第五十五章 鹿鸣宴
应天府，深秋。
秦淮河畔。
陈默身穿一袭天青色素面锦袍，带着赵婉宁来到了瞻园。
他并不喜欢参加这种士子集会，不过这是鹿鸣宴。
而他又是应天府乡试解元，两江士林皆知，今日非到不可。
陈默从扬州城赶来，便是为了参加这一系列的繁文缛节。
瞻园与平门前车马络绎，早有礼部官员在门前迎候。
“应天府解元陈默到——”
一声高唱，园内静了一瞬，随即人声又起。
陈默步入园中，眼前是一座典型的江南园林，亭台楼阁，小桥流水。
今日鹿鸣宴设在水阁之中，已有数十位新科举人或坐或立，三三两两交谈。
陈默虽是本届解元，却与此地众人素不相识。
他不仅名声不好，而且还是替考来的，身份敏感，与这些士子能不结交就不结交，省得麻烦。
于是他在水阁中选了一角落悄然坐下。
周围隐约传来低语：
“那就是今科解元陈默？”
“从前似乎从未见过。”
“听说是扬州来的。”
“其父是前任提刑按察使陈世元……”
……
赵婉宁站在陈默身后，面露骄傲，挺胸抬头，也感觉与有荣焉。
虽然得到了公子的提前指点，但毕竟上考场可是她亲自执笔。
恍若自己考上了解元一般。
恰在此时，园门口又一阵喧哗。
众人望去，只见一位锦衣华服的年轻公子摇扇而入，身后跟着四名书童，排场极大。
“应天府亚元张继昌到——”随着一声爆唱，园中之人也知道了来人的身份。
那张继昌目光扫过园中，身边便有人在他耳边低语。
他直直地看向了陈默，随即转向身边几位举人，朗声道：“诸位兄台，今日鹿鸣宴，本应风雅。只是在下听闻，今科解元陈默曾在其父亲纳妾宴上当众热吻庶母，此等德行，如何配居解元之位？又如何有颜面与我等同席？”
他话音一落，满座皆惊。
水阁内的喧谈笑语戛然而止，空气仿佛瞬间凝固。
所有人都下意识地看向坐在角落的陈默，目光里充满错愕、怀疑与窥探。
陈默神色不变，气度从容，泰山崩于前，而面不改色。
倒是他身边的侍女满脸通红，又羞又恼又愧……好像是亲的她一般。
事实上也确实是她。
从解元陈默的表情来看，应该是假的；可从那侍女的表情来看，又似乎是真的。
“这……此言当真？！”一位须发花白的老举人率先打破寂静，声音里满是不敢置信。
“斯文之事，关乎名教，张兄切不可妄言啊！”
“绝无可能！”
“解元乃一榜之首，岂会有如此悖逆人伦之行？”
“张同年，若无实据，这便是诽谤清誉，毁人名节！”
席间顿时响起一片附和的低声议论，惊疑的目光在张继昌与陈默之间来回游移。
“诽谤？”张继昌冷笑一声，目光锐利地扫过全场：“我张继昌若无凭据，岂敢在此鹿鸣宴上，于诸位同年面前提及此事？”
他顿了顿，故意提高了声调：“我记得，此番赴宴的同年中，就有几位来自扬州。想必诸位比我这外乡人更为了解。不如就请扬州的同年说句公道话。”
所有人的目光，立刻随着张继昌的话语，齐刷刷地转向席间几位扬州籍的举人。
那几人神色骤变，或低头避开视线，或面露尴尬，互相交换着眼神，却无人立刻出声。
见众人沉默，张继昌心中更加笃定，今天非把这人的名声搞臭不可，以免将来殿试抢了自己风头。
恰在此时，一名老者高声说道：“今日乃朝廷为新科举子所设鹿鸣宴，本为庆贺贤才、砥砺学问之雅集。这等粗鄙之事，不宜在此场合宣之于口。”
众人循声望去，只见发声之人正是受邀出席本次鹿鸣宴的翰林院学士、文坛泰斗周令驰。
周令驰看似维护陈默，但却反而证实了那骇人传闻。
短暂的寂静后，窃窃私语又如潮水般漫开，比之前更加压抑，却也更加尖锐。
“是不是真的？”
“这也太过骇人听闻了……”
“其实这传闻我也听说过，只是……没想到居然会是真的。”
“怕是顾及朝廷体面，鹿鸣宴上闹出丑闻，终究不美。”
“可若真是子虚乌有，为何不厉声驳斥，以正视听？”
“嘘……你看扬州那几位，头都快低到案几底下去了，这还不足以说明问题么？”
“啧啧，真是知人知面不知心，堂堂解元，竟有如此悖乱之行……”
“恐怕这解元之位，也来得不甚光彩……”
流言在目光交汇和压低的话语间飞速滋长。
从“热吻庶母”，渐渐衍生出“父子同妾”、“家风淫靡”、“恃才狂悖”等诸多不堪的想象。
赵婉宁眼眶泛红，她只能死死咬着下唇，感觉自己要浸猪笼了一般。
张继昌将这一切尽收眼底，心中得意更甚。
他摇着折扇，好整以暇地等待着，等待陈默在压力下失态，或是苍白辩解，那都将成为他今日最佳的注脚。
水阁之中，气氛凝滞到了极点。
所有人都看着陈默，等待他的反应。
辩解？
愤怒？
还是羞愧难当？
陈默终于动了。
他缓缓抬起眼，看向咄咄逼人的张继昌，带着一种平淡的口吻说道：“我操你妈。”
短短四个字。
直击灵魂！
所有人……全都僵在了原地。
鹿鸣宴？风雅之地？新科举人？斯文体统？
这么粗鄙，这么直白。
张继昌脸上的得意和冷笑瞬间垮塌，转化为一种茫然的空白，随即血色上涌，涨得紫红。
“你……你说什么？！”他的声音尖利得变了调。
陈默依旧坐着，姿态甚至没有太大变化，只是看着张继昌那张因极度震惊和暴怒而扭曲的脸，再次开口：“我操你妈。听清没？”
“轰——！”
死寂被打破，巨大的哗然如同火山喷发，席卷了整个水阁。
“狂徒！简直狂悖无伦！”
“斯文扫地！斯文扫地啊！”
“这……这成何体统！鹿鸣宴上竟口出如此污言秽语！”
“解元？此人怎配为解元！”
……
周令驰也彻底愣住了，他宦海沉浮数十载，文坛执牛耳多年，什么样的风浪场面没见过？却从未见过有人能在这种场合，用如此简单粗暴、毫无转圜余地的方式，将一切体面、规则、算计都碾得粉碎。
赵婉宁也惊呆了，不过她并没有生气，反而觉得十分快意。
处于风暴中心的陈默对周围的指责恍若未觉，径直走向张继昌，盯着他继续骂道：“你妈卖……”
张继昌的脸瞬间涨得通红，脖颈上青筋暴起，指着他颤声回骂：“你、你妈……”
话音未落，陈默抬手就是一记响亮的耳光，将他未完的话硬生生打了回去。