第31章 康登报告
随着康登委员会的功能失调蔓延到主流意识中，美国国会议员做了一件完全出乎意料的事情——他们进行了干预。
1968年 7月 29日星期一，由众议员爱德华·鲁什领导的众议院科学与航天委员会召开了一场关于不明飞行物的听证会，汇集了包括哈佛大学的怀疑论者门泽尔在内的数位专家，以及一位社会心理学家和一位土木工程师。。
鲁什说，此次研讨会的目标是开展科学讨论，此前对空军或康登委员会的批评超出了范围，因为这是军事委员会的职权范围。
他比平时在这样的谈话中表现得更加谦逊，他补充说，关于不明物体的听证会的主题旨在提醒我们对这个问题的无知，以及获得更多知识的挑战，然后引用了约翰·杜威（John Dewey）的格言，即“科学的每一次伟大进步都源于一种新的大胆的想象力”。
首先，海内克对聚集在雷伯恩大厦办公楼听证室的人说，“找到另一个在世界媒体上引起同样关注的话题将是很痛苦的，在各行各业的人们的谈话中，在这么长的时间里，它吸引了这么多人的想象力。UFO或飞碟这个词可以在所有文明民族的语言和词典中找到。”
然后，他采取了更科学的方法，试图用简单的解释来区分案例。一些案例几乎没有科学价值，而有一些空中现象报告无法用传统科学术语解释。
在他看来，政府和科学家需要花更多的时间关注后者，即真正无法解释的案例，而不要过多关注那些显然只是错误识别的案例。
“当一个或多个明显可靠的人报告说，一个发光物体汽车上方几百英尺处盘旋，在事件发生期间，他们的汽车发动机停止了，前灯变暗或熄灭了，收音机停止播放，在不明飞行物消失后这些功能才恢复正常，这显然是另一回事，“他告诉委员会，“我们有什么权利可以立即无视他们的证词，并暗示他们被欺骗或只是纯粹的骗子?即使是对不明飞行物报告的被动标签，似乎也存在科学禁忌。显然，在消除这些禁忌之前，任何正式工作都无法进行。”
接下来，目击者麦克唐纳（McDonald）回应了海内克证词中的相同主题，强调与公众的看法相反，因为大多数报告不明飞行物的人似乎都没有从中获得任何利益。
“我们不是在与寻求宣传的人打交道，”他自信地说，“在这里，我同意海内克博士的话。”
然后，他引用了该机构一位关键成员的话，似乎试图诋毁这些证人：“时任情报局局长的桑福德将军说，我百分百同意，可信的观察者正在观察相对不可思议的物体。他在16年前说的这些事情，现在仍在发生。”
证词和目击者继续讨论，主要涉及不明飞行物空间内的广泛主题。
萨根解释了时间旅行的局限性，以及不明飞行物是否天生必须是外星人创造的。
“我不认为有证据表明不明飞行物是智能的外星起源，”天文学家作证说，“我也不认为证据令人信服，没有不明飞行物是智能外星起源的。”
简而言之，现在下结论还为时过早。
这场国会听证会因其存在而引人注目，但它也是萨根一生中的特殊时刻。
他的当面证词是他被拒绝在哈佛大学获得终身教职以来的首次公开露面之一。
这是一个令人不安的发展，最终需要这个受欢迎和冉冉升起的新星学术岁月才能在专业和个人方面的引领。
事实证明，前诺贝尔奖获得者哈罗德·尤里（Harold Urey）在公开场合似乎是萨根的“热情助推器”。
他在幕后进行了干预，以葬送了这位年轻科学家的大好前程。
尤里向大学发出了两段激烈的负面评论，称萨根仍然三十出头，似乎正走在学术意义和成功的快车道上，作为一个学者，一点都不严肃，而且还有点絮絮叨叨。
似乎这还不够，当萨根向麻省理工学院提出一个职位时，他再次进行了干预。
他曾经的导师在一封令人震惊的信中告诉管理人员，“萨根已经冲遍了行星的领域——生命、生命的起源、大气层，各种各样的东西，就我个人而言，我从一开始就不信任他的工作。”
由于无法在剑桥找到工作，萨根最终搬到了纽约的伊萨卡，在那里他受到了托马斯·戈尔德的赏识，进入了康奈尔大学天文学系。
戈尔德喜欢大胆，并认为萨根对重大问题的关注和在媒体上的露面是他的团队研究的恩惠，而不是障碍。
戈尔德的格言之一是：在选择假设时，胆怯和谦让算不上任何美德。机遇和信任是变革性的。
现在，在对未来任期的支持和明确保证下，萨根将他的工作和国会证词集中在宇宙的浩瀚和地球的相对渺小上。
他解释说，反对不明飞行物造访地球的最有力论据之一是一个简单的事实，即任何外星文明都不太可能知道我们的存在。
为了证明我们在其他地方寻找生命是多么困难，他向立法者介绍了越来越多的太空地球照片。
气象卫星，如新的TIROS-1和Nimbus卫星，具有一英里的分辨率（这意味着相机看不到任何小于一英里宽的东西），从该分辨率来看，美国整个东海岸都没有生命迹象。
萨根指出，“我们已经看过几千张地球照片，你可能有兴趣看到，不仅在纽约或华盛顿，而且在北京、莫斯科、伦敦、巴黎等地都没有生命迹象，原因是人类对地球在这种规模上的改造很少，因此人类智能的人工制品在白天无法以这种分辨率进行摄影探测。
但它并没有就此止步。
即使分辨率提高了十倍（例如，在阿波罗和双子座宇航员拍摄的照片中），在安大略省偏远森林中可见的井字形伐木道路中也能找到人类存在的唯一迹象之一——这几乎不是人们可能寻找的文明标志。
萨根指出，如此先进的相机分辨率，每个像素代表大约一百米，仍然比迄今为止拍摄的任何火星照片都要好，但只有大约千分之一的照片能够显示出地球在这种分辨率下的生命迹象。
即使有现代的所有人口、建筑和技术，也是如此——甚至可以追溯到几个世纪甚至几千年前，人类的生活，即使它在智力和精神上可能很丰富，也更难被发现。
回到十万年前，已经有数十万智人建造了第一批建筑。
他明确表示，这些都无法通过摄影来发现。
萨根说，这是一个非常深刻的论点，它对地外的生命的影响不亚于它对我们的地球家园的影响，我们不应该太快地确认火星（或其他任何地方）上的生命，因为尽管地球上的生命感觉很先进，而且火星是我们对星际生命最接近和最好的希望，但我们也几乎难以发现它。
不久前，也许确实有外星种族发现了地球，但即使他们拥有相对先进的技术，地球对于他们而言也是稍瞬即逝。
康登委员会的最终报告经过美国国家科学院的审查，于1968年深秋发布，大约有1，490页，包括六个主要部分和近200页的附录，研究了91个UFO案例。
在文件中，康登直言不讳：“我们的总体结论是，过去21年对不明飞行物的研究对科学知识的创新没有任何帮助。”
他甚至继续争辩说，不明飞行物一开始就不是那么有趣的科学。
他说：“对这个主题的科学研究很少的原因是，那些最直接相关的科学家，天文学家、大气物理学家、化学家和心理学家，有充分的机会研究这个问题，他们各自认为不明飞行物现象不是富有成效的领域来寻找重大的科学发现。”
几页后，他发出了最后的、决定性的打击：“我们没有理由质疑空军的调查结果，即迄今为止考虑的整类报告都没有造成国防问题。”
随之而来的争议是迅速而可预测的。
海内克在内的一些人猛烈抨击了康登的报告，在公开和私下里哀叹这感觉又浪费了一次机会——为什么委员会要花时间研究那些容易被认定为错误的案件？
为什么不把更多的资源和调查投入到那些最难解决的问题上呢？
1969年 3月，军方官员在华盛顿特区召开会议，对蓝皮书计划进行状态审查，“从会议开始的那一刻起，”发言人戴维·谢伊上尉回忆说，“毫无疑问，蓝皮书计划已经完成。
确实如此。
同年晚些时候，空军部长罗伯特·西曼（Robert Seaman）宣布，在最初的调查项目22年后，空军将退出UFO业务，因为这种解释无论是在国家安全方面还是在科学利益上都无法证明是合理的。
美国空军永久地结束了对不明飞行物的调查。
在时机和讽刺的转折中，康登委员会的最终报告和蓝皮书计划的解散恰逢该国发现自己完全被外太空所吸引。
整个1969年夏天，水手6号和7号在火星上飞来飞去，提供了比我们见过的多200多张细节的照片，并一劳永逸地证实了七十年前在其表面发现的线性“运河”实际上并不真实。
“表面上没有几何图案，”莎拉·斯图尔特·约翰逊解释说。“在那段时间里，我们看到的东西根本不存在，也没有植被。”
正如两次水手照片任务所表明的那样，以及1971年晚些时候水手9号的另一次飞越，揭示了季节性的黑暗斑点只是在移动尘埃云。
“就这样，植物人火星的概念消失了，就像文明火星的概念从我们的指缝中溜走了一样，”约翰逊写道。
但1969年7月20日，阿波罗11号登陆月球的宁静之海时，对火星的任何失望都黯然失色。
这对美国来说是一次巨大的胜利，实际上是争夺技术霸权的最后一击。
然而，许多人可能没有意识到，看着尼尔·阿姆斯特朗（Neil Armstrong）从梯子上下来登上月球表面，美国宇航局（NASA）直到最后都对月球上存在生命的可能性感到多么担忧，以及政府令人难以置信的官方登月任务与其研究不明飞行物的害群之马计划是如何交织在一起的。
卡尔·萨根（Carl Sagan）是许多一直在努力解决美国宇航局所谓的“背部染指”问题的人之一，他们担心宇航员可能会无意中带着月球微生物返回地球，并将新的毁灭性细菌或细菌引入地球。
这是一个长期的风险，但就像如此多的太空探索一样，政府宁愿谨慎行事。
美国宇航局在整个60年代一直在努力应对这一挑战，委员会得出结论：“负面数据不会证明外星生命不存在，他们只会意味着它还没有被发现。
萨根及其同事敦促进行广泛的检疫和消毒计划，他们建议，阿波罗太空舱应该用直升机从海洋中完好无损地运走，运往休斯顿，宇航员不能出舱，并且只在一个密封的、安全的实验室内打开。
在宇航员自己抗议被困在密封舱内的如此漫长的多阶段旅程的极端危险之后，该计划最终被否决。
美国宇航局从公共关系的角度意识到，他们不能完全将返回的宇航员作为生物危害。
最后，美国宇航局决定让海军蛙人打开海洋中的太空舱，然后把生物隔离服扔给宇航员，宇航员在走出去之前会换上这些衣服。
对萨根来说，这个计划是不完善的，尤其是在一部名为《仙女座菌株》的新小说引发文化狂热之后（这部小说讲述了一种来自太空的致命生物）。
萨根告诉《时代》杂志，“也许有99%的几率阿波罗11号不会带回月球生物，但即使是这百分之一的不确定性也太大了，不能自满。”
最后，没有发生任何意外事件。
阿波罗11号安全返回地球。
阿姆斯特朗、巴兹·奥尔德林和他们的指挥舱同事迈克尔·柯林斯毫发无损地从隔离区出来。
美国宇航局对盆栽植物、褐虾、老鼠和鹌鹑的测试没有发现有害影响或神秘病原体。
进入火箭时代不到二十年，人类就成功地访问了他们的第一个天体，并确认了那里显然不存在生命。