太子之姿 第一目
次日早朝，司马炎将大会群臣，派人来说了，要将太子人选拿来议一议，因为他心中，也是举棋不定，毕竟自己的儿子，几斤几两，他的心中比大臣更清楚，奈何祖制难违。
可是群臣到后，看见偌大而威严的太极殿中并没有皇帝，虽然人声鼎沸，但给人的感觉却是空空荡荡、安安静静。
各自为阵的侪辈，趁此机会大肆吹捧，或者大肆攻击，没有谁想到了还有太子之事。
此时此刻的司马炎，还在太极殿的东堂与司马衷、司马柬纠缠不休，带上老二，完全是想在二嫡之中选一选。
因为司马轨早夭，司马衷成了当之无愧的嫡长子，可是他的思想，却早已跃出了这一方四方的高墙。
正是青春的年纪，司马衷、司马柬一路上尽是和虫虫鼠鼠嬉戏，他们学着一只睡不着觉的虫子走路，和一只冷醒的老鼠比赛跑步，更会跳起来妄想抓住自由自在的候鸟。
司马炎看在眼里，急在心里，反身就冲了上去，只把司马衷提了起来，连扇几巴掌在脸上，连着狠踹了几脚，直到司马衷撞到了墙上，他还边打边骂：“竖子，身为长兄，当为幼弟示范，如此顽劣，成何体统！”
咆哮、咆哮、咆哮，吓得司马衷瑟瑟发抖，吓得他只会哭，眼泪夺眶而出。在远方的一片海洋中，电闪雷鸣，海浪被激起，迸溅起的水花打到了咆哮的天空。可是司马衷选择了默默承受着父皇的脾气，连求饶的话都不敢多说。还是司马柬扯着父皇的裳角，一个劲儿地替哥哥求情。司马炎这才消了气，司马衷慢慢敛住泪水，一句话也不说，司马柬扶他起来，他跟着就起来，怯生生地跟在父皇后头，司马炎偶尔一回头，司马衷便习惯性地举起袖子遮住脸颊，浑身颤抖，见此情形，司马炎满是鄙夷不屑地说：“你这样子，哪像你弟弟？若是做了皇帝，便是我大晋气数尽了！”
此时此刻，司马柬正乖巧地围在父皇身边，逗父皇开心，也逗大哥开心。
“走前头！”见司马衷像聋了一样无动于衷，司马炎急得登时又动起手来，一个跨步，立在瘫倒的司马衷面前，猛地拽住他的胳膊，一把扯了起来，吼着他往前，往前，再往前，司马衷不慎栽了个跟头，被机敏的小宦官赶紧架了起来，一步一步走向太极殿。
司马炎仰天长叹：“皇祖皇父，你们睁开眼看看吧，这就是要依家法所立的太子，你们忍心看着辛苦创业二世而亡？我不甘心！”
朝堂之上，已经鸦雀无声，沸沸扬扬的声音在皇帝的脚步声里哑然——毕竟整个太极殿，只有皇帝才能着履，文武官员都裸着袜子，跪坐席间。
司马炎也凭案而坐，叫司马衷、司马柬站在一旁。刚刚经受了父皇拳脚相加、恶语相向的司马衷到现在依然战栗，脸色苍白，不得不依靠宦官的扶持。司马炎白了他一眼，便看向众臣，说：“都议一议吧，朕之皇嗣，谁可堪太子之重？”
朋比为奸的党徒，此刻都面面相觑，低垂着头，偷瞄着呆若木鸡的皇长子，一时搞不懂皇帝的葫芦里卖的什么药，唯有小心翼翼地试探方能步步为营，相互之间递着眼色，推一些人先去试试。
贾充被怂恿得蠢蠢欲动，就在他准备起身的一刻，侍中任恺率先从位列起身，毕恭毕敬地吹捧了一番皇帝的祖孙三代：“陛下，高祖、文帝和陛下，都不是嫡长子。”
任恺的意思与司马炎的本心不谋而合，他很欣慰，面带一抹难以察觉的微笑，静静地听任恺继续讲：“陛下先皇二代，无不以次子之身承继大统，可见我晋之家法不同以往，乃是传贤为重，陛下尊家法行事，并无不妥。”
任恺的先声夺人，让本还倾心于司马柬的贾充，毅然决然地支持司马衷——没什么可说的，本就不是一路人，铁石心肠不能为了昙花一现般休戚与共而网开一面，所以对手的同志，便是他的敌人。
贾充直接从蒲团上起身，说：“臣以为，任侍中此言差矣！”他转身对着任恺，继续说，“高祖、文帝之时，晋国未建，未有太子哪里克承大统？直至太祖文皇帝始创晋国，以陛下为世子，才有今日，此乃遵循历代规矩，立嫡长以安天下，贤与不贤，现在怎么看得出来？”
可是任恺话锋一转，说：“我所说的次子，并不是二位皇子……”任恺环视群臣，终于道出了他的本意，“我以为，陛下诸子皆弱，难当天下之重，齐王乃先帝嫡次，又天纵英才，文皇帝也深为属意，臣以为当以齐王为储。”
任恺的谏言，顿时湮没了整个大殿的一呼一吸。齐王的一党也颇为震惊，由于事先并无准备，而齐王又不在朝，此时此刻，只有唯唯诺诺，瞎起一阵哄，令皇帝顾忌齐王的雅望；贾充也被任恺的提议打了一个措手不及，虽说他与齐王之间是翁婿，但也是有名无实；而正是翁婿之情，让他也不敢再有微词，免得悠悠众口说三道四，他悄悄地回到自己的位上，寄希望于他人。
司马炎一听，当然不高兴了，但并没有过多表现，只是把愤怒发泄在不成器的儿子身上，在心中强行定下此事，他吼来了二子：“来吧，拜一拜你们的大臣。”
司马衷扭扭捏捏，捱了很久才走到台前，见底下正襟危坐的大臣，对于他来说，难免内心有些恐惧，他不敢在众目睽睽之下抛头露面、轻言细语。然而司马炎却没有也不愿去探知儿子的心理，作为父亲，无疑是失败的。在司马衷投来求助的目光时，报之以睚眦。司马衷伤心地回头，把无尽的忧伤藏在心里，把满脸的难堪深深地埋在脖颈之前，他想尽早结束这一切，可是底下大臣睁大的眼睛又分明像些豺狼虎豹的眼神，更加瘮人。司马衷的眼角湿润了，但他一反常态噙住了泪，对贾充作了揖，不过慌乱间竟错将右手示人，左手抱拳。
贾充当然知道皇长子此举并非有意攻击他，但敬人之姿作成伤人，大家有目共睹，只是默不吭声，只有司马炎无可奈何地吼了他：“荒唐儒子，滚下去，居然还做成女人作揖的手势！”
司马衷挨了骂这才感觉如释重负，开心地离去，贾充立马向皇长子匆匆的侧影作揖，说：“臣谢女主恩典！”
“怎么说？”司马炎觉得贾充这话说得没头没尾的，非常困惑，赶紧问他。
“回陛下，皇长子虽然年少，但来往于前殿后宫，肩挑皇宫几头，所以臣以为皇长子定然也为女主所喜爱，臣保举皇长子为太子，恰也似女主之心，皇长子能想到代母致意，大有一番仁君风范！”
“你倒会为他开脱。”一听这话，再有贾充一党的侃侃附和，司马炎对司马衷的将来还是有些欣慰。
然而司马柬的表现，却还有一点仁君风范。他恭恭敬敬地向任恺、贾充作揖，又执起二人手，奈何年龄太小，说不出什么像样的句子，只得再拜。
看到此，任恺不免心中感慨万千，更激发出了他那屈原般的热忱，待二位皇子都先后离去，于是带头高喊：“贾充误国！”他走到贾充面前，同样是行了一个右手在上、左手在下的蔑礼，无不揶揄地说：“我代母向贾公致意。”
谁都知道，任恺老母去世多年，贾充自然气不打一处来，正要发作，任恺却按下他的小臂，又逐一看向群臣，义正辞严地说：“诸皇子和齐王的风评，想必大家了然，如何？”见没人回应，他又说：“齐王果然不错嘛！”
“任公！”说话的杨骏，作为二位皇子的叔外公，见不得有人诋毁宗室，还是他的侄孙子，他冷眼旁观了许久，也想了很多，诸多想法，有点胡思乱想的意味：于情而论，两个皇子中立谁为储君都可以，要把皇位生生让于他人，肯定难以接受；但司马衷这个侄外孙的确不太聪明，今后若成了皇帝，一旦遭人蛊惑，会不会像先汉武帝一般对娘亲薄情，贻祸舅家？但无论如何，自己的外孙做皇帝，或多或少会顾及戚家，实惠是有；但要想立于不败之地，当拉拢自己的侄女，待皇帝百年之后，做一个辅政之臣。想到这些，他便把一切矛头都对准任恺漏洞百出的话，说：“皇上叫我等议太子，不是叫你立太子，这是我家事，你不要以为还在魏国做驸马，处处当家事！”
“杨车骑难道不懂外戚不得干政之理？”任恺毫不客气地指责他，“后汉因此覆灭，不过区区四十年。”
杨骏自知理亏，灰溜溜地入席，但与任恺的梁子就此结下，仇恨使他逐渐迷失自我。任恺并不理会，还白了他一眼，接着说：“王者无私，陛下家事即为天下事，今朝既召我们来议太子人选，诸位应该秉公办事、凭心而论才是……”语音未落，杜友、刘良等眼瞅着贾充一党无言以对，起哄得理欢了。
双方党羽，你一言我一语，无不是攻讦。司马炎默默注视着一切，并没有制止，但是打心里烦躁，所以他朝无动于衷的荀顗悄悄地喊了几声，才使他慢吞吞地起身，站在贾、任二人中间，分别抓起二人的手，面带微笑，看着二人，尤其是看着任恺，说：“天下事，有天下公和天下母定夺，为人臣者当恪尽职守，皇上叫议，我等各抒己见便可，断不能一言为定。”
“既然荀公都出面了，我也不说了，但求诸位为千秋万世的基业着想，切莫包藏祸心！”任恺说罢，便向贾充深深作揖，这一次，是左手在上，右手抱拳；贾充心领神会，轻轻地笑了笑，似乎藏着不屑，又似乎掩藏着不屑。
这一堂朝会，没谈出什么名堂，他想要的答案，却出现两个自相矛盾的结果，“以子之矛陷子之盾”，所得得还是矛盾，最终不过是元气大伤。司马炎不敢耽搁，连夜召见了荀勖、荀顗，虽说荀勖与贾充沆瀣一气，但于大事还是有分寸的。而荀顗无党无派，处事也颇为公道。
星夜当空，惨淡得让人颓唐不安，正如冰冷的风雨侵入窗帷，动起的有，不动的也有，甚至于湿了半截动弹不得的还有，尤其是荀勖，从不掺和任何事，可。
荀顗乘犊车而来，恰在宫门追上荀勖，却顾不上招呼，争相下车，昂然直入，若即若离的两个人影，竟不闻一丝气息。雨水浸湿了履，帛簦也遮不了，索性扔了伞，提起裳，冒雨奔跑。
二人在宫门前脱履，把金首、玉首的木剑置于兰锜，这才进门进了皇上。
司马炎悬着的心终于平静了下来，对二人说：“朕子与朕弟，孰能做储君？此情此景，与当初文帝在朕与齐王间择立世子时何其相似。”司马炎略微叹息，接着说，“今日朝会，没议出个名堂，二卿以为到底若何？”
荀勖紧随皇帝左右，举手投足之间，都是对司马衷的溢美之词，除此之外，还分析了齐王为储的不利：“若陛下以齐王为储君，那么陛下百年之后的灵位该由谁供奉？宣皇、文皇合该齐王拜祭，齐王之后祭齐王，后世立宗庙，定先祧陛下，想今日景帝，不正是如此？”一番道理，说得司马炎连连点头称是。荀顗在其中，若柱子般木立，也不搭腔，司马炎回头看他，问他的意思，荀顗根本不论二位皇子孰优孰劣，也不像贾充一样与任恺针锋相对，而是抬眼看远，深邃的目光穿过青砖绿瓦，随时空走向悠久，随后，他如同一位长者，语重心长地讲了这样一个故事：
“在五百年前，有王者仁义，子嗣均已长成，各有姿态，王者年老，归位于兄长一脉，结果父子隔阂、兄弟阋墙，自相残杀，一代大国就此没落，仁义也成空谈……”
“你讲的是宋宣公的故事？”司马炎问。
“往事历历在目啊……”荀顗有些伤感，接着说，“商王代代如此，内乱丛生；先汉惠帝一脉，斩尽杀绝，王朝除此断了继承。”
司马炎听罢，如梦初醒，点头称善，但没有急于表态。因为他还需要见一个人，一个在宗室之中举足轻重的人物，当然不是杨骏。