第13章

苍茫夜色如墨，唯有一轮清冷的明月孤悬于天际，将朦胧的辉光洒向沉寂的大地。慕春风一行人风尘仆仆，借着月色，终于再次望见了那座孤零零矗立在戈壁边缘的“西风驿”客栈的轮廓。连日奔波激战，人困马乏，每个人都渴望能在这熟悉的落脚点喘一口气。

然而，随着距离拉近，一种不祥的预感悄然爬上慕春风的心头。眼前的客栈黑黢黢一片，从窗户到门缝，不见一丝灯火透出，寂静得可怕，完全不似有活人居住或经营的样子，仿佛一头在荒漠中死去的巨兽骸骨。

“情况不对。”慕春风勒住战马，声音低沉而警惕，“所有人下马，戒备！”

他率先翻身下马，落地无声，右手已紧紧握住了腰间的剑柄，肌肉绷紧。他抬起左手，做出准备推门的姿态，脚步却放得极缓，如同狸猫般悄无声息地靠近那扇紧闭的客栈大门。黄镇等人也纷纷下马，默契地散开，呈半圆形护卫在慕春风身后两侧，手按兵器，眼神锐利地扫视着四周的黑暗。

“吱——嘎——”

令人牙酸的摩擦声在寂静的夜里格外刺耳。慕春风缓缓推开了客栈那扇略显沉重的木门，一股混合着尘土、霉味和一丝若有若无血腥气的空气扑面而来。大堂内伸手不见五指，只有月光从敞开的门洞斜斜照入，在地面上投下一片惨白的光斑，勉强勾勒出桌椅板凳歪斜混乱的轮廓。

慕春风从怀中取出火折子，轻轻一晃，微弱的光亮燃起。他点亮了大堂柜台上仅存的几盏落满灰尘的油灯。昏黄跳跃的灯光勉强驱散了小范围的黑暗，却更映照出客栈内的狼藉——桌椅翻倒，杯盘碎裂，地上甚至能看到已经变成暗褐色的干涸血点。

“什么情况？这客栈……怎么一个人都没有了？老板和小二呢？”一名年轻的禁军忍不住低声惊呼，声音在空旷死寂的大堂里激起回响，更添几分诡异。

“头，我带兄弟们四处检查一下。”黄镇沉声道，脸色凝重。

慕春风微微颔首。黄镇立刻点了几个好手，两人一组，相互掩护，小心翼翼地开始对客栈上下进行地毯式搜索。脚步声在木质楼梯和走廊上发出空洞的回响，伴随着偶尔推开房门的“吱呀”声，每一次都牵动着留守在大堂众人的神经。

约莫一炷香后，黄镇带着人返回大堂，对着慕春风摇了摇头，眉头紧锁：“头，上下两层，包括后厨、柴房、马厩，全都查过了，一个人影都没有。东西被翻得乱七八糟，像是被洗劫过，但……值钱的东西似乎也没少多少，不像是寻常土匪所为。”

慕春风沉默地点了点头，目光再次扫过这间充满不祥气息的客栈。他注意到，当几名禁军无意中走到通往二楼的木质楼梯旁，靠近墙根的一块地板时，脚下传来的回声似乎与其他地方略有不同，带着一丝微不可察的空洞感。他眼神微动，心中记下，却没有立刻上前查看。

“天色已晚，兄弟们也都累了，此地虽诡异，但总好过在荒野露宿。”慕春风终于开口，声音带着疲惫却依旧稳定，“就在此暂歇一宿，所有人提高警惕，轮流守夜，明日一早再作打算。”

“是！”黄镇领命，立刻开始组织人手分配房间，并安排值守顺序。众人虽身心俱疲，但经年累月的训练让他们依旧保持着军人应有的纪律，默默执行命令。

慕春风看着黄镇忙碌而沉稳的背影，心中不禁泛起一丝感慨。回想当年初入军营，是黄镇这个比他年长几岁的老兵，手把手地教他军中规矩，如何在残酷的环境下生存，如何在战场上保护自己与同袍。

黄镇像一位宽厚的大哥，照顾着一批又一批的新兵蛋子，毫无保留。即便后来自己凭借军功和机缘，官至禁军大将军，地位远高于他，黄镇也从未有过半分嫉妒，反而第一个站出来，真心实意地拥护他，成为他最信赖的左膀右臂。这份情谊，远非寻常上下级可比。

他压下心头的感慨，没有去触碰那处可疑的地板，而是跟随众人默默上楼，准备抓紧时间休息，应对可能到来的未知风险。

天色微亮，戈壁的黎明带着刺骨的寒意。负责守夜的禁军耳朵微动，立刻俯身贴地，仔细聆听。片刻后，他迅速起身，悄无声息地逐一唤醒沉睡中的同伴。

“头，有情况！从客栈东侧约两里的方向，来了一队人马，听马蹄声，约有十余骑，速度不慢！”

慕春风瞬间清醒，眼中睡意全无。“戒备！”他低喝一声，声音虽轻，却带着不容置疑的决断。

十余名禁军如同上紧发条的机器，立刻行动起来。动作迅捷而无声地关闭所有门窗，只留下些许观察缝隙。他们手持兵刃，各自寻找最佳掩体，藏身于窗下、门后、柜台内侧，甚至有人悄无声息地攀上了房梁，弩箭上弦，锋利的箭簇在微光中闪烁着寒芒，整个客栈瞬间化作一个布满杀机的陷阱。

不多时，急促杂乱的马蹄声由远及近，最终在客栈门外戛然而止。伴随着几匹战马疲惫的嘶鸣和“吁——”的勒马声，显然来者已经下马。

紧接着，一阵压抑而悲切的女子哭泣声传了进来，那哭声充满了无助与恐惧。

“无忧爷爷……呜……怎么办啊？父王、母妃他们都……我们还能去哪里？”这是一个年轻姑娘的声音，带着浓重的哭腔。

一个苍老而疲惫的声音随即响起，努力安抚着：“郡主不必过于担忧，千万保重身体。老夫身受郡王爷和王妃天大的洪恩，纵然拼却这把老骨头，魂飞魄散，也誓死护得郡主周全！唉……只恨老夫无能，学艺不精，未能识破奸人阴谋，保护好郡王爷和夫人……”老者的声音充满了痛惜、愤怒与深深的自责。

那姑娘的哭泣声并未停止，反而更加伤心。老者继续道：“郡主，我们先在此地稍作休息，再从长计议，咦？”老者的声音忽然带上了警惕，“这客栈……怎么如此安静？门窗紧闭，不见灯火，不像有人的样子？”

他显然察觉到了异常，立刻低声吩咐手下：“小心戒备！恐有埋伏！”只听一阵“铿锵”声，是兵器出鞘的声响。随即，一个沉稳的脚步声缓缓向着客栈大门靠近，充满了警惕。

然而，还没等那老者走到门前，客栈那扇紧闭的大门，竟“吱呀”一声，从里面被人主动打开了。

慕春风的身影出现在门口，晨曦的微光勾勒出他挺拔的身形。他目光平静地看着门外一脸惊愕、瞬间摆出防御姿态的老者——正是北冥无忧，以及他身后那群狼狈不堪、大多带伤、紧紧护卫着一位哭泣少女的侍卫。

“无忧前辈，别来无恙。”慕春风拱了拱手，语气平和，目光扫过他们狼狈的样子，问道，“你们这是……遭遇了何事？”

北冥无忧看清是慕春风，紧绷的神经稍稍放松，但脸上的悲戚与疲惫却难以掩饰，他长叹一声，那叹息仿佛瞬间又让他苍老了许多：“唉……薛……慕少侠，一言难尽，说来话长啊……”

随着陆雨潇和北冥无忧等人进入客栈，慕春风示意手下解除戒备，并找来一些尚能使用的桌椅让众人坐下休息。北冥无忧接过一名禁军递来的水袋，猛灌了几口，这才用沙哑的声音，讲述起他们的悲惨遭遇。

“我们乌达国，乃西域小邦，疆土不广，仅有八郡之地。”北冥无忧的声音带着沉痛，“我家郡王爷，乃是当今乌达皇帝陛下的五哥，封号‘安西郡王’，一向忠于王事，爱护百姓。只可惜……自打三年前，皇帝陛下突发恶疾，龙体欠安以来，朝廷上下的大小权柄，便逐渐被国相吴炼那奸贼及其党羽掌控！”

他说到“吴炼”这个名字时，眼中迸射出深刻的恨意。“我家郡王爷眼见国事日非，奸臣当道，这几年来，一直暗中联络其他几位尚有血性的郡王，想要联合起来，清君侧，除奸佞，还政于陛下！可谁曾想……那奸相吴炼，竟如此狠毒！他不知如何与雪山派以及……以及你们大梁国内的某些势力勾结在了一起，就在三日前，派出大批高手，趁夜突袭了郡王府！”

北冥无忧的声音哽咽起来，老泪纵横：“王府上下……血流成河啊！郡王爷和王妃……为了掩护郡主和老朽突围，亲自断后，不幸……不幸罹难了！我那苦命的师妹，也就是无双……她为了阻挡追兵，护着我们杀出重围，也……也力战而亡了！咳咳咳……哇——！”

说到激动处，北冥无忧猛地一阵剧烈咳嗽，竟直接喷出一口暗红色的鲜血，脸色瞬间变得灰败，身体摇摇欲坠。显然，他不仅在之前的战斗中受了极重的内伤，此刻悲痛攻心，更是雪上加霜。

“前辈！”慕春风眼疾手快，一把扶住北冥无忧，将他缓缓安置在椅子上，输入一股精纯的内力助他稳住心脉，“前辈节哀，千万保重身体！先在此安心休息，运功疗伤，恢复体力要紧，其他事情，待稍后再做打算。”

看着眼前这老弱妇孺的凄惨景象，联想到自己此行任务的诡异和朝中的暗流涌动，慕春风心中也是沉重万分。他见众人皆是饥渴交加，人困马乏，便想到客栈或许还藏有食物。

他的目光再次投向昨日留意到的那处楼梯旁、回声有异的地板。他走上前，蹲下身，屈指在那块地板上轻轻敲击了几下。

“咚……咚咚……”声音果然与其他实心地板不同，带着明显的空洞回响。

他仔细查看，发现这块地板与周围地板的接缝处，虽然积满了灰尘，但依稀能看出比别处要浅上一些，仿佛经常移动摩擦所致。再次确认后，慕春风不再犹豫，他调整了一下姿势，左脚稳稳踩在那块地板上，暗运内力，向着楼梯下方的方向巧妙一发力！

“咔哒……嘎吱——”

一声轻微的机括响动，只见那块地板竟应声向内缩去，平滑地滑入了楼梯下方的暗格之中！一个黑黢黢的、向下延伸的洞口，瞬间暴露在众人眼前，一股混合着粮食、干肉和尘土的气息从中弥漫出来。

慕春风拍了拍手上的灰尘，对着那幽暗的洞口，像是自言自语，又像是对可能藏身其下的原主人打了个招呼：

“老板，情况紧急，多有打扰，借您宝地存货一用了。”