第三十八章：竹笔
徐之原心情轻松，低声哼着不成调的歌曲，带着小女娃在天际悠游。
徐之青为了抓一只被吓坏的大雁，整个人一歪就要扑出，将少年吓出一身冷汗。
打打闹闹中，兄妹很快就到了东跖城外，平稳落在城外。
薛旺名紧张计算着气海中灵气存储量：’灵气耗去一成……呼！幸好还够回家，这里可没加油站！’
徐之原牵着妹妹的手，乖乖跟着人流移动入城。
他开口与小女娃说：”哥要先去办点事，等办完事再陪妳逛。”
小女娃双手捂住嘴巴：“我会乖乖的。”
徐之原失笑，摸了摸妹妹的头。
两人慢慢往城东而去，徐之原稍微看了看，在一栋宅邸外见到玄清宗的环纹。
宅邸形如寻常衙门，大门敞开，长年的风吹日晒，让硬木门扉带着开裂细纹。
门匾上轻描淡写着’执令堂’，但门柱上玄清环纹木牌，却让此处自显庄重。
徐之原带着妹妹步入堂口，说明来意后，有一名师姐领着两人往后堂而去。
徐之青去往偏房，领路师姐会照料她一会。
徐之原叮嘱几句，自行前往一旁书房。
少年稍整束了衣袍，拱手一礼：”弟子徐之原见过执令使。”
阳光透入书房，房中未有书、画装饰，也未放置书籍，就是一个堆满卷宗的简朴房间。
桌案后，探出一张爽朗脸庞。
范启远顶替裴刚接手执令使后，就一直待在东跖，十年时光让青年脸上多了短须，却未留下任何痕迹。
“无须拘束，坐吧。”
徐之原正色，拱手道：”谢谢。”
范启远起身至一旁茶几坐下，并亲手为他沏上一壶茶水。
徐之原拘谨坐下，轻抿了一口茶水：”多谢执令使，多年代我传递家书。”
范启远洒然一笑，示意不须在意。
他仔细端详少年，露出赞许眼神：”一别十年，如今师弟已长成翩翩少年。”
“执令使见过我？”
“……当年夜师叔发现你还有气息，是我将你从巨坑中带出。”
徐之原一愕，脑中又闪过几许回忆碎片。
范启远自知失言，歉意一笑：”师弟是晋升内门才得以返家吧，想必修炼得十分刻苦。”
少年谨慎回道：“几位长辈苦心栽培，才有之原些许成就。”
“是指暮日村吧！当年晓晓送你母子过去时，可是万分不情愿。”
想起暮日村，徐之原心中泛起暖意。
少年回神，提起这次来的正事：”之原有一事，冒昧相求。”
“师弟请说。”
“之原离乡修炼，却始终挂心家中母亲。”
“若东跖有变，自会护你家人周全。”范启远有些疑惑。
“母亲在家中……不受重视，想请师兄若有余力，稍看顾一二。”少年有些紧张，微微用力捏着杯缘。
范启远略显迟疑：“这是徐家家务事，我身为玄清派驻代表，不太合宜。”
“……是之原冒昧了。”
范启远沉吟片刻，开口道：”我会找时间关切几句，但也仅只于此。”
“如此足矣，多谢师兄。”
“多嘴一句……前几日我收到夜师叔传信，他对你近期一些选择有些……不满。
师叔信中提说，若你不来便罢了，若前来拜会，有需要我照应就帮一下。
只是此事确实是不方便出面。”
少年沉默片刻，低声道：”之原自幼便受夜家大恩，片刻不敢忘。”
范启远未再多提，两人寒暄几句，徐之原送上蒋红替他准备的灵茶，便起身告退。
范启远看着徐之原身影，心中暗道：’我身分不便，但若换个方式……’
少年在偏房中找到妹妹，她正吃着糕点，将一名师姐迷得神魂颠倒。
”你这妹妹怎生养得？长得粉雕玉琢还口齿伶俐，看得师姐都想抱回家了。”
徐之原微笑谢过师姐，领着妹妹离开。
……
离开了执令使堂口，徐之原轻叹口气，快速整理好心情。
少年开口与女娃说：”哥事情办完了，我们去逛逛。”
徐之青牵着哥哥，沿街向着人潮汹涌处，随意走着。
她一下看着街边徐家所开设酒楼，一下又被布坊吸引目光。
徐之原也在看着东跖街道。
不同于青溪集镇的拥挤、杂乱，东跖城街道宽阔、笔直，地面铺着平整青石板，两侧楼房大气整洁。
街边熙来攘往的人们衣着整洁、谈吐高雅，少了市井气息，却依旧充满了生活的滋味。
小女娃跟少年讨了糖葫芦，美滋滋的小口吃着，徐之原拿着帕子，小心翼翼的擦拭着妹妹的嘴角。
徐之原还是首次漫无目的在街上闲逛。
他一直绷着的心，也随着妹妹的脚步渐渐轻快起来。
徐之青走到一旁卖发饰的小摊，被各种精巧小饰品晃花了眼。
徐之原拿起一个秀气青花小发带：”适合妳。”
徐之青却反手拿起一个系着铃铛的发绳：”我喜欢这个！”
少年哑然失笑：”的确更衬妳。”
徐之原替妹妹买了铃铛小发绳。
又为叶兰和容嘉各挑了一支素银贝花簪和一支琉璃小花簪。
付了银钱后，他看了看，干脆又多买了一条铃铛发绳，把手里的钱花得一点不剩。
薛旺名见他花钱大手大脚，嫌弃道：‘连一点应急的钱都不留，等下之青要喝杯水，是要拿灵石付账吗？
而且你拿容嘉的钱买礼物送她，她会开心吗？’
兄妹又走了两步，徐之原被一旁摊贩吸引。
摊贩挂着字画在兜售，但吸引少年目光的却是那整齐排列的毛笔。
他在宗门内，多半以灵木纸及灵笔书写。
灵木纸可反复涂写，也可设置简单封印，但不适合长期保存。
因此种植笔记及家书，徐之原依旧是以毛笔书写。
而他所拿的毛笔，还是五岁入学堂时，叶兰亲手所做，无论长短、粗细都不太趁手。
他看中了一只黑檀兼毫，探手取过，手感比之他现在所用不知强了多少。
顾摊大婶开口道：”小郎君喜欢这只笔？黑檀沉稳，笔毫温润丰厚，无论写字作画皆宜。”
徐之原爱不释手，却忽然想起方才银钱已经花光，如今囊中羞涩，悻悻然就要将笔放回。
此时一只小手忽然探出。
徐之青攥着一个红色的小荷包，针脚细密还绣着白花，少年一眼就看出是娘亲缝的。
“给你。”
徐之原一愣，小女娃又开口道：”给你买。”
少年脸上露出微笑，摇了摇头，将笔放回。
薛旺名气急败坏：’居然要拒绝妹妹的礼物？！徐之青若哭了，你会被天打雷劈的！’
徐之原指尖顿了顿，拿起一旁竹制兼毫，郑重道谢：”哥跟你借点银两。”
徐之青将荷包塞给少年，继续把玩着她的铃铛束发绳。
少年付过账后，珍而重之的将装着新笔的油纸包收好，蹲下身，将荷包系上妹妹的腰带：”哥会好好珍惜的，谢谢。”
小女娃毫不迟疑：”我喜欢，你就送我，那你喜欢，我就会送你。”
徐之原鼻尖微酸。
他感觉到，自己心中最柔软的一角，除了母亲外，又多了一个小女孩的身影。
少年与妹妹继续逛着，嘴角始终挂着笑意。
两人向着城北方向而去，逐渐远离人潮，徐之原脚步忽然一顿，笑容敛起。
他不知不觉走到了启灵广场，曾被消融出一个巨坑的启灵广场。
重建后的广场，早已看不出当年的破损，整个地面被重新铺满黑岩板，规模更胜当年。
但，有些痕迹可以深埋入地，人心的伤痕却没那么容易抚平。
“哥？”徐之青见他停下，不解问道。
徐之原低头看着妹妹，笑意重新爬上嘴角：”我们回家吧。”
他头也不回走出城外，此处铭记着他的阴影，却停不下他的脚步。
手心的温暖、家中的挂念，让少年的脚步毫无迟疑。
他步伐走得既稳且远，启灵广场被他抛在身后，再不回望。