第九章
跟随着波利的脚步，一行人走出了镇子，回到了镇外的驰道上。
“真没想到，大小姐居然驭马有术。”波利说，“在格尔里姆，可是见不到会骑马的女人的。”
“那当然！我可是相当聪明的！自然与众不同。”洛娜自豪地说道。
“波利大人，我有个问题。”梅纳说，“为什么你是独身一人呢？我看那些骑士出门，身边都会带上几个扈从的。”
“啊。”波利迟疑了一下，“我不像他们，那么注重排场。我这次回庄园来没有什么大事，也就没有叫他们一起跟着。”
“是这样嘛，波利大人真是与众不同呢。”
“他们都这么说。”波利回道，“他们说比起格尔里姆人，我更像伊斯利纳人。”
“哦，是吗？为什么这么说？”特雷斯问道。
“因为我并不像那些骑士一样，热衷于狩猎，骑行和比武，我不爱穿铠甲，而是喜欢绘画与诗歌。我不像那些骑士一样以地产收租为生，我是个商人，靠头脑过活，而不是靠坐吃山空。”
“在格尔里姆，像你这样的骑士确实少见。”
“不过你看上去可一点也不像伊斯利纳人！”洛娜说，“伊斯利纳人不是我和特雷斯先生这样的红发，便是更漂亮的紫发！而且伊斯利纳人的肤色要更红润自然一些，可不像你们那种，白到发惨。”
“您说的是，大小姐。”波利回道。
就这样边走边聊，半个小时很快就过去了。一行人跃上高坡，波利那美丽的庄园，此刻就在眼下。
“下面就是了，各位。”波利说，“让我们加快脚步吧。”
众人策马，从坡上冲下，不一会儿便来到了波利的庄园前。这是一座被砖墙包围的建筑，墙根下开满了紫色的毛地黄。仲夏节刚过，这些如袖口般的美丽花朵虽还未凋谢，可芳香却已经所剩无几了。
“稍等，我去开门。”
波利翻身下马，来到了铁门前，他将钥匙插进那崭新的锁头里，将门打开。
“波利大人在这也没有仆人吗？”西吉德问道。
“是啊，我毕竟不常来此居住，也没必要在这里添置仆人。”
众人在门前下马，走进了庄园内。一进门，洛娜便被庄园内的景象吸引了，鹅卵石铺建的道路，方石搭建的凉亭和桌椅，还有两侧盛开着的鲜花，对于看惯了格尔里姆肮脏无序的洛娜来说，这里简直是天堂。
“哇哦！波利先生，您的庄园真漂亮！”
“谢谢您的夸奖，大小姐。”
西吉德随后走了进来，从小在乡下长大的他，还从未见过这般美丽的人造景观，不由得看花了眼，不知该欣赏何处。就在他左右环视的时候，右侧不远处的一个笼子吸引了他的注意，笼子隐藏在万花丛中，里面似乎有什么巨物在走动。
一声鸣叫从洛娜的背后传来，吓得她浑身一颤，“那是什么东西！”洛娜回身，看向发出声音的笼子。她看到笼中扫过的一片长羽，吓得她躲到了夏莉雅身后。
“不要害怕，大小姐。”波利说，“那是我养的宠物，请跟我来。”
众人跟着波利，穿过被草覆盖侵蚀的小路，来到了笼子前。笼子里关着的，是一只披着长羽的美丽巨鸟，它顶着高耸俊俏的头冠，画着精致的颜妆，有着如鳞甲一般整齐美丽的羽毛护体，翅膀上的一抹蓝色更是光彩夺目。它那小巧玲珑的头一耸一耸的，观察着笼外的人。突然，它昂首挺胸，仰天长叫，吓得洛娜向后一退，随后咯咯笑起来。
“它真有意思。”
“这是绿孔雀，是南方运来的珍兽。”波利说，“之前这里住有三只，可惜，另外两只病死了。”
“它孤零零的真可怜。”梅纳评价道。
“以后有机会，我还会帮它找同伴的。”
“长这么大我还从来没有见过这种鸟。”洛娜说，“也许我应该问问爸爸，可不可以在家里养上几只。”
“事实上，老爷是养有孔雀的。不过前不久伊斯利纳的珍兽馆建成，那些孔雀跟着其他从南方进来的动物一起，被老爷捐赠给那里了。”
“大小姐的家族是做动物贩卖生意的？”
“只要是同航海贸易相关，瑞亚拉家族都有涉足，波利大人。”
“瑞亚拉？”波利面露惊色，“您是瑞亚拉家族的千金？”
“洛娜·瑞亚拉，很高兴认识你，波利男爵。”洛娜向波利伸出右手，微笑道。
“我这边才是，诚惶诚恐，荣幸之至。”
笼子里的孔雀此时也叫了起来，惹得洛娜捂嘴发笑。
“我也很高兴认识你！孔雀小姐！”
“那是公孔雀，小姐。”夏莉雅纠正道。
“公孔雀？”洛娜一脸震惊，“我看它打扮的花枝招展，以为……”
“公孔雀才需要把自己打扮的光鲜亮丽，小姐。”夏莉雅说，“为了得到异性的倾心，它们要全力表现自己。”
“哦，是这样啊。”
洛娜的肚子此时叫了起来，确实，刚刚在镇子上的时候洛娜就已经饿到想入非非了。
“啊，光去欣赏景色了，我都把肚子饿了这件事给忘了……”洛娜挠了挠头，尴尬地说道。
“啊，是啊，一路劳顿下来，想必您也应该是饿坏了。”波利说，“小姐，这边走，还请跟我进屋来，饭食我这就去准备。”
众人跟着波利离开了笼前，穿过道路，走进了别墅屋内。这里会客厅也是收拾得体，一尘不染，富丽堂皇。两条带有涂漆木制护栏的环梯直通楼上，在中央的墙上，挂着一副装裱过的画像。
“餐厅在这后面。”
一行人从右侧楼梯旁经过，穿过木门，来到了用餐的地方。比起客厅，餐厅看上去就有些脏乱了。用来展示碗盘的展示架被随意地丢在角落，常用的餐具歪斜地倒在餐柜中。长桌上的餐布带着污渍，通往厨房的地板上，满是油腻。
“抱歉，上次来人会餐后，厨房就一直没有清理。”波利说，“我现在就去拿一张新的餐布来，请诸位稍等。”
“您告诉我在哪就行，我来帮忙处理。”夏莉雅对波利说道。
“哪有让客人费心做事的道理啊，小姐。”
“我是专业的侍女，这些事情对我来说是家常便饭。”
“啊，那……餐布就在那里。”波利指了指一旁的柜子，“感激不尽，小姐。”
夏莉雅快步来到柜前，从里面拿出一张崭新的桌布，她利落将旧的取下，接着将新的整齐铺上，一举一动，尽显优雅的专业。
“准备饭菜还需要一些时间。”波利从后厨端着樱桃走了出来，“诸位请先吃这个解解饿，我现在就去后厨烹饪晚饭。”
“波利大人还要亲力亲为呢？”特雷斯笑道。
“没办法，这里现在只有我一个人。”波利耸了耸肩，苦笑道，“不过不用担心，不是自夸，我做饭的水平还是不差的，应该可以让诸位满意。”
“我可以来帮忙。”夏莉雅说着，扎紧了腰。
“刚刚已经麻烦过您了，怎么还能让您动手呢？”
“多一个人的话，做饭速度会快些，小姐走了一天，我不希望她等太久。”
“我也可以来帮忙。”特雷斯站起身来，“做饭这方面我也颇有心得，不会让你们失望的。”
“……那就有劳二位了。”
波利带上两个自愿而来的助手，走进了后厨。