院子里，对几个女人说着：先去堂屋坐着，我去一下茅厕。又转身对他母亲说：
“妈呀，你把他们几个领到堂屋去吧，我一会儿再给你说。”
几个人随着老太太走进堂屋，借着灯光，老太太看见几个人身上跟泥猴似的，又暗暗吃了一惊。她把几个人安置到椅子里，借口到厨屋提水，站在院子当中等儿子出来。不一会儿，杨一群从茅厕出来，被母亲截住问话：
“儿啊，你这是从哪里弄来这么多人哪？你娶媳妇我也同意，你也不能一下娶几个呀？你看看，个个跟泥猴样，这像啥话？你别忘了，堤南维持会的人还找你，别让人说你是欺男霸女，到那时候，你的罪名就更大了。你还是老老实实地娶一个媳妇好，太多了可不中啊。”
听着母亲的唠叨，杨一群笑了。他小声对母亲说：“娘啊，你没仔细看看，那岁数比你还大咧，我娶她？里边有一个小的，就是身上泥少，脚上穿着小红鞋的那个，她就是小红鞋。哦，对了，她的小红鞋也变成黄鞋了。先别说了，我一会儿再给你说清楚。先让她们洗洗脸，你看清楚了，你就知道谁是我要娶的媳妇了。”
“你这个孩儿啊，人家娶媳妇都是父母之命，媒妁之言，你可好，你咋就不听娘的话呢？我把你拉扯大多不容易，你长大了就不听妈的话了？要是你爹还活着，也不用我操这么多心了！”说着，老太太伤心得哽咽起来。
这话也让杨一群也有些站不住了，他不得不停下来安慰母亲说：“娘，我不是不听你的话，这也是儿的姻缘到了，我不能错过去。今天也有媒人，齐大儒和卖布的就是。还有那个女孩她妈，也同意了。今天回来就是和你商量这事儿咧。这也是父母之命媒妁之言哪。你快点儿进屋里吧，人家等会大了还以为你拿大架咧。”
几句话说到老太太的心窝里，儿子就是她生活的全部，她对儿子的一举一动都特别关注，儿子在她的心里，就是她唯一的精神支柱。她用衣袖擦了一下眼睛，随着儿子，快步走上台阶，进了堂屋。还没有坐下，就吩咐儿子说：“小群啊，去打盆洗脸水吧，你看看个个身上都是泥。脸上也有，这要是搁白天，就好看了。”说着，自己倒先笑了。
那三个女人，也借着灯光相互瞧了一眼，也都笑了。杨一群心里明白，那都是魔鬼走的路，能不拖泥带水嘛。
这一会儿，大白鹅已经平静，也多了礼貌，她赶紧站起来说：“这是老嫂吧，我是妞妞她妈。”用手一指小红鞋说，“这是俺闺女小妞妞。”又指着卖布的说，“这是卖布大嫂，她经常在你们庄里卖布，也常去我们陈家寨卖布。她也是俩孩子的媒人。”大白鹅不亏是个见过世面的，马上就进入了角色。她来到这个院子里就有一种感觉，这不是一般人家，这也不是那不成体统的人家，这是一个正规门户，从老太太的做派上可以看得出来。她家妞妞能嫁一个这样的人家，从某种程度上说，也算是高攀了。从这一路走来，她也看得出，这个女婿也不是一般人，就凭她的第六感觉，她觉得这个女婿是个靠得住的。说实在的，在河北沿儿时她心里还打着鼓，她一是看重那一袋大洋，再就是抱着撞大运的心理，也是为了脱离那种尴尬的环境才随杨一群过来的。来到河南沿儿，特别是进了这个院子以后，她那悬着的心就放下了。她愿意把女儿托付给这个女婿，至少，小妞妞是她的亲骨肉，她何尝不愿意女儿有个好的归宿呢？这种世道，尤其是阳武一带，陈家寨那个地方，土匪横行，也是她的伤心地。她想到那个胡十三就不寒而栗，如果待着不走，说不准她们娘俩哪一会儿就遭了他的毒手。
不一会儿，杨一群在院子里朝这里喊道：“来厨屋洗吧，水都弄好啦。”
随着喊声，老太太领着三个人从堂屋出来，摸黑来到东厢房南边的厨房里，那里有水缸和脸盆手巾肥皂等洗漱用品，几个女人进屋开始相互擦洗。大白鹅给闺女从头到脚擦了一遍，那双红鞋也擦出了本色，只是见了水，颜色稍微暗淡些。小红鞋来时带着的还有两双，等一会儿再换上一双新的。这样一打扮，一个活脱脱的小美人，就像一张美人图，一下就悬挂在杨母的眼前。杨母马上心生怜惜，不由得上前摸了一下那张油红似白的小脸儿，用十分疼爱的口气说：
“哟，这个小妞长得怪让人心疼的，一路上受苦了孩子。饿了吧，一会儿叫小群给你们买点吃的，这孩子就是粗心，回家时也不知道捎回来点吃的。家里要说也有，有肉，有菜，有馍，要不我给你们做饭吃吧。”不知道怎么好了，说着，就要去生火做饭。
几个女人也真是饿了，肚子里叽里咕噜地乱叫起来。只是碍于初来乍到，不好开口说话，很矜持地站在屋里没动，也没有说话，忍着。这时，杨一群也胡乱洗了一把脸，擦着脸说道：
“娘啊，不用做了，回来时把青山哥和老齐留在酒馆里喝酒，我反正要回去，我这就去买东西，顺便把他俩也打发了。不能让他俩喝醉，这个时候......”又转向大白鹅说，“你们几个先随俺娘到堂屋说话，忍着点儿，我一会儿就回来。来到南沿儿，比北沿儿好不了多少，这世道，到处都是日本人，都不是很太平。你们不要出门，就在这个家里待着。”他本来想说堤南据点的事，想想还是先不说为好，这些事比北沿儿的胡十三都吓人。就转身走出门去。来到院里，他站着听了听外面的动静，一切变得阒静无声，只有西柴院那棵大桐树上的猫头鹰在叫。这一阵他总是听见这个东西在叫，他望着黑黢黢的夜，心里不由得增添了几分压抑感。他悄无声息地来到大门口，轻轻地开了门，又一转身，像一只夜游的狐狸一样，很快就消失在无边的夜幕里。天上的星星开始眨眼，村里的狗在叫，秋风带来寒意，那条通往河滩的大道上，传来了人的咳嗽声。他双手插进大衫里，两只手攥着两只木把，快步朝村北酒馆走去。他走着走着，忽然想起来下滩头道河西南角那个大沙岗，他似乎看见有人影在红荆条中晃动，他分明听见有哗啦啦的响声。那是人拨动灌木的声音，他不由得打了一个激灵。他悄悄地来到酒馆门外，听了听里边的动静，杨青山那母猪一样的哼哼声很清晰地传出来，下面是他说的话：
“老齐，想不到吧，想不到今天咱们运气这样好，小群他不听咱俩的不......”
这是杨青山在吹。再看齐大儒，他不等杨青山说完就截断了，带着几分酒意说：“青山，咱俩赶紧吃点儿东西回家吧，今天我可是累得不轻。我不能和你比呀，你年轻，我老了。赶紧回家睡觉，这里不宜多说......”
忽听杨青山不耐烦地大声说：“你这人就是胆小，就像老鼠胆，你睁开眼看看，这是咱杨庄，不是他北沿儿陈家寨。你这人不行，走路摸屁股——小心过度了！”
齐大儒小声说：“小心使得万年船，咱们还是......”
俩人正说得有劲，杨一群进屋了，他来到俩人的桌子前，小声说道：“青山哥，老齐，你们今天都出大力了，少喝点儿回去歇着吧。我来给那几个人买点儿吃的，顺便看看你俩喝得啥样了。”
此时，杨青山和齐大儒已经微醺，看着杨一群回来，俩人急忙让酒：“小群，你也喝点儿，解解乏。”
杨一群摇摇手说：“我不能喝，下面还有事儿。我对您俩说，明天还有个事儿商量，别喝多了。眼下这个时候，别多说，吃罢饭回去睡觉吧。”说着，站起来去里边要东西去了。
把酒菜帐算完，拿着东西从里边出来，临出门时对二人说：“算完了，我先回去啦。”说完，很快就消失在饭馆门前的黑夜里。
这里，杨青山用手朝杨一群的背影使劲点了点说：“我这个兄弟，就是个败家子儿。哈嗨，我可不是说咧，我敢说.....不说了，咱俩也走。他又把账算了，他有钱，他有钱就让他算，我看他有多少钱。”看来，还是知道要缄口的，不敢在饭店久留。
二人站起来，一摇三晃地走进了黑暗中。迎接他俩的，也是大桐树上猫头鹰那凄厉的叫声，他俩同时打了一个寒颤。齐大儒还嘟囔了一句：不祥之兆，不祥之兆。