第二十一章 弗朗基黑番
“吵什么！吵什么！都给老子安静点！”狱卒用棍子敲打栅栏。
牢房里的殴打声戛然而止。
地痞们交换了一下眼色，悻悻地退到了角落。
李崇义、张泊恩、王寻焕三人终于得以喘息，浑身瘫软，倒在干草堆上。
狱卒们装模作样地巡视。
一狱卒行至关押李崇义的牢门前，对着墙角一个疤脸地痞极悄悄招了招手。
那地痞会意，麻溜地蹭到栅栏边，将耳朵凑了过去。
“听好了……”狱卒压低声音：“刚上头传的新规矩，不准打脸。”
那地痞咧开嘴，露出满口黄牙：“小的知道了。”
“关键别让他们睡囫囵觉。只要瞧见谁眼皮子沉了，就弄。明白？”
“小的明白！”地痞忙不迭点头。
狱卒吩咐完毕，站起身来，大声说道：“进了牢要守规矩啊。”
都接到新命令的地痞不再像之前那般聚众施暴，而是各自寻了地方假寐，好似彻底安静了下来。
李崇义等人见殴打暂停，看守又警告了这些囚犯，紧绷的神经终于松懈。
困意如潮水般涌上。
李崇义忍不住打了个长长的哈欠，眼皮沉重得直往下坠。
就在他即将进入梦乡之时。
“嘶啊！”一声痛呼，李崇义苦不堪言。
不知何时，一地痞悄然而至，在他大腿内侧最柔嫩处狠狠拧了一把，钻心的疼！
李崇义痛得瞬间弹起，睡意全无。
那地痞下意识扬起手，准备给他一耳光。
可一想到不准打脸，于是化掌为拳，结结实实地捣在李崇义毫无防备的腹部。
“呕……”李崇义胃里一阵翻江倒海，身体卷缩，满头冷汗：“放、放过我……我是朝廷命官……我、我给你钱！给你们银子！”
地痞嗤笑一声：“你身上有个屁的银子！进了这地方，毛都搜干净了！骗鬼呢！”
说完，也不再多话，照着他肚子又是几记重拳。
不远处的隐秘之所，陈默与高俊义已将这一幕尽收眼底。
最初看到地痞群殴官员的兴奋已经消失。高俊义打了个哈欠：“这般钝刀子割肉，虽然更阴，但看起来却无甚趣味。”
陈默嘿嘿一笑，脸上表情极为阴险：“这几个地痞不行……明儿，我亲自去寻访个厉害角色。公公，明晚就能看到攒劲的节目了。”
“好！咱家拭目以待。”
……
当陈默从刑司大牢返回住处时，夜色已深。
翠娘早已在书房内等候多时。
见陈默进来，她立刻起身：“公子料事如神。那徐谦归家后，果然挖出了秘藏的宝物。”
“哦？得了什么？”陈默大感兴趣。
翠娘从怀中取出一个用布包裹的狭长物件，又拿出一个小木匣，轻轻放在桌上。
“一幅卷轴字画，以及晋商金票一十七张。”
陈默先拿起那卷轴，解开系绳，就着灯光缓缓展开。
画纸古旧，已显黯黄。
画中是一位凭栏远眺的宫装女子，笔触细腻传神，上方留有题诗，下方则密密麻麻盖满了各式收藏印鉴。
陈默并非古玩字画的行家，更不是热衷此道的风雅之士，但见此画作者“林远道”据说是前朝大家。
流传有序，印章颇多，应当是价值不菲。
陈默神色平淡，将画轴重新卷起：“收好，日后或可用来打点关节。”
接着，打开了另一个小木匣，木匣里面整整齐齐叠放着一摞金票。
他抽出一张，仔细观察。
纸张特殊，极为厚实，摸起来有些像布匹。
票面是用金线，以刺绣方式所缝制，纹路复杂，似乎是用了一种特殊的针线法，不懂这种刺绣手艺，根本无法仿制。
当中赫然是“晋丰源记”的硕大商号名称，下方小字注明“凭票即兑足色金两千两”，并盖有该商号的朱红大印与复杂暗记。
翻看其余，形制大同小异，皆是出自晋丰商号。
陈默的眉头渐渐蹙紧，神色变得十分凝重：“金票……居然是私家商号所发？”
翠娘在一旁道：“我曾听闻，大夏朝廷早年也曾印制发行‘大夏宝钞’，以充国库，便利流通。奈何朝廷滥发无度，钞值一贬再贬，到后来与废纸一般，早已弃之不用，而今商贸往来，反倒多信赖这晋丰商号所出的金票。”
“商号发钞……”陈默低声重复：“这绝非小事。”
翠娘一脸不解：“为何？”
“发钞权被一家私人商号所掌控，你猜他会不会甘心只做生意！”陈默一脸冷笑。
“这晋丰商号莫非要造反？”
“那倒不会……他们本就是大夏王朝的地下之王，何须造反？”陈默顿了顿，继续说道：“若他们愿意，随时可以改朝换代。”
翠娘满脸错愕：“真有这么厉害？”
“跟你说你也不会懂。”陈默从那叠金票中抽出一张，递向翠娘。
“这次办事稳妥，辛苦了。这个你收着。”
翠娘神色微动。她双手接过，恭敬地欠身：“多谢公子厚赏。”
“时辰不早了，你也早些下去歇息吧，明日你不需要跟我，自己休息吧。”
“多谢公子准假。”
……
翌日。
天色微明。
陈默换了一身青衫，以一名穿褐衫老者同行。
老者名叫赵全乃是刑司衙门里混迹了三十年的老捕快对南京城里三教九流的门道极为熟稔。
此番正是由他引路，前往南京城中一处极其隐秘的牙行。
穿过几条曲折僻静的巷弄，在一扇毫不起眼的黑漆小门前，赵全上前，以特定的节奏叩了数下。
门扉开了一条缝，露出一双精明的眼睛，打量二人一番之后，方才开了门。
进门之后，陈默开门见山说道：“我来收义子。”
所谓“收义子”，不过是遮掩人口买卖的黑话。
大夏律法明令禁止贩民为奴，但总有灰色地带与变通之法，这“过继”、“收养”便是其中一项通行的幌子。
“收义子”是购买男奴。
“收义女”就是购买女奴。
“公子这边请。”伙计嘿嘿低笑，带着两人穿过前厅。
去往了后院一座隐秘市场。
这里人影幢幢，颇为喧闹。
木栅隔出一个个简陋的“展位”，里面皆是待价而沽的男女老少。
一位管事前来接洽：“这位公子，不知想收什么样的‘义子’？咱们这儿，南北货色，应有尽有。”
“要高大强健的，最好是弗朗基黑番。不能是阉货。”
管事闻言，脸上露出一丝猥琐的笑意：“公子好雅兴。弗朗基黑番筋骨强悍，耐力尤佳，只是这未曾去势的壮健货色，价格嘛……”他搓了搓手指：“毕竟这东西可以配种，生出许多小黑番。”
陈默冷笑一声：“价钱不是问题，我就怕你没好货。”