第六十九章 上门提亲，门槛踏破
刘金魁不敢有丝毫耽搁，迅速点了一队精干人手。
这七八个番子皆是常年行走江湖、追踪盯梢的好手，不仅骑术精湛，更通晓乔装改扮的门道。
他们换上商贩、樵客的粗布衣裳，用尘土草汁略改面容，将官制腰牌与弩机仔细藏好，这才翻身上马，沿官道向北疾驰。
一路快马加鞭，赶到日落时分，果然远远瞧见前方丘陵背风处已扎下一片营盘。
那支“官军”车队正在安营。
远远看去，辕门规整，哨骑巡弋，俨然是行伍老手的气象。
刘金魁等人勒马隐入道旁林间，低声商议：“既已扎营，必是打算过夜。咱们也须就近落脚，方能长久盯梢。”
几人悄然后撤数里，在另一处矮坡后寻了个僻静洼地，匆匆系马卸鞍，草草扎起个小帐，不敢生火，只就着冷水啃些干粮。
不料营忽闻四周枯草响动，坡上林间人影骤现。
竟已被数十持枪骑兵团团围住！对方阵势森严，长枪如林，封住了所有去路。
番子们慌忙举手，为首的小旗官强作镇定，躬身作揖：“诸位军爷，我等是往徐州贩布的商客，路过此地歇脚，都是良民啊！”
骑兵队中缓缓走出一骑，正是领军的石勇。他勒马扫视洼地，目光如刀：“贩布？你当老子是傻的，几匹马上哪来的布？”
小旗官背上渗出冷汗，脸上堆笑：“军爷明鉴，我们是去买布，不是卖布。”
“买布？”石勇忽然冷笑：“找谁买？”
“额……苏州的苏记布庄。”小旗官答道。
“苏记布庄是在城东还是城南？”
“额……是在城南。”
“错了，是在城北，给我砍了！”
“妈的！你耍我。”小旗官拔刀，就准备开干。
嗖！
骑兵阵后忽传来一声短促的哨响。
箭雨随即破空而至。
不过片刻，洼地里再无活口。
正准备拼命的番子，当场就懵了。
你跟他比武功，他跟你比战阵。
前面用枪怼着，后面用箭射。
几轮箭雨下来，全都交代在了原地。
石勇用刀尖挑开一具尸首的衣襟，露出半角东厂腰牌。
“公子果然料事如神。”
将尾巴解决之后，陈默下令全军改装。
不过半个时辰，营盘尽撤，所有兵卒换作商贩打扮，车马货物重新分配，竟化作三支规模相仿的商队，趁夜色分别向东、西、南三个方向散入荒野。
三十万两黄金并没有分散到三支队伍里，而是集中在一支队伍。
这支商队由陈默亲自押送，而其余两支商队分别由石勇和吕劲松负责。
人性本贪，没有必要拿几十万两黄金去考验手下的忠诚。
…….
扬州。
陈家大少爷陈默高中解元的消息传开，宅邸便再未清静过。
“刘妈妈，您也来了？”
“哎哟，王娘子，您这话说的，陈公子这般才学人品，谁家不惦记着？”
两位穿着鲜艳绸缎的媒婆在陈府门前撞个正着，各自领着丫鬟，手中提着红绸包裹的礼盒，相视一笑，眼中却满是较劲。
陈府管家陈福站在门前，脸上挂着标准的客套笑容，心里却暗暗叫苦。这已是今日第三拨了。
“二位妈妈，老爷今日身子不适，实在不便见客……”
“陈管家这是说的哪里话。”一个沉稳的女声自轿中传来，青色轿帘掀起，一位身着深紫绸缎、头戴点翠发簪的中年夫人在丫鬟搀扶下缓步走出。正是扬州盐运使夫人林氏。
陈福连忙躬身：“林夫人，您怎么亲自来了？”
“陈解元高中，扬州城谁不道贺？我与陈家也是旧识，来看看陈大人，有何不妥？”
“是是是，夫人请进。”陈福忙侧身让路，又对两位媒婆拱手道：“二位妈妈，实在对不住……”
“无妨无妨，我们改日再来。”两位媒婆识趣地欠身退下，却在转身时互相瞥了一眼。
陈府前厅，陈世元端坐主位，神色淡然。
“陈大人，几年不见，您精神倒愈发好了。”林夫人被引入厅中，未语先笑。
“林夫人客气，请坐。”陈世元起身相迎，礼仪周到却带着疏离。
丫鬟奉上茶点，林夫人轻抿一口，放下茶盏，开门见山：“陈大人，我今日来，一是恭贺默哥儿高中解元，这二来嘛，是为我家二姑娘说媒。”
“我家芸儿您也见过，年方十六，模样性情都是上佳，与默哥儿年纪也相当。我家老爷与您同朝为官多年，若是能结为亲家，岂不美事一桩？”
陈世元沉吟片刻，缓缓道：“夫人美意，陈某心领。只是默儿如今正在南京国子监苦读，明年二月便要会试，此时谈婚论嫁，恐分他心神。”
“这有何妨？”林夫人笑道，“先定下亲事，待默哥儿金榜题名后再完婚，正是双喜临门。再说，有门好亲事在身，他读书岂不更有奔头？”
“夫人说的是。”陈世元微微一笑：“只是默儿临行前曾言，功名未就，何以家为。我虽为父，也不便强他所难。不如等他明年会试后，再做计较。”
林夫人脸上的笑容淡了几分，却也不好强求，只道：“陈大人教子有方，是我心急了。不过好儿郎人人争抢，陈大人可要早做打算。”
“多谢夫人提醒。”
林夫人又闲话片刻，见陈世元始终不松口，只得起身告辞。
送走林夫人不过一盏茶功夫，管家又通报，扬州知府夫人张氏到访。
陈世元只能继续接待，继续软磨硬泡，死不松口。
好不容易把张夫人送走，又有一个八竿子打不着的亲戚上门，非得把十三岁的女儿许给陈默。
跟着亲戚絮絮叨叨一通，好不容易将其送走，一看天色，日已西斜。
“关门谢客！”
陈世元只觉这陈府的大门，竟像是市集里清晨开张的店铺。
天光刚亮，门槛外便已候满了上门说合的媒婆。从朝至暮，他不得不周旋应对，直熬到夜色深沉，府门紧闭，方能换得片刻喘息之机。
“老爷，厨房问今晚的菜式。”陈福轻声询问。
“简单些便可。”陈世元顿了顿，又问：“今日来了多少家？”
陈福心算片刻，回道：“前后七家，其中官家三户，商贾四户，还有两家是托了中间人递话的。礼都按老爷的吩咐，原样退回了。”
陈世元点头，默然片刻：“这几日若再有人来，一律说我病了，不见客。”
“是。”陈福躬身而去。
如今陈默才刚刚考上解元，明年参加会试，会试过了便是殿试，极有可能高中状元。
这一旦中了状元……
保不齐就能成为驸马。
自然不能够，先把婚事许出去。