第二十五章 索拉里斯主教
“胡扯！”老兵厉声呵斥，但眼神深处也掠过一丝惊疑不定。
他拿起旁边一张被传阅得皱巴巴、印着奎恩模糊画像的通缉令，上面用醒目的红字标注着“叛教者”、“异端”、“极度危险”。
他盯着画像上那个面容刚毅的神父骑士，喃喃自语：“‘磐石’奎恩…你到底…捅了多大的篓子？连法瑞尔大人都…”
炉火噼啪作响，映照着士兵们或震惊、或困惑、或不安的脸庞。
奎恩的名字和他那离经叛道的“罪行”，如同投入死水潭的石子，在这偏远的哨卡也激起了涟漪。
教廷的“中立”教义，在灰泥村无辜村民的鲜血面前，似乎显得格外苍白。
而法瑞尔亲自带队深入禁地、至今杳无音信的消息，更是在这冰冷的寒风中，增添了一抹令人心悸的未知阴影。
王都，圣辉大教堂深处
与北境的粗粝寒冷截然不同，圣辉大教堂深处一间布满古老卷轴和星象仪的秘室内，空气温暖而凝滞，弥漫着陈年羊皮纸、名贵熏香和一丝若有若无的…蜡油气味。
墙壁上巨大的彩色玻璃窗描绘着圣徒受难的场景，斑斓的光线投射在光滑的黑曜石地板上。
一个身披深紫色镶金边长袍、面容隐藏在兜帽阴影下的身影，正站在一座巨大的星象仪前。
星象仪由复杂的黄铜轨道和水晶球体构成，此刻，其中一颗代表着“审判与净化”的、原本应该稳定燃烧着金色火焰的水晶球体，其光芒却在剧烈地明灭、摇曳，边缘甚至缠绕上了一丝极其细微、难以察觉的、如同活物般蠕动的污浊阴影。
身影一动不动，如同雕像。
只有那双从兜帽阴影中露出的、保养得极好的手，在宽大的袖袍下，极其轻微地颤抖了一下。
秘室厚重的橡木门被无声地推开，一个穿着朴素修士袍、面容刻板的中年人快步走入，恭敬地垂首：“主教大人，北境‘冻土獠牙’哨卡传来急报，关于法瑞尔副审判长…”
“我知道了。”被称为主教大人的身影开口，声音异常平和，甚至带着一丝奇异的悦耳，却冰冷得没有一丝温度，仿佛从地底深处传来。
他的目光依旧锁定在那颗明灭不定的水晶球上，对修士带来的消息似乎毫不意外。
“法瑞尔大人他…深入‘叹息裂谷’追击叛教者奎恩…已经…失联超过五天了。裂谷深处曾传来不明原因的剧烈震动…”修士的声音带着一丝不易察觉的惶恐。
“震动？”主教的声音依旧平静，“或许是山体滑坡，或许是…地下的古老存在翻了个身。”他微微抬手，指向那颗缠绕着污浊阴影的水晶球，“看，审判的火焰…并不总是纯净。
有时，为了点燃更明亮的圣辉，需要投入一些…必要的薪柴。
法瑞尔，他明白自己的职责所在。”
修士的头垂得更低了，不敢看那颗水晶球，也不敢揣测主教话语中深藏的寒意。
他只感到一股冰冷的恐惧顺着脊椎爬上来。
索拉里斯主教不同于其他地区主教，鲁恩王国特殊的战略地位，赋予了他无穷的权力！
“继续关注。”主教淡淡地吩咐，“但不要打扰‘净罪之刃’的净化工作。
至于那个叛教者…”他的目光似乎穿透了星象仪，投向了遥远的北方，“如果他真的能从‘叹息裂谷’爬出来…那倒更有意思了。
毕竟，能引动‘原初回响’的棋子…不多见了。”话语中带着一种令人毛骨悚然的、如同摆弄实验品般的兴趣。
修士不敢多问，躬身退下。
厚重的橡木门无声地关闭，将秘室内的冰冷与那水晶球上蠕动的阴影一同隔绝。
主教大人依旧站在原地，兜帽下的阴影里，无人能看清表情。
只有那保养得极好的手指，在宽大的袖袍中，无声地捻动着某种冰冷滑腻的、类似石子的东西，发出极其细微的、令人不安的摩擦声。
地下暗河，崩塌的尽头
浑浊、冰冷、带着浓重硫磺味的地下河水，缓慢而执着地漫过岩石平台边缘，带来刺骨的寒意。
崩塌的尘埃大部分已经落定，只留下弥漫在空气中、如同薄纱般的灰色雾霭。
巨大的溶洞被彻底改变了地貌，原本的支流入口被万吨巨石彻底封死，法瑞尔和他体内那不可名状的恐怖存在，被永久地埋葬在了那片黑暗的废墟之下。
残存的、散发着微弱磷光的苔藓或矿物，在弥漫的尘埃和水汽中顽强地闪烁着，如同散落在冥河岸边的星辰，提供着唯一的光源，映照着岩石平台上三个生死相依的身影。
艾瓦在冰冷的河水和深入骨髓的疼痛中恢复了模糊的意识。
她感觉自己被一个温暖而坚实的怀抱护在身下，尽管那怀抱的主人气息微弱，浑身散发着浓重的血腥和焦糊味。
她艰难地睁开沉重的眼皮，视线模糊了好一阵才聚焦。
映入眼帘的是奎恩近在咫尺、毫无血色的脸，下巴上凝固的暗红血迹，以及他紧闭双眼、紧锁的眉头。
他的后背衣衫破碎，一片可怕的淤紫和肿胀，显然承受了巨大的撞击。
“神…神父…”艾瓦的声音微弱得如同蚊蚋，带着哭腔和巨大的恐惧。
她伸出颤抖的小手，轻轻碰了碰奎恩冰冷的脸颊。指尖传来的微弱温热让她稍微安心了一点。
他还活着！她挣扎着想从奎恩的保护下挪出来，但身体稍微一动，就牵扯到全身的伤口，痛得她倒吸一口冷气，眼泪不受控制地涌出。
“别乱动。”一个沙哑得几乎破碎的声音在旁边响起。
艾瓦猛地扭头，看到里昂靠在不远处的岩壁上。
她的情况同样糟糕到了极点：破碎的斗篷几乎成了布条，湿漉漉地贴在身上，露出下面同样布满擦伤和淤青的深色皮甲。
左臂上之前包扎的布条已经完全被鲜血浸透，暗红色的血液还在顺着指尖缓慢滴落。
她的脸色惨白如纸，嘴唇干裂，只有那双眼睛，在昏暗的磷光下，依旧锐利如受伤的孤狼，死死盯着平台边缘缓慢上涨的浑浊河水，警惕着任何可能的威胁。
但这一次，当她的目光扫过艾瓦那双盛满泪水、充满恐惧和担忧的眼睛时，那层惯有的冰冷似乎融化了一瞬。
她挣扎着，用还能动的右手从腰间一个破旧的小皮囊里摸索着，掏出一个同样染血的、装着刺鼻绿色药膏的小锡罐，用牙齿费力地咬开盖子，然后连同罐子一起，用尽力气推到了艾瓦手边够得着的地方。
“给他…伤口…涂点…”里昂的声音断断续续，带着压抑的痛苦，每一个字都像是从肺里挤出来的，“省着点…这是我们…最后的…”
艾瓦看着那染血的药罐，又看看里昂惨白失血的脸和那不断滴血的左臂，再看看护着自己的、同样重伤昏迷的奎恩。
一股巨大的酸楚和一种更加沉重的责任感涌上心头。她用力抹了一把眼泪，不再哭泣。
她小心翼翼地、一点一点地从奎恩的保护下挪出来，忍着全身的剧痛，捡起那个小锡罐。
她学着里昂之前的样子，用颤抖的手指挖出一点粘稠刺鼻的绿色药膏。
然后，她跪坐在奎恩身边，小心翼翼地避开他后背最严重的撞击伤，将药膏涂抹在他左肩那道被圣焰灼烧撕裂、依旧狰狞恐怖的伤口边缘。
她的动作笨拙而轻柔，生怕弄疼了他。
接着，她又看向里昂，眼神里带着询问和一丝不容置疑的坚持：“你…你的手…也要…”