第10章 秦老的秘辛

电话那头的沉默只持续了几秒，却让沈墨感觉像一个世纪般漫长。他几乎能听到自己心脏撞击胸腔的声音。

“……”秦老爷子的声音终于再次响起，带着一种意料之中的沉重，“你果然还是卷进来了。店里说吧，电话里说不方便。”

没有多问，没有寒暄，直接约定了见面。这本身就让沈墨心头一沉。秦老的反应证实了两件事：第一，他知道“饕餮司”的存在；第二，事情比他想象的更严重。

半小时后，沈墨站在了古玩街深处那家名为“博古斋”的古董店门口。天色微明，雨已停歇，青石板路湿漉漉的，映着初升天光。店门虚掩着，仿佛早已在等他。

他推门而入，门上的铜铃发出沉闷的响声。店内光线昏暗，空气中弥漫着檀香、旧木和尘埃混合的沉静气味。与“忘川书屋”的杂乱随性不同，这里的一切都井然有序，博古架上的瓷器、玉器、木雕，都沉默地诉说着久远的故事。

秦老爷子正坐在一张红木茶海后，慢条斯理地烫洗着茶具。他穿着灰色的中式褂子，头发梳得一丝不苟，脸上布满皱纹，但一双眼睛却清澈锐利，不见老态。

“坐。”他指了指对面的位置，没有抬头。

沈墨默默坐下，看着老人行云流水般的沏茶动作，焦躁的心似乎也稍稍平静了一丝。

一杯澄澈的金黄色茶汤推到沈墨面前。秦老这才抬起眼，目光如实质般落在沈墨脸上，仿佛要将他里外看个通透。

“你见到‘他们’的人了？”秦老开门见山。

“一个叫张皓的摄影师。他提到了‘饕餮司’，还提到了……‘罪孽结晶’。”沈墨没有隐瞒。

秦老执壶的手几不可察地顿了一下。他放下茶壶，缓缓靠向椅背，发出一声悠长的叹息：“罪孽结晶……看来，他们已经不满足于寻找古籍中记载的‘古罪结晶’，开始尝试自己‘酿造’了。世道真是越来越不太平了。”

“秦老，‘饕餮司’到底是什么？张皓说他们是一群食古不化的家伙，他只是利用他们……”沈墨急切地想弄清楚这个神秘组织的真面目。

“利用？”秦老冷笑一声，眼中闪过一丝讥诮，“年轻人，你太天真了。与虎谋皮，最终只会被虎所食。‘饕餮司’传承久远，其根源甚至可以追溯到先秦方术。他们信奉的，是‘罪孽有形，食之长生’的邪说。”

他端起茶杯，轻轻呷了一口，开始讲述一段尘封的秘辛。

“据故老相传，以及一些残缺古籍的记载，当世间的罪恶达到某种极致，尤其是那些充满扭曲信念、强烈情绪（如极致的恐惧、怨恨或狂喜）的罪行发生时，有时会伴生一种超自然的凝结物，即为‘罪孽结晶’。这种结晶，对于普通人而言是剧毒，但对于‘饕餮司’的成员，或者某些拥有特殊体质的人而言，却是大补之物。吞噬结晶，可以强健体魄，甚至……延缓衰老。”

沈墨想起了自己“食罪”后那种精神上的饱足感与随之而来的剧烈副作用，难道自己无意中吞噬的，就是类似的东西？

“那串木珠，”沈墨追问，“张皓手上戴着一串深色木珠，他说话时习惯摩挲它，那是什么？”

“如果我没猜错，那应该是‘阴沉木’所制。”秦老神色凝重，“阴沉木又称乌木，埋藏地下千年万年，性质极阴，据说能温养阴邪之物，也能在一定程度上隔绝和稳定‘罪孽结晶’散发出的异常气息。是‘饕餮司’内部有一定地位的人喜欢佩戴的东西，既是一种身份的象征，也可能是一件……法器。”

法器？沈墨的心跳漏了一拍。张皓在“饕餮司”内的地位，可能比想象的更高。

“那张皓……”

“他？”秦老眼中闪过一丝复杂的神色，“按你的描述，他可能不是一个传统的‘饕餮司’信徒，而是一个……‘革新派’，或者说，‘异端’。传统的‘饕餮司’成员，更像是一群隐藏在阴影里的食尸鬼，寻找和争夺历史上遗留下来的‘古罪结晶’，行为相对隐秘。而像张皓这样的人，他们更主动，更富有‘创造性’，他们不满足于寻找，他们要自己充当‘艺术家’，去‘酿造’出符合他们美学标准的、最‘完美’的结晶。这种行为，更危险，也更不可控。”

自己酿造结晶！沈墨终于明白了张皓那种扭曲“艺术创作”的最终目的。苏晓雯的死，不仅仅是为了满足他的变态欲望，更是为了制造那种名为“罪孽结晶”的超自然物品！

“所以，苏晓雯她……”

“她是‘原料’，也是‘祭品’。”秦老的话冰冷而残酷，“在她的极致的恐惧和死亡瞬间，或许已经有一颗微弱的新生结晶被‘酿造’出来，被张皓，或者他背后的势力取走了。”

沈墨感到一阵反胃。他想起触碰画册时感受到的冰冷狂热，那不仅仅是艺术冲动，更是制造“结晶”的仪式感！

“那我呢？”沈墨的声音带着一丝颤抖，“张皓为什么盯上我？他知道我能……‘感觉’到一些东西。”他依旧谨慎地没有使用“食罪”这个词。

秦老深深地看了他一眼，那目光仿佛能洞穿他灵魂最深处的秘密。“孩子，你的事，你老师当年隐约跟我提过一些。”他指的是沈墨已故的导师谢婉清。

沈墨浑身一僵。

“你那种……特殊的能力，”秦老措辞谨慎，“在‘饕餮司’的记载中，被称为‘辨罪之舌’或‘噬罪者’，是极其罕见的天赋。拥有这种能力的人，能直接感知甚至吸收罪孽的力量。对‘饕餮司’而言，你们既是需要警惕的敌人，也是……无比珍贵的‘工具’甚至‘补品’。”

工具？补品？沈墨如坠冰窟。

“张皓盯上你，原因可能很复杂。”秦老分析道，“一，你可能是一个完美的‘鉴赏家’，能‘品鉴’他‘作品’（结晶）的纯度与‘风味’，满足他的虚荣心。二，你可能本身就是一个极佳的‘催化剂’或‘容器’，你的强烈情绪反应，或许能帮助他酿造出更强大的结晶。三，最坏的可能……他或许想吞噬你，或者将你献给‘饕餮司’的高层。”

每一个可能性，都让沈墨的寒意加深一层。他不再是旁观者，他本身已经成了猎物名单上最顶级的存在。

“我该怎么办？”沈墨第一次感到如此无助。对手是隐藏在历史阴影中的庞大组织，拥有超自然的力量和诡异的目的，而警方的手段在它们面前显得苍白无力。

秦老沉默了片刻，从茶海下的抽屉里，取出一个巴掌大小、用暗黄色绸布包裹着的东西。他小心翼翼地打开，里面是一块非金非木、颜色暗沉的旧令牌，上面刻着一个古朴而扭曲的图案——一张没有身体、只有巨大嘴巴的兽面纹。

“这是……”沈墨感受到令牌上传来的古老而晦涩的气息。

“很多年前，一位……故人留下的信物。”秦老没有多解释来历，将令牌推到沈墨面前，“带上它。或许关键时候，能帮你抵挡一次阴邪之气的侵蚀。但记住，这只是权宜之计。”

他又写下一个地址，字迹苍劲：“如果遇到无法解决、涉及那些‘东西’的麻烦，可以去找这个人。他姓吴，住在城隍庙后街，是个……做死人生意的。但他懂得比我这老家伙多。不过，此人脾气古怪，能不能让他帮忙，看你的造化。”

沈墨接过令牌和纸条，令牌入手冰凉，似乎能稍稍安抚他躁动不安的精神。他知道，这是秦老能给他的最大帮助了。

“谢谢您，秦老。”沈墨郑重地将两样东西收好。

“走吧，孩子。”秦老挥了挥手，重新拿起茶壶，神情恢复了之前的古井无波，“路是你自己选的，也是命运推着你走的。记住，无论看到什么，感受到什么，守住本心。你的‘能力’是诅咒，但也可能是……唯一能对抗他们的武器。”

沈墨站起身，深深鞠了一躬，转身离开了“博古斋”。

走出店门，清晨的阳光有些刺眼。他握紧了口袋里的那块冰冷令牌和写着地址的纸条。前方的路依旧迷雾重重，但至少，他不再是完全盲人摸象。

他知道了对手的名字，知道了他们的目的，也知道了自己的处境。

接下来，他不能只依靠警方了。他必须主动去调查张皓，调查那根神秘的头发，调查“饕餮司”在这个城市留下的所有蛛丝马迹。

狩猎，或许才刚刚开始。只不过这一次，猎人与猎物的身份，已经变得模糊不清。

（第十章完）