第36章 51区、麦田怪圈、凤凰计划
神秘的51区
长期以来困扰不明飞行物坠毁事件的一个谜题是，如果美国政府确实秘密捕获了令人震惊的银河系旅行设备，为什么军方仍然停留在喷气式飞机上徘徊不前。
到目前为止，改造飞碟的尝试——比如阿夫罗的1794计划——只交付了一艘战斗长气垫船，失败得如此彻底，以至于它们甚至从未在战斗中部署过。
如果美国政府成功地找到了坠毁的外星飞船，肯定还没有弄清楚如何使用它们。
然后，在卡特总统任期的最后几个月，五角大楼宣布了一项惊人的新创新。
事实证明，政府多年来一直在研究一些有史以来最神秘和最具未来感的飞机——事实证明，这些飞机不是在捕获的外星技术的帮助下开发的，而是利用了计算机建模技术。
这一过程始于国防高级研究计划局的竞赛，被称为哈维计划，其目标是从根本上降低防空雷达识别攻击机的能力。
两家国防承包商诺斯罗普（Northrop）和洛克希德（Lockheed）在竞争设计上展开了激烈的竞争。
洛克希德公司在1950年代建造了最初的破纪录的U-2间谍飞机，并提交了它已经在开发的更先进、更高、更创纪录的飞机的计划——为中央情报局设计的A-12，以及它更公开但几乎相同的表亲SR-71，为空军设计，具有如此秘密的能力，DARPA最初将洛克希德公司排除在隐形竞争之外，没有意识到它已经在还利于做了多少工作。
与此同时，诺斯罗普抓住了1960年代苏联一篇未被充分承认的技术论文《衍射物理理论中的边缘波方法》中的一项观察结果，该论文由俄罗斯物理学家彼得·乌·姆采夫撰写：雷达回波的大小不是由整个物体的大小决定的，而是由雷达波如何反射它决定的——这意味着，如果能设计一个平面来分解雷达回波，你就可以设计一个实际上不可见的平面。
苏联军方完全忽视了这一认识，认为它是如此晦涩和无用，甚至没有被归档，但在赖特-帕特森空军基地，外国技术部在那里批量翻译苏联科学出版物，引起了很多关注。
最终这些科学成果落入诺斯罗普的手中，整个世界都变了。
在接下来的几年里，洛克希德公司和诺斯罗普公司在计算机模型和工程师直觉的驱动下继续开展秘密竞争，直到1976年在白沙导弹靶场进行了第一次安装原型雷达测试。
随后在51区进行了代号为“蓝色”的飞行测试，这些飞机看起来是航空业从未见过的——棱角分明、黑色和未来主义。
即使在五角大楼于1980年宣布公开之后，前两架隐形飞机仍将保密多年——B-2轰炸机于1988年向公众亮相，F-117夜鹰仅在1990年向公众亮相——但它们在内华达州沙漠中偏远的51区基地的存在，政府仍然拒绝公开承认其存在。
1978年，随着第一次隐形测试的开始，政府开始积极劝阻公众进入51区附近的格鲁姆山脉，在未来的几年里，它将吞噬更多的邻近土地，在内部人士所谓的牧场中发生的任何事情周围披上更为神秘的外衣。
许多人想知道，如果美国政府能将隐形飞机藏在51区内，那么还可能藏在那里什么？
-----------------
麦田怪圈
不知从何时开始，奇怪的图案开始神秘地出现在英国农民的麦田上。
大麦、小麦和油菜籽等谷物被粘附或弯曲成几何形状。
所谓的麦田圈通常直径达数百英尺，有时形状和符号非常复杂。
有些是简单的，看似完美的圆圈，其他的更像是同心圆、精致的星星、俯冲的线条或凯尔特人风格的符文。
虽然这种现象的零星报道可以追溯到17世纪，但在整个20世纪70年代出现了更多，随着时间的推移，与不明飞行物目击事件的联系越来越紧密。
英国威尔特郡巨石阵周围的地区似乎特别容易出现看似神秘的异常现象——农民会在早上醒来时发现他们的庄稼变成了复杂而莫名其妙的图案。
被称为“庄稼人”或“陶瓷学家”的游客和爱好者会蜂拥而至，在圈内行走——实际上是一个超自然的玉米迷宫——并发现这种体验是变革性的。
这个谜团成为许多书籍和杂志文章的主题。
他们都提出了类似的问题：它们是来自遥远文明的编码信息吗？用碟子雕刻的漂亮设计是为了好玩还是为了利用一些未知的精神能量？一些人开始相信这些痕迹实际上是飞碟着陆的副产品，并开始将它们称为“飞碟巢穴”。
1991年 9月，两位英国艺术家戴夫·乔利和道格·鲍尔承认使用现有的拖拉机排，并使用木板和绳索制作圆圈来欺骗农民。
模仿者很快接踵而至，这解释了大量事件的原因。
总而言之，他们估计他们在十三年多的时间里已经做了两千个麦田圈。
为了了解这种说法是否可行，英国第 4频道拍摄了风景奇闻趣事艺术家制作麦田圈的场景，小心翼翼地使用木板、绳子和用长线固定的帽子来塑造长子。
当它完成时，一位自称麦田圈专家的人被叫来并要求进行身份验证。
他宣称这个圆圈是真实的，他认为没有人能做到这一点。这些庄稼是由一种无法解释的能量以这些耸人听闻的模式奠定的，并且具有高度的智力。
然而当记者告诉他这是人类艺术制作时，他显而易见地立即换了一副可笑的表情。
-----------------
凤凰计划
美国宇航局、冒险家和太空爱好者曾谈论过一项阿波罗式的任务，该任务可能会在 2010年代到达这颗红色星球，但到了上世纪90年代中期，即使在经济运行良好、政府预算攀升的时刻，很明显美国对如此巨大的事业兴趣不大，因此，太空倡议感受到了执行的压力。
惠普创始人大卫·帕卡德（David Packard）和威廉·休利特（William Hewlett）投入了100万美元来支持这一计划，英特尔的戈登·摩尔（Gordon Moore）和Microsoft联合创始人保罗·艾伦（Paul Allen）也投入了大量资金。
很快，他们拼凑了大约750万美元，并找到了一个机会，将他们的移动射频车在澳大利亚投入使用。
1995年 11月，该团队从悉尼港的一个设施中取走了他们的车辆，并在该国西海岸新南威尔士州的帕克斯天文台开设了商店——这个传奇的设施曾经是阿波罗 11号登月实时图像的接收站。
他们购买了塔特所说的设备，并迅速在144英里外排列了另一架望远镜，作为所谓的“跟踪探测设备”，让自己能够仔细检查任何有趣的信号，并帮助消除地球干扰。
澳大利亚花了大半个夏天的时间来准备，对所有部件进行故障排除，然后在 2月 1日，凤凰计划终于启动了。
在接下来的六个月里，他们一直在监视天空，经常通宵达旦，在漆黑的南方天空下，从他们的住处步行一英里到望远镜。
最终，这次搜索没有发现任何有趣的东西，但它是对技术概念的证明，这种成功鼓励了帕卡德、休利特和摩尔都重申了他们的支持——承诺在五年内每年捐出一百万美元，足以让SETI延续到千禧年。
1997年 6月 24日，一个信号突然出现了，这是一颗位于鲸鱼座的红矮星，距离我们只有 12光年——从银河系的角度来看，它实际上是在银河系的下方。
事实是，在监控设备上，任何信号最初看起来都是反常的——不像有闪烁的红灯和警报响起，科学家也无法破译声音或听到摩尔斯电码穿过太空——而这个信号遵循了这一趋势，一开始只是一抹白点，一条线穿过模糊的黑白屏幕。
然而，即使是在如此平凡的形式下，它对SETI团队来说也很突出。
房间里的科学家越来越焦虑和兴奋。
不幸的是，SETI原定位于佐治亚州的备用望远镜坏了，无法交叉检查信号，因此团队不得不在现场尽最大努力：他们来回摆动巨型望远镜，每次他们离开信号时，它都会消失——如果你想确认它来自遥远的太空，而不是像飞机或轨道卫星这样的地球信号，这是理想的结果。
最后，研究小组尝试将望远镜稍微移动一下。
即使将它移动十分之一度——正如肖斯塔克所描述的那样，一根编织针的宽度与手臂保持一定距离——如果它是真正的外层空间信号，也应该导致信号的强度下降一半。
加州时间早上 6点，他们叫醒了西海岸一位名叫简·乔丹（Jane Jordan）的软件工程师，让他在家中更新望远镜软件。
当乔丹进行测试时，信号仍然很强。
对她来说，这是一个不好的迹象——他们可能发现了一些东西，但不是遥远的行星，但无论如何，团队必须等到夜幕降临才能再次研究它。
塔特本来打算在那天早上回家，但她打电话给她的助手重新预订回程航班。
当该团队获得新一轮的结果时，很明显他们没有发现潜在的生命。
相反，这架望远镜发生在太阳和日光层天文台上，这是一颗位于数十万英里外的太空中的欧美联合太阳研究卫星。
正如肖斯塔克所叙述的那样，还是没有发现外星人。