第9章 封赏落，暗箭已张弦
死寂之后，是山呼海啸般的哗然与惊叹！
祭天坛在战阵演武的冲击下岿然不动，这已不是简单的“稳固”二字可以形容，这简直是神迹！是超越了所有人认知的绝对坚固！
紫虚真人面如死灰，握着拂尘的手微微颤抖，嘴唇嗫嚅着，却再也吐不出半个字。安国公等人更是脸色铁青，仿佛被无形的手扼住了喉咙，连大气都不敢喘。工部孙郎中等人更是瘫软在地，心如死灰——他们最后的挣扎，在铁一般的事实面前，彻底化为了泡影。
靖帝站在坛顶，感受着脚下传来的、令人无比安心的坚实感，又望向下方那些震惊、狂喜、或是面如土色的面孔，胸中一股豪情与决断油然而生。他缓缓抬起手，整个广场瞬间再次安静下来，所有人的目光都聚焦于这位九五之尊。
“好！好一个‘稳固为要’！好一个‘磊落光明’！”靖帝的声音洪亮，带着不容置疑的威严，响彻整个广场，“上官琴！”
“臣在。”上官琴躬身应道，心跳也不由自主地加快了几分。她知道，决定命运的时刻，到了。
“你以七日之期，重建祭天坛，功在社稷！更难得者，你不仅精通技艺，更深明大义，驳斥虚妄，以实理论证！朕，心甚慰！”靖帝目光灼灼，扫视全场，最终定格在上官琴身上，“擢升上官琴为工部员外郎，赐绯袍银鱼袋，赏金千两！总理祭天坛后续事宜，并协理工部营造事务！”
工部员外郎！从五品！直接从一个无品级的幕僚，擢升为手握实权的工部中级官员！更是得到了“协理工部营造事务”的权力，这意味着她将直接参与到国家级工程的管理之中！
这份封赏，不可谓不厚重！充分显示了皇帝对此事的肯定与对上官琴才华的看重。
“臣，谢陛下隆恩！定当竭尽全力，以报陛下知遇之恩！”上官琴压下心中的激荡，沉稳谢恩。她知道，这不仅仅是荣耀，更是一副沉甸甸的担子，以及无数双盯在她背后、充满嫉恨的眼睛。
“至于尔等……”靖帝的目光转向紫虚真人、安国公、孙郎中等人，语气瞬间变得冰冷，“紫虚真人，妄言祸福，蛊惑人心，削去封号，逐出玄都观，永不录用！”
“安国公，年老昏聩，不辨是非，罚俸一年，闭门思过！”
“工部孙文远等人，尸位素餐，排挤贤能，革职查办，交有司论处！”
一连串的惩处命令下达，如同冰冷的铡刀，将方才还气焰嚣张的几人彻底打落尘埃。雷霆雨露，俱是君恩！这便是帝王心术，赏罚分明，毫不拖泥带水。
“陛下圣明！”百官齐声高呼，无论心中作何想法，此刻无人敢有异议。
靳哲立于百官之前，看着坛顶那个接过封赏、依旧宠辱不惊的清瘦身影，冰冷的眸中闪过一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的柔和。他微微抬手，示意亲卫暗中跟上那几个面如死灰、被拖下去的官员，防止他们“狗急跳墙”。
封赏大典在一种微妙而复杂的气氛中结束。皇帝摆驾回宫，百官勋贵各自散去，但关于上官琴和那座神奇祭坛的议论，却如同野火般在京城每一个角落蔓延开来。
上官琴没有立刻离开。她屏退了前来道贺的官员和匠人，独自一人，再次登上了祭坛顶端。
夕阳的余晖将天空染成瑰丽的橘红色，也为这座崭新的祭坛披上了一层神圣的光晕。微风拂过，带来远山的草木气息。
成功了。
她在这陌生时空的第一步，终于稳稳地踏了出去。
然而，她心中却没有多少喜悦，反而更加沉重。工部员外郎的位置，看似风光，实则步步危机。今日她踩着紫虚真人、安国公等人的脸面上位，已然成了众矢之的。工部内部盘根错节的旧势力，绝不会善罢甘休。还有那个始终让她看不透的镇北王靳哲……
想到靳哲，她下意识地摸了摸自己的喉咙。今日在坛上高声辩论，喉咙确实有些干涩不适。
就在这时，一个低沉的声音自身后响起：“上官大人好兴致。”
上官琴心头一跳，倏然转身。
靳哲不知何时也去而复返，正站在几步之外，玄色王袍在晚风中微微拂动，深邃的目光落在她身上，带着一种难以言喻的探究。
“王爷。”上官琴收敛心神，微微颔首。
靳哲缓步走近，与她并肩而立，望向远方沉落的夕阳。“今日之后，上官大人之名，将响彻朝野。恭喜。”
“多谢王爷。”上官琴语气平静，“若非王爷昨日借袍之恩，下官或许已病倒，今日也无力应对那些刁难。”
“举手之劳。”靳哲淡淡道，目光却依旧停留在她侧脸上，仿佛要透过那平静的表象，看穿她内心的真实想法，“本王只是好奇，上官大人如此才华，为何此前籍籍无名？不知师承何处？”
来了。身份背景的盘问。
上官琴心中一凛，面上却不露分毫，早已准备好的说辞流畅而出：“回王爷，下官乃江南人士，家中世代为匠，然家道中落，父母早亡。所学不过是家传的一些营造之术，兼之自幼喜好杂学，自行揣摩了些许格物之理，实乃野狐禅，登不得大雅之堂，故而此前名声不显。”
这套说辞，她早已反复推敲，真假掺半，看似合理，实则留足了模糊空间。
“江南人士？自行揣摩？”靳哲重复着这两个词，语气平淡，听不出信或不信。他忽然话锋一转，“上官大人的格物之理，确实精妙。不知对军器营造，可有涉猎？”
军器？上官琴心中微动，这是要招揽？还是试探？
“略知一二。”她谨慎地回答，“然军器乃国之重器，下官不敢妄言。”
靳哲点了点头，不再追问。他沉默了片刻，目光从远山收回，再次落到上官琴脸上，那目光锐利得仿佛能穿透人心。
“上官琴，”他的声音压低了些许，带着一种不容置疑的意味，“京城水深，工部更是龙潭虎穴。你今日风光无限，却也成了某些人的眼中钉、肉中刺。好自为之。”
说完，他不再停留，转身，大步离去。玄色的背影在夕阳下拉出长长的影子，很快便消失在陛阶之下。
上官琴站在原地，望着他消失的方向，久久不语。
靳哲最后那句话，是警告？还是……提醒？
她轻轻吁出一口气，感觉肩上的压力，比那沉重的“擎天柱”还要重上几分。
夜色渐深。
京城某处隐秘的宅邸内，烛火摇曳。
“废物！一群废物！”一个压抑着暴怒的声音低吼道，“连一个毫无根基的野小子都收拾不了！还赔上了紫虚和安国公的脸面！”
说话的是一位身着便服、面容阴鸷的中年男子，正是当朝户部尚书，赵永淳。他亦是保守派的中坚力量，与工部旧势力关系盘根错节。
孙郎中（已革职）跪在地上，瑟瑟发抖：“赵大人息怒！实在是那上官琴……太过邪门！那些闻所未闻的法子，竟真的让他做成了！连陛下都……”
“闭嘴！”赵永淳厉声打断，“做成又如何？木秀于林，风必摧之！他今日爬得越高，来日就摔得越惨！”
他眼中闪烁着毒蛇般的光芒，看向阴影中一个一直沉默的身影：“查！给本官狠狠地查！江南？家传技艺？本官倒要看看，他这身本事，到底是哪里来的！还有……他那些所谓的‘格物之理’，当真毫无破绽吗？”
“是！”阴影中的人低声应道。
赵永淳走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，脸上露出一丝狰狞。
“上官琴……工部员外郎？哼，本官倒要看看，你这个员外郎，能当几天！”
暗箭，已悄然上弦，瞄准了那颗刚刚升起的、耀眼的新星。
而此刻的上官琴，正坐在新赐的、略显简陋的员外郎府邸中，就着昏黄的灯火，仔细研究着一份关于京城水利网络的陈旧图纸。
风暴，从未停歇。
她唯有继续前行。
第九章（终）
文末小剧场：
上官琴（内心OS）：员外郎……总算有个正式编制和办公室了。靳哲到底看出了多少？他那眼神太有压迫感了。户部尚书赵永淳？看来是下一个BOSS。京城水利系统问题很大啊，正好拿来练手，顺便积累政治资本。
靳哲（内心OS）：江南匠户之后？自行揣摩？漏洞百出的说辞。不过，无妨。只要你的才华是真的，只要你能为这大靖江山所用，本王便可容你。至于那些跳梁小丑……本王倒要看看，谁敢动本王看上的人。