第一百零三章 先下扬州！
南京城。
南直隶都指挥使司衙门。
正堂之上，一个红木箱。
木箱打开，里面有一个狰狞的人头。
赵德芳死不瞑目，脸上凝固着临死前的痛苦与难以置信，一双浑浊的眼睛直勾勾的盯着堂上两人。
邹令栩脸色铁青，他盯着那人头看了足足半盏茶的时间，才从牙缝里挤出几个字：“……怎么回事？难道是半路被匪徒劫道？”
副将徐平摇了摇头，沉声道：“不是。”
“不是？”邹令栩显得更加难以置信：“难道是……”
徐平点了点头。
“他怎么敢！？”
徐平叹了一口气：“他怎么又不敢？军权在握，割据一方，势力已成啊！”
“他的兵都是朝廷的兵！”邹令栩咆哮道。
徐平摇了摇头：“朝廷根本就没发响，他自筹饷银，自募军队，这根本就是他的私军，如果不能把他骗过来擒下，我们拿他没办法。”
“没办法？”邹令栩猛地一拍桌子：“他陈默擅杀朝廷命官，肆无忌惮，狂妄至极，当真以为自己能无法无天！立刻发兵！”
徐平眉头一皱：“大人息怒。我们贸然发兵进攻龙潭关，于法不合，不如先将此事上报朝廷。”
邹令栩眉头一皱，反而犹豫了起来，他在房中踱步片刻后说道：“此事若即刻上奏朝廷，朝廷首要责问的……言官定会参我管辖不力。”
徐平也跟着分析道：“朝廷焦头烂额，陕豫饥民流寇愈演愈烈，关外建奴虎视眈眈，九边精锐及京营兵力皆被牵制，绝无可能抽调大军南下处置一个卫所之乱。即便下旨，也是命我南直隶自行剿平。”
他顿了顿，继续分析道：“而南直隶……南京本部兵马，首要之责是拱卫留都，不可轻动，且兵力守成有余，进取不足。真正能调动的野战精锐，是宁海、靖海、龙江三卫。”
邹令栩冷笑一声：“那三卫？哼，也是听调不听宣的土皇帝！兵部调令若无足够‘实惠’，他们连一兵一卒都懒得挪动！与那陈默相差无几……不过是陈默这厮，做得更狠，居然敢杀我的人！”
徐平点了点头：“正因如此，还是要设法斩首！若是能将陈默诱骗击杀，他在镇江卫训练的精锐部队也将为我所用。”
“你说的对……”邹令栩点点头：“发兵攻打是下策！我记得此人是扬州人氏。”
徐平点头：“大人所言极是。陈氏乃扬州大族，产业众多，族人散布。若从此入手，以族人性命资财相胁……”
邹令栩精神一振：“立刻派人去扬州，控制陈氏族人，查抄其产业！看他陈默是不是真能六亲不认！”
命令迅速下达。
徐平领命后，自南京乘渡船东下，直抵扬州。
登岸后便径直前往府衙拜会知府，出示兵部文书，调集府衙精干捕快，当即奔赴陈府。
及至门前，但见朱门紧闭。
众捕快破门而入，只见庭院空荡荡的，连家具都没有留下。
人去楼空！
随行的一位老捕快凑近道：“徐大人，陈家在此地盘踞百年，枝繁叶茂。虽说嫡系撤得干净，但旁支远亲总还有人在。况且，这般大族，明里暗里的产业何止这一处祖宅？田庄、铺面、船队，哪能一夜搬空。咱们细细查访，定能摸到蛛丝马迹。”
徐平微微颔首：“你说得对。传令下去：第一，查阅府衙户籍黄册，查陈氏三代；第二，着户房书吏调取陈氏田宅、商铺过户契约；第三，让本城三班衙役并地保里长，暗中查访陈府往日仆役、管事下落……”
为摸清楚陈默的底细，徐平以“叙谈地方风物”为由，在瘦西湖畔的“听雨阁”设下雅集，邀来数位扬州本地颇具声望的文士与致仕乡绅。
茶过两巡，徐平搁下茶盏：“诸位久居扬州，不知对本地俊杰、现任镇江卫指挥使的陈默，作何评价？”
席间霎时一静。众人面面相觑，神色犹疑，无人率先开口。
徐平见状：“听闻此人性情颇狂。”
此言一出，座中一位年轻举子按捺不住，脱口道：“何止是狂？简直是目无纲纪、无法无天！”
话刚出口，他似觉不妥，立刻收声，眼神闪烁地看向徐平。
徐平知他顾虑，便缓声道：“实不相瞒，陈默任职镇江卫后，屡屡违逆上命，都指挥使邹大人甚为关切，特遣徐某前来查访实情，还望诸位知无不言。”
众人闻言，心下顿时了然。
这是上官要寻陈默的黑料。
顿时疑虑尽消，踊跃抖料！
一位白发乡绅摇头叹道：“此子狂悖，罔顾人伦！当年其父纳妾宴上，他竟当众强揽那新妾入怀，行径不堪，满座皆惊！”
那年轻举子再度附和：“去岁鹿鸣宴，他因一言不合，竟指着亚元郎君破口辱骂，污言秽耳，斯文扫地！”
“这等人物，心中哪有半分礼法规矩！”
“朝廷重用此人，实非幸事！”
“全然背离圣贤教诲！”
徐平越听，心头愈沉。
他早知陈默行事大胆，但强夺父妾、公开辱骂同侪这般骇俗之举，仍远超预期。
如此蔑视伦常、肆无忌惮之徒，用亲情威胁，岂非徒劳？
回到官驿，他连夜修书禀报邹令栩：“……陈默此人，行事狂悖绝伦，视人伦礼法如无物。其心性狠绝，六亲皆可弃。欲以亲族胁之，必然徒劳无功。须另寻破绽。”
信函刚交驿卒送出，窗外骤然响起兵刃撞击与呐喊嘶吼之声。
徐平推窗望去，但见长街尽头一片黄潮奔涌而来，一杆大旗在烟尘中猎猎招展，上绣四个狰狞大字——
“替天行道！”
徐平瞳孔大惊失色：“天道盟竟已杀至扬州？！”
一名扈从踉跄冲入，疾呼：“大人快走！乱贼破城了！见官就杀，逢富即抢！”
话音未落，一群头扎黄巾的汉子已咆哮涌入驿舍。
其中一半手持制式刀枪，俨然久经战阵；另一半则手持锄头、木棍。
他们个个双目赤红，杀声震天。
“狗官去死！”
他们恨透了士绅豪强，贪官污吏。
今日就是要杀个痛快！
一名黄巾壮汉手握钢刀，狠狠劈向徐平。
徐平仓促抽刀格挡，且战且退。
他踉跄退入驿舍后院，眼见亲卫队长被乱棍砸倒，最后两名扈从也被汹涌的人潮吞没。
这些人已经完全疯了……
只想冲上来拼命！
徐平武功再高，也双拳难敌四手，赶紧开溜。
“狗官休走！”厉喝自身后迫近。
徐平咬牙撞开后门，冲入曲折巷陌，他扯掉锦衣外袍，混入惊惶四散的人群。