第三十三章 教主弥罗真
冷素问对如今的局面极为满意。
自与陈默联手以来，诸事皆顺。
谁能料到，陈默竟愿意掏出真金白银，源源不断地供养闻香教的扩张。
他并非被教义感召，也非笃信神灵，而是怀着一种近乎天真的念头：认为闻香教训练出的这些军士，将来终将成为他陈默自己的私兵。
这可能吗！？
冷素问有时也觉得好笑，不知这人哪来的自信，竟觉得教众会不听从教主号令，反而效忠于他一个副香主。
这份近乎狂妄的自信，恰恰带来了最实际的好处：钱。
与陈默合作不足三月，他已拿出五万两白银，且毫无收手之意。
有如此雄厚的财力支撑，扬州分舵一改各处香坛谨小慎微、低调蛰伏的态势，迅速壮大，俨然成为整个江南地区发展最盛的一支。
其他分舵的香主，多半偏爱吸纳女教徒。原因很现实：女信徒便于传香、售香，是稳定的财源。而男教徒通常只能充作护卫，消耗粮饷，却难直接生利。
如今总坛明令蛰伏，严禁劫掠，各地财路收紧，男丁自然更不受待见。
唯有扬州分舵是例外。
这里大开方便之门，男教徒来者不拒。
规模急剧膨胀，很快引起了总坛注意。
面对总坛的质询，冷素问从容应对，谎称本地有一位神秘富户，一口气包了所有“极乐仙香”，更慷慨划出大片土地供教众集训，因此人手再多也容纳得下。
教主弥罗真得报后大喜过望，不仅未加怀疑，反而特赐下三万两白银与大批香料，以资鼓励。
有了总坛的默许与资源倾斜，扬州分舵的扩张更是肆无忌惮。
仅仅三个月后，从北方秘密转运而来，加之江南各分坛慕名投奔的“护香使者”，人数已悄然突破千人之众。
校场上每日操练呼喝之声不绝，闻香教的军事实力，正在银钱的浇灌下，不可抑制地蓬勃生长。
……
三月扬州，烟雨迷蒙。
入夜后不久，几辆覆着青篷的马车在细雨中驶向安业庄。
车马简朴，护卫寥寥，与寻常行商无异。
然而，当车驾缓缓停驻在安业庄那戒备森严的庄门外时，气氛骤然一变。
庄门轰然洞开，两列身着素白袍服、神色肃穆的教徒鱼贯而出，分列道旁，垂首静立。
冷素问早已率领陈默及一众核心执事恭候在庄门内。
她今日特意换上了一身崭新的杏黄道袍，神色是前所未有的恭谨。
陈默站在她身侧稍后，依旧是惯常的深色布衣。
一片极致的寂静中，中间的马车帘幕被一只苍白修长的手掀开。
先探出的是一袭毫无杂色的玄黑斗篷，宽大的兜帽遮住了来人大半面容。
随后，他踏下马车。
身形颀长，步履不疾不徐，自有一股渊渟岳峙的气度。
他带着极薄的暗银色金属面具，只露出线条清晰的下颌与一双眼睛。
面具上没有繁复纹饰，仅在额心位置，阴刻着一朵极简的、含苞待放的莲花纹样。
其他马车上面下来了一群提灯捧香的少女，她们便是教主的排场。
冷素问上前一步，率领众人齐声说道：“扬州分舵，恭迎教主法驾。”
“恭迎教主！”其余众人齐声行礼。
“教主里面请。”冷素问引领，众人簇拥着教主及其一行人，迎入到了大厅之中。
教主落座上首。
众人再次行礼：“恭迎教主！圣香永续，渡劫长生！”
教主挥了挥手示意大家免礼。
冷素问这才介绍道：“教主，这位便是陈默，安业庄诸般事务，皆赖其尽心操持。”
陈默适时上前一步，同样躬身行礼：“属下陈默，参见教主。”
弥罗真仔细打量了陈默片刻，随后说道：“陈默……冷香主多次呈文，盛赞你才干出众，于本教有大功。”
他略一抬手，身后一名随侍的捧香少女便悄步上前，手中托着一个乌木托盘，上覆锦缎。
弥罗真亲手揭开锦缎，取出一物。
那是一块半个巴掌大的令牌，非金非玉，质地沉黯，似木似铁，边缘镂刻着云纹，中央则是一个古朴的“香”字。
“今日亲见，果是栋梁。”弥罗真将令牌递向陈默：“自即日起，擢你为扬州安业庄正印香主，持此‘闻香令’，可号令分坛一应教众，便宜行事。”
陈默双手接过：“谢教主信任，属下定当竭尽所能，不负所托。”
弥罗真微微颔首：“本座此来，一为擢拔贤才，二为亲眼一观，这千人之众，究竟是何等气象。”
陈默闻言，立刻道：“教主远来辛苦，不如先至厅中稍歇。待到明日天明，属下再令他们列阵操演，供教主检视……”
“不必等到明日。”弥罗真打断了他：“就今夜。本座要看看，他们在夜色之下，是否仍能如你文书中所言，‘令行禁止，静若处子，动若雷霆’。”
“谨遵教主法旨。”陈默转向身侧的汉子，吩咐道：“石勇，传令，一炷香内，所有人，全副武装，校场集结，接受教主检阅。”
“是！”石勇抱拳，转身冲向营房。
他身边另有几名同样精悍的勇士，迅速散开，奔向不同营房区域。
片刻之后……
火把被一一点亮，从营房各处汇聚，如一条条流动的火蛇，快速向中央校场蜿蜒而去。
弥罗真静立原地，面具后的目光幽深，看着这一切。
这是一支训练有素的军队！
一支只属于他的私人武装！
内心怎能不激动。
很快，校场上便黑压压地站满了人。
一千二百名军士，按平日操练的队列，十人一队，百人一列，迅速归位。
虽在夜间仓促集结，但人人俱是兵器在手，默不作声，肃杀之气弥漫。
这支队伍的核心骨架，正是陈默先前以“训练乡勇”为名，精心打造的两百名嫡系。
这两百人，一半担任着十人队的小队长，另一半则是各类技术骨干或亲卫。
他们的家人都在安业庄，只忠诚于陈默一人。
有了这一批人做核心骨架，再加上他在暗地里早已篡改教义，这一千两百名军士，只有陈默才指挥得动，换其他任何人都不好使，哪怕是教主弥罗真也一样。
“开始吧。”弥罗真淡淡道。
陈默会意，对石勇略一点头。石勇立刻跨前一步，声如洪钟：“演武开始！第一阵，鸳鸯阵，攻防演练！”
命令下达，校场之上顿时活了过来。
队列变换，小型战阵进退有据，攻防转换间虽无真实敌人，但呼喝声、兵器碰撞声、脚步声交织在一起，井然有序，杀气凛然。
显然，这并非花架子，而是实实在在的战场杀伐之术。