第五章 闲言入耳

一、窗下闲语

宫宴之后，天气彻底暖了起来。琼华阁庭院里的几株石榴开始吐出艳红的花苞，如点点火苗缀在翠叶之间。

苏晴的日子似乎也步入了一种新的规律。每日晨起问安，午后读书、习画，偶尔去几位兄姊处走动，或在御花园散心。沈墨每隔三五日会来一次，指导她观察与用笔。他的教学依旧严谨而专注，那日宫宴上的小小风波，两人都默契地未曾提及，仿佛只是水面上一圈无关紧要的涟漪。

然而，有些涟漪，终究会荡开，触及池岸。

这日，苏晴午憩方醒，觉得屋内有些闷，便让揽月支起书案旁的窗户。自己则拣了本前朝笔记，歪在窗下的贵妃榻上随意翻阅。窗外是一道爬满忍冬藤的矮墙，墙那边是一条通往尚宫局等处的僻静甬道，平日少有人行。

她刚看了几页，便听得墙外传来细碎的脚步声和压低的交谈声，是两名年轻宫女。

“……你亲眼瞧见的？可别浑说。”一个略显谨慎的声音道。

“千真万确！就在上巳节后，御花园东边那处僻静水榭，我奉命去取落在哪儿的香囊，远远瞧见的。永宁公主和那位沈画师，隔着一张石桌坐着，公主手里还拿着笔呢，像是在画画。旁边……旁边倒是有两个小宫女侍立着，可离得颇远，低着头，眼观鼻鼻观心的。”这个声音清脆些，带着点分享秘密的兴奋。

“那……那也不能说明什么呀。不是都说，皇后娘娘让沈先生教公主画画么？”

“教画自然无妨，可你想想，孤男寡女的，就算有宫人在侧，终究是近了。况且，”那清脆声音压得更低，“我听说，沈先生每次去琼华阁，虽有人跟着，但讲解画理时，总让宫人退到外间候着，说是怕扰了公主凝神。这……这总有些不合规矩罢？李尚宫前几日还私下嘀咕呢，说公主年纪渐长，这般与外臣单独相处，传出去怕是不好听。”

“嘘！小声些！这话也是你能浑说的？”谨慎的声音带着明显的惊慌，“李尚宫那是……那是管的宽。皇后娘娘都没说什么呢。况且永宁公主性子是活泼些，可向来守礼，待人又和气，咱们底下多少人都受过她的好，你可别跟着瞎嚼舌根。”

“我哪儿敢嚼公主的舌根？只是听了些闲话，与你说说罢了。其实啊，我瞧着沈先生也是个端正人，每次来去目不斜视的。只是……”那声音又透出几分不以为然，“只是有些人，眼睛尖，心思也多。你没见前日宴席上，李三姑娘那番话？虽被公主四两拨千斤地挡了回去，可那意思，谁听不出来？我看啊，就是有些人见公主越发伶俐得体，官家、圣人又宠爱，心里头不自在，才揪着这些捕风捉影的事儿做文章。”

“唉，这倒也是。李三姑娘心高，宫里谁不知道？罢了罢了，这些话到此为止，快走罢，让人听见可了不得。”

脚步声匆匆远去，很快恢复了安静。

窗内，苏晴握着书卷的手指，微微有些发凉。书页上的字迹，一个也看不进去了。

那些话语，像细小的冰碴，顺着窗缝飘进来，落在她原本渐趋平静的心湖上。

她早知道宫廷是非多，却没想到流言滋生得如此之快，且角度如此刁钻。将她与沈墨正常的、有宫人在侧的师生授受，扭曲成“孤男寡女”、“不合规矩”。更让她心头一沉的是，李尚宫竟然也对此有所非议。李尚宫是宫中颇有资历的女官，掌管部分宫人事务，她的态度，某种程度上代表着宫廷内部一种守旧、严谨的声音。

而李雅茹在宫宴上的发难，显然不是孤例，甚至可能是某种情绪或议论的集中体现。有人见不得她好，或者说，见不得“永宁公主”在保持了原有的宠爱之外，似乎还多了些别的什么——比如，应对得体的智慧，甚至是一点“才名”。而沈墨，这个与她关联渐深的外臣，便成了最容易被拿来做文章的“把柄”。

虽然那两个宫女最后也说了公道话，但“公道”在流言面前，往往是最无力也最晚到的。

她合上书，望向窗外。忍冬藤翠绿欲滴，在微风里轻轻摇曳。阳光很好，她却感到一阵寒意，并非来自身体，而是源于这种无形却无所不在的、以“规矩”和“名声”织就的罗网。

“公主，茶凉了，奴婢给您换一盏？”揽月不知何时走了进来，轻声道。她脸色有些不太自然，目光飞快地扫了一眼敞开的窗户。

苏晴立刻明白，揽月也听见了。或许，她听到的比这更多。

“揽月，”苏晴放下书，声音平静，“近来宫里，关于我和沈先生学画的事，可有……什么不妥当的说法？”

揽月咬了咬下唇，犹豫片刻，还是老实回道：“公主明鉴……是有些闲言碎语。不过都是些没影儿的事，无非是说沈先生出入琼华阁稍勤了些，又有宫宴上李三姑娘那么一挑……便有人跟着瞎猜。但多数人是不信的，都说公主光风霁月，沈先生端方持重，又是奉了皇后娘娘的懿旨，能有什么？”

“李尚宫那边呢？”

揽月头垂得更低：“李尚宫……是私下里跟几位老嬷嬷提过两句，说公主将笄，与外臣相处，当更重避嫌。不过她也只说该更严谨些，并未说公主与沈先生有何不妥。”

苏晴点点头。李尚宫的态度算是中性偏保守，倒未必是恶意。真正需要留意的，是借题发挥、推波助澜的人，比如李雅茹，以及那些可能被她影响或本身就爱生事的人。

“我知道了。”苏晴语气依旧平淡，“你去告诉栖云，日后沈先生来讲课，你们不必退到外间，就在书房内室门口侍立即可。若有人问起，便说是我近来精神短，需人近身伺候。”这是一个合理的调整，既不妨碍教学，也堵了“屏退宫人”的口实。

“是。”揽月应下，脸上露出如释重负的表情，显然也为如何规避这些流言想过法子。

“还有，”苏晴想了想，“过两日不是要往宝慈殿（曹皇后居所）送新制的消暑香药么？你亲自去，顺便……似是无意地跟圣人身边的念秋姑姑提一句，说我习画渐有进益，多赖沈先生悉心指点，只是先生太过恪守君臣之礼，每次讲解都斟酌再三，我有时听得不甚明白，反倒劳累先生。问问念秋姑姑，可否请娘娘示下，日后课程，让尚仪局派一位通晓文墨的文书女官在一旁记录画理要点，我也好课后温习。”

揽月眼睛一亮：“公主此计甚好！有尚仪局的女官在场记录，任谁也说不出半个不字了！还能显得公主好学！”

“嗯，去吧。记得，要说得自然，像是你替我着急学业，才去请教念秋姑姑的。”

“奴婢明白！”

揽月退下后，书房内恢复了宁静。苏晴却再无心思看书。

她走到书案前，目光落在那摞习画稿最下面，露出一点边缘的、自己第一次画的那张拙劣的杏枝图。她轻轻将它抽出来，摊开。

墨迹依旧，稚拙依旧。可此刻看，却仿佛承载了比当时更多的东西。这不仅仅是她在这个时代第一次尝试“观看”与“记录”的凭证，也成了连接她与沈墨之间那条特殊而微妙纽带的起点。而现在，这条纽带，却成了旁人攻击她的软肋。

她并不后悔跟随沈墨学画。相反，这几乎是她在深宫中，除却亲情之外，所能感受到的最真实、最触及心灵的交流。他的眼睛能看见她的“不同”，他的画理能安放她部分的现代灵魂。这无关风月，而是一种更高层次的懂得与慰藉。

可是，在这宫廷里，“懂得”与“慰藉”，往往是奢侈而危险的。

她将画稿小心卷起，重新放回原处。然后，她铺开一张新的宣纸，磨墨，提笔。

没有特定的目标，只是随意地、慢慢地，勾勒着窗外那一片忍冬藤的轮廓。线条依旧算不上好，但比之初次，已稳了许多。她画得很专注，试图将方才心中那一丝烦闷与寒意，都通过笔尖的运转，倾泻到纸上。

就在她即将画完最后一根藤蔓时，书房门外传来了熟悉的、平稳的脚步声，以及揽月清晰的通传：

“公主，沈先生到了。”

苏晴笔尖一顿，一滴浓墨，恰好滴在刚刚画好的叶片边缘，迅速洇开一小团墨渍。

她看着那团意外的墨迹，像一只忽然睁开的、黑色的眼睛。

然后，她放下笔，深吸一口气，抬起头。

“请先生进来。”

门开了。沈墨依旧是一身青衣，逆着午后的阳光走进来，身姿挺拔如竹。他的目光习惯性地先落在书案上，看到了那张未完成的、带着一团墨渍的忍冬藤图。

他的脚步几不可察地顿了顿。

苏晴已经站起身，脸上挂起合宜的、公主式的浅笑：“先生来了。今日要劳烦先生指点的，是这幅……画坏了的藤蔓。”

她的声音平静无波，仿佛刚才窗外的一切闲言，心底的一切思量，都未曾发生过。

沈墨的目光从画上移开，落到她脸上。他的眼神依旧沉静，但苏晴却敏锐地捕捉到，在那片深潭之下，似乎掠过一丝极淡的、类似了然或关切的神色。

他只是微微躬身，声音平稳如常：

“墨迹洇散，有时是天意，未必是‘画坏’。且容臣细观。”