第21章白茶居
李头低声问：“谢姑娘，现在怎么办？看样子老爷子对来访者很不耐烦。”
“先等一等吧。”谢每每咬着嘴唇，“刚才那几个人搞得这么一出，肯定让这家人觉得访客都来者不善。我们别火上浇油。”
李头点头，打量着四周。
这偏厅布置雅致，墙上是何老写的一些药材名称，以及他制作的药材展示。
摆设很讲究，说明主人是个有才情、重传统的人。
约莫过了十几分钟，院子里再次传来狗吠声，但这次没有那种混乱的脚步声，似乎只是仆从在安抚犬只。
随后是几声压低的争执：“我说了老爷子不想见谁……”“可是他们救了小少爷……”
门外有脚步声靠近，妇人重新回到偏厅，脸色有点尴尬：“老爷子问了刚才的事。”
“那……何老爷子怎么说？”谢每每小心翼翼地问。
妇人犹豫半晌：“他老人家脾气上来了，说不见任何人，尤其是刚才来闹的那些人，他还骂了一通。你们虽然有功救了小少爷，可老爷子不想被干扰。他让我送你们离开。”
谢每每听到这话，一颗心凉透：“那么……是不是一点余地都没有？”
妇人叹气：“我劝过，但老爷子坚决。其实，你要理解，他年纪大了，身体不好，不喜欢外人打扰。他说什么楚景云的信，他已经看过了，他不感兴趣。”
听到连楚景云这层关系都不管用，谢每每有点绝望。
她还想再争取：“有没有可能让我写封信给老爷子，说明来意？或者我先把礼物留下？”
妇人摇头：“礼物也不收。刚才那锦盒，何老爷子让退还给你，他说他不缺墨砚，不缺任何人送的东西。”
门房拿出那锦盒递给谢每每，口气生硬：“拿回去吧。”
谢每每双手接过，强忍鼻尖酸楚：“我知道了……今天是我冒昧了。非常抱歉打扰。”
妇人见她这么说，神色稍缓：“姑娘，你救了我们家小少爷，这件事我们领情。但老爷子不肯见，你也只能认命。”
李头扯扯谢每每衣袖：“谢姑娘，算了吧，强求不来。”
谢每每点头，努力让自己保持微笑：“我能理解……那我们就不再叨扰。”
话虽如此，她内心像压了一块沉重的石头。
好不容易找到地方，好不容易有介绍信，结果被突如其来的闯客毁了所有机会。
她不甘心，却只能接受。
走出老宅大门时，天已经彻底暗了下来。
巷子里只剩零星几盏昏黄的灯，刚才的混乱仿佛一场噩梦。
李头叹了口气：“哎……今天真是折腾。”
谢每每咬紧嘴唇：“为什么会这样……我明明有推荐信，还救了他们家的孩子，结果还是被拒之门外。”
李头安慰：“何老毕竟是何老，人家脾气古怪也是出了名的。也许我们该换个方法。”
“我不甘心。”谢每每低声说，“楚掌柜千叮咛万嘱咐，要我一定亲自面见何老。他说只有当面谈，何老才有可能点头。可现在我连人影都没见到。”
李头搓搓手：“要不今晚先找个客栈，对付一晚，明天再试试？”
“明天？刚才妇人都说了，老爷子发脾气了，更不肯见人。再去怕是更惹人烦。”谢每每愁眉不展。
“那也不能就走吧？你之前说过，这次见不到何老，你的药材生意就更没戏了？”李头担忧。
谢每每苦笑：“是啊，没有何老，药材生意就没戏。可我不想放弃。就算现在不行，我也许还可以等几天，看看有没有转机。”
李头一听直摇头：“谢姑娘，你在这人生地不熟的，天天守在巷口，不是办法。”
“我先找个客栈住下，然后打听一下这个院子的习惯和风俗。也许……也许可以给何老写封长信放在门口，然后悄悄离开，看看他会不会改主意。”
李头叹道：“只怕他一怒之下把信扔了。”
“总得试试。”
两人正说着话，身后有脚步声传来。
回头一看，是刚才的妇人。
她独自追出来了。
“姑娘。”妇人在不远处招呼。
谢每每忙上前：“您还有什么吩咐？”
妇人神色复杂，声音低沉：“我出来是要谢谢你刚才挺身而出救小少爷。虽然老爷子不想见你，但我不能不表示感谢。”
谢每每内心稍暖，点头：“您不必客气，我只是看不过去。”
妇人从怀里掏出一只巴掌大小的布包，递给谢每每：“这里是一点心意，里面有一些本地特产的糕点，还有一封小字条。字条里我写了附近几家不错的客栈地址，你要真想在这住几天，就挑一家吧。别住太远，也别天天守门。”
谢每每感激地接过：“谢谢您，真是太感谢了。我一定好好品尝，也会照您的话去做。”
妇人长叹一声：“我知道你很想见老爷子，但他性子真倔，今夜他肯定不会改主意，你也别白费力气。将来……说不定等他气头过了，再来试试？”
听到这话，谢每每心里一动：“您的意思是，还有可能？”
“我不敢保证，但老爷子这脾气啊，有时候说不定。只是现在太敏感了，你今天若强求，只会让他更烦。”
妇人苦口婆心地说，“我出来就是想告诉你，不要今晚就跑去写信或者送礼物，先消停两天。”
谢每每点头：“我懂。我会先安静地住着，缓一缓。”
妇人默默点头，又从袖子里抽出一张小纸条：“我这里还有老爷子曾经赞赏的一位茶馆掌柜的名字。”
“那个掌柜很熟悉老爷子的脾性，若你真打算长住几天，不妨去那儿喝茶打听打听。也许他能给你点建议。”
谢每每惊喜：“这对我太有帮助了！谢谢您，真的谢谢！”
妇人轻轻摆手：“别谢我太早。老爷子脾气古怪，谁也说不准。你救了小少爷，我只能算是帮你一把，但成不成还得看天。”
说完，妇人匆匆离开，消失在昏暗的小巷尽头。
谢每每和李头相对无言，半晌，李头挠头：“谢姑娘，看来也不是全无转机。有这妇人指条路，总比什么都没得强。”
“是啊，这至少说明他们家有人对我不反感。”谢每每重新燃起一丝希望，“走吧，先找个客栈。”
两人按照纸条上的地址走出巷子，在街角找到一家小客栈。
客栈不大，但干净整洁。
店主是个小眼睛的中年男子，他笑呵呵接待：“两位住店？”
“是的，住几天。”李头扛着包，“有热水吗？”
“有，有热水，三楼还安静。”
谢每每忙问：“我想找个安静的房间，最好朝向老巷那边。”
店主挑眉：“你想看风景？那边就是旧巷，风景也谈不上。”
“没关系，我喜欢老巷的感觉。”她随口敷衍。
店主笑笑不多问，领着他们上楼，安排了两个单间。
房间简单但还算舒适，窗外果然能看到那条小巷的一角。
安顿下来后，李头出去找吃的，谢每每坐在床边，打开妇人给的布包。
里面有两块香软的红豆糕，还有一张纸条。
纸条上写着几家客栈的名字与地址，还有那家茶馆的名字——“白茶居”。
“白茶居？”谢每每小声念，“名字挺雅致。”
想起妇人说的话，谢每每决定：明天先不去打扰老宅，等上两天后，再去“白茶居”打听打听，看有没有什么法子让何老松口。
她靠在枕头上，思绪万千。
今天这一遭真是惊心动魄：先是被挡在门外，再遇上闯客行凶，最后好不容易进了院子却仍遭拒绝。
一切都不顺利，但她却不能放弃。
她想起楚景云掌柜的嘱托和自己的任务，以及背后那庞大而精妙的药材业务。
“我一定要想个办法。”她自言自语。
第二天，谢每每按捺住急躁，不去惊扰老宅。
她在客栈里翻看资料，整理思路；晚上又去附近的小饭馆吃面。
第三天，她决定去那家“白茶居”瞧瞧。
“白茶居”在老街另一头，据说是个经营多年的老茶馆。
门口挂着一串风铃，进去一看，里面古色古香。
掌柜是个留着花白胡子的中年男子，衣着朴素。
“姑娘，要点什么茶？”掌柜笑呵呵迎上来。
谢每每小声：“听说您这儿的白茶有名，我先来一壶白茶。”
掌柜点头：“好嘞。”
等茶上桌后，谢每每小口品尝，确实清冽甘甜。她找了个话题切入：“我听说这附近有位何老，德高望重……掌柜您认识吗？”
掌柜眼神一闪，放下茶壶：“怎么，姑娘也是慕名而来？”
“唉，我不瞒您，我找何老已经碰壁几次了。”谢每每苦笑，“昨天还遇到流氓，险些出事。”
掌柜叹气：“这年头，想见何老的人多不胜数，你算有耐心的了。何老不见人，这不是什么新鲜事。”
“我知道。但我是真心想和他合作，不是来打扰他的。”谢每每轻声，“有位何家人指点我说，来您这里或许能得到一些建议。”
掌柜扶须一笑：“原来如此。那我问你，你想和何老合作什么？老爷子脾气怪，普通的事他不屑一顾。”
谢每每认真描述：“我有个传统药材生意，需要他那独门技艺做点睛之笔。没有他，我很难完成这个作品。”
掌柜点点头：“这样啊，那你知不知道何老为什么不愿见人？”
“身体不好，脾气古怪，或许以前受过骗？”她试图猜测。
掌柜笑而不语，轻啜一口茶，然后慢悠悠地说：“何老年轻时受过很多挫折，也被人利用过。他很警惕那些求他的人，生怕被当成工具。这些年，他想过平静日子，不想被世俗打扰。”
“我明白他的感受。”谢每每深有同感，“我也不想强迫他，只是想诚心请教。”
掌柜挑眉：“诚心？诚心不是嘴上说的。”
“我愿意花时间等待，也愿意先做一些让他看到我诚意的事。”谢每每严肃地说，“我甚至可以为他做点实事，不要求他立刻答应，只希望他给我一个机会。”
掌柜听罢，似有所悟：“实事？那你知道老爷子最近最烦什么？”
“烦什么？”
“来访者太多，不管是商人还是所谓求学者，都想分一杯羹。有人送礼物，有人闹事，还有人假借合作行骗。昨天那群混蛋就是个例子。老爷子最讨厌这类人。”
谢每每点头：“所以我不能贸然再上门送礼了。”
掌柜微笑：“对，越是想见他，越不能急功近利。你救了他孙子，这是个好事，但老爷子未必会因此感激。他心思深，你要让他从别的渠道了解你的诚意。”
“别的渠道？”她困惑。
掌柜不疾不徐地说：“老爷子虽然避世，但并不完全不闻外事。他有几个老相识，他们的话他会偶尔听一听。如果你能打动他的老相识，或许他们会替你美言。”
“有谁是他信任的老相识？”谢每每眼睛一亮。
“这就得你自己打听了，我只能给你大方向。”掌柜卖了个关子，“总之，别去惊动他，先在这周边熟悉环境，多看看，多问问。时间久了，他家里人也许会对你改观。
何老爷子是很注重名声和品行的人，他要是发现有个姑娘没有放弃，却也不胡闹，不送那些庸俗礼品，而是真诚相待，也许哪天他就会让你进去坐坐。”
谢每每听得若有所思。
她并没有在此章就决定下一步，而是心里盘算：想与何老合作太难了，他的防线密不透风。但她不得不试。
既然掌柜建议她多了解周边环境，那就从今天起，她就四处走走，看看这个小镇的风俗人情。
可就在她准备付茶钱离开时，外头骤起大风，卷起一阵尘土。