第五十八章 舍生取义
苏州城。
市舶司衙门前已挤满了黑压压的人群，声浪如潮。
“陈公是清官！阉党构陷！”
“陈御史巡按苏州三载，减赋恤民，有目共睹！天理何在！”
“陈公，为民请命，尔等竟敢构陷清官！”
人群最前方，五个布衣男子昂然而立。
大门轰然洞开，一行人缓步而出。
为首之人，身穿大红蟒袍，面白无须，正是奉旨督税江南的司礼监秉笔太监李实。他目光如冰刃扫过人群，喧嚣为之一静。
“陈伯律勾结盐枭，贪没税银，依法收监。”李实声音尖细平静：“尔等聚众抗法，莫非是想造反么？”
“若无实证，便是诬陷！”
“陈御史上月刚弹劾市舶司滥征‘架阁捐’、‘落地钱’，盘剥商民，今便下诏狱，天下人岂能心服？”
群情再次激愤。
人群中爆发出震天怒吼：“清官蒙冤，阉党祸国！反了！”
“杀啊！”
“杀了阉党，杀了狗贼！”
人潮如决堤洪水，瞬间冲垮了衙役稀疏的防线。
积压已久的民愤化作狂暴的力量，棍棒、砖石如雨点般落下。
李实面色惨白，尖声呼喝，却被汹涌的人群淹没。那几个大红官袍的身影在混乱中被拖拽出来，挣扎与斥骂声很快便戛然而止。
风卷残云，又倏忽而静。
市舶司衙门前，只余狼藉与数具官宦尸身。热血渗入石板缝隙，方才鼎沸的人群渐渐从激愤中冷却，望着眼前景象，开始浮现出惊惧与茫然。
此时，那五名始终挺立在前方的布衣男子相互看了一眼，重重点头。
为首的汉子转身，对尚未散去、喘息未定的乡亲们抱拳，声若洪钟：“各位父老乡亲！贼官是我们杀的！与你们无关！”
“今日之事，乃是我等五人忍无可忍，愤而出手，与尔等无干！速速散去，归家闭户！”
另一人踏前一步，慨然接道：“我等皆是孑然一身，无牵无挂之徒！无家室之累，无宗族之忧！这泼天的干系，我们兄弟五人，担了！”
“对！我们担了！”其余三人齐声应和，声震屋瓦。
人群寂静片刻，随即爆发出低低的、混杂着感激与悲怆的唏嘘。前排几位老者率先躬身长揖，更多人随之抱拳，深深作揖。
无人多言，只是那一道道投向五人的目光中，充满了敬重、悲愤与不忍。
人群开始默默退去，步履匆匆却有序，如同潮水退却，留下满地疮痍与那五个孤绝的身影。
数日后……
南京城南直隶提刑按察司大狱，烛火昏黄。
司礼监掌印太监、督江南税政总宪赵无庸端坐堂上，蟒袍玉带，面如沉水。
他目光冰冷地扫过阶下跪锁的五人。
“咱家知道，尔等不过是别人手里的刀。”赵无庸声音温和：“说出幕后指使之人，咱家不仅饶你们不死，还可保你们前程，加官进爵，光耀门楣。如何？”
五人闻言，皆是冷笑。
为首的汉子啐出一口血沫：“呸！赵无庸，你个老阉狗！苏州百姓谁人不知你爪牙李实之流横征暴敛，架阁、落地、火耗……种种名目吸髓敲骨！陈御史为民请命，却遭你们构陷下狱！我告诉你，老子就是幕后主使！”
“我等兄弟五人，无家无业，若能以自己一条贱命，换天下警钟，值了！”
另一人瞠目怒喝：“阉狗！我等只求速死！”
赵无庸脸色陡然一寒，杀意弥漫。
他身形未动，隔空一掌轻按。
“砰！”
一声闷响，为首汉子胸膛塌陷，口喷鲜血，当场气绝，眼中却仍凝着讥诮。
“说。”赵无庸冷冷吐出一字。
剩余四人目眦欲裂，却无一人求饶，反而骂声更烈：“赵无庸！尔等祸国殃民，必不得好死！”
又是一掌，第二名汉子头颅歪折，毙命当场。
血腥气弥漫。
剩下三人浑身颤抖，是因愤怒，而非恐惧。他们挣扎着挺直脊梁，怒视堂上，异口同声：“阉党不除，天下难安！要杀便杀，何必废话！”
赵无庸眼中最后一丝耐心散去。
袍袖连拂，罡风如锤。
片刻之后，堂下只余五具逐渐冰冷的尸身，怒目圆睁，望向虚空。
“示众！”赵无庸下令之后，拂袖而去。
五具尸身吊在城门楼的飞檐下，任凭乌鸦啄食。
第三夜，月黑风高。
几道影子贴着砖缝游走，割断了绳索。
天亮时，守军只看见空荡荡的绳套在晨风里打转。
苏州城西三十里，有五座新坟。
百姓们自发祭奠。
半日后，官军赶到。
掘开新土，拖出尸身，当众烧成灰烬。
百姓沉默着散去，又在深夜回来，收拾义士骨灰，在原地重新垒起五座坟。
时隔数日，官军再来，铁锹踏平坟茔，黄土扬得遮了天。
半个月后……
绍兴城外的小土坡上，五块青石垒得整整齐齐，石前还摆着半碗黄酒、三枝野菊。
太湖边的芦苇荡里，渔船划过，船娘忽然停了橹，对着水畔五枚卵石堆起的小丘合十躬身。
就连官道旁的茶棚后头，赶路的老农歇脚时，也会对着五块石头垒起的小丘祭拜。
后来连城里也有了……
深巷拐角，谁家后墙根下，五块石头垒起碑，敬献香火。
书院外的老槐树下，五块石头垒起墓。
田间阡陌，走着走着，垄边就隆起五撮土。
五块石，一垒坟，一炷香。
火烧不尽草根，锄挖不断地脉。
今日垒石为记，来年花开成碑。
……
京师，紫禁城，文华殿。
弘光帝一脸凝重地看着手中一份用加急密匣呈送的奏报。
殿中央，内阁首辅段云阔慷慨陈词：“……陛下！苏州民变，戕杀钦差，震动东南！市舶司李实等人横死阊门，固有其取祸之道！……赵无庸未经审理，便虐杀五士，激起江南士林汹汹物议，民间垒石为坟，野祭不绝！赵无庸恃宠而骄、行事酷烈、败坏朝廷纲纪所致！若不严加惩处，何以平民愤，正国法，安天下之心？”
段云阔说到激动处，撩袍跪地，重重叩首：“臣，恳请陛下明发上谕，即刻锁拿赵无庸回京，交有司严审其贪酷激变之罪！江南税政，亦当暂缓，着令巡抚衙门妥为安抚，清查积弊！”
弘光帝沉默良久，终于放下那份沾着血腥气的奏报。
江南，财赋重地，亦是人心向背之所系。
弘光帝的声音带着一丝疲惫：“赵无庸确有不当之处。民力已竭，不可再竭。拟旨……宣其回京听参，不得延误。”
段云阔深深俯首，高呼：“陛下圣明！此实为社稷之福，万民之幸！”