第二十七章
穿过错综复杂的农田小径，向多方行人费心打听，一行人终于在午后来到了城堡外的高坡上。眼下的城堡位于镇子的中央，为砖瓦造就的群房与引流而来的护城河所环绕，有着坚固的城墙和数量繁多的哨塔，戒备森严，难以攻破。那阴森的城墙上满是全副武装的守卫，象征着主人身份的旗帜则在其中迎风飘扬，这一切都向一行人证明着一件事，他们要找的伯爵大人，就住在这城堡之中。
“我们过去吧。”
洛娜正好自己的太阳帽，一马当先地冲了上去。
“你认为我们的劝说会有用吗？小姐？”西吉德跟在洛娜的后面，迎着风开口问道。
“不试试又怎么知道呢？”洛娜认真地说道。“三河的伯爵们与瑞亚拉家族交往颇深，有着数条贸易协议。看在情分与利益上，我觉得他应该会做出让步。”
“愿伊斯利纳与我们同行。”夏莉雅在一旁默念道。
冲下高坡，来到热闹的城下小镇，一行人在通往城下的大道上疾驰，心急如焚地赶往他们要去的地方。此刻正是一天中最热闹的时候，道路两旁满是居住在城下的商人和居民们，他们聚在阴凉处有说有笑，满是欢乐，完全想象不到，在距离他们仅仅半天路程的地方，此刻却正在上演着惨绝人寰的人祸。
“还真是不一样的风景啊……”梅纳喃喃道。
那还算得上宏伟的城堡，就耸立在这道路的尽头。作为城门的吊桥此刻半悬在护城河上，拒绝着外人进入的同时还留有一丝希望。
“盖伊，待会到城门前就麻烦你叫门了！”
“遵命，小姐。”
“你们看前方，那里好像有个人。”西吉德指向前方，喊道。
突兀的存在此刻正跪在道边，她佝偻着身子，垂着头，面向着城堡，似乎在恳求。一行人在她的身边停留，转头看向她。那是一个少女，双手拿着一面木牌，上面歪歪扭扭写着看不清楚的字。少女因太阳的暴晒而活力尽失，如果不是她那瘦到要见骨头的身体还能看到起伏，西吉德甚至以为她已经死去。
疾风吹起少女那杂乱的长发，露出了她那满是泪痕的脸和那双空洞无力的眼睛。因这凉意，少女抬起了头，她的脖颈向枯枝一般飘摇，她僵硬地转过头，看向一行人。悲伤淹没了她那已经干涸的双眼，她那似久旱土地般干裂的嘴唇微微颤动，将她那沙哑的声音吐出。
“老爷，您们是伯爵大人的客人吗？”
少女那令人心碎的声音，叫在场的所有人沉默。
“我们，算是吧。”洛娜叹息道。
“老爷，我可以恳求您的垂怜吗？”少女挪动她那满是血污的膝盖，面向众人俯身叩头。
“你叫什么名字？你为什么跪在这里？”
“安妮卡，我的名字是安妮卡。”少女抬起头，看向洛娜，“我跪在这里是向伯爵大人请愿，希望尊贵的他能够降下仁慈，把我的爱人还回来。”
洛娜闻言一惊：“你的爱人，也是人税？”
安妮卡无声无息地点了点头。
“那，你在这里跪了多久了？”
“三天了，尊贵的小姐。”安妮卡面露出疲惫的微笑，“大人，感谢您愿意听我这个贱民说这么久，您应该是个善良的人，我希望您能够接受我的不情之请，把我的思念告诉给尊敬的伯爵大人……我，我只是想和莱特一起生活，我们会用一辈子去还伯爵大人的恩情的，求求他宽宏大量，放我的爱人回来吧……”
安妮卡带着哭腔，却没有眼泪流下，三天的日夜守候，她的泪已经流干了。
“这个王八蛋……”洛娜咬牙切齿，一双粉拳握得紧实，就连她胯下的战马都感受到了她的感情，扬起头发出愤怒的嘶鸣。她转过头，向盖伊发出命令：“叫门！盖伊！叫他们把城门放下来！我现在就要见伯爵！”
盖伊点了点头，他深吸了一口气：“瑞亚拉家族的女儿到访，放下城门！”
盖伊的呼喊震天响，惊得两侧屋顶的栖鸟飞起。听到瑞亚拉名号的守门士兵从城墙后探出头来张望，他们看到洛娜那一头非同寻常的红发，可不敢怠慢这位伊斯利纳的贵客。士兵们赶紧转动绞轮，放下城门。
“在这里等我，安妮卡。”洛娜看向安妮卡，眼神坚决而有力，“我一定会把你的丈夫带回来的，我保证！”
通往城堡内的桥梁在众人面前轰然落下，震起干燥的尘土。安妮卡凝望着洛娜，黯淡的双眼中亮起了一丝光芒。
“真的吗，小姐？”
“当然。”洛娜认真地点了点头，“伊斯利纳人从不食言，你在这等我，我马上回来。”
战马跃上门桥，踏着急促沉重的脚步，越过护城河，进入城堡中。桥梁随后缓缓升起，再次远离河面与土地，少女跪在一边，发出一声叹息，声音中带着疲惫，也带着希望的感激。
一行人刚一进城，便有两名衣着华丽的人前来迎接。其中一人似乎是认出了夏莉雅，立刻向她躬身行礼。
“尊贵的瑞亚拉小姐，不知您大驾光临，有失远迎，还望见谅。”
“多余的话就不要说了。”洛娜阴沉着脸，“我要见你们的伯爵，他在这里吗？”
洛娜的话让随从有些意外，他困惑地看向夏莉雅。
“这位是瑞亚拉家族的三女，洛娜·瑞亚拉小姐。”夏莉雅介绍道，“我们一行从格尔里姆出发，途径这里，有要事会见莫尔榈伯爵。”
“啊！是洛娜小姐，在下有眼无珠，未识贵体，多有冒犯，还请您见谅。”随从听到了夏莉雅的介绍，赶忙躬身赔罪道。
“那就赶紧回答我的问题！”
“好，遵命，小姐。”随从点头道，“伯爵就在会客厅，您且下马同我来。”
洛娜脸上的怒意收敛了些，她翻身下马，拍去手上的灰尘。
“那个男人认识你？”注意到了对方微妙表情变化的西吉德，询问身边的夏莉雅道。
“我曾经代表瑞亚拉家族到这里谈过生意，所以为他们所知。”夏莉雅说着，看向西吉德的脸，“怎么，有些意外？”
“嗯……稍微有点。”
“你不知道的事情还多着呢。”
夏莉雅快步跟到了洛娜身边，准备跟着她一起走进屋内。其余四人紧随其后，却被卫兵拦住。
“随行人员禁止入内，退后！”
士兵将手中长戟戟尖外指，顶住了众人的前路。
“我需要有人随行，来保证我的安全。”洛娜要求道。
“小姐，这里是莫尔榈伯爵的城堡，在这里，没有人会威胁到您的安全。”
“请按照小姐的吩咐来做，先生。”夏莉雅冷冷地道。
随从翻了翻白眼，叹了口气：“好吧，不过只能一人。”
“你去，西吉德。”特雷斯说道，西吉德毫不犹豫地点了点头，他穿过卫兵的封锁，来到了夏莉雅身边。
“请跟我来。”随从恭敬地向前伸手，随后在前带路。一行三人走进了眼前的屋中，卫兵关上了他们身后的大门。