第37章 月圆杀机
商队在崎岖山道上行进的第七日，距离京城还有三日路程。
林断山勒马停在一处高坡上，远眺东方地平线。千面蛊的效果已完全显现，他现在是个面容普通、右颊带疤的中年汉子，连他自己在溪水中看到倒影时都会愣神片刻。
“林三哥，前方有情况。”
沈冰策马靠近，她如今扮作男装，化名沈青，眉宇间仍难掩清秀，但刻意涂黑的皮肤和粗糙的衣着让她看起来像个常年跑商的少年。
林断山顺着她指的方向望去，只见五里外的山道上扬起尘土，一支约三百人的骑兵正向他们这个方向疾驰。阳光照耀下，那些骑兵的盔甲反射出刺眼的光芒——是朝廷的边军制式装备。
“秦将军的人？”一名死士队长低声问道。
林断山眯起眼睛仔细观察。那些骑兵虽然穿着边军盔甲，但阵型松散，行进间缺乏边军特有的严谨纪律。更可疑的是，他们马鞍旁挂着的不是制式军刀，而是各式各样的兵器。
“不是边军。”林断山沉声道，“是伪装的山匪，或者是赵元礼的私兵。所有人，准备战斗，但记住我们的身份是商队，不到万不得已不要暴露实力。”
五百死士迅速调整队形，将货物马车围在中央，护卫们看似随意地散在四周，实则每个人都已暗中握紧兵器。这些秦烈精心挑选的战士，个个都能以一当十，但他们接到的命令是隐秘入京，尽量避免大规模冲突。
骑兵队伍转瞬即至，为首的是个满脸横肉的壮汉，骑着一匹枣红马，手中提着一柄沉重的狼牙棒。他在商队前十丈处勒马，目光在货物和马车上扫过，最后落在林断山身上。
“你们是什么人？往哪里去？”壮汉粗声问道，语气倨傲。
林断山策马上前，抱拳道：“回军爷的话，小人是西境来的皮货商人林三，运些皮货往京城贩卖。这是通关文书和货单，请军爷过目。”
他从怀中取出伪造的文书递上。壮汉接过，随便扫了两眼，冷笑道：“西境来的？我怎么听说最近西境不太平，有叛军奸细混在商队里往京城渗透？”
“军爷说笑了。”林断山赔着笑脸，“小人做的是正经买卖，哪敢跟叛军扯上关系。这些皮货都是上等货色，军爷若看得上眼，不妨挑几件，算小人一点心意。”
说着，他向沈冰使了个眼色。沈冰会意，从马车中取出一件银狐皮裘，双手奉上。那狐裘毛色纯净，在阳光下闪着银光，一看就是价值不菲的上等货。
壮汉眼睛一亮，接过狐裘摸了摸，脸色稍缓：“算你懂事。不过最近上面有令，所有往京城方向的商队都要严查。这样吧，你们跟我们回营一趟，查验无误后自会放行。”
林断山心中一沉。若真跟他们回营，五百人的队伍很难不暴露实力，届时要么束手就擒，要么拼死一战，无论哪种选择都会打草惊蛇。
“军爷，您看这天色已晚，我们还要赶路……”林断山又取出一袋银钱递上，“这些给军爷和兄弟们买酒喝，行个方便如何？”
壮汉接过钱袋掂了掂，脸上露出贪婪之色，但随即又板起脸：“少来这套！朝廷有令，非常时期必须严查。你们若心里没鬼，怕什么查验？莫非真是叛军奸细？”
他话音未落，身后的骑兵已散开队形，隐隐将商队包围。三百对五百，人数上商队占优，但对方是骑兵，若真冲突起来，商队难免会有伤亡，更重要的是会暴露行踪。
就在林断山权衡之际，沈冰忽然策马上前，从怀中取出一枚令牌：“这位军爷，我们是天机阁的商队，有要事往京城分阁送货。这是天机阁的通行令，还请军爷行个方便。”
壮汉看到令牌，脸色微变。天机阁虽非官府，但在江湖中势力庞大，与各地驻军常有往来，普通军官确实不愿轻易得罪。
“天机阁？”壮汉狐疑地看着令牌，“我怎么没听说天机阁有这么大一支商队？”
“这批货物特殊，需大量人手护送。”沈冰不卑不亢，“军爷若不信，可派人随我们同行至前方三十里处的驿站，那里有天机阁的人接应，到时自可验证。”
壮汉犹豫了。他接到的命令是拦截所有可疑商队，尤其是人数众多的队伍。但若真是天机阁的人，强行扣留恐怕会惹来麻烦。他盯着沈冰看了许久，忽然问道：“你说你是天机阁的人，可知道阁主最近在忙什么？”
沈冰心中一凛，面上却不动声色：“阁主行踪，岂是我等能知？不过听说阁主最近在查一桩二十年前的旧案，与朝中某位大人物有关。”
这是天机阁内部的暗语，若非核心成员不可能知道。壮汉显然不懂，但他从沈冰从容的态度中判断，这些人恐怕真是天机阁的。
“罢了。”壮汉挥挥手，“既然是天机阁的商队，我也不为难你们。不过最近路上不太平，你们自己小心。”
“多谢军爷。”林断山抱拳道，暗中松了口气。
骑兵队伍让开道路，商队缓缓通过。经过壮汉身边时，林断山注意到他盔甲内侧露出一角纹身——那是一匹狼头，血狼部的标志。
果然是赵元礼的人。
商队走出两里后，沈冰策马与林断山并行，低声道：“刚才好险。那些人应该是赵元礼安排在沿途的哨卡，专为拦截我们。”
“你反应很快。”林断山赞道，“那天机阁的令牌是真的？”
“当然是真的。”沈冰从怀中又取出几枚不同样式的令牌，“我有天机阁各堂口的通行令，必要时可应付不同情况。不过刚才那人问起阁主近况，我怀疑天机阁内部可能出事了。”
林断山想起秦烈说天机阁主失踪的消息，心中一沉：“到了京城，我们先联络你信得过的人，查清阁主下落。”
两人正说话间，前方探路的死士疾驰而回，面色凝重：“大人，前方十里处有大队人马驻扎，约有两千人，看旗帜是禁军。”
“禁军？”林断山皱眉，“禁军怎么会在这里驻扎？”
“看营寨布置，是长期驻扎的架势。而且……”死士顿了顿，“营寨中竖着一杆大旗，上面写的是‘周’字。”
周云！
林断山与沈冰对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。周云不是应该在京城掌控禁军吗？怎么会亲自带兵在外驻扎？难道赵元礼已经料到他们会从此路返回京城，特意在此设伏？
“绕道可行吗？”沈冰问道。
死士队长摊开地图：“这里是通往京城的必经之路，两侧都是悬崖峭壁，若要绕道，需多走五日路程。而且其他小路也可能有埋伏。”
林断山看着地图，陷入沉思。周云在此设伏，说明他们的行踪已经暴露。但对方只带了两千人，要么是低估了他们的实力，要么是另有图谋。
“传令下去，就地扎营，今夜在此休息。”林断山作出决定，“沈姑娘，你带几个好手，随我夜探敌营。”
“太危险了！”沈冰反对，“周云认识你，即使易容，你的身形和习惯动作也可能被认出。”
“正因为他认识我，才更要去。”林断山眼中闪过寒光，“我要知道他究竟想干什么，为什么不在京城等着，反而亲自带兵出来。”
夜幕降临，山林间笼罩在一片寂静中。林断山、沈冰和三名擅长潜行的死士换上夜行衣，借着夜色掩护向禁军营寨摸去。
五里外的禁军营寨灯火通明，巡逻士兵往来不绝，戒备森严。但林断山很快发现了异常——这些士兵虽然穿着禁军制服，行动间却缺乏禁军特有的整齐划一，更像是临时拼凑的队伍。
“你看他们的靴子。”沈冰低声道，“禁军统一配发黑底金边的军靴，但这些人的靴子各式各样，虽然都涂成了黑色，仔细看还是能看出区别。”
林断山点头：“还有他们持矛的姿势，禁军训练有素，持矛时角度统一，这些人却五花八门。看来周云仓促组建这支队伍，连基本的伪装都没做好。”
“他为什么这么做？”沈冰疑惑，“故意露出破绽引我们上钩？”
“或许不是故意。”林断山观察着营寨布局，“你看主营帐的位置，不在营寨中心，反而靠近后山。而且周围的守卫特别多，这不符合常理。”
五人悄无声息地绕到营寨后方，这里是一片陡峭的山坡，按理说不需太多守卫，但实际上却有近百名士兵在此巡逻，密度远超其他方向。
“他们在守卫什么？”一名死士低声问道。
林断山示意众人隐蔽，自己则像狸猫般攀上一棵大树，从高处俯瞰营寨。月光下，他看见主营帐后方还有一个小帐篷，被重重护卫包围。偶尔有士兵进出，手中端着食盒或水盆。
那不是关押重要人物的地方，就是藏着什么秘密。
“你们在这里接应，我进去看看。”林断山从树上滑下。
“我跟你去。”沈冰坚持道。
林断山看了她一眼，最终点头：“小心行事。”
两人避开巡逻队，从营寨最薄弱的西北角潜入。林断山对禁军营寨布局了如指掌，带着沈冰在帐篷间穿梭，很快接近了那个小帐篷。
帐篷外有四名守卫，个个太阳穴高高鼓起，显然是内家高手。林断山从怀中取出一个小瓶，这是陆知秋给的迷香，无色无味，能在三息内使人昏睡。
他示意沈冰屏住呼吸，轻轻拔开瓶塞，让夜风将迷香吹向守卫方向。片刻后，四名守卫相继软倒在地。
两人迅速掀开帐帘进入。帐篷内点着一盏油灯，灯光昏暗，但仍能看清里面的情景——一个白发老者被铁链锁在木桩上，身上伤痕累累，但腰杆挺得笔直。
看到那老者的面容，沈冰惊呼一声：“阁主！”
天机阁主缓缓抬头，看到沈冰，眼中闪过惊讶：“冰儿？你怎么……”
“阁主，您怎么会被关在这里？”沈冰冲上前，却被林断山拉住。
“小心有诈。”林断山警惕地观察四周。天机阁主武功盖世，智谋超群，怎么可能轻易被擒？而且周云为何要将他关在此处，而不是直接杀死？
天机阁主苦笑：“是我大意了。副阁主韩千叶早已投靠赵元礼，三日前在我茶中下毒，废了我七成功力，然后将我交给周云。”
“周云为何不杀你？”林断山问道。
“因为赵元礼想知道天机阁的秘密宝库在哪里。”天机阁主道，“阁中历代收集的机密文件、江湖秘闻、朝堂把柄，都藏在宝库中。赵元礼想得到那些东西，用以控制朝野。”
沈冰焦急道：“阁主，我们救您出去。”
“不行。”天机阁主摇头，“我身上被下了‘七日断魂散’，每日子午时分需服解药，否则经脉尽断而亡。解药在周云手中，你们就算救了我，我也活不过七日。”
林断山心中一沉。赵元礼果然老谋深算，用这种方法控制天机阁主，既防他逃跑，又可逼问宝库下落。
“阁主可知赵元礼的全盘计划？”林断山问道。
“知道一些。”天机阁主道，“月圆之夜，他将在祭天大典上动手。禁军已被他控制，朝中反对派大臣要么已被收买，要么将被清除。更可怕的是，他在皇宫中埋下了大量火药，一旦事败，就要炸毁皇宫，与所有人同归于尽。”
沈冰倒吸一口凉气：“他疯了！”
“不，他很清醒。”天机阁主道，“赵元礼的真正目的不是篡位，而是复仇。二十年前，先帝听信谗言，诛杀了他全家一百三十七口。他忍辱负重二十年，就是要让整个皇室和当年参与那件事的家族付出代价。”
林断山想起秦烈说过的话——赵元礼的妻子是前朝公主，被迫嫁给他后郁郁而终。现在看来，那只是冰山一角。
“阁主，我们该如何阻止他？”沈冰问道。
天机阁主看向林断山：“林统领，你的忠胆短剑可还在？”
林断山一愣：“您怎么知道……”
“那柄剑是先帝托我转交给你的。”天机阁主道，“剑柄中藏着一张皇宫密道图，那是太祖皇帝为防不测修建的逃生通道，历代只有皇帝和天机阁主知道。赵元礼也不知道这些密道的存在。”
林断山连忙取出短剑，拧开剑柄，果然从里面抽出一卷极薄的绢布，上面绘着复杂的密道图。
“月圆之夜，赵元礼必会在天坛发动政变。”天机阁主道，“届时皇宫守卫空虚，你可带人从密道潜入，找到圣上，然后通过密道撤离。但要小心，密道中有几处机关，需按图所示小心通过。”
“圣上现在何处？”林断山问。
“被软禁在养心殿。名义上是‘静养’，实则已被控制。赵元礼派了三十名高手日夜看守，硬闯是不可能的，只能智取。”
外面传来脚步声，有人来换岗了。林断山知道必须离开了。
“阁主保重，我们一定会救你出来。”沈冰红着眼道。
天机阁主微笑：“不必管我。我活了七十三年，够了。你们记住，赵元礼在朝中经营二十年，党羽遍布，不要相信任何人，除了你们自己。”
两人退出帐篷，刚将守卫摆回原位，就听见远处传来周云的声音：“加强戒备！有暗哨发现可疑人影在营外活动！”
巡逻队立刻增多，两人借着夜色掩护，迅速撤离。回到商队营地时，天已蒙蒙亮。
“情况如何？”死士队长迎上来问道。
林断山将所见所闻简要说明，众人听后皆面色凝重。原来赵元礼的计划如此狠毒，不仅要夺权，更要毁灭整个皇室。
“我们现在怎么办？周云在此设伏，前面是过不去了。”沈冰问道。
林断山摊开地图和密道图，仔细研究。忽然，他眼睛一亮：“周云亲自带兵在此，说明赵元礼认为我们会走这条路。但我们偏不走。”
“您的意思是？”
“折返五十里，从‘鬼见愁’峡谷穿过。”林断山指向地图上一处险要之地，“那里地势险峻，常人不敢走，所以赵元礼不会在那里设伏。穿过峡谷后，我们可绕到京城西侧，那里守卫相对薄弱。”
“但鬼见愁峡谷素有‘十人过，九人亡’的说法，我们五百人通过，恐怕……”死士队长犹豫道。
“正因为危险，才是生路。”林断山道，“赵元礼料定我们不敢走那里，我们就要出乎他的意料。传令下去，立即拔营，原路返回。”
商队迅速收拾行装，掉头向西。走出十里后，林断山忽然叫停队伍。
“沈姑娘，你带四百五十人继续前进，按计划穿越峡谷。”他道，“我带五十人留下，在此设伏。”
“你要伏击周云？”沈冰立即明白了他的意图。
“周云发现我们掉头，必定率军追击。我在此设伏，打他个措手不及，为你们争取时间。”林断山道，“而且，我要确认一件事。”
“什么事？”
林断山眼中闪过复杂神色：“周云坠崖未死，却抢先回到京城，这中间有太多疑点。我怀疑，真正的周云可能已经死了，现在这个，是别人假扮的。”
沈冰震惊：“这怎么可能？什么人能假扮得如此像，连赵元礼都认不出？”
“易容术高明者可以做到。”林断山道，“但习惯动作、武功路数难以模仿。我要亲自试探他。”
“太危险了！若真是周云，他恨你入骨，必下杀手。”
“正因如此，才要弄清楚。”林断山坚持道，“若真是假货，我们就能利用这一点。沈姑娘，时间紧迫，你们快走。”
沈冰知道自己劝不动他，只能点头：“你保重。月圆之夜，京城见。”
“京城见。”
两人拱手作别，队伍一分为二。沈冰率大队继续西行，林断山则带着五十名精锐死士，在山道两侧设下埋伏。
两个时辰后，远处尘土飞扬，周云果然率军追来。两千人的队伍在山道上拉成长龙，周云一马当先，脸色阴沉。
林断山藏在树丛中，仔细观察周云的一举一动。骑马的姿势、握缰绳的手势、转头观察时的角度……这些细微的习惯，若非极其熟悉之人很难模仿。
但林断山与周云共事十年，对他的一切了如指掌。很快，他发现了一个疑点——真正的周云左手小指在十年前一次任务中受过伤，此后一直微微弯曲，无法完全伸直。而眼前这个周云，左手小指却笔直如常。
还有，周云习惯在思考时轻抚剑柄上的纹饰，这个动作几乎成了他的标志。但眼前这人，手放在剑柄上却一动不动。
“放箭！”林断山一声令下。
五十名死士同时射出弩箭，箭如飞蝗，直扑追兵。周云猝不及防，胯下战马中箭倒地，他翻身跃起，拔剑格挡。
“林断山！我知道是你！”周云怒吼，“出来受死！”
林断山从藏身处走出，易容未除，但周云还是一眼认出了他。
“你果然没死。”林断山平静道，“但我很好奇，坠崖之人，如何能毫发无伤地站在这里？”
周云冷笑：“我命大，不行吗？”
“命再大，也改变不了习惯。”林断山缓缓拔剑，“周云的左手小指受过伤，永远伸不直。你的左手，却完好无损。”
假周云脸色一变，下意识地看向自己的左手。
“还有，周云思考时会抚摸剑柄纹饰，而你，没有这个习惯。”林断山继续道，“你是谁？真正的周云在哪里？”
假周云沉默片刻，忽然大笑：“林断山啊林断山，你果然聪明。不错，我不是周云。真正的周云，已经死在断魂崖下了。”
他伸手在脸上一抹，扯下一张人皮面具，露出一张完全陌生的脸——三十余岁，面容阴鸷，左眼下方有一道刀疤。
“在下‘千面鬼’阎七，赵相麾下影卫副统领。”那人冷笑道，“周云坠崖后，我奉命假扮他接管禁军。本来一切顺利，可惜遇上了你。”
林断山心中一寒。赵元礼竟然连影卫都渗透了，而且安排得如此周密。若自己贸然回京联络旧部，很可能自投罗网。
“赵元礼好手段。”林断山道，“但你以为，杀了我们，就能阻止真相大白吗？”
“真相？”阎七嗤笑，“成王败寇，历史由胜利者书写。月圆之夜后，赵相就是大燕的主宰，他说什么是真相，什么就是真相。”
他挥手下令：“杀！一个不留！”
两千伪禁军呐喊着冲杀过来。林断山率五十死士且战且退，利用地形节节抵抗。这些死士都是秦烈麾下最精锐的战士，个个悍不畏死，虽然人数悬殊，却硬生生挡住了追兵的攻势。
激战半个时辰，林断山身边死士已折损过半，但伪禁军也伤亡三百余人。阎七见久攻不下，亲自出手，长剑如毒蛇般刺向林断山。
两人交手十招，林断山心中暗惊。这阎七的武功路数诡异狠辣，与周云的正统剑法截然不同，但功力深厚，不在周云之下。
“林断山，你若投降，赵相或许会留你一命。”阎七一边进攻一边说道，“你是个难得的人才，死了可惜。”
“道不同，不相为谋。”林断山剑势一变，使出了师父传授的绝学“破军剑法”。这套剑法刚猛霸道，专为战场厮杀所创，每一剑都带着一往无前的气势。
阎七被这突然变化的剑法逼得连连后退，左肩中了一剑，鲜血染红衣袍。他眼中闪过惊怒之色，忽然从怀中掏出一枚信号弹，射向空中。
信号弹在空中炸开，化作一朵血色莲花。远处传来隆隆马蹄声，又有援军赶到。
林断山知道不能再恋战，大喝一声：“撤！”
剩余的死士护着他且战且退，向密林深处撤去。阎七率军紧追不舍，但林断山对这片山林极为熟悉，很快便甩开了追兵。
入夜时分，林断山清点人数，五十死士只剩十八人，个个带伤。但他们成功拖住了追兵，为沈冰的大队争取了宝贵时间。
“大人，我们现在怎么办？”一名死士问道。
林断山望向京城方向，目光坚定：“去京城。月圆之夜将至，我们必须赶到。”
十八人稍作休整，换下血迹斑斑的衣服，重新上路。夜色中，他们的身影如幽灵般穿梭在山林间，向着那座即将迎来腥风血雨的城市疾行。
而在他们身后，阎七望着满地尸体，脸色铁青。他没想到林断山如此难缠，更没想到自己会暴露身份。
“传令下去，全力封锁通往京城的所有道路。”阎七咬牙道，“另外，飞鸽传书给相爷，林断山已知我是假冒，计划需调整。”
一名亲信问道：“副统领，我们是否继续追击？”
阎七摇头：“林断山已入山林，如鱼入海，追不上了。我们现在回京，布下天罗地网，等他自投罗网。”
他望向京城方向，眼中闪过阴狠之色。月圆之夜还有四天，这场权力的游戏，已经到了最关键的时刻。
无论谁胜谁负，都将用鲜血书写结局。
夜风呼啸，吹过战场，带来浓重的血腥气。天空中，乌云渐聚，遮住了月光，仿佛在为即将到来的风暴积蓄力量。
大燕王朝的命运，已悬于一线。而握剑的手，不止一双。