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清晨的海风带着一丝咸腥和暖意，吹拂着航行在孟加拉湾上的货轮。天光微亮，海平面尽头已经染上了一层金红的霞光，预示着今天又将是一个炎热的日子。轮船平稳地破开深蓝色的海水，朝着预定的目的地——印度加尔各答的港口驶去。

空条承太郎第一个走出船舱，他习惯性地压了压帽檐，高大的身影倚在栏杆上，望着远处逐渐清晰的海岸线轮廓，低语了一句“总算要上岸了”。

紧接着，乔瑟夫·乔斯达、穆罕默德·阿布德尔、花京院典明和简·皮耶尔·波鲁纳雷夫也陆续来到了甲板上。几人呼吸着清晨新鲜的空气，活动着因多日海上航行而有些僵硬的筋骨。

一行人平安地乘火车到达马来西亚后，又换乘轮船前往加尔各答，这期间几人都没有遇到DIO派来的刺客，一路平安地度过了8天时间，来到了旅行的第14天。

“各位，早啊。”一个清朗中带着些许陌生感的声音从他们身后传来。

众人回头，皆是微微一愣。

站在舱门口的，不再是那个穿着浅蓝色连衣裙、紫发柔顺、眉目含笑的“少女”凯特。取而代之的，是一位身形纤细、穿着合体白色短袖衬衫和卡其色长裤的“少年”。他原本及肩的紫色短发被巧妙地修剪并打理过，显得利落而蓬松，脸上那层若有若无的、凸显可爱的淡妆也消失了，露出了更为清晰立体的五官轮廓，肤色似乎也刻意用深色粉底修饰过，显得健康而略带风霜感。那双黑色的眼眸依旧深邃，但眼神中的柔媚被一种介于少年与青年之间的清冽所取代。整体看去，俨然一位容貌精致、雌雄莫辩的少年。

“……凯特？”花京院典明有些不确定地询问。

“OH MY GOD！”乔瑟夫·乔斯达瞪大了眼睛，围着凯特转了一圈，上下打量着，“我没认错吧？真是惊人的化妆技术，你怎么打扮这个样子？”

波鲁纳雷夫更是夸张地张大了嘴巴，银色扫帚头仿佛都震惊得竖起了几根：“哇啊！小姑娘你……你这是……变装？简直像换了个人！”

连一向沉稳的阿布德尔也露出了诧异的神情，仔细端详着凯特的新形象。

凯特面对众人惊异的目光，无奈地叹了口气，伸手理了理自己衬衫的领口：“毕竟接下来要到的地方是印度。我之前那种形象，在某些情况下可能会遇到不必要的麻烦。”

乔瑟夫闻言，脸上露出了混合着担忧的表情：“印度啊……说起来，我对那里的印象除了‘所有人都只吃咖喱’之外就是‘很容易生病’……”

“喂喂！乔斯达先生，你别吓我啊！”波鲁纳雷夫立刻紧张起来，抱着手臂搓了搓，“我可不想因为喝了不干净的水或者吃了什么奇怪的东西病倒在这种地方。”

阿布德尔看着紧张的乔瑟夫和波鲁纳雷夫，以及难得没有笑脸的凯特，苦笑了一下，出声安慰道：“乔斯达先生，波鲁纳雷夫，凯特小姐，你们过于担心了。那些大多是一些夸大的传言。印度是一个有着悠久历史和丰富文化的国家，民风淳朴热情。只要我们注意基本的饮食卫生，不会有什么大问题。”

听到他的话，凯特微微蹙眉，轻声嘟囔了一句：“我倒是听说，印度的种姓制度还挺麻烦的。有时候你对某些人太礼貌、太客气，反而会被对方认为你的种姓比他们低，从而受到轻视甚至歧视……”

“呃……这个……”阿布德尔被凯特这句话噎了一下，黝黑的脸上露出一丝尴尬。他挠了挠头，有些无奈地承认：“确实……在一些偏远或者观念保守的地区，还存在这类情况。不过，”他话锋一转，语气恢复了肯定，“我们即将靠岸的加尔各答，是印度的大城市，西孟加拉邦的首府，相对来说比较繁华和开放，那种根深蒂固的种姓观念在公共场合，尤其是面对外国游客时，不会表现得那么明显。大家正常应对就好。”

说话间，轮船已经缓缓驶入了胡格利河，加尔各答港口的景象逐渐清晰起来。嘈杂的汽笛声、码头上喧嚣的人声、还有空气中弥漫的、各种香料、河水、燃油和人群混杂在一起的独特气味，扑面而来，宣告着他们正式踏上了印度的土地。

轮船终于稳稳停靠在码头上，乔斯达一行人刚走下舢板，一大群当地人便如同潮水般涌了过来，瞬间将下船的几人团团围住。

“需要搬运行李吗？价格便宜！”

“最好的酒店！很近！”

“神奇的印度草药！包治百病！”

“看看精美的纹身吧！祝福过的图案！”

“导游！需要导游吗？我知道所有好玩的地方！”

各种口音的英语、印地语甚至孟加拉语交织在一起，伴随着无数只伸过来的手和热情的面孔，让乔瑟夫等人一时有些应接不暇。他们下意识地背靠背围成了一个圈，将凯特护在中间。

“大家小心点，看好自己的随身物品。”乔瑟夫一边用他那带着口音的英语试图驱散过于靠近的人，一边提醒同伴。

花京院微微皱眉，手下意识地摸向放钱包的口袋：“我的钱包……已经不见了。”

“什么？这么快？！”波鲁纳雷夫闻言惊呼，同时脚下传来“噗叽”一声软腻的触感。他低头一看，脸色瞬间垮了下来，发出了一声更加响亮的抱怨：“啊！可恶！踩到牛粪了！”

在这片混乱和喧嚣中，凯特轻轻一跳，用魔力触丝黏附在前方承太郎宽阔结实的后背上，把自己变成了一个背包，最大限度地避免了与周围那些看上去汗津津、脏兮兮的推销者们产生直接的身体接触。承太郎察觉到了后背的触感，但他只是微微偏头，用无奈的眼神瞥了一眼背上的凯特，便又重新将目光投向周围涌动的人群，特别是一群拽着他的衣角和链子，索要小费的孩童。

只有阿布德尔在包围他们的人群之中发出了爽朗的笑声：“哈哈，怎么样，很棒的国家吧？”

这次，就连凯特也忍不住也发出了一句：“呀嘞呀嘞……”

几经周折，摆脱了码头上热情过度的推销人潮后，一行人终于找到了一家看起来相对干净、安静的餐厅。午后的阳光透过窗户洒进来，在铺着简单格纹桌布的桌面上投下温暖的光斑。空气中弥漫着淡淡的香料味，但比起外面街道上那浓郁到化不开的复合气息，这里已经堪称清新。

众人围着桌子坐下，不约而同地选择了菜单上那些看起来既有一点印度特色，又不会过于挑战异国人肠胃的食物——烤饼、黄油菜肴，以及每人一杯冒着热气的印度奶茶。

当服务员将散发着浓郁姜、豆蔻和肉桂香气的奶茶端上桌时，乔瑟夫·乔斯达长长地舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担，他端起陶杯吹了吹气，感叹道：“啊……总算清静了。”

阿布德尔沉稳地笑了笑，黝黑的脸上带着一种理解的宽容，他轻轻搅动着杯中的奶茶，语气平和：“乔斯达先生，初来乍到确实会有些不适应。但只要习惯了这里的节奏和热情，就会慢慢体会到这个国家独特的生命力和深邃的文化底蕴。”

“我喜欢，”坐在窗边的承太郎意外地开口，“这个地方很不错。”

“哈啊？！”乔瑟夫差点被一口奶茶呛到，“承太郎，你脑子没问题吧？”

凯特小口啜饮着香甜辛辣的奶茶，虽然味道很奇异，但意外地不错：“我姑且赞同承太郎，冲击力是强了点，但确实和传言中描绘得不同……至少奶茶很好喝。”

“呼……我就不行了，文化冲击把我吓坏了……”波鲁纳雷夫大口喝下奶茶，随即舒出一口气，“不过，习惯了就没事么……也是，人总是要去适应环境的。”他一边说着一边站起身，不忘拿起自己的背包随身携带，随即看向旁边的侍者，询问厕所在哪儿。

看着波鲁纳雷夫在侍者的指引下走向过道，凯特眨了眨眼：“波鲁纳雷夫先生有时候还是能说出像样的话呢。”

“毕竟为了给妹妹报仇，他也去过很多地方了，”乔瑟夫用餐刀戳着盘里的鹰嘴豆：“所以说，凯特，你平时别老欺负他。”

“哦，说到这个，我想起件事情……”

“怎么？又有捉弄波鲁纳雷夫的鬼点子了吗？”

“乔斯达先生，在你眼里我到底是个什么形象啊？而且怎么看你还挺期待的？”

面对乔瑟夫带着好奇心的坏笑，凯特抬起了一边的眉毛，随即正色道：“之前承太郎和安遭遇的那个冒充花京院的替身使者，对应的塔罗牌是‘节制’，他说接下来还会有四位替身使者来对付我们，所以我顺着他的说法试着‘感知’了一下，发现越是接近这里，有几张卡牌的感应就越是强烈。”

一边说着，他从随身携带的塔罗牌堆里拿出四张卡片：皇帝、倒吊人、女帝和命运之轮。

接着，他又把其中的皇帝和倒吊人特别地推了出来。

“你们不知道，现在在我眼里，这两张牌几乎是在发光了。之前遇到那些来袭的替身使者时，‘星尘’都没有过这么强烈的感觉，恐怕这两位需要我们特别留意。”

这些当然是假话。但在原作中，波鲁纳雷夫因为知晓“倒吊人”的本体J·凯尔就是那个两只右手的男人，冲动之下只身犯险，一人对抗荷尔·荷斯和J·凯尔的组合，导致阿布德尔为营救他而头部中弹。由于伤势看上去过于严重，以至于其后续的回归被部分读者认为是作者荒木飞吕彦因为阿布德尔的人气，不得不修改剧情走向。

凯特已经在“白金之星命名事件”中体会到了这个世界的真实感，如果放任剧情按照原作的方向走，他不能确定阿布德尔能否从荷尔·荷斯的替身“皇帝”的子弹下活下来。

甚至，他也不能确定，“皇帝”的子弹，是否会按原作那样命中阿布德尔，而不是波鲁纳雷夫，或任何其他人。