第四十二章
坐着马车走了许久，洛娜的气也算是消了一些了。虽然约翰的行为很过分，但毕竟他不能代表整个希金斯家族。希金斯夫人和希金斯子爵都是很好的人，对于洛娜来说，甚至还有那么一丝父母般的温暖。
希金斯夫人也是敏锐地察觉到了洛娜情绪的变化，她将自己温柔的手搭到了洛娜的腿上，对这个刚刚受过伤的小姐报以治愈的笑容。
“老爷已经吩咐手下到森林中去打猎了，今晚的晚宴一定能令您满意，洛娜小姐。”
希金斯夫人的承诺，让洛娜两眼一亮。
“是嘛？那我可就要好好期待着了！”
看着笑容重回到洛娜的脸上，希金斯夫人算是松了口气。可马车外传来的声音，让她刚刚舒展开的眉头又紧皱了起来。
“老爷，您可不能再用这样轻飘飘的承诺把我们赶走了啊，老爷！”
马车前面传来的哀求声，也吸引了洛娜的注意。
“外面发生什么事了？”洛娜再次本能地探出头去，夏莉雅见状，赶忙站起身来，用手护住洛娜的脑袋前后，避免她再次磕到头。
马车也是不负众望，一个急停定了下来，多亏了夏莉雅的手护着，才让洛娜没有再次撞上窗框。
“嗷……夏莉雅！你的手没事吧？”
“没事，没事，小姐。”夏莉雅面带颤抖的微笑，同时用右手不停揉着左手。
“你们放心，你们的要求，我已经派人去给伯爵大人送去了。等他回信，你们的请求，我自然会按照伯爵大人的要求，予以履行。”
洛娜从马车上下来，看向身前。希金斯子爵被一群老百姓包围着，背对着车队。周边的聒噪声让希金斯子爵没有察觉洛娜一行的到来，他有些心力憔悴地站在人群中间，向这些群众无力地解释着。
“这，到底是发生了什么？”
坐在马车里的希金斯夫人无奈地叹了口气，她知道这到底是发生了什么，她叹息于自己的丈夫，居然在这紧要关头没把事情做好。
看着洛娜出现在马车前，在外围站着的老百姓似乎是找到了救命稻草，他转过身向洛娜跑来，吓得洛娜向后挪步。希金斯子爵的两名随从迅速出手，一左一右将这进犯之人逮住。那男人眼见这种情况，也不挣扎，而是直接跪倒在地，声泪俱下。
“小姐！小姐！求求您！听听我们老百姓的请愿吧！”
直到这句话出口，希金斯子爵才注意到身后突兀出现的马车。他倒吸了一口凉气，看着站在路边因头痛而扶额的妻子，双手不免有些颤抖。
“把这个想要伤害洛娜小姐的家伙带下去！”希金斯子爵命令道。
“且慢！”洛娜抬手制止了随从们的行为，“让我听他把话说出来。”
洛娜的话，让男人的眼中涌现出了希望。他面带微笑，俯身想要叩头，却因双臂被架起，而没有成功。
“谢谢您，善良的小姐。”
“您有什么愿望，在我面前说出来吧。”
西吉德踱步来到了夏莉雅的身边，用手指戳了戳她的手背。
“现在是什么情况？”
“不知道。”夏莉雅扬起头，将自己的下巴放到西吉德的肩膀上，“走一步看一步吧。”她用小指勾住西吉德的手，附在他耳边说道。
“小姐，不是我们蛮不讲理，也不是我们不尊重神明和老爷，我们实在是活不下去了，才这么做的啊。”
“嗯……所以，到底发生了什么事情？”
“小姐，我们本来是这道路两旁居住的农民，世代在此耕作。可是就在两年前，伯爵殿下收回了我们耕种的土地，将我们迁徙到了别处，把这里改做了牧场。虽然我们故土难舍，但是依然遵从伯爵大人的命令，毕竟伯爵大人是我们的主君，我们能有活着的今天，都要感谢他的仁慈。”
洛娜点了点头，脸上已经有了些许不悦。
“可是小姐，伯爵大人分给我们的新土地远不如这里肥沃，我们在那里耕作，连年歉收，税都要交不起了。”男人道，“现在我们的家人正在屋里挨饿，求求您，小姐，求求您开开恩，给我们放些粮食，让我们能吃上饭吧！”
“不要听他在这里信口雌黄！”希金斯子爵气愤地走了过来，揪起了那个男人的衣领，“我们三天前刚在你们的村子那里放完粮，数量足够你们村子登记在册的人口吃上一个月，怎么这才三天，你们又全都吃完了？”
“子爵大人，冤枉啊！”男人颤抖着说道，“我们从来没有见到过送粮队，何来的一个月口粮啊！”
希金斯子爵犹豫了一下，他看了一眼站在不远处的洛娜，显然小姐在等他的解释。
“你刚刚为什么不跟我说？”
“大人，您压根就没让我们说啊！”
希金斯子爵深吸了一口气，“我知道了。”他点了点头，“我会派人去调查这件事的。”说到这里，希金斯又看了一眼洛娜，“明天，我会专门派人到你们那里去，给你们送上一个星期的粮食。等到我调查清楚那批粮食的去向，我们再进行下一步，如何？”
“是吗？老爷？您的大恩大德，我们没齿难忘！”男人说着，又要伏地行礼，但是被希金斯子爵制止了。
“行啦！你们的问题我给你们解决了！”希金斯子爵大喊道，“你们可不可以让出道路，回家休息了？！”
希金斯子爵已然承诺至此，这些过来请愿的老百姓也就不能再多说什么了。他们向子爵大人和洛娜小姐恭敬行礼，随后走下了道路，沿着草原远去。
“老爷，这其中一定有猫腻。”一名随从凑了上来，“刚刚过来请愿的那个男人是他们村里著名的滑头，我记得很清楚，我亲自带人过去给他们村送的粮，不会有错的。”
“我相信你，乌特。”希金斯子爵说，“不过一切还按照我刚刚承诺的进行，到时候查出来事情真相，该秋后算账的，一个也跑不了！”
“刚刚他说，这里原本是一片农田，对吗？”
洛娜此时走到了希金斯子爵的身边，对他说道。随从自觉地退到了一边，留下二人单独交流。
“是的，洛娜小姐。”
“那为什么要驱赶走那些农民，把这里变成牧场呢？”洛娜问道，“您也是格尔里姆人，你们格尔里姆人最舍不得的，便是故土乡村，不是吗？”
希金斯子爵深吸了一口气，随后吐出：“这片土地连年耕作，已经不如曾经那般肥沃，收成大不如前了。伯爵大人正是知道这点，才将这里改做牧场的。”
“可那些农民在此耕作的时候，还能吃饱饭，被迁徙走后，反而需要你们的接济才能过活。”洛娜说，“你们这样做，难道不是置那些农民的未来于不顾吗？”
“他们才到那片新土地没多久，还没有将那里完全开发。”子爵说，“现在经历的一切，不过是阵痛罢了，等他们将那里的土地开发完全，他们还会和过去一样，生活富足的。”
“可是阵痛，是会死人的啊……”
望着面前被风吹起的草原，洛娜喃喃道。
“……我很抱歉，洛娜小姐，让您看到了这一幕。”
“没关系的，希金斯子爵，您不必为此自责，这并不是您的过错。”洛娜说，“我会回去跟我的父亲讲，让他同伯爵大人沟通的，我相信他们一定会找到一个好的解决方案的。”
洛娜说完，转身离去。希金斯子爵想要开口挽留，却哽住了。他看着洛娜小姐在夏莉雅的搀扶下登上了马车，看着马车夫关上了车门。子爵发出了一声叹息，转身向他的马走去。