第二十六章 围猎菱湖
寅时三刻，菱湖的雾最浓。
浓得像化不开的乳，三丈外不见人影。湖面静得诡异，连水鸟都不叫。胡郎中站在医庐前的木栈上，手里提着盏气死风灯，灯光在雾中晕开一团昏黄。他耳朵微动，听见了——桨叶破水的声音，很轻，但密集，从三个方向来。
“来了。”他转身回屋。
陆归尘已经醒了，正试图坐起。云素问按住他：“别动，伤口会崩。”
“有船，很多。”陆归尘脸色凝重，“是清军。”
胡郎中进屋，吹熄油灯，只留灶膛一点微光。“从后窗走，芦苇荡里有条独木舟，能坐两人。往南划三里，有片野荷塘，藏到天黑，再往东出湖。”
“胡伯，您呢？”云素问急道。
“我？”胡郎中冷笑，“我一把老骨头，他们能拿我怎样？杀了我，这方圆五十里，谁给他们治伤治病？”他从药柜底层摸出个小布包，塞给云素问，“这里面是‘三日醉’，撒在水里，能迷倒一队人。省着用。”
云素问接过，眼眶发热：“胡伯，跟我们一起走。”
“走不了。”胡郎中摇头，“我走了，这医庐就毁了。里面还有几十个没煎的药，几十个等药的病人。医者不能弃病人，这是你爹教你的。”
外面传来呼喝声：“里面的人听着！奉平南大将军令，搜查明教余孽！主动交出，可免一死！负隅顽抗，格杀勿论！”
是黑石的声音。
陆归尘咬牙，抓过不悔棍。棍断了，只剩三尺，但还能用。云素问扶他下榻，两人往后窗挪。陆归尘伤重，每一步都疼得额头冒汗，但没吭声。
“等等。”胡郎中忽然道，从怀里掏出块木牌，塞给陆归尘，“这个拿着。出了太湖，往南三百里，天目山有个白云观，观主是我师弟。见此牌，他会收留你们。”
木牌粗糙，刻着个“胡”字。陆归尘握紧：“前辈大恩……”
“别废话，走！”
后窗推开，冷雾涌进来。云素问先翻出，接应陆归尘。两人跌跌撞撞钻进芦苇荡，找到那条独木舟——真的很小，只能勉强坐两人，舟里积着水。
“上船。”云素问扶陆归尘坐稳，自己操起木桨。桨入水，声音很轻，但在这死寂的雾中，仍显得刺耳。
医庐那边传来踹门声，接着是黑石的厉喝：“搜！”
云素问猛划几桨，小舟没入浓雾。身后传来打砸声、喝问声，但很快模糊。雾太大了，五尺外就一片混沌。她凭着记忆，往南划。
陆归尘靠在船头，左手按着伤口，右手握着断棍。血从指缝渗出，滴在船板上，很快被积水化开，淡了。他脸色白得透明，但眼睛死死盯着前方。
“疼吗？”云素问喘息着问。
“还好。”陆归尘扯出个笑，“比刮骨时好受。”
“别说话，省力气。”
两人在雾中划了约莫一刻钟，前方出现大片黑影——是野荷塘。荷叶枯了大半，梗子支棱在水面，像无数伸向天空的枯手。云素问将船划进荷塘深处，藏在一片残荷下。
“在这儿等天黑。”她低声道。
陆归尘点头，闭目调息。云素问侧耳倾听，远处隐约传来人声、船声，清军在搜索。但荷塘太大，一时半会儿搜不到这儿。
静下来，才感到冷。雾水浸湿了衣服，贴在身上，冰凉刺骨。云素问从怀中摸出火折——只剩两根了，舍不得用。她挪到陆归尘身边，挨着他坐下，用体温互相取暖。
“清漪现在不知道怎样了。”陆归尘忽然道。
“她机灵，能应付。”云素问说，但心里也没底。胥口镇的告示，她听胡郎中提过，是计。但万一是真的呢？万一是黑石擒了沈清漪，故意放出消息……
不，不能想。想了，心就乱了。
“素问，”陆归尘睁开眼，看着她，“若这次逃不出去，你后悔吗？”
“后悔什么？”
“后悔遇见我，卷进这些事。”
云素问沉默片刻，轻声道：“遇见你之前，我只想着报仇，活着就为了杀曹化淳。遇见你之后，我才知道，这世上除了仇恨，还有别的东西值得活。比如守一份承诺，护一个人，传一把火。”她顿了顿，“所以不后悔。你呢？后悔吗？”
“后悔。”陆归尘答得干脆，“后悔没早点带你走，离开这是非地。后悔在苏州时，没多看你几眼。后悔在华山，没把心里话说出来。”
云素问心一颤：“什么话？”
陆归尘看着她，雾水凝在他睫毛上，像细碎的泪。“素问，我……”
话未说完，远处忽然传来爆炸声！轰隆一声，震得水面都起了波纹。是医庐方向！
“胡伯！”两人同时变色。
接着是火光，冲天而起，映红了半边雾天。浓烟滚滚，夹杂着木材爆裂的噼啪声。清军在放火烧医庐！
“这群畜生！”云素问目眦欲裂，要起身，被陆归尘按住。
“别去。”他声音嘶哑，“去了就是送死。胡伯……胡伯早有准备。”
是的，胡郎中说过，他走不了。他选择和医庐共存亡。
火光中，隐约传来黑石的狂笑：“老东西，敬酒不吃吃罚酒！给我烧，烧成白地！”
接着是胡郎中嘶哑的怒骂，但听不清骂什么，很快被火焰吞噬。
云素问浑身发抖，指甲陷进掌心。陆归尘握住她的手，很用力：“记住这火。记住这恨。我们要活着，活着才能报仇。”
火光映在两人脸上，忽明忽暗，像在为这个倔强的老人送行。
同一时刻，土地庙外。
沈清漪从地窖出来时，天还没亮。雾很大，她像条鱼滑进雾海。庙祝给的馒头已经硬了，她小口啃着，就着冷水咽下。身上那包首饰沉甸甸的，但她不敢用——财不露白，尤其在乱世。
胥口镇在西北方向，二十里。她不敢走大路，专挑荒僻小道。雾气成了最好的掩护，也成了最大的危险——看不清路，也容易迷路。
走了约莫五里，前方出现个村子。很静，连狗叫都没有。沈清漪放轻脚步，从村外绕行。经过村口土地庙时，听见里面有动静——是孩子的哭声，压抑的，像被捂住嘴。
她停下，握紧短剑，悄悄摸过去。庙里点着豆大的油灯，几个妇人带着孩子蜷在神案下。孩子们面黄肌瘦，妇人眼神惊恐。一个老妇看见沈清漪，吓得一哆嗦。
“别怕，我不是清兵。”沈清漪低声道。
老妇打量她，见她是个女子，稍松口气：“姑娘，快走吧，这儿不安全。清兵天不亮就来搜粮，见粮就抢，见男丁就抓。”
“你们怎么不逃？”
“往哪逃？”老妇苦笑，“东边是湖，西边是山，南边北边都是清兵。在这儿，好歹有间破庙栖身。”
正说着，村外传来马蹄声。妇人孩子们吓得缩成一团。沈清漪闪身躲到神像后，从缝隙往外看。
一队清军骑兵冲进村，约莫十余人，打着火把。为首的是个佐领，大声吆喝：“每家每户，交出存粮！抗命者，以通匪论处！”
士兵踹开民房门，里面传来哭喊打砸声。不多时，一个个村民被驱赶到村中空地，有老有少，个个面如土色。粮袋、鸡鸭、甚至腌菜缸都被搬出来，堆在一起。
“就这点？”佐领皱眉，“藏粮不交，可是死罪！”
一个老汉跪地磕头：“军爷，真没了！去年收成本就不好，又被闯王征过一次，实在没粮了……”
“闯王？”佐领冷笑，“现在是大清的天下！给我搜，挖地三尺也要搜出来！”
士兵开始用枪杆戳地，寻找地窖。果然，在几户人家院里挖出了藏粮——不多，也就几袋谷子，是村民最后的活命粮。
“藏粮不交，杀！”佐领挥手。
几个士兵拔刀，走向藏粮的村民。村民哭喊着求饶，但刀已举起。
沈清漪握紧短剑，正要冲出去，忽然想起陆归尘的话：“活着才是最大的反抗。”她冲出去，救不了这些人，自己也会死。火种怎么办？承诺怎么办？
可是……可是眼睁睁看着无辜百姓被杀，她做不到。
就在这时，村外忽然传来尖锐的哨声。接着是马蹄声，更多的马蹄声，如雷鸣般滚滚而来。不是清军——清军骑兵没这么多，也没这么快。
“是闯军！闯军来了！”有村民惊呼。
果然，一队骑兵如狂风般卷进村子，打的是“大顺”旗号。为首的是个黑脸大汉，手持长矛，正是刘宗敏部下悍将刘体纯！他率部在太湖一带活动，听说清军搜粮，特来截击。
“杀鞑子！”刘体纯大喝，一矛刺穿那佐领胸口。
清军猝不及防，瞬间被冲散。两军在村中混战，刀光剑影，血肉横飞。村民四散奔逃，哭喊震天。
沈清漪趁乱从庙后溜出，往村外跑。刚出村，迎面撞上几个溃逃的清兵。清兵看见她，眼露凶光：“抓住这娘们！”
她拔剑。峨眉剑法施展开，如行云流水。几个清兵没想到这女子如此厉害，转眼倒下三个。剩下两个胆寒，转身就逃。
沈清漪不追，收剑疾走。身后村中厮杀声渐远，但火光更亮了——是闯军放火烧了清军的粮车。
她一口气跑出三里，才在一处土坡后停下喘息。心还在狂跳，手还在抖。刚才那一战，是她第一次在实战中杀人，而且杀了三个。剑刺入肉体的感觉，血喷在脸上的温热，此刻清晰得可怕。
她蹲下身，干呕起来。但胃里空空的，只吐出些酸水。
“沈姑娘？”一个声音忽然响起。
沈清漪霍然转身，剑指来人。是个中年汉子，穿着破烂的棉袄，但眼神精悍。他看着沈清漪的剑，不躲不闪：“姑娘别怕，我是刘将军部下，姓王，在华山见过你。”
沈清漪细看，确实有些眼熟。在华山盟会时，闯军代表中似乎有这人。
“王大哥？”她试探道。
“是我。”王汉子松了口气，“姑娘怎么在这儿？陆少侠和云大夫呢？”
沈清漪心中一酸，但强作镇定：“他们……在别处。王大哥，胥口镇的告示，你听说了吗？”
“听说了，是鞑子的计。”王汉子啐了一口，“我们抓了个清军细作，审出来了。云大夫没被抓，陆少侠也没死。但鞑子在菱湖发现了他们踪迹，正调兵围剿。”
菱湖！沈清漪心头一紧：“他们现在怎样？”
“不清楚。但刘将军已派人去打探，若有机会，会设法相救。”王汉子看着她，“沈姑娘，这里不安全，你跟我回营吧。刘将军敬重陆少侠为人，定会庇护你。”
沈清漪摇头：“不，我要去胥口镇。若告示是假，我要亲眼确认。若告示是真……”她没说下去。
王汉子沉吟：“那这样，我派两个人护送你。但姑娘切记，胥口镇现在是龙潭虎穴，多尔衮就在太湖口坐镇。能不进镇，就不进镇。”
“多谢王大哥。”
王汉子唤来两个年轻士兵，吩咐他们护送沈清漪。三人趁雾未散，继续往胥口镇方向去。
天边泛起鱼肚白。雾开始散了。
太湖口，清军楼船。
多尔衮站在船头，看着菱湖方向升起的浓烟。范文程立在身侧，低声道：“王爷，火起了。胡郎中不肯交人，黑石已按令焚烧医庐。”
“找到尸体了吗？”
“还没有。但火势太大，就算逃出，也必被浓烟所伤。黑石已包围菱湖，正在搜捕。”
多尔衮点头，目光投向胥口镇方向：“假处斩安排得如何？”
“已准备妥当。找了个女犯，体型与云素问相似，蒙了头，关在镇衙死牢。风声也放出去了，说三日后处斩。”范文程顿了顿，“王爷，臣有一虑：若陆归尘已死，或重伤不治，这计就白费了。”
“他不会死。”多尔衮淡淡道，“我查过他的底。杨逍的曾孙，明教最后的火种。这种人，命硬得很。而且……”他摸了摸腰间玉佩，“我有预感，他会来。为了云素问，也为了这玉佩的秘密。”
范文程不解：“玉佩……真有那么大魔力？”
“你不懂。”多尔衮望着茫茫湖水，“汉人讲究正统，讲究名分。我得此玉佩，就是明教正统。得秘藏，就是文明传承。到时，我大清入主中原，就不是蛮夷入侵，是拨乱反正，是承继华夏道统。这，才是真正的天下归心。”
范文程恍然，深深一揖：“王爷深谋远虑，臣不及。”
这时，一骑快马奔至岸边，传令兵下马跪报：“报——胥口镇东南三十里，发现疑似沈清漪踪迹！有两人护卫，似是大顺军的人！”
多尔衮眼睛一亮：“沈清漪……终于出现了。传令，不要打草惊蛇，放她进镇。等她到了法场，再一网打尽。”
“是！”
传令兵退下。范文程道：“王爷，若三方齐聚法场，恐生变数。要不要加派人手？”
“加。”多尔衮转身，望向船楼高处，“把我那三百亲卫调去，埋伏在法场四周。再调二十名神箭手，占据制高点。记住，陆归尘要活的，沈清漪要活的，云素问……若擒不到活的，死的也行。但秘藏，必须到手。”
“那大顺军……”
“刘宗敏的人，不足为虑。”多尔衮冷笑，“一群流寇，成不了气候。正好，借此机会，将太湖一带的反抗势力，一网打尽。”
他走进船舱，在案前坐下。案上摊着一张巨大的地图，是整个江南。他的手指划过太湖，划过长江，最后停在南京。
“传令各营，三日后，进军南京。这江南锦绣地，该换主人了。”
舱外，朝阳升起，金光万道。太湖波光粼粼，美得惊心动魄。
但在这美景之下，杀机已如蛛网，悄然张开。
陆归尘、云素问、沈清漪，还有那承载着文明火种的秘藏，都已成网中之鱼。
而这撒网的人，要的不只是鱼，是整个