第九章 雾里线
不知那对母女之前聊了什么，环儿冷哼，故作不经意地往院门口的方向退了几步，再从容地进了陈氏的屋子。
到了陈氏面前，环儿详细说出了自己所听见的话。
陈氏的内心，此刻平静如无风之水:“她想说便说罢。平阳郡主声名鹊起，定是请了不少名门贵族的千金。凌姨娘素来争强好胜，咽不下这口气是正常的，横竖星檀会独自前去赏花宴。”
忽然帘栊作响，四姑娘笑靥如花地走进房间，月白襦裙装轻盈秀丽，很衬她的活泼。
上官星檀于是挽着母亲的胳膊，嘻笑着走出了西院，执意要与母亲共坐一辆马车。一双眼睛流着泪，看着这一幕，五姑娘暗暗攥紧了手，指甲陷进了肉中。
待到尚书府大门前，马车早已停好，车夫等候了多时。上官星檀兴奋不已，激动地提起裙摆上了车。
“瞧把你高兴的。”陈氏照常端庄有礼，边笑边进了马车。
马车行路颠簸，但母女畅谈，车里的气氛愉快无比，很快便到了地方。
“怎么如此快？”上官星檀不禁问道，撩起马车的帘子，探头瞧了瞧四周。宝珠等候在车下，四姑娘借着她的手，没了上车的闹腾劲儿，缓步下了车。
“大伯母！”上官星檀甜甜地叫了一声，轻步跑向她的大伯母——刘兰舟正领着一个婆子，眼含笑意，等在府门口。
陈氏此时也下了车，寒暄几句，三人便去往刘氏的房间。
中途遇见上官星麝，四姑娘于是满心欢喜地随堂姐逛一逛府邸，两位夫人仍旧去房间中叙话。
“好久没见着你了。”星麝也十分高兴，带着四姑娘看府中的花，“你瞧，这儿偏僻，不知怎么，长了一丛迎春花，母亲说待花谢落，便着人拔了呢。”
早春，迎春花开得正艳，绿意盎然的大团枝叶上，盛开着明媚淡雅的浅黄小花，宛若繁星般绽放着。
星檀仿佛闻到了蜜饯的味道，对身边人说道:“怪可惜的，但生长的地方属实突兀了些，在这里显得杂乱无章。”
“谁说不是呢，花儿开得这么多，未必没有那大朵儿的好看。”星麝轻摇纨扇，娴雅温婉，“走了这么久，你累不累？不如咱们到那边亭子悄歇会儿？”
星檀顺着她的目光看去，只见一凉亭坐落于池旁，若非地方小了些，不失为赏花观鱼的极佳之地。
“那咱们便去坐一会儿。”星檀率先款动莲步，却并不曾把星麝落下太远，始终隔着一两步的距离。
“也不知你我下次这样见面，是什么时候。”星麝叹道。她的纨扇仍在摇，悲伤的气息却添了不少，“下个月我就成亲了。”
“怎么没行过插冠之礼呢？”星檀忍不住问了一嘴。
“本是父亲定下的，无论他乐不乐意，更不管我想不想，这亲都是要成的，两家一商量，便省了这一步。”
“这怎么……”星檀觉得不合规矩。
“无妨。”星麝垂了垂衣袖。
“堂姐，那潘褚……”星檀斜视着澄澈的池水，随意摆弄着手帕，“你当真认为他是个好人么？”
“怎么如此问？”星麝看着手上的帕子。
“我听说……”没了后文，星檀迟疑着。
“他不是你想得那样。”星麝会心一笑，纨扇重新散发着欢快的气息，“我和他是在街上遇见的。”
“堂姐看到他本人了？他并非好赌之徒么？”
“你可还记得，一个多月前，咱俩见面？你那时和我说街上的热闹情景，别提我多感兴趣了。可我从小儿便讨厌上街，坐马车时和母亲在一处，我也不好总看窗外。”
星檀不时应和着，以听下文。两个俊丽姑娘坐在凉亭间，清晨的阳光撒在二人的身上，似乎罩了一层金纱，美得如画。
“所以我也出去了，母亲因着我很少出门，倒是还挺高兴的。”星麝略显激动，还有着几丝骄傲，“我才发现外面比我想象中要好上许多，到处是我没细瞧过的新奇玩意儿。我去了包子铺，他当时在为一个乞丐打抱不平。”
“打抱不平？”星檀觉得重点被说到了。
“包子铺的一位客人丢了钱，碰巧一个乞丐在铺子旁待着，那客人便说是乞丐偷了钱，非让他把钱交出来。”星麝用手比划着。
“哪有这样的？”星檀听入迷了，“这不是污蔑么。乞丐就一定偷东西吗？”
“可不是么，我也这么想的。”星麝点头附和，继续说道，“偏那乞丐还偷过包子，老板于是帮着客人要钱，扬言不给钱就打他。”
星檀不禁皱眉道:“这也太过分了吧？”
“嗯。”星麝忽然笑了，仿佛瞧见了一个人的身影，“潘褚当时就替那个乞丐说话，想拿出自己的钱给那个客人，却发现并不够，所以我便替他付了钱，这才息事宁人。”
“可这……”星檀犹豫着。
“怎么了？”星麝察觉眼前人的神情不对劲。
“可这似乎不能说明他不好赌。”星檀的声儿小如蚊虫，“这事只能算他……”
“你当时没在，所以不知道。他执意要把钱还给我，但我岂在乎那点银钱？所以我没有告知他任何关于我的事，只道有缘自会再见，他才作罢。他浑身书生气，根本不像是进过赌坊的人，而且他说话的腔调和语气皆非跋扈。”
“那他可亲口承认过他是潘褚？”星檀想到了疑点。
“他只说他姓潘。”星麝自豪地笑着，神气道，“我让人偷偷跟着他，发现他确实进了宰相府。潘相公是两朝元老，宰相府岂是什么人都能进的？”
星檀默然，总觉得不对劲，但说不出为何，凝神思索着。
很明显星檀不相信潘褚是好人，相当于间接道星麝错把狼看作羊。星麝没来由地认为眼前人或许是出于羡慕，才不断发问。
“没准儿……”星檀回神，有了猜测，却瞅见星麝的脸色变了，只好把后话咽进肚子。
“没准儿？”星麝想知道她还有什么想法，追问道。
“堂姐遇见的，兴许是潘初呢？”星檀认真地盯着表姐的脸。
一语点醒了星麝，近一个月来身边儿人都在提潘褚，以致看见姓潘的年轻公子便以为是他，竟忽略了潘家有两位公子。
“潘初。”星麝讶然一愣，“我竟没记起他……是了，他也是潘家的人。怪道我见他也是十六七岁的年纪，可潘褚的岁数已近二十。”
星檀没敢再接话，生怕说点儿堂姐不乐意听见的事，到底是人家的事，总不能插过多的嘴。
若堂姐的奇遇之人是潘褚，倒是当真皆大欢喜，不愁她将来的好日子。但那人倘或真是庶子潘初，星麝嫁进潘家便尴尬了。
“依你看，此事可还有转圜的余地？”星麝焦急地拉住了表妹的双手，“我对他一见倾心，断不想嫁与他人。”