第9章
那白眉老翁则缓步上前，对着慕春风拱了拱手，脸上带着看似和煦的笑容，声音洪亮：“小兄弟，好俊的功夫，收发由心，多谢你方才对我家小姐手下留情，未伤她分毫。”他话语虽客气，但那双精光四射的眼睛，却如同鹰隼般仔细打量着慕春风和他身后的每一个人。
“承让，老先生过誉了。在下不敢当。”慕春风这才起身，不卑不亢地抱拳回礼，心中警惕更甚。这老翁下盘沉稳，气息绵长，绝对是顶尖高手。
那老翁笑容不变，继续问道：“方才我家小姐年少气盛，多有得罪，还望阁下海涵，不要与她一般见识。不过，老朽多嘴问一句，看诸位风尘仆仆，不知来到我们乌达国，是准备作何营生啊？”这话问得随意，但慕春风已然从中听出了深深的试探之意。
慕春风心念急转，面上却不动声色，顺着刚才的话头叹了口气，露出一副为生计发愁的模样。
“老先生言重了，方才之事不过是一场误会，在下自不会放在心上。不瞒您说，我与这帮兄弟都是粗人，空有一身力气，本想着到了贵宝地，能做点小买卖糊口。奈何我们只懂些拳脚棍棒，对于那算计斤两、经营铺面的精细活计，实在是一窍不通。”
他摊了摊手，显得很是无奈。
“正和兄弟们商量着，要不要凭借几分武力，开一家镖局，走镖护货，也算是个出路。但又担心乌达国境内山川异域，道路阡陌纵横，我们人生地不熟，怕连方向都找不到，平白耽误了生意，甚至丢了性命。今日能与老先生和小姐相遇，也是缘分，不知老先生对这乌达国内的路线、风土，可有指教？这开设镖局，该从何入手？”
那老翁听着慕春风的诉说，眼中闪过一抹不易察觉的疑虑，心中暗忖：“这些人举止干练，眼神锐利，绝非寻常落魄江湖客。开镖局？恐怕没那么简单……”他脸上笑容依旧，顺着慕春风的话说道：“哦？阁下莫不是想要一份详尽的乌达国境内舆图吧？这倒是巧了，老朽对此方地理，倒也略知一二。”
慕春风心中冷笑，知道对方仍在试探，他也在飞速思考着对策：“这伙人来历绝不简单，那少女自称‘本郡主’虽及时改口，但其服饰、气度，尤其是这两位深不可测的护卫，都显示她身份的不寻常。这老翁的问题，句句不离我们的目的和去向……”他心知必须给出一个合理且能暂时取信于对方的身份和理由。
当下，慕春风脸上适时地流露出悲愤与哀伤之情，声音也低沉了几分：“唉，万事随缘，地图之事，有则极佳，无则我等自寻他法，慢慢摸索便是。聊了这么久，还未曾通报姓名，实在失礼。在下薛万里，本是梁国境内万剑门的弟子。”
他顿了顿，眼中适时的闪过一丝痛楚，“奈何门派凋零，遭那蘅城派暗中陷害，一夜之间，山门被破，弟子死伤无数，连……连家师也力战而亡……我等不得已，只能带着残余的弟子，背井离乡，逃到这异国他乡，只求能寻一处安身立命之所，延续师门香火。”他这番说辞，半真半假，将江湖恩怨、门派倾轧融入其中，情感真挚，倒是难以立刻找出破绽。
“对了，”慕春风像是才想起，反问道，“在下还未请教老先生与小姐的尊姓大名？”
那老翁见慕春风神情悲戚，言语合情合理，心中的防备似乎松动了一丝，答道：“老夫北冥无忧，这是我家小姐……”他话未说完，那少女已经抢着说道：“我叫陆雨潇！”她又指了指那老妪，“这位是无双婆婆，是无忧爷爷的亲妹妹。”
那陆雨潇似乎完全忘记了刚才切磋的不快，又凑到慕春风面前，大眼睛忽闪忽闪的，带着期待大声说道：“喂，薛万里！刚才是我输了，没想到你武功真的挺高的！你能不能教教我啊？你们的剑法一定很厉害吧？”她似乎对梁国武功充满了好奇。
一旁的黄镇差点没忍住笑出声，连忙低头假装喝茶，其他禁军也个个面色古怪，努力维持着严肃。慕春风看了一眼满脸期盼的陆雨潇，心中苦笑，面上却只能坚定地摇头拒绝。
“陆姑娘抬爱了。在下自身武功粗浅，尚且需要精进，何谈教人？况且，我身后还有这许多师兄弟需要照料安顿，实在分身乏术。姑娘你身份尊贵，身边又有无忧前辈和无双婆婆这样的高人指点，学武功绝非难事，又何须在下这半吊子功夫来班门弄斧？”
被慕春风再次拒绝，陆雨潇小嘴撅得更高，但似乎也知道强求不来，哼了一声，没再纠缠。
随后，双方人员又看似融洽地寒暄了几句，聊了些乌达国的风土人情、大漠趣闻，慕春风等人小心应对，倒也未曾露出什么马脚。约莫过了一个时辰，窗外天色已彻底暗下，繁星开始点缀戈壁的夜空。陆雨潇一行人终于起身，拱手告别，在一众护卫的簇拥下离开了这里。
待那行人走远，慕春风等人并未放松警惕，决定就在这客栈住下。他吩咐黄镇安排人手轮流守夜，自己则回到房间，对着简陋的油灯，再次仔细研究那份早已烂熟于心的简易地图，计算着明日前往天上山的最后一段路程。窗外，大漠的风声如同呜咽，预示着前路未必平坦。
旭日从东方的地平线上喷薄而出，万道金光如同利剑般刺破黎明的薄雾，洒在远处连绵起伏的层层山峦之上。在那一片黛青色的山脉中，有一座山峰尤为引人注目，它如同擎天巨柱般高耸入云，气势恢宏。
从半山腰开始，皑皑白雪便覆盖了山体，在朝阳的映照下，洁白的雪原被染上了一层瑰丽的金黄色，仿佛整座山峰都是由黄金铸就。尤其越是接近那险峻的顶峰，那金色便越是明亮、纯粹，在晨曦与云海的衬托下，竟让人产生一种错觉——仿佛那耀眼的光芒并非来自太阳，而是从那超越凡尘、直抵苍穹的山顶自身散发出的神圣“天光”。这便是他们此行的终点，传说中的天上山。
山脚下不远处，一小队人马正迎着朝阳疾驰而来。慕春风等人皆是一身厚重的羊皮袄，头戴遮挡风雪的绒帽，半张脸被防寒防沙的黑布严密遮盖，只露出一双双锐利而坚定的眼睛。他们胯下的战马喷着浓浓的白气，马蹄踏在布满砾石的戈壁滩上，发出急促而有力的声响，正快速向着那巍峨的神山逼近。
“大哥，前面那座闪着金光的，看上去就是天上山了！”黄镇勒紧缰绳，侧过身，对着并辔而行的慕春风大声说道，声音中带着难以抑制的激动，以及长途跋涉后的疲惫。
慕春风抬头，眯眼望向那座仿佛连接着天地的雪山，目光在那片炫目的金色顶峰上停留了片刻，长长地舒了一口气，白色的哈气在寒冷的空气中凝成一团白雾：“是啊，跋山涉水，风餐露宿，奔波一月有余，总算……是到了。”他的声音带着一丝沙哑，却透出如释重负的坚毅。
说完，他像是想起了什么，伸手在厚重的皮袄内里仔细摸索起来，很快便掏出了临行前国师玄明子郑重交给他的第一个锦囊。慕春风深吸一口冰冷的空气，小心翼翼地拆开锦囊，从里面取出了一张折叠整齐的纸条。
他展开纸条，只见上面用清隽的笔迹写着一行小字：
“国运之物，有天择渊，镜水取丹。”
慕春风拿着纸条，眉头微蹙，目光在“有天择渊”和“镜水取丹”这几个字上来回扫视，显然陷入了短暂的困惑。“有天择渊？这是什么意思？一个名叫‘天择’的深渊？镜水取丹……镜水是指如镜子般的水面？取丹……莫非这关乎国运的宝物，竟是一枚丹药？”
无数个念头在他脑海中飞速闪过，却一时难以理清头绪。他不禁想起了秦刚，“若是那心思缜密的小子在此，或许能更快参透其中玄机……”一丝担忧也随之浮现，“也不知他那边情况如何了，若是顺利，此时应该已经在赶往神启郡与我们汇合的路上了吧？”
他摇了摇头，将这些杂念暂时压下，将纸条重新折叠好，郑重地塞回怀中贴身处，随即挥动马鞭，招呼一众手下：“继续前进！目标，天上山！”
队伍再次启程，朝着雪山脚下进发。慕春风的心中却如同翻江倒海，不断思索着那十二字箴言背后的含义。
“大哥，前面有动静！”黄镇忽然压低声音，同时举手示意。慕春风眼神一凛，立刻勒住战马，抬起手臂，整个队伍瞬间安静下来，如同蛰伏的猎豹，所有目光都警惕地投向正前方。
只见前方几块巨大的风化岩石后面，伴随着积雪被踩踏的“嘎吱”声，缓缓跳出两个身着白色毛皮劲装、手持乌达国特有弧形弯刀的汉子。他们脸上带着高原人特有的红晕，眼神警惕而彪悍，走上前来，用带着浓重口音的梁国语厉声呵斥道：“你们是干什么的？胆敢来这天上山？！”
黄镇与慕春风交换了一个眼神，随即不慌不忙地从怀中取出那枚从黑风峡现场得到的、刻着狰狞狼头的“苍狼令”，手腕一抖，精准地扔了过去。那二人接过令牌，仔细翻看查验，尤其是那狼头背后的特殊纹路和冰冷的触感，确认无误后，脸上的厉色稍缓，语气也和缓了许多。
“原来是教中的兄弟？不知是哪一门的兄弟？怎么会在这个时候来这天上山？最近戒严，二位头领可是吩咐了，没有手令，不得随意上山。”
黄镇早已准备好说辞，他模仿着雪山派弟子惯有的那种略带倨傲又隐含机警的语气，沉声道：“飞狐门下，奉门主之命，有特殊任务在身，需即刻上山。”
雪山派内部分为飞狐、飞雪、冰石、冰河四门，各有职司。那二人一听是负责对外行动、最为神秘的“飞狐门”，又有特殊任务，再看黄镇气度沉稳，慕春风等人虽沉默却气势不凡，竟被暂时唬住，信了七八分。
经过黄镇一番连唬带骗、看似随意实则步步为营的攀谈，倒是套出了不少有价值的信息。原来，雪山派不知从何种渠道，确实得知有一伙梁国人要秘密潜入乌达国，意图对乌达国不利（或为夺取某重要之物）。
为了消除隐患，雪山派一边将此消息告知了乌达国朝廷，一边命令门下弟子加强戒备，尤其是圣地天上山附近，更是增派了巡逻人手，严加盘查。
“谢啦，兄弟！一点酒钱，不成敬意，回头到了城里，再请二位好好喝一顿！”黄镇与那二人攀谈完毕，顺手从腰间解下一袋沉甸甸的银钱，抛了过去。那二人接过钱袋，掂量了一下分量，脸上顿时乐开了花，之前的警惕又去了几分。
就在慕春风等人准备驱马继续前行，即将走远之时，其中一名雪山派弟子似乎觉得拿了钱该有所表示，压低声音补充了一句：“对了，几位兄弟，提醒你们一下，冰石门的赫连门主带着他手下的几位高手，天没亮就已经上去了，你们要是碰上了，小心应对，赫连门主脾气可不太好。”
“冰石门…？！”慕春风心中猛地一动，面上却不动声色，只是回头抱了抱拳，“多谢兄弟提醒，我们晓得了。”