第十三章
在吃完早饭，一行人再次集结之后。波利带领着大家来到了孔雀笼前，来欣赏每日不可错过的盛景。
“他出来了，他出来了！”洛娜小声尖叫道。
在众人的瞩目下，孔雀走出了它的巢穴，沐浴在阳光之下。
“像是这样晴朗的早晨，孔雀都会展开它那美丽的羽毛，让它们充分地沐浴阳光。”波利说着，看向身边的洛娜，“人们都说，孔雀会向美丽的女士展现自己的丰饶。我想，在您的面前，他一定不会放过这次机会，在您的面前疯狂炫耀的。”
孔雀微微偏过头，头冠随之耸动。它注意到了笼外翘首以盼的观众，但它并没有回应。它慢慢地踱步到笼内一片宽敞的空地上，突然转过身来，迎着阳光，张开了它那绚丽的尾羽。震撼的一幕让站在一旁的梅纳瞪大了双眼，连连惊叹。他长这么大，还从未看过如此美丽的造物。
“这简直是神话中才有的景象……”盖伊也张大了嘴巴，连连感叹道。
“这是世界上最美丽的鸟儿，确实值得这样的评价。”波利自豪地说道。
“但是，她好像受伤了。”洛娜的眼神中带着担忧，她伸手指向美丽屏风的缺口处，“那里应该是少了羽毛，那是因为什么？是有哪只鸟飞进来打了它吗？”
“应该是缺乏营养，我曾经听家中的饲养员说，缺乏营养的话，就可能会导致孔雀落羽。”夏莉雅冷静地评价道。
“或者是心情不好。”特雷斯补充道。“他孤身一人居住在这里，内心忧愁，闷到发疯，可能就会做出些不寻常的举动。我见有的鸟会自己亲手拔光自己的羽毛，并走向死亡。”
“……哎，我是应该给他找个伴了。”
绿孔雀展示完了自己的美丽，将尾羽收了回去，踱步走向树荫。毕竟夏天的炎热，就算还没到顶峰，也叫人难以忍受。
“我们出发去你的农场吧，波利男爵！我已经迫不及待欣赏田间的作物了！”
“我想一定不会让您失望的，洛娜小姐。”波利笑道。
“马我都已经牵到中庭了。”梅纳走了上来，“只要想的话，我们随时可以出发。”
“那我们现在就走吧。”洛娜一边说着，一边将太阳帽戴到头上，“等到待会天热了的话，可能会中暑的。”
“那我们现在就走吧，洛娜小姐，您先请。”
穿过杂草丛生的小路，一行人来到了中庭。再次见到了自己心爱的马儿，洛娜十分高兴，她跑到马的身边，轻轻抚摸了一下它的头。
“昨天那个家伙撞你一定很痛吧？怎么样，有没有好受一些？”
马儿发出愉快的嘶鸣，用鼻子拱了拱洛娜的脸。
“小姐，我们该上马出发了。”骑在马上的夏莉雅，对洛娜说道。
“好的！”洛娜来到马的侧面，虽然她与马儿的身高比有些悬殊，但她还是毫不费力地翻上了马背，将双脚插入马镫。
“哇哦，洛娜小姐，真是令人惊叹。”波利鼓掌叫好，“怕是整个格尔里姆，都找不出一个和你一样出色的女驭手。”
“谢谢你的夸奖，不过我还有很大的进步空间呢。”洛娜微笑着掀了一下帽檐。“我们走吧，波利男爵！快上马，我们还需要你在前面带路呢。”
“遵命，洛娜小姐。”
梅纳打开了前面的铁门，放大家出去。他关好门后立刻跨马跟上，跟着其他人一起，向远方奔去。
波利的农场，距离他的庄园不算遥远，骑着马没走几分钟，便已能看到端倪。那是一片白色的花海，波浪不时随风而起，吹得花瓣漫天飞舞。
“哇！那是种的什么？”
“是棉花，洛娜小姐！”波利解释道，“现在正是它们最美丽的时刻！来欣赏吧！”
一行人骑马快速靠近，花海在众人的眼中慢慢有了层次，隐藏在其下的宽大绿叶迅速成为了主色调，将这些盛开的白花吞没。
在田的中段，一行人停下了脚步，洛娜翻身下马，站在道路上望向田中。辛勤的农民此刻在棉花海中穿梭，检查植株的四周。波利也走下马来，站在了洛娜的旁边。
洛娜认真地嗅起空气，却露出了困扰的神色。“奇怪，这么大一片花海，为什么一点香味都没有。”她不解地歪过头，看着花海，纳闷道。
“棉花开的花是没有香气的，洛娜小姐。它们不需要芬芳来吸引蜜蜂，它们的花期也很短，再过几天，就会枯萎了。”
“哦，那也太可惜了……”
“不过接下来才是它最美丽的时候！”波利说至此处，神情激动，“落花处会变成花铃，再经过两个月后，它们会绽放更美丽的棉花！到那时，便可以收获了。”
“棉花？”洛娜低头看向衣服上的绣案，“是这样的嘛？”
“不是用棉线制成的花朵图案，洛娜小姐。”波利微笑着摇了摇头，“而是由棉组成花瓣的花，把这些棉花摘下来，经过洗涤和纺织，便能变成织衣用的棉线。您的这身漂亮衣服，便是这么来的。”
“哦，是这样吗？”洛娜一副半知半解的表情，“也许我应该在它下次开花的时候过来看看。”
“那真是再好不过了，洛娜小姐。”波利双手相握，躬身做恭敬状，“如果您能够带上您父亲的手下一起前来，那就更好了。”
“嗯？为什么这么说？”
“我的这片田地里的收获，此刻正在寻找买家。”波利望了一眼这无边无际的田野，随后又看向洛娜，“瑞亚拉家族名下的纺织业在我这里颇有名声，如果可以的话，我希望能够与您的家族合作。”
“哦？是吗？”洛娜正了正自己的衣领，“那您跟我谈不就好了？”
“跟您？”波利一脸诧异，“可是，您一介女眷……”
“波利！你果然在这里！”
在原处山坡的道路上，传来打招呼的声音，那里站着两个骑马的人，正向波利挥手，并想骑马过来。
“啊，他们来了……”波利蹙起眉头，“你们在那等着就好！我现在过去！”他冲着那些人大喊道，让他们站在原地。
“一介女眷……”
“抱歉，洛娜小姐。”波利赔笑道。“我的朋友来了，我先去处理一下他那边的事务，失陪。”
“你去吧。”洛娜没好气地说道。
波利得到首肯，便立刻脱身，骑马奔那二人而去。
“他刚刚说什么？一介女眷？女人怎么了？他是不是瞧不起我？”
“他应该没有瞧不起您的意思，小姐。”夏莉雅说。“只不过在格尔里姆这片土地上，能够代表家族处理事务的女性，完全没有。所以他应该是不会相信，您用能力代表家族与他谈话。”
“哼！我要是告诉他跟格尔里姆农业行会签的协定是我草拟决定的，他肯定要惊掉下巴！”
“我记得您之前说过，洛娜小姐。不过显然，他应该没当回事。”西吉德说道。
“您年纪这么小，就已经能独当一面，替家族处理事务了吗？”站在后面的盖伊惊诧道。
“别看我长得小，我可是自幼接受良好教育的淑女。”洛娜扬起头，一脸骄傲，“伊斯利纳城内的各路名师，都曾经教授过我学识，就连闻名遐迩的凯瑟尔勋爵也不例外！”
“那可真是，令人感到震惊啊……”
“不过这里的植物长得是真好啊。”梅纳站在一株棉花前，捏着叶面说道。“在我的家乡，那些植物瘦弱不堪，辛苦一年也得不到什么收成……”
“因为这里是三河地带，是整个埃德里昂最为丰饶的土地。”特雷斯说。“有一句俗语说，播种于三河，闭眼等收获，便是形容它的富足的。”
“三河？”
“波塔河，莫尔榈河，还有阿尔纳河从这片土地上经过，汇入梅隆海。”特雷斯继续解释道。“人们都说，三河将西福斯山脉上的宝藏带入田间，才让这土地如此肥沃。不过在我看来，三河最主要的还是为这片土地提供了丰富的水源，让这里变得适合耕种。”
“爸爸总说，要在这里买下一片土地，来扩展瑞亚拉家族的农业产业。”洛娜说。“不过格尔里姆人，嗯，按照马可的说法，故土难舍，无论多高的价码都无法从他们的嘴里啃下一块地来，所以方案一直搁置。”
西吉德听着二人的话，连连点头，这眼前的一切，可不是他待在艾尔维尔能知道的。
“我不了解棉花，夏莉雅，你了解嘛？”
“抱歉，小姐，我对这个也不甚了解。”
“那特雷斯先生呢？”洛娜转过头，“我看你讲其他东西头头是道，也许您也了解棉花呢？”
“抱歉，小姐，农业这方面我也不是很擅长。”特雷斯笑道。“不过这么大一片棉花海，如果全收获了，带来的收益肯定也不会小。您如果想的话，可以先订下这些棉花，再派专家来此检定，确定价格。”
“那订下棉花不就要确定价格了嘛，我可不要在信息不对等的情况下签协议！”洛娜不悦道。
“并不一定非要如此，小姐。瑞亚拉家族的一句承诺，有时候都胜过千金。”
洛娜听着特雷斯的这句话，点了点头。
“嗯，那让我好好考虑一下。”看着眼前的花海，洛娜说道。