第十八章 认捐宴
南京城。
春风得意楼。
二楼大厅内，数十张紫檀木圆桌铺着锦缎，每张桌上皆立有名帖。
应邀前来的，除了南京六部及地方衙门的官员，更有盐、茶、丝、矿各业的巨贾。
众人纷纷抱拳拱手寒暄，言语之间颇为熟络。
大家都是一个圈子里的人。
虽然他们对此番聚会有所议论，但也并无多少担心。
各色佳肴端上桌，皆是色香味俱全，不过却没有发筷子。
众人纵有口腹之欲，也只能忍着。
不过此番南京城内士绅名流聚会，也没有几个人顾着吃。
不多时……
门外忽然传来一声悠长唱喏：“靖王殿下驾到！”
满堂喧哗霎时沉寂。
众人纷纷起身，垂手肃立。
萧彻身着一袭月白色亲王常服，在一众侍卫簇拥下缓步而入。
他面容温雅，嘴角含笑，目光扫过全场，轻轻颔首：“诸君免礼，请坐。”
萧彻走向主位，敛袍坐下，开口道：“今日邀诸君齐聚于此，所为乃是北地雪灾。四月飞雪，立夏降霜，北方颗粒无收……本王虽居南京，然闻北地百姓惨状，夜不能寐。故特设此募捐之会，望诸君体念朝廷艰难、灾民疾苦，慷慨解囊，共渡时艰。”
话音甫落，侍立一旁的周继清应声上前，展开手中卷轴，高声唱报：“靖王爷，捐银十万两，以作表率！”
堂下顿时响起一片压抑的抽气声。
十万两！
即便对亲王而言，这也绝非小数目。
紧接着，提刑按察使陈世元起身。
他今日特意穿了一身半旧的官服，衣角微皱，显得格外朴素：“下官陈世元，愿捐两万两白银，略尽绵力，望灾区百姓能度过时艰。”
两万两！？
靖王爷能捐十万两，在座诸人并不惊讶，毕竟他身份尊崇，资力雄厚。
可陈世元不过一名正三品按察使，年俸仅数百两，他哪来这么多银子？
只有一个可能！
那就是“贪”。
清流名士最重要的就是忠君，爱国，清廉。
怎么能当众捐这么多银子，成为别人攻诘自己的把柄？
堂下已响起细碎的议论。
“陈大人这银子……”
“怕是说不清来历啊……”
“一个按察使居然敢捐两万两白银，这事传到陛下耳中，怕不是要被抄家！”
陈世元却神色自若，从容解释道：“犬子陈默，虽然既不能文也不能武，还极好女色，品行不端，目无尊长，但却于经商一道颇有天赋。这两万两，皆是犬子经商所得，来源清白，诸位不必疑虑。”
此时，席间一名青衫年轻人起身，向四周拱手，正是陈默。
“家父所言属实。陈某善于经商，这两万两白银都是恪守大夏律法，诚信经营所得！今国逢大灾，愿尽微薄之力，以助赈济。”
虽然众人压根不信，但还是顺势说道。
“原来如此……”
“陈大人高义！陈公子亦是有心之人！”
场面稍缓，布政使沈文渊随即起身：“这个……老夫虽主政一方，但也亦是两袖清风，家无余财。所幸亲家中有人经商，今日便代亲家捐银一万五千两，以表寸心。”
都指挥使赵崇山亦随之起身，言语套路相似：先说自己非常非常的清廉，再说自己家中有人经商，.银钱来源非常正当，最终十分豪爽的认捐了一万两。
这几位三品大员早已暗中通气，所捐之数，不过走个过场，事后全额返还，甚至都不用拿出银两，直接记个账就行了。
这种只需要嘴上说说，便能获得善名，若非实在怕惊世骇俗，只怕都敢说捐款百万两。
反正又不真给，何乐而不为？
至于其他人不知道里面的道道，所捐银两自然不可能返还。
今日席间来客，皆是久历官场、家底丰厚的官绅，或是江南的豪商巨贾，无一不是财力雄厚之辈。
他们每个人拿出万两白银都不是问题。
照理说，有靖王带头，布政使司，按察使，指挥使等一众三品大员，带头捐献，余下之人，自当慷慨解囊，踊跃捐献，然而偏偏有人不识时务。
只见御史徐谦站起身来，嗓音清晰：“诸位大人，徐某年俸不过百两，家中薄产变卖殆尽，亦不过三四百两之数，尚需养家糊口。且徐某既无善于经商之子，亦无富庶亲家，唯有尽此微力，只能捐银十两。”
说罢，他将一锭十两白银轻放于桌，安然落座。
这一桌酒菜，恐怕也不止十两。
监税太监高公公虽然没有坐在显眼位置，但脸色早已阴沉如水，他目光如针，死死盯向徐谦，算计着如何收拾这货。
就连主位上的靖王，笑意也收敛了起来，眼底阴霾重重。
陈默见状，起身劝道：“国难当头，还望诸位以大局为重，莫只计私利。”
徐谦却挺直脊背，扬声道：“非是徐某只顾私利，实在清廉之家，囊中羞涩，无力多捐。在场如徐某者，想必亦有不少。”
“徐御史所言极是……”
“确实拿不出啊……”
低声附和的，不乏其人。
陈默目光一转，投向席间一位富态雍容的老者：“江南盐运总商，潘裕泰潘老爷，不知贵号愿捐多少？”
众人视线随之汇聚。
潘裕泰略一迟疑，悄悄望向徐谦，见对方使来一个眼色，心下稍定，拱手道：“近年盐业利薄，商行尚且亏损，潘某愿捐银五百两，略表心意。”
“龙江船厂大掌柜，李四海李东家，捐银五百两！”
“金陵丝业行首，苏婉娘苏夫人，捐银五百两！”
……
一连串“五百两”唱报下来……
靖王脸色愈发阴沉，他直接起身，目光逐一看过那些只捐十两的官员，又扫过一众声称“利薄”的富商，忽然轻笑一声：“看来，本王的面子……只值五百两。”
言罢，他拂袖转身，离席而去。
满堂寂然。
余下满座宾客神色各异。
陈默带着一群书吏走入场中：“既然诸位已经认捐，那现在就把银子给了，也好登记造册。”
徐谦御史将十两银子丢入布袋之中，一旁三个书吏一起记录。
这三个书吏分别来自于宦官，陈家，靖王府。
三本账册最终要核对无误。
各级清流官员都捐出了少量的银两，虽然这点银两对于他们的身家而言，不过九牛一毛。但为了标榜自己是个清官，也只能给这么多。
徐谦甚至已经打定了主意，回头就把这几个捐万两白银的官员，举报到天子面前。
当收捐的白布袋放到了富商面前，潘裕泰擦了擦额角虚汗，压低声音道：“陈公子……您看，方才我等只报五百两，是否……有些不妥？我们私下还可以……”
陈默冷笑一声：“不必着急，有的是机会。”