第三十二章 医案藏刀
金殿对质，苏小小以“御医传人”的神秘身份和以退为进的策略，险险化解了身世危机，反而因祸得福，获得了皇帝更深一层的、夹杂着忌惮与倚重的信任。皇帝金口玉言，将“妄议身世”定性为“离间君臣”，暂时压下了朝堂上的明枪。
然而，苏小小深知，这不过是暴风雨前的短暂宁静。镇南王萧绝绝不会就此罢手，他就像一条潜伏在暗处的毒蛇，一击不中，只会寻找更刁钻的角度，发动更致命的攻击。而这次，他的手段，更加阴险难防。
风波看似平息后不久，太医院内暗流涌动。以孙太医为首的一批保守派太医，表面上对苏小小这位“院使大人”恭敬有加，但那种恭敬里，却透着疏离和隐隐的敌意。他们开始在一些看似寻常的医案会诊中，给苏小小制造麻烦。
例如，某位年老宗室突发急症，太医院会诊。孙太医等人故意引经据典，提出一套极为复杂保守、用药猛烈的方子，却将最关键的脉象细节含糊其辞。若苏小小贸然同意，一旦出事，她这主官难辞其咎；若她提出异议，对方便会以“院使年轻，经验不足”或“不尊古法”为由，质疑她的权威。苏小小不得不耗费巨大心力，仔细辨析，才能勉强压服，但过程极其耗费心神。
这还只是内部的小打小闹。真正的杀招，来自外部，且直指苏小小如今最核心的价值——医术。
这日，皇帝召见苏小小，面色凝重。御案上，放着一份来自西南边陲的八百里加急军报。
“苏爱卿，”皇帝将奏报推到她面前，“镇南王上奏，西南苗疆之地，近日突发诡异瘟疫，患者初起高热呕吐，继而皮下现诡异红斑，数日内溃烂流脓，死者甚众，军中医官束手无策，且疫情有向军中蔓延之势。苗民躁动，局势堪忧。萧王弟奏请，速派精于防疫之太医前往处置，并……举荐你为主官。”
苏小小心头猛地一沉！西南苗疆！诡异瘟疫！镇南王举荐！
这简直是一个为她量身定做的陷阱！西南地处偏远，瘴疠横行，民风彪悍，与中原隔阂甚深。那所谓的“诡异瘟疫”，听起来就凶险万分，连当地军医都束手无策，成功率极低。一旦她接下这差事，前往西南，便是九死一生。若治不好疫情，甚至折在那里，萧绝不费吹灰之力便能除掉她这个心腹大患。若她侥幸控制住疫情，功劳也少不了镇南王“举荐有功”，而且天高皇帝远，萧绝在西南势力根深蒂固，随时可以制造“意外”让她回不来！
最毒辣的是，皇帝还无法轻易拒绝这个“举荐”。于公，疫情关乎边疆稳定，需要能手；于私，苏小小刚以医术立身，若畏难推诿，之前建立的“忠勇”形象将瞬间崩塌。
皇帝看着苏小小，目光深邃：“爱卿，此事……你意下如何？”他也在试探，试探苏小小的胆识和忠诚，也权衡着派她去的风险与收益。
苏小小快速浏览军报，脑中飞转。这分明是阳谋，逼她入局。不能硬拒，但也不能傻乎乎地去送死。
她深吸一口气，抬头迎向皇帝的目光，语气沉稳：“陛下，西南疫情紧急，关乎疆土安宁，臣义不容辞！”
皇帝眼中闪过一丝讶异，没想到她答应得如此干脆。
但苏小小话锋一转：“然，陛下，知己知彼，百战不殆。此疫症状诡异，闻所未闻，仅凭军报寥寥数语，难以断症。臣冒死请旨：请陛下准臣先于京郊疫疠所（古代隔离医院），寻类似症状之病患深入研究，并召集太医院精通毒理、瘴气及外伤科之太医共同会诊，拟定初步对策，准备充足对症药材及防疫物资，再行前往。如此，方能提高胜算，不负陛下重托，亦不负镇南王殿下举荐之意！”
她以退为进，答应前往，但提出了看似合情合理的前置条件——需要时间研究病情、准备物资。这既展现了她的慎重负责，又将出发时间拖延下来，为自己争取了宝贵的缓冲期。更重要的是，她提出“召集太医会诊”，将任务从个人冒险变成了太医院的集体行动，分散了风险和责任，也让萧绝难以单独针对她。
皇帝闻言，沉吟片刻，点了点头：“爱卿思虑周全，老成谋国！准奏！即日起，太医院全力配合苏爱卿，研究西南疫情，一应所需，由内帑支应！秦院判，此事由你总责协调！”
“臣（老臣）遵旨！”苏小小和一旁的秦院判同时应道。
退出御书房，苏小小后背已被冷汗浸湿。第一步，她勉强挡下了。但接下来的研究，才是真正的考验。那诡异的疫情描述，让她心生不祥预感，这绝非寻常瘟疫。
她回到太医院，立刻以院使身份下令，调阅所有关于西南地区疾病、毒物、瘴气的典籍，并让秦院判挑选几位绝对信得过的、专精此道的太医，组成秘密研究小组。她有一种直觉，这场“瘟疫”，或许并非天灾，而是人祸。
就在苏小小全力投入疫情研究时，一场针对她个人的、更卑劣的阴谋，悄然展开。
几日后的一个深夜，苏小小仍在值房内挑灯夜读，分析一卷关于苗疆蛊毒的残篇，云雀忽然惊慌失措地跑进来，脸色惨白：
“小……院使大人！不好了！外面……外面都在传……传您……您与镇南王殿下……有……有私情！”
苏小小手中的书卷“啪”地一声掉在桌上！她猛地抬头，眼中寒光迸射：“你说什么？！”
云雀带着哭腔道：“是真的！不知从哪儿传出来的谣言，说……说您当初拒绝入府为妾是欲擒故纵，说镇南王对您情深义重，多次维护，甚至……甚至说您这次能化解身世危机，也是王爷在背后周旋！还说……说您深夜曾秘密出入王府……言之凿凿，现在整个太医院，不，恐怕整个京城都在私下议论！”
污蔑！最下流、最恶毒的污蔑！萧绝这是要将她彻底搞臭！一旦“与镇南王有私情”的名声坐实，她之前所有的独立抗争都会变成“矫情”和“算计”，皇帝会如何想？那些支持她的清流官员会如何看？她将彻底身败名裂，比单纯的死亡更不堪！
这比任何刀剑瘟疫都更致命！这是要诛心，要彻底摧毁她立足的根本！
苏小小气得浑身发抖，指甲深深掐入掌心，鲜血渗出都浑然不觉。萧绝！你竟如此下作！
“小姐，怎么办啊？”云雀急得直哭。
苏小小强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。这种谣言，无法辩解，越描越黑。必须用更强硬、更直接的方式反击！
她眼中闪过一丝决绝，猛地站起身：“更衣！备车！”
“小姐，您要去哪儿？”云雀惊问。
“进宫！”苏小小声音冰冷，“面圣！”
深夜宫门已下钥，但苏小小手持“如朕亲临”金牌，硬是敲开了宫门，直闯皇帝寝宫之外求见。她的反常举动，立刻惊动了宫内。
皇帝已准备安歇，闻报苏小小深夜持金牌急见，心知必有大事，立刻宣见。
苏小小进入寝殿，直接跪倒在地，未等皇帝发问，便双手高举金牌，声音悲愤而决绝：
“陛下！臣苏小小，今夜冒死闯宫，非为别事，只求陛下收回此牌，罢黜臣一切官职，允臣即刻离京，永世不再踏入京城半步！”
皇帝大吃一惊：“爱卿何出此言？！”
苏小小抬起头，泪流满面（半是真委屈，半是演技），声音哽咽却清晰：“陛下！臣自问入京以来，上对得起陛下天恩，下对得起黎民百姓，于医术一道，兢兢业业，从未有半点懈怠！奈何树欲静而风不止！如今市井之间，竟流传臣与镇南王殿下有……有苟且之事！此等污言秽语，于臣而言，堪比万刃剜心！臣清白之躯，可杀不可辱！”
她重重叩首，额间见血：“陛下！臣宁愿一死，以证清白！亦不愿背负此等污名，玷污陛下清誉，玷污太医院门楣！求陛下成全！”
她以退为进，将事情闹大，直接捅到皇帝面前！用最激烈的方式，表明自己的清白与屈辱！她赌皇帝此刻还需要她，绝不会允许这种败坏朝廷体统、打击功臣士气的谣言蔓延！
皇帝脸色瞬间阴沉如水！他当然知道这谣言有多恶毒！这不仅仅是针对苏小小，更是没把他这个皇帝放在眼里！是谁如此大胆？！萧绝？还是皇后？
“荒谬！无耻！”皇帝勃然大怒，一掌拍在案上，“爱卿快快请起！此事朕必严查！若有人恶意中伤，朕定斩不饶！”
他亲自扶起苏小小，看着地额头的血迹和满脸的悲愤，心中那点因“御医传人”身份而产生的微妙忌惮，也被这滔天委屈冲淡了不少，取而代之的是被触怒的龙颜和對忠臣的维护之心。
“金牌你收好！官职朕不许你辞！京城你哪里也不准去！”皇帝语气斩钉截铁，“朕倒要看看，是谁敢在朕的眼皮底下，兴风作浪，污蔑朝廷重臣！苏爱卿，你且宽心，朕为你做主！西南疫情，你继续筹备，朕等你凯旋！”
“臣……叩谢陛下天恩！”苏小小再次叩首，心中稍定。她知道，这把火，她暂时引到了皇帝脚下。接下来，就要看皇帝如何应对，以及……她能否在西南的死局中，杀出一条生路了。
谣言并未因皇帝的震怒而立刻平息，但至少，明面上无人再敢轻易议论。而苏小小，则更加专注于对西南疫情的研究。她有一种强烈的预感，解开西南困局的关键，或许就藏在那些诡异的症状描述之中。而萧绝的步步紧逼，也让她意识到，留给她的时间，真的不多了。