第三十一章 金殿对质，身世之谜
苏小小昼夜兼程赶回京城，未及回小院梳洗，便身着沾染风尘的官袍，手持象牙笏板，直奔皇宫请罪。她深知，此刻任何一丝犹豫或退缩，都会被解读为心虚。
宫门深似海，流言早已如瘟疫般蔓延。昔日对她笑脸相迎的官员，此刻或避之不及，或投来幸灾乐祸的目光。那些曾被她医术折服、受过她恩惠的人，也大多选择了沉默。世态炎凉，在这一刻展现得淋漓尽致。
皇帝萧琰在御书房召见了她，脸色阴沉得能滴出水来。皇后竟也罕见地在场，凤目含威，冷冷地注视着跪在下面的苏小小。
“苏小小！”皇帝的声音带着压抑的怒火，“宗人府所奏，你可知罪？！”
“陛下！”苏小小以头触地，声音却异常清晰镇定，“臣不知身犯何罪，竟劳宗人府与皇后娘娘亲自过问。臣自问入京以来，兢兢业业，于防疫、医道略有微功，皆乃陛下洪福所赐，亦不敢有负圣恩。若有小人构陷，还请陛下明察，还臣清白！”
“构陷？”皇后冷哼一声，将一份卷宗掷于地上，“你且自己看！你的生辰八字，与苏家当年上报宗人府的记录根本不符！更有当年苏家旧仆指认，你乃苏承业（苏小小名义上的父亲）在外抱养的孤女！说！你究竟是何人？混入宫中，接近陛下与本宫，究竟有何图谋？！”
苏小小捡起卷宗，快速浏览，心中冷笑。果然，对方做了十足的准备，连“人证”都找好了。这分明是要坐实她“来历不明”、“欺君罔上”的罪名！
她放下卷宗，再次叩首：“陛下，娘娘明鉴！臣自幼失怙，母亲早逝，于身世详情确所知不详。然，臣是否苏家血脉，与臣能否为陛下效力、能否救治病患、能否为国建功，有何干系？难道仅因出身存疑，臣在云朔城救下的数万军民，在京营试药保全的将士性命，在涿州扑灭的疫情，便都成了别有用心吗？！”
她抬起头，目光灼灼地看向皇帝，语气悲愤而坚定：“臣之一切，皆为陛下所赐！臣之所学，皆用于报效朝廷！若陛下因流言而疑臣，臣无话可说，甘愿受罚！但臣恳请陛下，莫要让忠心办事之臣寒心，莫要让小人构陷之计得逞！”
这番话，避开了身世的具体纠缠，直接将矛盾提升到了“忠奸之辨”和“帝王识人”的高度，既表明了委屈，又暗指幕后有黑手，将皮球踢回给了皇帝。
皇帝目光闪烁，沉吟不语。他自然不信苏小小是逆党，她的能力与功劳有目共睹。但“废太子案”是他心中一根刺，任何与之相关的风吹草动，都会触动他最敏感的神经。皇后此举，怕是受了某些人怂恿，欲借题发挥。
“陛下，”皇后见皇帝犹豫，加了一把火，“此事关乎国本，岂可轻忽？即便她有些微末功劳，若出身果真不清不白，岂能留此隐患于君侧？臣妾以为，当暂夺其官职，交由宗人府彻查！”
就在此时，殿外太监高声禀报：“镇南王殿下求见！”
皇帝眉头一皱：“宣！”
萧绝大步而入，一身亲王蟒袍，气势逼人。他扫了一眼跪在地上的苏小小，嘴角勾起一抹难以察觉的弧度，随即向皇帝皇后行礼。
“皇兄，皇嫂。臣弟听闻宫中有些关于苏院使的流言，特来禀报。”萧绝语气平静，却带着一股无形的压力，“臣弟觉得，此事确需谨慎。想那废太子案余孽，潜伏多年，若真借医术之名混入宫廷，其心叵测啊！苏院使医术虽佳，然其来历……宁可信其有，不可信其无。为江山社稷计，还是彻查清楚为好。”
他看似公允，实则句句将苏小小往“逆党”身上推，杀人诛心！
御书房内，气氛紧张到了顶点。皇帝面临两难抉择：保苏小小，可能被非议包庇隐患；查苏小小，则寒了功臣之心，也可能中断正在推行的利国利民的新政。
苏小小的心沉到了谷底。萧绝亲自下场，与皇后一唱一和，这是要将她置于死地！她必须拿出更有力的东西！
就在这千钧一发之际，御书房外再次传来通传，这次来的，竟是长公主！
长公主萧氏快步走入，甚至未等皇帝开口，便急声道：“皇兄！臣妹有要事禀奏！关于苏院使身世，臣妹或知一二！”
所有人都愣住了，包括萧绝和皇后！
长公主看向苏小小，目光复杂，带着一丝怜悯，更多是决断：“皇兄可还记得，二十年前，太医苏正清？”
皇帝瞳孔微缩：“苏正清？那个因卷入……而被流放的太医？”
“正是！”长公主道，“苏正清有一女，自幼体弱，养在城外别庄，鲜为人知。后苏家获罪，此女被其忠仆冒死救出，辗转托付给了一远房同姓族人抚养，那族人，便是苏承业！此事极为隐秘，乃苏正清夫人临终前托付于母后（已故太后），母后又曾告知于臣妹！臣妹本已遗忘，近日流言纷起，方才想起！”
这番话，如同石破天惊！苏小小竟然是罪臣苏正清之女？！这岂不是坐实了她“逆臣之后”的身份？！
萧绝眼中闪过一丝得色，皇后更是厉声道：“陛下！您听到了！她果然是逆臣之后！其心可诛！”
然而，长公主话锋一转，声音提高：“皇兄！苏正清当年是否真有大逆之罪，本就存疑！其女更是无辜！更何况，苏院使对此身世一无所知！她自幼失怙，受尽艰辛，却凭自身努力学得医术，如今更于国于民立下大功！这难道不是彰显皇兄圣明，即便是罪臣之后，只要一心向善，亦能为国效力吗？！若因父辈之过而罪及其女，岂是明君所为？岂不让天下寒心？！”
长公主的辩驳，极其高明！她承认了苏小小的身世，却将其定性为“无辜的罪臣之后”，并将焦点转移到皇帝是否“圣明”、能否“容人”上！这等于将了皇帝一军！
皇帝的脸色变幻不定。他自然知道当年“废太子案”牵扯甚广，苏正清是否完全罪有应得，本就难说。如今其女确实才华出众，功勋卓著，若因此事处置她，的确显得自己心胸狭隘。但若不处置，又如何面对皇后和萧绝施加的压力？
就在这时，一直沉默的苏小小，忽然再次开口，声音平静得可怕：
“陛下，臣……有话要说。”
所有人都看向她。
苏小小缓缓从怀中取出一样东西——并非奏章，而是一块用丝绸仔细包裹、边缘已磨损的玉佩。玉佩质地普通，却雕刻着一种罕见的药草图案。
“此玉佩，乃臣母亲遗物。”苏小小双手奉上，“母亲临终前言，此玉佩关系臣身世，嘱臣非到万不得已，不可示人。臣今日，愿将此玉佩，献与陛下。母亲曾言，若有人识得此玉佩上所刻‘还魂草’，便知臣之来历。”
还魂草？御书房内，包括皇帝在内，所有人都面露疑惑。唯有侍立在一旁、一直沉默不语的秦院判，忽然身体剧震，失声惊呼：
“还魂草？！这……这是前朝宫廷御医一脉的标记！是专门侍奉……侍奉历代皇帝与储君的秘传一脉！早已失传近百年！苏正清……他、他难道竟是这一脉的传人？！”
秦院判的话，让整个御书房瞬间死寂！
前朝御医秘传一脉？侍奉皇帝与储君？这身份，比单纯的“太医之女”敏感何止百倍！它直接牵扯到了皇权传承的秘辛！
皇帝猛地站起身，死死盯着那块玉佩，眼神锐利如刀！他想起宫中某些早已尘封的记载，关于一支神秘御医的传说……若苏小小真是这一脉的传人，那她的医术来历便有了合理解释！而这一脉，历来只忠于在位之君！这岂不是说明，苏小小天生就该是他的人？！
萧绝的脸色第一次真正变了！他千算万算，没算到苏小小的身世背后，竟还藏着如此惊人的秘密！这完全打乱了他的计划！
皇后的脸色也瞬间苍白。
苏小小跪在下方，心中亦是波澜壮阔。这玉佩和“还魂草”之说，是她根据原主母亲零碎记忆和那本《百花药典》中的隐秘记载，结合当前绝境，大胆编织的最后一搏！她在赌，赌皇帝对这支神秘御医传承的忌惮与笼络之心，赌这支传承的“忠君”标签，能压倒“罪臣之后”的污名！
她抬起头，迎着皇帝探究的目光，一字一句道：“臣不知前朝旧事，只知母亲遗命，忠于当下君王。臣之医术，愿为陛下驱策，为黎民造福。若陛下因臣身世而疑臣，臣愿交出一切，归隐山林，只求陛下莫因臣一人，而废了防疫强军之策，损了江山社稷！”
以退为进！将个人命运与国策捆绑！
皇帝看着跪在下方，虽身处绝境却依旧冷静睿智、不忘国事的女子，又看了看手中那块蕴含着巨大信息的玉佩，心中天平已彻底倾斜。
良久，皇帝缓缓坐下，目光扫过神色各异的皇后、萧绝和长公主，最终落在苏小小身上，声音恢复了帝王的威严与决断：
“苏爱卿，起身吧。”
“前朝旧事，已如云烟。你既不知情，便无需再提。你母亲既嘱你忠于君王，你入京以来所作所为，朕皆看在眼里。防疫之功，活命无数；强军之策，利在千秋。此乃大忠！”
他看向宗人府丞和皇后：“苏院使之身世，就此作罢！朕用人，唯才是举，论功行赏！今后再有妄议此事者，以离间君臣论处！”
“至于这块玉佩……”皇帝摩挲着玉佩，眼中精光一闪，“朕收下了。苏爱卿忠心可嘉，朕心甚慰。太医院院使之职，防疫强军之策，由你一如既往，全力推行！朕，信你！”
“臣……叩谢陛下天恩！”苏小小重重叩首，心中那块巨石，终于落下。她知道，这最关键的一关，她闯过去了！不仅化险为夷，更因这神秘“身世”，让皇帝对她多了几分难以言说的倚重与忌惮，地位反而更加稳固！
萧绝看着这一幕，脸色阴沉得能拧出水来。他精心策划的杀局，竟被苏小小以这样一种匪夷所思的方式破解！他深深看了苏小小一眼，那目光中，杀意与一种近乎疯狂的占有欲交织。
苏小小，你又一次让本王惊喜了。不过，游戏还长得很。本王倒要看看，你这“御医传人”的身份，能护你到几时！
退朝后，苏小小走出大殿，阳光刺眼。她看着巍峨的宫墙，知道，经此一役，她与镇南王萧绝之间，已是不死不休。而前方的路，依旧布满荆棘。
但，她无所畏惧。