第8章

神启郡外，广袤的戈壁滩被夕阳染成一片瑰丽的金红，风卷起细沙，如同给天地蒙上了一层流动的金纱。在这片苍茫之中，一缕孤直的炊烟从一家孤零零的客栈土坯烟囱里袅袅升起，为这荒凉之地增添了几分人间烟火气。

这客栈名为“西风驿”，土墙木梁，看起来有些年月，却是这方圆数十里内唯一的歇脚处。此刻，客栈大堂内，慕春风与手下十余名禁军精锐分散而坐，他们早已换下了军中制式铠甲，身着各色粗布江湖短打，兵刃或用布包裹，或置于顺手却不起眼的角落，乍一看，确像是一伙风尘仆仆、穿越大漠而来的武林人士。

慕春风坐在靠窗的位置，目光看似随意地扫过门外空旷的戈壁，实则警惕着任何一丝风吹草动。他抬手招呼了一声正在柜台后拨弄算盘的店小二。那小二约莫二十出头，机灵勤快，闻声立刻小跑着过来，肩上搭着的抹布还带着灶间的温热。

“这位爷，您有什么吩咐？”

慕春风声音平和，带着些微沙哑，仿佛是长途跋涉所致：“老板，给我们每桌上二斤酱牛肉，再来几份你们的拿手好菜。兄弟们饿了，每人先来两张刚出炉的芝麻烧饼垫垫肚子。”

“好嘞！客官！酱牛肉、时令小炒、羊肉汤，马上就来！烧饼是现成的，这就给各位爷端上来！”店小二唱了个喏，利落地用抹布擦了擦本就很干净的桌子，转身就要往后厨去。

“且慢，”慕春风补充道，“天热，再给我们上几壶凉茶，解解渴。”

“得令！凉茶管够！”店小二应声，小跑着钻进了后厨。

这时，坐在慕春风身侧，扮作他师弟的禁军队正黄镇，侧过身，压低声音道：“大师兄，我们连日赶路，迂回前进，一路上小心谨慎，确实不曾发现有人跟踪的迹象。看来秦师兄那边，应该是成功拖住了那些宵小之辈。”

前几日夜宿荒庙时，慕春风已严令众人，此后在外一律以师兄弟相称，以免暴露身份。

慕春风微微颔首，拿起粗糙的陶土茶杯抿了一口略带咸涩的凉茶，低声道：“分兵而行，实乃不得已而为之，希望能混淆视听。秦师弟智勇双全，行事缜密，我相信他定能逢凶化吉，妥善应对。”

他目光再次投向窗外那轮即将沉入地平线的巨大落日，计算着行程，“我们目前已深入乌达国境内，依照当地人所言，再往西疾行约六十里，便是此行的目的地——天上山。照目前的速度，若无意外，后天一早，我们应能抵达山脚。”

众人闻言，皆是默默点头，继续安静地用餐，或擦拭随身兵器，或检查行囊，一切井然有序，虽扮作江湖客，但那经年累月形成的军人纪律性仍隐约可见。

不多时，店小二便和另一个伙计端着大大的木托盘，将热气腾腾的饭菜和凉茶逐一送上各桌。酱牛肉切得厚薄均匀，烧饼烤得焦香，简单的菜肴在这大漠边缘显得格外诱人。众人刚拿起筷子，还没吃上几口，忽然听得客栈那扇厚重的木门外，传来一阵“咚咚咚”的敲门声，力道不轻，带着几分不容置疑的意味。

店小二赶忙放下手中的活计，小跑着去开门，嘴里还念叨着：“来了来了，这时辰还有客到……”

木门“吱呀”一声被推开。只见门外站着一群衣着鲜明、与本地风沙仆仆的居民迥异的人。为首是一位妙龄少女，约莫二八年华，身穿黄蓝相间、绣着繁复鸟雀花纹的鲜艳绸裳，头上罩着一抹天蓝色的轻薄面纱，随风微微飘动。腰间系着与上衣同色的百褶长裙，裙摆缀着小巧的金铃，行动间发出清脆悦耳的声响。她的耳垂、脖颈、发髻间，都点缀着造型别致、做工精巧的金饰，在夕阳余晖下闪闪发光。这少女容貌娇俏，鼻梁高挺，眼眸是浅褐色，带着明显的异域风情，顾盼间流露出几分不谙世事的天真与娇蛮。

她身后紧跟着一男一女两位老者，看模样皆年近花甲。那男子身材高瘦，面容清癯，最引人注目的是他那两道雪白的长眉和垂至胸前的银须，手中正不紧不慢地盘玩着两个乌黑发亮的铁核桃，发出“咯咯”的轻响，眼神开合间精光隐现。

那老妪则手持一根通体暗红、光滑如镜的枣木鸠首杖，身形微微佝偻，但步履沉稳，气息内敛。慕春风只瞥了这二人一眼，便心下凛然，直觉告诉他，这二位绝对是功力深湛的内家高手。

在这两位老者之后，还跟着十名左右的侍从，皆身着统一的粗布麻衣，肤色黝黑，眼神锐利，腰间清一色佩戴着乌达国常见的弧形弯刀，行动间悄无声息，显然是训练有素的护卫。

那少女一进门，灵动的大眼睛便好奇地扫过客栈内的一切，目光尤其在慕春风这一伙明显是外来者的“江湖人”身上停留了片刻，带着毫不掩饰的好奇。她自顾自地挑了一张离慕春风他们不远的空桌坐下，那对老者和护卫们也分别落座，隐隐形成护卫之势。

店小二显然认得这少女，脸上堆满了殷勤的笑容，小跑着过去：“呦！这不是陆姑娘嘛？什么风把您给吹来了？今儿个正好，有从东边草原上新送来的肥嫩羔羊，还有刚从色达城运到的纳干酒，醇香着呢……”

那被称作“陆姑娘”的少女不耐烦地摆了摆戴满金镯的纤手，声音清脆如同玉珠落盘：“少啰嗦！好肉好酒，都给本姑娘端上来！！快点！”

“是是是，马上就来！”店小二不敢怠慢，连忙躬身退下准备。

那玖姑娘安排好了酒菜，目光又在慕春风等人身上转了一圈，忽然站起身，大大方方地走到慕春风的桌前，双手叉腰，带着几分审视和好奇问道：“喂！我说大个子，看你们的长相和打扮，不像是我们乌达人，倒像是从东边大梁国来的。你们跑这么远，到我们这鸟不拉屎的地方来干什么呀？”

慕春风见这身份显然不凡的少女主动前来搭话，心知无法回避，便缓缓放下手中的茶杯，脸上挤出一丝江湖人的粗豪与无奈，答道：“江湖飘蓬，居无定所。不过是得罪了仇家，为躲避灾祸，不得已才带着兄弟们远走他乡，匆匆至此。”

那少女一听“江湖”二字，明亮的眼睛顿时更亮了几分，显然是提起了极大的兴趣，脸上绽开笑容：“居然是江湖中人！那你们肯定会武功啦？正巧本公主……呃，本姑娘这几天手痒，没人陪我过招，看你像个领头的样子，武功应该不差吧？可否陪本姑娘切磋一下，让我见识见识梁国的武功？”她说着，便摆开了一个乌达国常见的起手式，跃跃欲试。

慕春风心念电转，不想在此地节外生枝，更不愿暴露真实武功路数，于是双手抱拳，行了个江湖礼，婉拒道：“姑娘见谅，在下与兄弟们初到此地，人困马乏，还有许多琐事需要安顿处理。切磋武艺之事，乃是雅兴，眼下实在不便，我看还是免了吧。”说罢，他便作势要招呼小二结账，准备带人离开这是非之地。

那少女见慕春风推脱，小嘴一撅，娇蛮之气更盛：“哼！你这人好没道理！你们的酒菜分明才刚刚端上，筷子都没动几下，怎么这就要走？分明是找借口搪塞于我！本姑娘偏不随你的愿！”她转头对正要过来的店小二喝道：“小二！他们的帐算在本姑娘头上！不许收他们的钱！”

话音未落，她竟已揉身而上，右手并指如剑，快如闪电般径直点向慕春风的肩井穴，招式虽略显稚嫩，但速度与力道竟也颇为不俗，带起一丝微弱的破空声。

慕春风眼中闪过一丝讶异，这少女年纪轻轻，武功底子却是不弱。他依旧稳坐凳上，眼看指风袭到，不慌不忙，右手看似随意地抬起，掌心向外，如封似闭，恰好迎上少女的手腕，轻轻一搭一引，便将其力道卸去大半。同时，他左肘微抬，不着痕迹地轻贴在少女右臂腋下薄弱之处，随即右掌与左肘协同，一股柔和却不容抗拒的力道瞬间发出，将那少女推得向后连退了三、四步，方才堪堪稳住身形，头上的金步摇一阵乱晃。

那少女显然没料到对方坐在凳子上，仅凭单手就如此轻易地化解了自己的攻势，还让自己如此狼狈，俏脸顿时涨得通红，又羞又恼，指着慕春风：“你……！”

就在这时，她身后那两位一直静观其变的老者动了。那老妪身形一晃，已如鬼魅般出现在少女身边，伸手轻轻扶住她的胳膊，浑浊却锐利的眼睛看了慕春风一眼，低声道：“小姐，此人武功深不可测，方才已是手下留情，你绝非他的对手，莫要再任性了。”