第22章
子夜，死寂中透着肃杀。如霜的月光泼洒下来，将武林同盟那面玄黑镶金的旌旗投射在地上，拉出一道扭曲而硕长的黑影，如同蛰伏的巨兽脊梁。营地里，大多数帐篷都已熄了灯火，唯有巡逻弟子沉重的脚步声和远处野狼的嗥叫，偶尔划破这片荒漠的宁静。
盟主继无求的营帐内，鼾声初起。连日来的奔波与戒备，让这位名震江湖的豪杰也感到了深切的疲惫。他须发微乱，眉头即使在睡梦中也不自觉地紧锁。
突然——
“嘭！”
一声沉闷如惊雷的巨响猛然炸开，整个地面都仿佛随之震颤。营帐的帆布剧烈抖动，悬挂的兵器架上的刀剑相互撞击，发出急促而清脆的鸣响。
继无求猛地睁开双眼，瞳孔在黑暗中瞬间收缩，睡意被这突如其来的变故驱散得无影无踪。他尚未完全坐起，便透过营帐门帘的缝隙，看到外面已是红光跳跃，冲天的火光将帐内映照得忽明忽暗，扭曲的光影如同鬼魅乱舞。
“掌门！不好了！掌门！”
惊呼声伴随着仓促的脚步声由远及近，门帘被猛地掀开，一名身着本门服饰的年轻弟子跌撞进来。他满脸烟尘，衣襟上沾染着不知是谁的血迹，胸口剧烈起伏，声音因极度的恐惧和焦急而嘶哑变形。
“不知从哪来的一伙人，武功路数怪异得很！见人就杀！弟兄们……弟兄们毫无防备，死伤惨重啊！您快出去看看吧！”
继无求闻言，面色骤变，一股寒意从脊椎直冲头顶。他猛地掀开身上薄被，甚至顾不得换上劲装，只穿着贴身的眠衣，裸露的手臂在火光映照下显出坚实的线条。他一个箭步掠至兵器架前，五指如钩，一把抓住了那柄伴随他多年的七星刀。随后继无求身形如电，掀帘冲出帐外。
热浪裹挟着浓烟与刺鼻的血腥气扑面而来，眼前的景象让他心头一沉，目眦欲裂。营地已近乎化作一片火海。好几顶帐篷彻底被烈焰吞噬，噼啪作响，不断坍塌，燃起的火星随着热风四处飘散。地上横七竖八地躺着不少武林同盟弟子的尸体，有的甚至已被烧焦，形状凄惨。
与之混战在一起的，是数百名装束奇异的武者！他们大多身着银白色异域服装，脸上涂抹着诡异的油彩，手中兵刃更是五花八门——沉重的弯刀、带着尖刺的链枷、奇形怪状的拳刃……
“快去通知其他掌门前来御敌！”
继无求声如洪钟，手下弟子应声而动各自前往其他掌门所在大营。随后继无求手中七星刀一震，刀身嗡鸣，化作一道匹练般的寒光，直卷入最近处的战团。刀光过处，三名正围攻一名弟子的雪山派弟子惨叫一声，兵刃断裂，血光迸现。
“继无求，纳命来！”
一声清叱破空而来，带着冰冷的杀意。只见半空中一道绯色身影如轻燕般掠过燃烧的帐篷顶，手中一柄银色软剑在火光下抖动，折射出万千点寒星，直刺继无求面门！来人身形婀娜，面容在跳跃的火光下看不真切，唯有一双眸子，冷冽如大漠寒夜的星辰。
继无求冷哼一声，不闪不避，七星刀由下至上反撩而出，刀势沉稳如山，却又快如闪电，一招“逆流斩浪”！刀风激荡，竟将地面的沙石都卷起一层。
“铛！”
刀剑相交，却并非硬碰硬的脆响，而是一阵令人牙酸的摩擦声。那慕容琪的软剑竟如灵蛇般，顺势缠绕上了七星刀的刀身，剑尖毒蛇吐信般继续刺向继无求持刀的手腕！招式之诡异，角度之刁钻，实属罕见。
继无求手腕一沉，内力灌注刀身，七星刀猛地一震，将软剑弹开。两人一触即分，各自退开半步，眼神中都透出几分凝重。
“异国贼人，胆敢擅闯我大梁武林盟！你们究竟是何人？”
继无求厉声喝问。
慕容琪绯色衣袖被刚才的刀气割裂一道口子，她眼中寒光更盛。“大梁武贼，休要装傻！交出国宝，否则今夜便是你等的死期！”
“国宝？”
继无求心头一震，此事极为隐秘，这些异域之人如何得知？
就在这时，混在人群中的陈贤，眼见继无求似乎心生疑虑，立刻高声叫道。
“他就是继无求！此人武功深不可测，诸位还不合力拿下他，更待何时！”
他这话是用内力送出，清晰地传遍战场，看似提醒同伴，实则是将继无求置于众矢之的。
果然，雪山派人群中立刻爆出数声怒吼，数名手持奇门兵刃的高手应声跃出，呈合围之势向继无求扑来。这其中就有慕容琪手下的三位门主，臧戎使双钩攻击下三路；佟猛使双叉与慕容琪负责正面牵制；而列炎则在一旁等待时机随时准备给继无求致命一击。
继无求虽武功超群，但甫与慕容琪这等高手对招，气机未平，又骤遭数名好手围攻，顿时压力大增。他七星刀舞得密不透风，刀光霍霍，时而如长江大河，汹涌澎湃，时而如细雨轻风，无孔不入。将他的刀法施展到极致，刀锋破空之声尖锐刺耳。
然而，那几名雪山派高手配合默契，加上慕容琪那柄神出鬼没的软剑不时从诡异角度刺来，令他左支右绌，一时间竟落入了下风，身上眠衣被划破数道，渗出殷红血迹。
“盟主莫慌，洪烈来也！”
一声炸雷般的大吼响起，如同旱地惊雷。只见一个身材魁梧如铁塔的虬髯大汉，手持一柄门板似的九环金刀，如同蛮牛般冲杀过来，正是洪烈！他刀法大开大阖，毫无花巧，纯粹以力取胜，一刀劈向正欲从背后偷袭继无求的列炎。
列炎反应极快，手中那柄剑身隐泛赤红色的“赤红刀”急忙回挡。
“锵啷！”
火星四溅！洪烈势大力沉的一刀，竟将列炎震得连退三步，手臂发麻。列炎眼中闪过一丝惊骇，他素以剑法迅捷诡异著称，内力却非所长，遇到洪烈这等猛打猛冲的路数，颇感吃力。
“洪烈，你穿衣服倒是快！”
继无求压力稍减，抽空喘了口气，没好气地喝道。他虽处境不妙，豪气却不减。
洪烈哈哈大笑，九环金刀舞动得更急。
“听见动静就窜起来了，裤腰带都没系紧呢！”
这时，卓云以及其他几位掌门也终于冲破混乱，陆续赶到。卓云一身白袍已沾染了不少血污，手中长剑挥洒自如，精准狠辣，瞬间放倒了两个异域武者。
“盟主，我等来迟！”
卓云声音依旧清越，但气息已见急促。
继无求满脸是烟灰与汗水混合的污迹，他瞪了洪烈一眼，喝道。
“别废话了！赶紧把这些贼人清理干净！”
“得令！”
洪烈大吼一声，如同猛虎下山，再次扑向列炎。两人刀来剑往，战作一团。洪烈刀沉力猛，每一刀都带着撕裂空气的尖啸；列炎则剑走轻灵，赤红剑如同毒蛇吐信，专找洪烈刀法中的空隙，剑身那诡异的红色在火光下更显妖异，显然蕴有奇毒或特殊劲力。
另一边，卓云则被其他两个门主缠住，卓云剑法虽利，但那臧戎、佟猛配合默契，卓云一时间艰难招架，只能凭借高超的轻功闪转腾挪，形势岌岌可危。
战场其他地方，陈贤和北冥无忧背靠背互相配合，口中高喊着“为禁军兄弟报仇！”“为小姐雪恨！”刀剑却专门招呼向那些不明所以的恒城派弟子。不少恒城派弟子还没反应过来他们喊的是什么，便已糊里糊涂地做了刀下亡魂。
厮杀声、惨叫声、兵刃碰撞声、火焰燃烧声……混杂在一起，直冲云霄。胡杨林在冲天的火光中扭曲晃动，仿佛也在为之战栗。
洪烈眼观六路，见到卓云那边压力不小，便猛地将一股狂野暴烈的内力被他强行提至丹田！只见他双眼赤红，怒喝一声，声震四野。
“金刀撼天——斩！！”
惊天动地的一刀将列炎击飞两丈之远，好在列炎当时反应迅速用赤红刀格挡并没有什么大的影响，但这一下也让列炎顿感两眼发黑，一时竟有些天旋地转的感觉。然而洪烈却并没有继续发难，反而调转方向奔着卓云的战圈而去。
卓云这边由于臧戎、佟猛一个攻下，一个攻上，卓云只能频于应付，一时不慎竟被那臧戎用双钩划伤了左腿，卓云吃痛一个不注意胸口竟又中了佟猛的一叉，卓云一个踉跄翻倒在地上，臧戎刚要补刀，只见一柄金刀直接杀出，打了臧戎一个措手不及，待到臧戎想要反应之时，臧戎的人头早已离开了他的身躯。
“臧戎门主！”
慕容琪眼角余光瞥见这一幕，发出一声凄厉的尖啸，手中软剑攻势更急，如同疯魔。
然而，武林同盟这边也付出了惨重代价。卓云最终伤势过重在地上苦苦挣扎了几下便没了动静。
“卓云！”
继无求心如刀绞，发出一声悲愤的怒吼。又有几名其他门派的掌门，也在众多雪山派高手的围攻下，相继殒命。
继无求与那慕容琪打的昏天黑地，老谋深算的继无求在打斗中左思右想也想不通这伙人突袭的缘由，于是用七星刀一击逼退慕容琪随后发问道。
“阁下到底是什么人？这‘国宝’之说又从何而来？我继无求行事光明磊落，从未……”
继无求心想这伙境外高手怎么知道国宝之事，左右环顾一下看到了陈贤瞬间便明白了，陈贤也观察到了继无求的变化，心想这老贼果然不好糊弄，没等继无求开口，便冲了上去，嘴里高喊着。
“臧戎门主死了！为臧戎门主报仇啊！继无求老贼，纳命来！”
慕容琪听到陈贤这火上浇油般的呼喊，一时悲怒交加，新仇旧恨涌上心头，也顾不得许多，再次挺剑攻上，剑招更加狠辣无情，完全是同归于尽的打法。
继无求心中雪亮，却苦于无法分心辩解，只能奋力挥动七星刀，与状若疯狂的慕容琪和阴险狡诈的陈贤战在一起。刀光剑影，劲气四溢，三人周围丈许之内，无人敢近。
远处，西凉关巍峨的城墙在月色下如同沉默的巨兽。
关隘之上，一名探子正急匆匆地冲进守将府邸，向早已入睡的二皇子急报。
不久，西凉关门在沉重的机括声中缓缓开启，火把如龙，映照着甲胄鲜明的三千精锐骑兵。二皇子一身戎装，面色冷峻，亲自率领着这支大军，如同离弦之箭，朝着武林同盟与雪山派厮杀的方向疾驰而去，马蹄声如奔雷，震动着寂静的荒漠。
然而，就在西凉关的注意力被这支大军吸引，关门尚未完全闭合之际，关隘下方，一片幽暗的丛林中，影影绰绰地浮现出更多的人影。
为首一人，正是慕春风，只见他观察着二皇子的大军远去，直到那支骑兵队伍彻底消失在荒漠地平线上，他才缓缓抬起右手，向前轻轻一挥。
他的声音不高，却带着一种金属摩擦般的质感，浑厚而低沉，清晰地传入每一个黑衣人的耳中。
“动手。”