第一百零九章 自杀
数日之后……
扬州城。
传旨太监高公公一行人下榻扬州官驿。
“什么？邹令栩与陈默皆不在城中？”高公公尖声问道。
接待他的是个三十出头的文士。
他名叫周继清，自称是邹令栩的幕僚。
“回禀公公……”周继清躬身行礼：“邹将军前往高邮湖一带巡视水寨，整饬舟师，以防贼寇水路来犯。陈大人则在清点缴获，安顿俘虏，整训新募乡勇。皆因军情紧急，未能远迎天使，万望公公海涵。公公一路劳顿，且先安歇，下官已命人备下热水饭食，并收拾了干净厢房。”
高公公虽然心下不悦，但眼下也只能听从安排。
这扬州城刚刚发生了民乱，城中富人士绅几乎被屠戮一空，扬州知府也早嗝屁了，能有人招待自己入住官驿，已经算是不错了。
“那就辛苦周先生了。”高公公脸色稍霁被引至后院一处僻静雅致的房间。
晚膳颇为精致，虽无京师奢华，却尽是淮扬时鲜，更有一壶温热的金华酒。
酒过三巡，周继清亲自替高公公布菜斟酒，闲聊起京师风物、沿途见闻……
直到高公公面颊微红，神情放松，周继清这才问道：“公公此番辛苦，必是携来陛下天恩，犒赏我军将士。不知圣上如何……封赏我等？”
高公公眯着眼，抿了口酒，含糊道：“封赏？黄巾贼主力未灭，哪有什么封赏？除了陈默，立下奇功，略有封赏之外，其他的都保持不变。”
周继清双目微眯：“那黄信兵败被俘，甚至还身受重伤，难道还能继续担任龙江卫指挥使？”
“呵呵……朝廷此时正是用人之际，自然不会因为一次兵败就追究，否则朝廷将无将可用。”
“这么说……邹指挥使，同样也是官复原职，不受影响？”周继清再次询问道。
“那是当然！”
……
周继清从官驿悄然退出时，夜色已深。
随行两名护卫，将他护送到城东一处，把守极为森严的宅院之中。
这里是陈默的临时帅府。
书房内灯火通明，陈默看着海图思索，他听得脚步声，头也未抬：“如何？”
周继清掩上门，趋步近前，低声道：“朝廷旨意，黄信伤愈后仍领龙江卫，不予责罚；邹令栩官复原职，继续总制江南军务。至于主公您……夺回扬州城有功，升从四品武职，授‘参赞南直隶军务’衔……是邹令栩的佐贰，协助处理军机。”
“参赞……协助……”陈默嘴角露出一抹冷笑：“也就是说，朝廷还是要让我听邹令栩的调遣？”
周继清垂首：“旨意……大体便是此意。”
陈默起身，走到窗边，望着外面沉沉的夜幕，微微叹了口气。
原本他还是想做个体面人，奈何朝廷不愿意让他体面。
“石勇！”
房门立刻被推开，一名身材魁梧的将领迈步而入：“末将在！”
“去把邹令栩处理了。”陈默淡淡吩咐道。
“遵命！”
次日清晨，扬州官驿正堂被匆忙布置了一番，香案齐备。
高公公身着钦使袍服，手持黄绫圣旨，面色端肃地立于案前。
陈默已率城中主要将佐、属官肃立堂下，聆听宣旨。
“奉天承运，皇帝诏曰……升镇江卫守备陈默为从四品鉴事，协管南直隶军务。”
陈默伏地接旨，朗声道：“臣，陈默，领旨谢恩！陛下万岁！”声音洪亮，姿态恭顺。
“不知为何邹将军未来接旨？”高公公疑惑问道。
陈默面露悲恸说道：“公公，末将……正有一桩噩耗要禀告天使。邹指挥使他……他昨夜在城外寨营中……自戕了！”
“啊？！”高公公骇然失色。
“邹将军留下遗书，”陈默从怀中取出一纸，递给高公公。
“……扬州兵败，累及将士，有负圣恩，无颜再见扬州父老，更不堪朝廷或将问罪之辱……故而……了断。”
高公公快速扫过那所谓遗书，那遗书上的字迹是用小楷写的，十分工整的，显然死者在书写遗书时内心十分平静。
陈默已伸手相请：“遗体现停于侧院厢房，请公公查验。”
一行人来到厢房，浓重的血腥气扑面而来。只见邹令栩仰卧榻上，身上有十七八道刀痕。
这分明是乱刀砍死，死不瞑目。
一名作仵作打扮的人垂首立在尸身旁侧：“启禀公公，陈大人，经卑职详加勘验，邹指挥使乃自刎身亡。”
高公公脸上布满难以置信的惊骇，他声音都有些变调：“你……你说什么？这叫自杀！”
那仵作双目一瞪，仿佛自己的专业领域受到了质疑，以铿锵的口吻道：“卑职在扬州府验尸超过三十年，人称江南第一仵作，从未有过半分差池！”
高公公闻言咽了一口唾沫，一股寒意升起，瞬间蔓延至四肢百骸，他目光不由自主地投向身侧的陈默，眼神中溢满了惊恐。
“陈佥事，您这……”高公公嗓音干涩，不知该如何说。
陈默淡淡一笑：“高公公，这位可是经验丰富的专家。办案验尸，当以专家判断为准，你我外行，还是莫要妄加揣测为好。”
高公公咽了一口唾沫。
先前朝中就有传闻，说陈默在龙潭关有意刁难，才致邹令栩兵败被俘，那时无人肯信，只当是政敌构陷。如今亲眼目睹这“自刎”现场，哪里还有半分怀疑？
此子心狠手辣，对顶头上司尚且说杀便杀，那是早有反骨。
这分明就是个行事无忌的枭雄！
眼下这扬州城尽在其掌握，自己这个钦差在他眼里，恐怕与待宰羔羊无异。
若真惹怒了他，什么皇命钦差，只怕转眼间就能“被自杀”，或干脆推给“流窜黄巾余孽”了事。
一念及此，高公公遍体生寒，脸上却堆满谄媚的笑容：“是是是，陈大人所言极是！确是自杀，确凿无疑！杂家……杂家回京之后，定当如实禀明圣上，邹指挥使乃因愧对君恩，羞愤自戕！”
陈默微微颔首，话锋却陡然一转：“赵公公的案子……如今可有进展？”
高公公心里咯噔一下，小心答道：“陈大人明鉴，赵公公如今身陷天牢，所涉乃是谋刺皇亲、意图不轨的重罪，按律……当是十恶不赦。只是近来朝中事务冗杂，一时尚未最终定谳。”
陈默微微颔首，目光深远：“本官与赵公公，也算旧相识，颇有交情。还望将来……能有再与他相见共事的机会。”
他语速平缓，但“共事”二字，却让高公公听出了别样的意味。
赵无庸入狱，弘光帝驾崩，如今朝中太监集团早就经过了一轮大的清洗，在清流面前根本抬不起头。
这位陈将军的意思是……
或可为倚仗？