第二十四章：酒宴
夕阳西下，将两人身后影子拉长相叠。
徐之原忍不住笑意，脱口而出：”表兄今日怎会来寻我？”
少年语气里带着压不住的喜悦。
苏泓川歉意一笑，道：”你入宗这两年，我都在外面东奔西走，好不容易得空，便来看看你。”
徐之原心中一暖。
薛旺名在心底撇嘴：’啧，怎么跟电影一样？总要等人死得差不多了，救星才会登场。’
傍晚的风从竹林里吹过，带着清新的草气与湿润的泥土味，沿着小径，两人的影子被夕阳拉长。
“还记得三年前入宗时，你才那么一丁点大。”苏泓川在胸腹比划一下，嘴角带笑，”一眨眼的工夫，就能在庶务堂把人噎得说不出话来了。”
徐之原侧过脸，眼里也隐隐泛着笑意：”一点小麻烦，没什么。”
他说得清冷，语气里却没有少年人的志得意满，仿佛方才闹剧不值一提。
两人推门入内，院里竹影斑驳，屋内淡淡的药香被晚风轻轻搅动，像在迎接久未重逢的客人。
刚坐下还未寒暄几句，苏泓川问道：”最近修炼进度如何？”
徐之原怔了一下，开口道：”……我不知道如何确认修炼进度。”
苏泓川笑了笑，递给他一块灵石，随口诉说检测之法。
这是徐之原第一次见到灵石，他好奇拿至眼前仔细端详，入口温润，细看有灵光脉动。
苏泓川手指按上徐之原肩头，灵气如丝，细密灵气沿着骨节和气血潜行，一寸一寸探入经脉。
片刻后，苏泓川笑容敛起：“年方十二，胎息六层……你入宗才两年吧？“
徐之原原本喜上眉梢，但见苏泓川面色凝重，脸色也渐渐沉了下去，心中惶惶不安。
“神识强度追不上修为。”苏泓川盯着他，眼底的担忧几乎溢出，”稍有不慎，便可能……”
薛旺名嗤之以鼻：’别危言耸听！我们家之原受气运所钟，水到渠成罢了！’
苏泓川紧盯着少年，道：“还记得当年东跖的事情吗？那名残杀的金丹修士是失魂者。”
“失魂者？“徐之原身体一僵，黑白分明的瞳孔里映着苏泓川严肃神情。
他未听过这个词，可这三字像带着寒意，一丝一丝往心口渗。
薛旺名也是一凛，当年千识宗魔修掳人时，他也曾听过‘失魂’这词，但这跟修炼速度有关？
此时，院门‘吱呀’一声被推开，一道清朗的笑声和晚风一起闯入。
“庶务堂没事了！萧孟林那小子夹着尾巴跑了。”
蒋苍大步跨进屋，笑得一脸愉快，后头跟着蒋红。
“哎呀，难得人都齐了。”蒋红一眼看见两人，笑意就落在唇角。
苏泓川的话被硬生生截断。
他垂眸，拍了拍徐之原的肩，轻声道：”这事改日再谈，记住，放缓修炼。”
掌心的力道不重，却一下下将他的心拍沉。
徐之原应了一声，喉咙微紧。
蒋苍兄妹俩未觉气氛怪异，自行坐下，侧过身子好奇地问：”那紫苍花灵种到底怎么回事？。”
徐之原收了收心神，将经过简单说了，最后顺带提了一句：”紫苍花原应死绝，此次算是我强行为其续命，而非刻意坑人。”
屋内静了半息，紧接着众人皆笑。
蒋红一拍桌：”干得漂亮！”
笑声渐歇，蒋苍摸出一壶酒，为自己及苏泓川满上，语气低了几分：”之原，藏拙不是坏事，但适当露出锋芒，其实也能避掉不少麻烦。”
徐之原愕然，心头像被轻拨了一下，在心里漾开细细的涟漪。
见他听懂，蒋苍也未继续深入。
“行了行了，此事之原干得还是挺好。”蒋苍把气氛拉回来，举起酒盏向苏泓川示意，酒香四溢，”值得先走一盏！”
他与苏泓川相对而笑，杯盏一碰，清脆声响。
蒋红看着两人，忽然神秘兮兮地一笑，从储物袋里提出一只白玉小瓶。
塞子一开，清甜的香气便像风一样沿桌面铺散开，带着初春果子才破皮的鲜。
“光喝那酒哪配得上今日。”她轻晃瓶身，笑道，”醉仙果液，舒心不伤身，难得今天人齐，拿出来分一分。”
“好你个红儿，居然还藏着这样的玩意儿？”蒋苍瞪眼，笑骂，”还不快给为兄满上？”
“想喝我的果液，还不巴结点。”蒋红挑眉。
“是兄长不对，先敬一杯。”蒋苍立刻自斟一杯，一口闷下，众人都被逗笑。
蒋红绕过年纪尚小的徐之原，为苏泓川、蒋苍及自己斟满玉盏。
薛旺名不甘说道：’之原年纪小，但我可是成年人！好东西不倒给我润润喉？’
液色晶莹，泛着极淡的绿，众人轻尝，喉间一暖，像有一汪清泉徐徐漫过心口，将一天的风尘都冲淡了几分。
“这滋味好。”苏泓川点头。
“好是好，就是太过稀缺难得了些。”蒋红笑着说道
此时蒋苍忽然把话头往旁一拐，抬手点了点对面的妹妹：”小妹你在戌初峰待那么久，就没看上哪个师弟吗？都要七十了还不嫁？”
“关你屁事！”蒋红耳根一红，伸手就去拍他胳膊，”小孩子面前别乱讲！”
徐之原一脸惊愕。
薛旺名也大惊失色：’七十岁？这放在现代社会连敬老卡都被用到褪色了！’
苏泓川笑道：”早入炼气，灵气温养，外貌衰老会被拖很长，单看外貌是看不准的。”
说罢清咳两声：“实不相瞒，老夫其实已经……”
“行了行了，少装！你可是连续打破宗门晋升纪录的人，在这唬谁呢？”蒋苍大笑，把他后半句打断。
随后转头向徐之原解释道：”你这表哥，胎息、炼气晋升时间都破了宗门千年记录，别人常说的五年粹骨、十年胎息，在他这都成了笑话。”
徐之原听着蒋苍所说，联想到自己现在也不过十二岁便已胎息六层，不禁直冒冷汗。
苏泓川无奈，杯盏一放：”我五岁到老头村淬骨、十岁被接进玄清，没人陪我玩闹，除了修炼，还真没别的事做。”
随即转眼看向徐之原，略带深意道：”且……修行太快，未必便是好事。”
徐之原闻言一凛，还没来得及细想，院门却被人推开。
王怀恩下工返家，开口道：”之原，我——”
话没说完，见到小院中有客人，定睛一看，脚一软差点跪下。
“泓、泓川师兄？！”他连忙一礼，圆脸唰地一下红了，手足无措。
“师弟多礼。”苏泓川笑，抬手虚扶。
“泓川师兄怎会在此？”他颤抖问道，见众人正在喝酒，”我、我去准备吃食！”
“不用忙了，这儿也有点心。”蒋苍刚要拦，他已经跑出门坎，准备回食堂摸些食材回来。
“这孩子。”蒋红失笑摇头。
蒋苍忽然灵机一动，从储物袋里掏出一袋冰鲜灵鱼：”不如把这鱼烤了。”
徐之原连忙接过，转身追了出去。
院里风清月白，烤炉的火很快生起来。
王怀恩动作麻利，将鱼一分为二。
剖肚、洗鱼、撒盐，手忙脚乱之间透着熟练。
徐之原在旁递刀、递葱段、递竹签，两人默契不言而喻。
火光里，王怀恩斜斜瞥了屋内一眼，压低声音问道：”为什么苏师兄会在这里？”
徐之原瞬间闪过一丝顾虑：’庶务堂那边已经传开，瞒也瞒不住，不如坦然以告，只是怀恩不知会不会因身份而感到不自在……’
少年故作平静开口道：”他是我表哥。”
王怀恩睁大眼看向他：”怎么从没听你说过？”
徐之原没有回应，只是低头把散在案板上的葱段重新聚拢、切碎，又拿起老姜准备切丝。
“帮我拿个料酒。”王怀恩转头继续自己的料理。
“嗯。”徐之原应了一声，心口那股不安松了半分。
没多久，烤鱼出炉，鱼汤也滚。
众人将桌移到院中，月光和火光交错，竹影在地上摇来晃去，像有人在轻轻摇扇。
蒋红尝了一口鱼汤，赞赏点头，又斟了半盏醉仙果液递过去：”忙前忙后的，赏你的。”
“我、我当不得……”王怀恩两手不安的扭来扭去，拘谨得不敢抬头。
“师弟喝吧！此物难得，红师姐可是难得大方。”苏泓川打趣道。
“是！”王怀恩立刻仰头一口闷，果香滑过喉咙，脸颊立即开始泛起酡红。
随着众人落座，王怀恩夹了两口鱼，又挠头说了两句傻话，忽然扑通一声就趴下了。
众人一愣，随即大笑。
笑闹过后，众人自顾说话，不知过了多久，王怀恩忽然哼了一声，像被什么从梦里一把拽回来，猛地坐直。
他迷迷糊糊地四下张望了一圈，看见蒋红，忽地把手掌重重拍在桌上，拍得筷子都跳了一下。
“我说——！”他声音大得惊人，语气里却带着委屈，”每天我都被师兄、师姐们追着讨要红烧肉、糖醋鱼！
可我就只有面粉揉馒头，你们庶务堂也不拨点经费下来！”
蒋红愣了愣，道：”可、可我是籍务部的啊……”
小胖子转身，看见苏泓川，眼中忽然光彩熠熠，满是崇拜：”泓川师兄！你又帅又强，人又随和无架子！我若是女儿身，定要嫁给你！”
院里先是安静了一瞬，随即笑声炸响夜空。
苏泓川也忍不住发笑，伸手在他肩上拍了拍，示意别闹。
王怀恩却又转头，眯着眼盯了蒋苍半天，皱眉，十分真诚地问：”你哪位啊？”
蒋苍：”……”
笑声更大了，月光也似乎跟着颤了两下。
最后，王怀恩的目光晃悠悠落到徐之原身上，盯着看了一会儿，语气里带着几分慎重：”这小弟弟怎地看着可怜兮兮的，好似有啥委屈的样子……
还瘦巴巴的，得养得白白胖胖才行。”
薛旺名大笑出声：’对对对！这小子每天就顾着种草，不吃饭！’
徐之原耳根微热，低了低头，胸口有什么东西被轻轻碰了一下。
下一瞬，王怀恩眼皮一阖，整个人又倒回桌上，鼾声比刚才更响，像一面小鼓，在夜里不紧不慢地敲。
“这小子满嘴胡说八道！”蒋苍佯怒，一挥手，灵气迸发，将小胖子送回屋中，还顺手掀了条薄毯替他盖上。
笑闹之后，话题慢慢发散。
说到庶务堂的琐碎事，说到西南边界魔门蠢蠢欲动，说到这几年苏泓川忙的脚不沾地，说到造务部新进师弟最近又犯了什么蠢。
也不知谁起的头，竟开始起哄要徐之原也喝点醉仙果液，徐之原硬着头皮喝下。
眼前的火光、竹影和人脸都融成一团柔软的光，远处的虫鸣忽远忽近，像隔着一层薄纸。
忽然觉得倦，看着桌边众人，又觉得心里那点小小的不安，被一只看不见的手抚过，轻轻按下去。
下一刻，他就把头靠在臂弯上，睡着了。
清晨的风带着露水的味道。
竹叶尖端挂着圆圆的水珠，阳光一晒，就沿着叶脉滚下去，滴在石板上，碎成更小的光。
徐之原醒来的时候，屋里已经收拾得干干净净。
案几擦得发亮，彷佛昨夜一切如梦一场。
他坐起身，先怔了一会，视线慢慢落到桌面。
一个还冒着热气的野菜团子，静静地放在小碟上，热气在阳光里打着旋，带着淡淡米香。
是王怀恩为他准备的。
他松了口气，低头咬了一口，依旧是稀疏青菜、普通米饭，未因苏泓川的到来，改变了这日复一日的味道。
徐之原笑意从唇角慢慢涨到眼底，低声喃喃：“味道真好。”